Stai guidando lungo un tratto desolato di autostrada e nota un cartello stradale che annuncia che la tua destinazione è a 100 chilometri di distanza. La prossima cosa che sai, stai sbattendo le palpebre a un altro segnale, uno che dice che hai 40 miglia da percorrere.
Sei sicuro di non esserti addormentato al volante. Dopotutto, non sei andato in crash o non hai causato un incidente. Ma che fine hanno fatto quelle 22 miglia?
Forse hai sperimentato qualcosa di simile mentre guidi in città. Fermandoti a un semaforo rosso, ti rendi conto che non riesci a ricordare gli ultimi minuti del tuo viaggio. Hai usato il tuo segnale di svolta? Fermarsi ai segnali di stop? Segui il limite di velocità? Non avete idea.
Entrambi sono esempi di ipnosi autostradale, un fenomeno che ti fa entrare in uno stato di trance durante la guida.
La monotonia della strada rallenta il tuo cervello, lasciandoti meno vigile e funzionante con il pilota automatico.
Come ci si sente
Potresti non rendertene conto sempre quando l'ipnosi autostradale prende il sopravvento - almeno, non finché non ne sei uscito di scatto.
Alcuni segnali di pericolo che potresti notare includono:
- sonnolenza
- perdita di concentrazione o annebbiamento mentale
- pensieri vaganti
- una sensazione noiosa o stordita
- tempo di reazione lento
- palpebre pesanti o battito di ciglia frequente
Se all'improvviso ti rendi conto di aver appena superato l'uscita dell'autostrada o non ricordi nulla degli ultimi chilometri, probabilmente hai sperimentato l'ipnosi dell'autostrada.
Altri segnali rivelatori includono il ritrovarsi alla deriva nella corsia successiva o guidare sulla pista rumorosa.
Un'altra persona in macchina con te potrebbe anche notare che hai un'espressione vuota o uno sguardo vitreo.
Perché succede
Mentre l'ipnosi autostradale può verificarsi più comunemente nei guidatori stanchi, la fatica non è l'unica causa.
Ecco uno sguardo ad alcuni dei principali fattori che contribuiscono.
Strade monotone
La maggior parte delle ricerche esistenti sull'ipnosi autostradale suggerisce che la monotonia gioca un ruolo significativo in questo fenomeno.
Uno studio del 2003 ha utilizzato un simulatore di guida per studiare gli effetti della monotonia stradale su 56 conducenti maschi esperti. I partecipanti hanno “guidato” su due diverse strade simulate per 40 minuti alla volta.
Entrambe le strade erano pianeggianti, ma la prima aveva solo un tipo di scenario visivo: alberi di pino equidistanti su entrambi i lati della strada.
La seconda strada conteneva più elementi visivi, inclusi alberi, fattorie, cartelli e persone. Ponti piatti e cavalcavia hanno anche interrotto lo scenario in diversi punti.
I ricercatori hanno scoperto che i conducenti tendevano a mostrare più fatica, misurata da ampi movimenti dello sterzo, mentre guidavano su strade più monotone.
Degno di nota è stato anche il fatto che la loro stanchezza ha raggiunto il picco dopo circa 20 minuti di guida. Ciò suggerisce che l'ipnosi autostradale può verificarsi molto rapidamente su tratti monotoni di strada, non solo dopo lunghi periodi di guida.
Disattenzione cerebrale
Secondo altre ricerche del 2004, anche il tuo sistema oculomotore, o il sistema che controlla i movimenti oculari, gioca un ruolo nell'ipnosi autostradale.
Quando guidi lungo una strada che conosci bene o fissi una strada in gran parte immutabile per un lungo periodo di tempo, il tuo cervello inizia a dipendere meno dal feedback retinico o da ciò che vedi effettivamente. Invece, il tuo cervello inizia a dipendere maggiormente dalla tua mente predizione di ciò che vedrai (feedback extra retinico).
In altre parole, il tuo cervello passa a una modalità meno allerta e inizia a prestare meno attenzione agli stimoli visivi.
Sonnolenza
La probabilità di sperimentare l'ipnosi autostradale aumenta quando sei stanco.
La monotonia della strada può abbassare la vigilanza del cervello, ma anche la fatica. In entrambi i casi, il tuo cervello elabora ciò che vedi più lentamente del solito, affidandosi invece alla prevedibilità mentale e al pilota automatico.
Altri fattori, tra cui la monotonia della strada, le linee bianche sfocate e gli alberi che si estendono all'infinito verso l'orizzonte, possono combinarsi con la sonnolenza per cullarti in uno stato di trance, anche se in realtà non ti addormenti.
La stanchezza può anche peggiorare se continui a guidare. Il tempo trascorso alla guida più lungo può aumentare le tue possibilità di sperimentare l'ipnosi autostradale e persino renderlo più probabile volontà addormentarsi.
Come gestirlo
Se inizi a notare i segni premonitori dell'ipnosi autostradale, prova questi suggerimenti per aumentare la tua vigilanza.
Fare una pausa
Più tempo trascorri in un'attività monotona, più è probabile che il tuo cervello passi alla modalità pilota automatico.
Se esci su alcuni documenti al lavoro, il peggio che accadrà è che dovrai solo leggerli di nuovo. Quando ciò accade sulla strada, metti a rischio te stesso e gli eventuali conducenti nelle vicinanze.
Quando pianifichi un viaggio in auto, assicurati di concedere tempo sufficiente per una sosta ogni ora o due. Scendi dalla macchina e muoviti il più possibile. Fai una camminata veloce o corri sul posto.
Se ti senti stanco ma devi continuare a guidare, un breve sonnellino può aiutarti a ricaricarti.
Prendi un po 'di caffeina
Se ti senti assonnato mentre guidi, la caffeina può aiutarti a rafforzare la vigilanza, ma potrebbe non essere sufficiente per tenerti sveglio.
Anche se non ti senti assonnato, bere un drink o fare uno spuntino può aiutare a rompere la monotonia della guida. Assicurati solo che non sia qualcosa di troppo fastidioso o difficile da mangiare.
Parla o canta
Parlare con qualcuno può aiutarti a mantenere il cervello impegnato. Se non puoi utilizzare in sicurezza un dispositivo vivavoce per chiamare un amico mentre guidi, allontanati il prima possibile e poi collega la chiamata.
Se sai di dover guidare per molto tempo, prova a fare progetti con una persona cara in anticipo in modo da assicurarti che sia disponibile per una chiamata.
Va bene anche parlare a te stesso.
Ricordi quelle poesie e quei monologhi drammatici che dovevi memorizzare durante il liceo inglese? Cercare di estrarli dalle profondità della tua memoria può darti qualcosa su cui concentrarti.
Puoi anche provare a risolvere un problema di matematica ad alta voce, cantare le tue canzoni preferite a memoria o parlare di un problema che hai in mente.
Apporta alcuni cambiamenti ambientali
Quando senti che l'ipnosi autostradale sta arrivando ma non hai la possibilità di fermarti per un po ', questi rapidi aggiustamenti interni possono aiutarti a scrollartela di dosso:
- Metti musica ad alto volume e allegra o accattivanti talk radio. Evita tutto ciò che potrebbe farti sentire assonnato o meno attento, come musica dolce e lenta o voci ronzanti.
- Abbassa il finestrino. Un ambiente più caldo può aumentare la sonnolenza e la disattenzione, quindi abbassa i finestrini o accendi l'aria condizionata. Se stai guidando ad alta velocità, il vento in faccia può aiutarti a mantenerti forte.
- Disattiva il controllo automatico della velocità. Il monitoraggio della velocità può aiutare a prevenire l'ipnosi autostradale dandoti qualcosa di importante su cui concentrarti.
- Guida con un sedile verticale. Alzare il sedile diritto prima di partire può aiutarti a mantenere una buona postura durante la guida, rendendo meno probabile che scivoli in uno stato eccessivamente rilassato.
Prevenirlo
A volte devi solo prendere quel viaggio lungo e noioso. Prepararti con queste strategie può aiutarti a evitare l'ipnosi autostradale.
Prova una nuova strada
Se guidi regolarmente per la stessa lunga distanza, ad esempio quando vai al lavoro in una città diversa, cambiare percorso può aiutarti a evitare l'ipnosi autostradale.
Se possibile, prova:
- guidare attraverso la città invece di usare l'autostrada
- scendere a un'uscita diversa
- trovare percorsi autostradali alternativi
Mangia leggermente
Immagina come ti senti durante il pomeriggio dopo un pranzo abbondante al lavoro. Un po 'assonnato, molto meno vigile?
Se mangi un pasto abbondante prima di salire in macchina per fare un lungo viaggio in auto, probabilmente ti sentirai più o meno allo stesso modo.
Mangia invece un pasto leggero e prepara qualche spuntino per la strada. Ricorda, produrre e leggere proteine può mantenerti più vigile dello zucchero e dei carboidrati pesanti.
Crea una playlist completamente nuova
Accendere la radio non ti manterrà sempre vigile durante la guida. Se non ti piace quello che sta suonando o la musica è troppo dolce e lenta, potresti sentirti ancora meno coinvolto.
La prossima volta che dovrai fare un lungo viaggio in auto, prepara una playlist di nuovo materiale per sostituire i tuoi successi preferiti.
Aggiungi musica che non hai ancora ascoltato e nuovi episodi di podcast che ti piacciono. Scarica la versione audiolibro di un libro che prevedi di leggere.
Prestare attenzione ai nuovi contenuti può aiutarti a mantenerti più vigile che ascoltare le stesse cose che ascolti di solito (anche se le ami davvero).
Dormire a sufficienza
L'ipnosi autostradale è più comune nei guidatori stanchi. Assicurarti di dormire a sufficienza prima di metterti in viaggio può ridurre le tue possibilità di allontanarti (o allontanarti) durante la guida.
È anche saggio controllare le etichette di eventuali farmaci che stai assumendo per assicurarti che non causino sonnolenza. Se lo fanno, potresti chiedere al tuo medico di interromperli brevemente in modo da poter guidare in sicurezza. (Ma non interrompere l'assunzione di farmaci senza la loro approvazione.)
Guidare di notte può aumentare la probabilità di subire l'ipnosi autostradale o di addormentarsi al volante, quindi cerca di guidare durante il giorno ogni volta che è possibile.
La linea di fondo
Sebbene tu possa essere tecnicamente sveglio e operare con il pilota automatico, l'ipnosi autostradale ti lascia ancora meno che completamente vigile, quindi potrebbe avere gravi conseguenze.
È abbastanza comune cadere sotto l'incantesimo di una strada lunga e noiosa, ma puoi ridurre il rischio adottando misure in anticipo per mantenerti più vigile.
Crystal Raypole ha già lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si impegna ad aiutare a ridurre lo stigma sui problemi di salute mentale.
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