Non dimenticherò mai il giorno della mia diagnosi di HIV.Nel momento in cui ho sentito quelle parole, "Mi dispiace Jennifer, sei risultata positiva all'HIV", tutto è svanito nell'oscurità. La vita che avevo sempre conosciuto è svanita in un istante.
Il più giovane di tre, sono nato e cresciuto nella bellissima e soleggiata California da mia madre single. Ho avuto un'infanzia felice e normale, mi sono diplomata al college e sono diventata una madre single di tre figli.
Ma la vita è cambiata dopo la mia diagnosi di HIV. All'improvviso provai una vergogna, un rimpianto e una paura così radicati.
Cambiare anni di stigma è come raccogliere su una montagna con uno stuzzicadenti. Oggi cerco di aiutare gli altri a vedere cos'è l'HIV e cosa non lo è.
Il raggiungimento di uno status non rilevabile mi ha messo di nuovo in controllo della mia vita. Essere non rilevabili dà alle persone che vivono con l'HIV un nuovo significato e una speranza che in passato non era possibile.
Ecco cosa mi ci è voluto per arrivarci e cosa significa per me essere non rilevabile.
La diagnosi
Al momento della diagnosi, avevo 45 anni, la vita era bella, i miei figli erano fantastici ed ero innamorato. L'HIV aveva mai è entrato nella mia mente. Dire che il mio mondo è capovolto all'istante è l'eufemismo di tutti gli eufemismi.
Ho afferrato le parole con un'accettazione quasi immediata perché i test non mentono. Avevo bisogno di risposte perché stavo male da settimane. Ho pensato che fosse una specie di parassita oceanico causato dal surf. Pensavo di conoscere così bene il mio corpo.
Sentire che l'HIV era la ragione delle mie sudorazioni notturne, febbri, dolori muscolari, nausea e mughetto ha fatto intensificare i sintomi con la scioccante realtà di tutto ciò. Cosa ho fatto per ottenerlo?
Tutto quello che riuscivo a pensare era che tutto ciò che rappresentavo come madre, insegnante, fidanzata e tutto ciò che speravo non era quello che mi meritavo perché l'HIV è ciò che mi definisce ora.
Potrebbe andare peggio?
Circa 5 giorni dopo la mia diagnosi, ho appreso che il mio numero di CD4 era a 84. Un intervallo normale è compreso tra 500 e 1.500. Ho anche saputo che avevo la polmonite e l'AIDS. Questo è stato un altro pugno e un altro ostacolo da affrontare.
Fisicamente, ero più debole e in qualche modo avevo bisogno di raccogliere la forza per gestire il peso mentale di ciò che mi veniva lanciato.
Una delle prime parole che mi sono venute in mente poco dopo la mia diagnosi di AIDS è stata l'assurdità. Metaforicamente ho alzato le mani in aria e ho riso della follia di ciò che stava accadendo alla mia vita. Questo non era il mio piano.
Volevo provvedere ai miei figli e avere una relazione lunga, amorevole e sessualmente appagante con il mio ragazzo. Il mio ragazzo è risultato negativo, ma non mi era chiaro se tutto ciò fosse possibile quando vivevo con l'HIV.
Il futuro era sconosciuto. Tutto quello che potevo fare era concentrarmi su ciò che potevo controllare, e questo stava migliorando.
Se strizzavo gli occhi, potevo vedere la luce
Il mio specialista in HIV ha offerto queste parole di speranza durante il mio primo appuntamento: "Prometto che sarà tutto un lontano ricordo". Mi sono aggrappato a quelle parole durante il mio recupero. Con ogni nuova dose di farmaco, ho iniziato lentamente a sentirmi sempre meglio.
Inaspettatamente per me, quando il mio corpo guarì, anche la mia vergogna iniziò a sollevarsi. La persona che ho sempre conosciuto ha cominciato a riemergere dallo shock e dal trauma della mia diagnosi e malattia.
Ho pensato che la sensazione di malessere sarebbe stata parte della "punizione" per aver contratto l'HIV, sia che fosse dal virus stesso o dal farmaco antiretrovirale per tutta la vita che ora dovevo prendere. Ad ogni modo, non avrei mai immaginato che la normalità sarebbe stata di nuovo un'opzione.
Il nuovo me
Quando ti viene diagnosticato l'HIV, impari rapidamente che la conta dei CD4, la carica virale e i risultati non rilevabili sono termini nuovi che utilizzerai per il resto della tua vita. Vogliamo che i nostri CD4 siano alti e la nostra carica virale bassa, e non rilevabile è il risultato desiderato. Ciò significa che il livello di virus nel nostro sangue è così basso che non può essere rilevato.
Prendendo quotidianamente il mio antiretrovirale e ottenendo uno stato non rilevabile, ora significava che avevo il controllo e questo virus non mi stava camminando per il guinzaglio.
Uno stato non rilevabile è qualcosa da celebrare. Significa che i tuoi farmaci funzionano e la tua salute non è più compromessa dall'HIV. Puoi fare sesso senza preservativo se lo desideri senza la preoccupazione di trasmettere il virus al tuo partner sessuale.
Diventare non rilevabile significava che ero di nuovo me stesso, un nuovo me.
Non mi sento come se l'HIV stesse guidando la mia nave. Mi sento in completo controllo. È incredibilmente liberatorio vivere con un virus che ha causato oltre 32 milioni di vittime dall'inizio dell'epidemia.
Non rilevabile = non trasmissibile (U = U)
Per le persone che vivono con l'HIV, essere non rilevabili è lo scenario di salute ottimale. Significa anche che non puoi più trasmettere il virus a un partner sessuale. Si tratta di informazioni rivoluzionarie che possono ridurre lo stigma che purtroppo esiste ancora oggi.
Alla fine della giornata, l'HIV è solo un virus, un virus subdolo. Con i farmaci disponibili oggi, possiamo proclamare con orgoglio che l'HIV non è altro che una condizione cronica gestibile. Ma se continuiamo a permettere che ci faccia provare vergogna, paura o qualche forma di punizione, l'HIV vince.
Dopo 35 anni della pandemia più lunga del mondo, non è forse ora che la razza umana sconfigga finalmente questo bullo? Portare ogni persona che convive con l'HIV a uno stato non rilevabile è la nostra migliore strategia. Sono una squadra non rilevabile fino alla fine!
Jennifer Vaughan è una sostenitrice dell'HIV + e una vlogger. Per ulteriori informazioni sulla sua storia sull'HIV e sui vlog quotidiani sulla sua vita con l'HIV, puoi seguirla Youtube e Instagrame sostenere la sua difesa Qui.
