Per decenni, le linee guida dietetiche ufficiali hanno consigliato alle persone di seguire una dieta a basso contenuto di grassi, in cui i grassi rappresentano circa il 30% dell'apporto calorico giornaliero.
Tuttavia, molti studi suggeriscono che questo modo di mangiare non è la strategia più efficace per la perdita di peso a lungo termine.
Gli studi più grandi e più lunghi mostrano solo riduzioni minime del peso e nessun effetto sulle malattie cardiache o sul rischio di cancro.
Tuttavia, molti sostenitori di diete a basso contenuto di grassi affermano che questi risultati sono errati, poiché considerano insufficiente la raccomandazione del 30% per l'assunzione di grassi.
Invece, suggeriscono che, affinché una dieta a basso contenuto di grassi sia efficace, i grassi non dovrebbero costituire più del 10% delle calorie giornaliere.
Questo articolo esamina in dettaglio le diete a bassissimo contenuto di grassi e i loro effetti sulla salute.
Che cos'è una dieta a bassissimo contenuto di grassi?
Una dieta a bassissimo contenuto di grassi o molto povera di grassi consente di ottenere non più del 10% delle calorie dai grassi. Inoltre tende ad essere povero di proteine e molto ricco di carboidrati, con circa il 10% e l'80% delle calorie giornaliere, rispettivamente.
Le diete a bassissimo contenuto di grassi sono per lo più a base vegetale e limitano l'assunzione di prodotti animali, come uova, carne e latticini ricchi di grassi.
Anche gli alimenti vegetali ad alto contenuto di grassi, tra cui olio extravergine di oliva, noci e avocado, sono spesso limitati, anche se sono generalmente percepiti come salutari.
Questo può essere problematico, poiché il grasso svolge diverse funzioni importanti nel tuo corpo.
È una delle principali fonti di calorie, costruisce le membrane cellulari e gli ormoni e aiuta il tuo corpo ad assorbire le vitamine liposolubili come le vitamine A, D, E e K.
Inoltre, il grasso rende il cibo un buon sapore. Una dieta molto povera di grassi non è generalmente piacevole quanto una moderata o ricca di questa sostanza nutritiva.
Tuttavia, gli studi dimostrano che una dieta a bassissimo contenuto di grassi può avere benefici molto impressionanti contro diverse condizioni gravi.
SOMMARIOUna dieta a bassissimo contenuto di grassi o molto povera di grassi fornisce meno del 10% delle calorie dai grassi. Limita la maggior parte dei cibi animali e persino i cibi vegetali ricchi di grassi sani come noci e avocado.
potenziali effetti sulla salute
Le diete a bassissimo contenuto di grassi sono state studiate a fondo e le prove indicano che possono essere utili contro diverse condizioni gravi, tra cui malattie cardiache, diabete, obesità e sclerosi multipla.
Cardiopatia
Gli studi dimostrano che una dieta a bassissimo contenuto di grassi può migliorare diversi importanti fattori di rischio per le malattie cardiache, tra cui:
- ipertensione
- colesterolo alto nel sangue
- proteina C reattiva alta, un marker per l'infiammazione
Uno studio su 198 persone con malattie cardiache ha riscontrato effetti particolarmente sorprendenti.
Solo 1 delle 177 persone che hanno seguito la dieta ha sperimentato un evento correlato al cuore, rispetto a oltre il 60% delle persone che non hanno seguito la dieta.
Diabete di tipo 2
Diversi studi indicano che le diete a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di carboidrati possono portare a miglioramenti nelle persone con diabete di tipo 2.
Ad esempio, in uno studio su persone con diabete di tipo 2 che seguono una dieta a basso contenuto di grassi, 63 partecipanti su 100 hanno ridotto i livelli di zucchero nel sangue a digiuno.
Inoltre, il 58% delle persone che dipendevano dall'insulina prima dello studio era in grado di ridurre o interrompere completamente la terapia insulinica.
Un altro studio ha rilevato che una dieta a bassissimo contenuto di grassi può essere ancora più vantaggiosa per le persone con diabete che non dipendono già dall'insulina.
Obesità
Le persone obese possono anche trarre beneficio da una dieta a bassissimo contenuto di grassi.
La dieta del riso a bassissimo contenuto di grassi è stata utilizzata per trattare le persone obese con risultati impressionanti.
Uno studio su 106 persone fortemente obese ha scoperto che i partecipanti a questa dieta hanno perso in media 63,5 kg (140 libbre), il che può sembrare sorprendente per una dieta composta principalmente da carboidrati raffinati.
Sclerosi multipla
La sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune che colpisce il cervello, il midollo spinale e i nervi ottici degli occhi.
Le persone con questa condizione possono anche beneficiare di una dieta a bassissimo contenuto di grassi.
Nel 1948 Roy Swank iniziò a curare la SM con la cosiddetta dieta Swank.
Nel suo studio più famoso, Swank ha seguito 150 persone con SM per oltre 50 anni. I risultati indicano che una dieta a bassissimo contenuto di grassi può rallentare la progressione della SM.
Dopo 34 anni, solo il 31% di coloro che avevano aderito alla dieta era morto, rispetto all'80% di coloro che non avevano seguito le sue raccomandazioni.
SOMMARIOUna dieta a bassissimo contenuto di grassi può migliorare i fattori di rischio per le malattie cardiache e portare benefici alle persone con diabete di tipo 2, obesità e SM.
Perché le diete a bassissimo contenuto di grassi funzionano?
Esattamente come o perché le diete a bassissimo contenuto di grassi migliorino la salute non è ben compreso.
Alcuni sostengono che gli effetti di abbassamento della pressione sanguigna potrebbero non essere nemmeno direttamente collegati al loro basso contenuto di grassi.
Ad esempio, la dieta del riso è estremamente povera di sodio, il che può influire positivamente sulla pressione sanguigna.
Inoltre, è monotono e insipido, il che può causare una riduzione involontaria dell'apporto calorico, poiché le persone potrebbero sentirsi meno inclini a mangiare più cibo non gratificante.
Ridurre le calorie tende ad avere grandi benefici sia per il peso che per la salute metabolica, indipendentemente dal fatto che tu stia riducendo i carboidrati o il grasso.
SOMMARIOSebbene non sia completamente compreso il motivo per cui le diete a bassissimo contenuto di grassi hanno potenti benefici per la salute, potrebbe essere correlato a un apporto calorico drasticamente ridotto piuttosto che a una diminuzione specifica dei grassi.
La linea di fondo
Una dieta a bassissimo contenuto di grassi può aiutare a trattare condizioni gravi, tra cui diabete e malattie cardiache.
Tuttavia, seguire una dieta rigorosa a basso contenuto di grassi è estremamente difficile a lungo termine, in quanto non è piacevole e manca di varietà.
Potrebbe anche essere necessario limitare l'assunzione di cibi molto sani, come carne non trasformata, pesce grasso, uova, noci e olio extravergine di oliva.
Sebbene questa dieta possa giovare ad alcune persone con gravi condizioni di salute, probabilmente non è necessaria per la maggior parte delle persone.
