In che modo le mutazioni genetiche influenzano i livelli di colesterolo?
Le mutazioni genetiche possono influenzare i livelli di colesterolo modificando la produzione o la funzione delle sostanze prodotte dal tuo corpo che trasportano o immagazzinano il colesterolo. Queste sostanze sono chiamate lipoproteine.
Ci sono molti modi in cui la produzione di colesterolo può essere modificata da mutazioni genetiche, tra cui:
- aumento delle lipoproteine a bassa densità (LDL)
- diminuzione delle lipoproteine ad alta densità (HDL)
- aumento dei trigliceridi
- aumento delle lipoproteine (a)
Un aumento molto elevato del livello di colesterolo richiede un trattamento aggressivo. La maggior parte delle malattie genetiche che colpiscono il colesterolo portano a livelli molto alti di LDL e trigliceridi e le persone con questi disturbi possono avere depositi di colesterolo sulla pelle e arterie bloccate all'inizio della vita.
Di tutti i disturbi delle lipoproteine, la maggior parte delle ricerche è stata condotta sull'ipercolesterolemia familiare (FH).
Cos'è la FH omozigote?
FH si verifica quando c'è una mutazione su uno dei tuoi cromosomi per il recettore LDL. Il recettore LDL svolge un ruolo importante nell'equilibrio dei livelli di colesterolo. Per avere FH, devi solo avere un gene mutato. Questo è chiamato FH eterozigote.
La FH omozigote si verifica quando entrambi i genitori trasmettono la mutazione genetica al bambino.
L'FH omozigote è una malattia estremamente rara che causa livelli di LDL molto elevati a causa di due geni mutati. Le persone omozigoti per FH hanno sintomi molto presto nella vita, a volte anche durante l'infanzia.
I livelli estremamente elevati di LDL sono difficili da trattare, spesso richiedono l'aferesi delle LDL, una procedura in cui il sangue deve essere filtrato per rimuovere le particelle di LDL.
Cos'è l'FH eterozigote?
La FH eterozigote si verifica quando un solo genitore ha trasmesso la mutazione genetica per il recettore LDL. A causa di come funziona questo gene, una persona avrà ancora FH con un solo gene mutato.
Con l'FH eterozigote, i livelli di colesterolo sono molto alti, ma i sintomi generalmente non compaiono durante l'infanzia. Nel tempo, le persone possono sviluppare depositi di colesterolo sotto la pelle o sul tendine di Achille.
Spesso, le persone con FH eterozigote hanno livelli di LDL elevati, ma non vengono diagnosticati fino al loro primo evento coronarico, come un attacco di cuore.
In che modo l'FH omozigote è diverso dall'FH eterozigote?
FH omozigote ed eterozigote differiscono in:
- quanto aumentano i livelli di colesterolo LDL
- la gravità e gli effetti della malattia
- i trattamenti necessari per controllare i livelli di LDL
In generale, le persone con FH omozigote hanno una malattia più grave e possono mostrare sintomi durante l'infanzia o l'adolescenza. I loro livelli di LDL sono difficili da controllare con i tipici farmaci per il colesterolo.
Le persone con FH eterozigote potrebbero non avere sintomi fino a quando i loro livelli di colesterolo alto non iniziano a formare depositi di placca di grasso nel corpo, che causano sintomi legati al cuore. In generale, il trattamento includerà farmaci orali, come:
- statine
- sequestranti degli acidi biliari
- ezetimibe
- fibrati
- niacina
- Inibitori di PCSK9
Una forma è più pericolosa dell'altra?
Entrambe le forme di FH portano a depositi precoci di placca ed eventi cardiaci. Tuttavia, le persone con FH omozigote tendono ad avere segni precoci nella vita rispetto alle persone che hanno FH eterozigote.
Se hai FH omozigote, i tuoi livelli di LDL sono anche più difficili da controllare, rendendolo più pericoloso a tale riguardo.
Quante probabilità ci sono che FH venga trasmesso ai bambini?
Se un genitore è eterozigote per FH e l'altro genitore non porta affatto il gene, i loro figli avranno una probabilità del 50% di avere FH.
Se un genitore è omozigote per FH e l'altro genitore non porta affatto il gene, i loro figli avranno una probabilità del 100% di avere FH perché l'unico genitore trasmetterà sempre un gene mutato.
Se un genitore è omozigote per FH e l'altro genitore è eterozigote, tutti i loro figli avranno FH.
Se entrambi i genitori sono eterozigoti per FH, c'è una probabilità del 75% che i loro figli abbiano FH.
I miei figli dovrebbero fare il test?
Dato che c'è un'alta probabilità che i bambini possano ottenere FH dai loro genitori, se ricevi una diagnosi di FH, è consigliabile che anche i tuoi figli vengano sottoposti a test.
Prima un bambino riceve una diagnosi di FH, prima la condizione può essere trattata. Il trattamento precoce per FH può aiutare il bambino a evitare complicazioni cardiache.
Perché il rilevamento e il trattamento sono importanti se non ho alcun sintomo?
L'individuazione e il trattamento sono molto importanti se si soffre di FH perché livelli elevati di colesterolo in età così precoce possono portare a malattia coronarica precoce, ictus e infarto. Livelli elevati di colesterolo nel sangue possono anche portare a malattie renali.
Le persone con FH eterozigote spesso non sono sintomatiche fino al loro primo attacco di cuore quando hanno 30 anni. Una volta che una placca si è depositata nelle arterie, è molto difficile rimuovere la placca.
La prevenzione primaria prima che si verifichino eventi cardiaci importanti è meglio che dover trattare le complicanze della malattia dopo che si sono verificati danni agli organi.
Quali sono i suggerimenti più importanti per aiutare a gestire il rischio di malattie cardiache con FH?
Al fine di ridurre il rischio di malattie cardiache, le misure di stile di vita più importanti per le persone con FH sono:
- Fare abbastanza esercizio fisico. L'esercizio fisico è l'unico modo naturale per aumentare l'HDL, il colesterolo buono che può aiutare a proteggere dalla malattia coronarica.
- Prevenire l'aumento di peso. L'esercizio fisico aiuta anche a controllare il peso e ridurre il rischio di diabete e sindrome metabolica diminuendo il grasso.
- Mangiare i cibi giusti.I livelli di colesterolo sono influenzati sia dalla genetica che dal colesterolo alimentare, quindi le persone con FH devono seguire una dieta rigorosa a basso contenuto di colesterolo per aiutare a mantenere i livelli di LDL più bassi possibile.
Mantenendo questo tipo di stile di vita, potresti essere in grado di ritardare gli eventi cardiaci.
La dottoressa Joyce Oen-Hsiao è il direttore della cardiologia clinica presso Yale Medicine. È anche assistente professore di cardiologia clinica presso la Yale School of Medicine. Laureata alla Yale School of Medicine, ha completato il suo tirocinio in medicina interna e residenza presso l'ospedale di St. Raphael a New Haven, nel Connecticut, dove ha continuato la sua formazione in malattie cardiovascolari. È direttrice della riabilitazione cardiaca presso lo Yale New Haven Hospital (YNHH) Heart & Vascular Center ed è anche direttrice medica del programma di riabilitazione cardiaca e condirettrice del programma di ipertensione polmonare presso l'YNHH-St. Raphael Campus. I suoi interessi includono cardiologia generale, cardiologia preventiva, malattie cardiache delle donne, riabilitazione cardiaca e ipertensione polmonare.
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