Molte persone in tutto il mondo convivono con condizioni che colpiscono il fegato, tra cui cirrosi, steatosi epatica non alcolica (NAFLD), epatopatia alcolica, cancro al fegato, insufficienza epatica ed epatite.
Ogni anno, le malattie del fegato causano quasi 2 milioni di morti in tutto il mondo.
I fattori di rischio per la malattia del fegato includono un consumo eccessivo di alcol, livelli elevati di zucchero nel sangue, obesità, ipertensione, virus, livelli elevati di trigliceridi e colesterolo e altro ancora.
La malattia del fegato viene trattata in diversi modi, tra cui farmaci, terapia nutrizionale, immunoterapia, cambiamento dello stile di vita, resezione chirurgica e persino trapianto di fegato nella malattia epatica allo stadio terminale.
Oltre ai trattamenti standard, molte persone si rivolgono a terapie alternative, compresi gli integratori a base di erbe, nella speranza di migliorare e proteggere la loro salute del fegato. Infatti, circa il 65% delle persone negli Stati Uniti e in Europa con malattie del fegato assume integratori a base di erbe.
Ecco le 10 migliori erbe che hanno dimostrato di migliorare la salute del fegato.
Una nota importante
Molte erbe, comprese alcune in questo elenco, potrebbero non essere sicure per chi soffre di determinate condizioni del fegato.
Alcune erbe sono state collegate a danni al fegato e altre complicazioni, motivo per cui è fondamentale consultare il proprio medico prima di aggiungere qualsiasi integratore a base di erbe, compresi quelli in questo elenco, alla propria dieta.
1. Cardo mariano (silimarina)
La silimarina, spesso chiamata cardo mariano, è costituita da un gruppo di composti estratti dal cardo mariano (Silybum marianum) semi, tra cui silibina, silicristina e silidianina.
Il cardo mariano è stato utilizzato per oltre 2.000 anni per trattare le malattie del dotto biliare e del fegato e la ricerca mostra che potrebbe avere proprietà protettive del fegato.
È stato suggerito che la silimarina ha forti effetti antiossidanti e può aiutare a promuovere la rigenerazione delle cellule del fegato, ridurre l'infiammazione e beneficiare quelli con malattie del fegato. Tuttavia, i risultati degli studi sull'uomo sono stati contrastanti.
Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che l'assunzione di un integratore di silimarina può aiutare a proteggere dalla progressione della malattia del fegato, prolungare la vita nelle persone con cirrosi alcolica e migliorare la qualità generale della vita nelle persone con malattie del fegato.
Tuttavia, altri studi indicano che la silimarina non è più efficace dei trattamenti con placebo, evidenziando la necessità di ulteriori ricerche.
Indipendentemente da ciò, la silimarina è considerata sicura e non è stata associata ad effetti collaterali negativi, anche se usata a dosi elevate.
SommarioLa silimarina può giovare a persone con determinate condizioni del fegato, inclusa la cirrosi alcolica. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
2. Ginseng
Il ginseng è un popolare integratore a base di erbe noto per le sue potenti proprietà antinfiammatorie.
Numerosi studi in provetta e su animali hanno dimostrato che il ginseng ha effetti antiossidanti e può aiutare a proteggere dal danno epatico causato da virus, tossine e alcol. Inoltre, può aumentare la rigenerazione delle cellule del fegato dopo l'intervento chirurgico.
Inoltre, alcuni studi sull'uomo hanno dimostrato che il trattamento con il ginseng può migliorare la funzionalità epatica e ridurre l'affaticamento e l'infiammazione nelle persone con malattie epatiche e disfunzioni epatiche.
Ad esempio, uno studio del 2020 su 51 uomini con livelli elevati di alanina transaminasi (ALT), un marker di danno epatico, ha rilevato che coloro che hanno assunto 3 grammi di estratto di ginseng al giorno per 12 settimane hanno sperimentato riduzioni significative dell'ALT, rispetto a un placebo gruppo.
Anche i livelli di gamma-glutamil transferasi (GGT), un altro marker di danno epatico, sono stati ridotti in modo significativo.
Sebbene questi risultati siano promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche per studiare gli effetti del ginseng sulla salute del fegato.
Se usato da solo, si ritiene che il ginseng sia relativamente sicuro per la salute del fegato. Tuttavia, il ginseng ha il potenziale di reagire con i farmaci, il che può portare a danni al fegato e altri effetti collaterali potenzialmente pericolosi.
SommarioIl ginseng può aiutare a proteggere dai danni al fegato ed è generalmente considerato sicuro. Tuttavia, ha il potenziale per reagire con alcuni farmaci, il che può portare a pericolosi effetti collaterali.
3. Tè verde
Sebbene non sia tecnicamente un'erba, il tè verde e il suo principale composto polifenolico epigallocatechina-3-gallato (EGCG) sono spesso inclusi nelle revisioni della letteratura incentrate sui rimedi erboristici per le condizioni del fegato.
Alcuni studi hanno scoperto che l'integrazione con l'estratto di tè verde può aiutare a curare le persone con malattie del fegato.
Uno studio su 80 persone con steatosi epatica non alcolica (NAFLD) ha rilevato che l'integrazione con 500 mg di estratto di tè verde al giorno per 90 giorni ha ridotto significativamente i marker di danno epatico ALT e aspartato aminotransferasi (AST).
Sebbene anche il gruppo placebo abbia notato una riduzione dei livelli di AST e ALT, non erano significativi.
Un altro studio di 12 settimane su 80 persone con NAFLD ha osservato che coloro che assumevano 500 mg di estratto di tè verde al giorno hanno sperimentato miglioramenti significativi nei marker AST, ALT e infiammatori, rispetto a un placebo. Il trattamento ha anche ridotto i cambiamenti di grasso nel fegato.
È stato anche dimostrato che l'assunzione di tè verde protegge da varie condizioni del fegato, tra cui cancro al fegato, epatite, cirrosi, fegato grasso (steatosi epatica) e malattie epatiche croniche.
Mentre bere il tè verde è considerato sicuro per la maggior parte delle persone, in rari casi, gli integratori di estratto di tè verde sono stati collegati a un danno epatico acuto.
SommarioIl tè verde e l'estratto di tè verde sono stati collegati a potenti effetti di protezione del fegato. Tieni presente che l'estratto di tè verde è stato associato a danni al fegato in rari casi.
4. Liquirizia
Anche se spesso vengono in mente caramelle gommose quando si pensa alla liquirizia (Glycyrrhiza glabra), è davvero un'erba con potenti proprietà medicinali.
La radice di liquirizia ha dimostrato di avere effetti antinfiammatori, antivirali e protettivi per il fegato in studi scientifici.
Il principale componente attivo della radice di liquirizia è il composto saponina glicirrizina, che è comunemente usato nella medicina tradizionale cinese e giapponese per trattare molti disturbi, tra cui malattie del fegato.
Alcuni studi hanno dimostrato che il trattamento con estratto di liquirizia può giovare a chi soffre di determinate condizioni del fegato.
Uno studio su 66 persone con malattia del fegato grasso ha rilevato che l'integrazione con 2 grammi di estratto di radice di liquirizia al giorno per 2 mesi ha ridotto significativamente ALT e AST, rispetto a un trattamento con placebo.
In un altro piccolo studio, 6 persone sane hanno assunto un prodotto a base di glicirrizina prima di bere vodka ogni sera per 12 giorni e 6 persone hanno bevuto vodka solo la sera per 12 giorni.
Nel gruppo solo vodka, i marker di danno epatico, inclusi ALT, AST e GGT, sono aumentati in modo significativo. Nel gruppo glicirrizina, questi marcatori non sono aumentati in modo significativo, suggerendo che la glicirrizina può aiutare a proteggere dal danno epatico correlato all'alcol.
Sebbene questi risultati siano promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche.
Inoltre, alcune persone sono più sensibili alla liquirizia e l'uso cronico di prodotti a base di liquirizia può provocare pericolosi effetti collaterali, tra cui ipertensione e bassi livelli di potassio nel sangue.
SommarioGli integratori di liquirizia possono beneficiare quelli con NAFLD e proteggere dai danni al fegato correlati all'alcol. È importante notare che alcune persone possono essere più sensibili agli integratori di liquirizia, così come possono portare a effetti collaterali negativi.
5. Curcuma
La curcuma e il suo principale componente attivo, la curcumina, sono stati collegati a una serie di notevoli benefici per la salute.
È ben documentato che la curcuma ha potenti proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e antitumorali, il che rende questa erba una scelta popolare per le persone con malattie del fegato.
Uno studio su persone con NAFLD ha dimostrato che il trattamento quotidiano con 500 mg di un prodotto a base di curcumina per 8 settimane ha ridotto significativamente il contenuto di grasso del fegato e i livelli di AST e ALT, rispetto a un gruppo placebo.
Un altro studio su 70 persone con NAFLD ha rilevato che coloro che hanno integrato con 500 mg di curcumina e 5 mg di piperina al giorno per 12 settimane hanno avuto riduzioni significative di ALT, AST, colesterolo LDL (cattivo) e marcatori infiammatori, rispetto a un gruppo placebo .
La piperina è un composto presente nel pepe nero che migliora l'assorbimento della curcumina.
È stato anche osservato che il trattamento con curcumina ha migliorato significativamente la gravità della NAFLD, rispetto al gruppo placebo.
L'integrazione con curcuma e curcumina è generalmente considerata sicura. Tuttavia, sono stati segnalati alcuni casi di danno epatico acuto. Tuttavia, non è chiaro se questi casi fossero dovuti alla contaminazione dei prodotti a base di curcumina o dei prodotti stessi.
SommarioGli studi dimostrano che gli integratori di curcuma possono aiutare a trattare la NAFLD e ridurre l'infiammazione. La curcuma è generalmente considerata sicura, ma sono stati segnalati alcuni casi di danno epatico.
6. Aglio
Sebbene l'aglio sia botanicamente considerato un ortaggio, è un componente popolare di molti rimedi erboristici. È ricco di potenti composti vegetali antiossidanti e antinfiammatori, come allicina, alliina e ajoene, che possono aiutare a sostenere la salute del fegato.
Uno studio del 2020 su 98 persone con NAFLD ha rilevato che coloro che hanno assunto 800 mg di aglio in polvere al giorno per 15 settimane hanno sperimentato riduzioni significative dei livelli di ALT, AST, colesterolo LDL (cattivo) e trigliceridi, rispetto a un gruppo placebo.
Inoltre, il 51% dei partecipanti al gruppo dell'aglio ha mostrato miglioramenti nella gravità dell'accumulo di grasso nel fegato, rispetto a solo il 16% del gruppo di controllo.
Un altro studio su oltre 24.000 adulti ha rilevato che gli uomini che consumavano aglio crudo più di 7 volte a settimana avevano un rischio ridotto fino al 29% di sviluppare una malattia del fegato grasso. Sebbene l'assunzione di aglio crudo fosse inversamente associata alla NAFLD negli uomini, questa associazione non è stata osservata nelle donne.
Inoltre, uno studio ha collegato l'assunzione di aglio crudo a un minor rischio di cancro al fegato. Mangiare aglio crudo due o più volte a settimana era associato a un rischio ridotto del 23% di cancro al fegato, rispetto al consumo di aglio crudo meno di due volte a settimana.
Sebbene l'aglio crudo sia generalmente considerato sicuro, gli integratori di aglio concentrato possono indurre danni al fegato in alcune persone.
SommarioL'aglio crudo e l'aglio in polvere hanno proprietà protettive del fegato e possono migliorare la salute del fegato in quelli con NAFLD. Mangiare aglio crudo può proteggere dal cancro al fegato. L'aglio è generalmente considerato sicuro, ma in alcune persone può causare danni al fegato.
7. Zenzero
La radice di zenzero è un ingrediente culinario popolare e anche comunemente usato come trattamento medicinale per molte condizioni di salute, comprese le malattie del fegato.
Uno studio di 12 settimane su 46 persone con NAFLD ha rilevato che l'integrazione con 1.500 mg di zenzero in polvere al giorno riduce significativamente il colesterolo ALT, totale e LDL (cattivo), la glicemia a digiuno e la proteina C-reattiva (CRP) marcatore infiammatorio, rispetto con il trattamento con placebo.
Un altro studio ha osservato risultati simili. Le persone con NAFLD che hanno assunto 2 grammi di zenzero per 12 settimane hanno sperimentato riduzioni significative di ALT, GGT, marcatori infiammatori e accumulo di grasso nel fegato, rispetto a un gruppo placebo.
La radice di zenzero contiene potenti composti, tra cui gingeroli e shogaoli, che aiutano a inibire l'infiammazione e proteggono dai danni cellulari, che possono aiutare a sostenere la salute del fegato. Inoltre, lo zenzero può aiutare a proteggere il fegato dalle tossine come l'alcol.
Lo zenzero è generalmente considerato sicuro, anche per chi ha problemi al fegato. Tuttavia, dovresti sempre verificare con il tuo medico prima di integrare con prodotti a base di zenzero ad alte dosi.
SommarioL'assunzione di integratori di zenzero può aiutare a ridurre i danni al fegato e abbassare il colesterolo, la glicemia e l'infiammazione nelle persone con NAFLD. Lo zenzero è generalmente considerato sicuro.
8–10. Altre erbe con proprietà protettive del fegato
Oltre ai trattamenti sopra elencati, molte altre erbe sono state collegate a una migliore salute del fegato.
8. Danshen
Il danshen è una sostanza comunemente usata nella medicina tradizionale cinese. Sono le radici essiccate dell'erba Salvia miltiorrhiza Bunge. Studi sull'uomo e sugli animali hanno dimostrato che il danshen può avere effetti positivi sulla salute del fegato.
Studi sugli animali indicano che il danshen può aiutare a proteggere dalle malattie epatiche correlate all'alcol e promuovere la rigenerazione del tessuto epatico, mentre alcuni studi sull'uomo suggeriscono che le iniezioni di danshen possono aiutare a trattare la fibrosi epatica se usato insieme ad altri rimedi erboristici.
9. Ginkgo biloba
Il ginkgo biloba è un popolare integratore a base di erbe che è stato collegato a una migliore salute del fegato. Ad esempio, uno studio sui roditori ha dimostrato che le iniezioni di ginkgo biloba riducono la fibrosi epatica e migliorano la funzionalità epatica.
Sebbene il ginkgo biloba sia stato associato a lievi effetti collaterali avversi, non è stato collegato specificamente a danni al fegato.
10. Astragalus
L'astragalo è un'erba commestibile comunemente usata nella medicina tradizionale cinese. È ricco di composti medicinali, tra cui saponine, isoflavonoidi e polisaccaridi, che hanno potenti proprietà terapeutiche.
È generalmente considerato sicuro e non è stato associato a danni al fegato. Tuttavia, può interagire con alcuni farmaci.
Gli studi sui roditori indicano che l'astragalo può aiutare a proteggere dalla fibrosi e dal fegato grasso indotto da una dieta ricca di grassi se usato da solo o in combinazione con altre erbe.
SommarioDanshen, ginkgo biloba e astragalo sono stati tutti associati a una migliore salute del fegato in alcuni studi su animali e umani. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
Precauzioni
Sebbene alcuni trattamenti a base di erbe possano aiutare a trattare o prevenire le malattie del fegato, è fondamentale per chiunque sia interessato a utilizzare rimedi erboristici per la salute del fegato prima di parlare con un medico qualificato.
Questo perché molti trattamenti a base di erbe hanno dimostrato di essere tossici per il fegato e possono essere pericolosi da assumere, specialmente per quelli con malattie del fegato o altre condizioni mediche.
In effetti, i medicinali a base di erbe sono stati associati a danni al fegato e persino alla morte. Sia le singole erbe che le miscele di erbe possono causare gravi danni al fegato.
Inoltre, gli integratori a base di erbe possono essere contaminati da metalli pesanti, pesticidi, prodotti farmaceutici e batteri che possono danneggiare il fegato.
Inoltre, molte erbe possono interagire con i farmaci comuni, che possono portare a danni al fegato e persino alla morte.
Anche se alcune erbe possono essere sicure per te da usare, molte altre non lo sono, quindi dovresti sempre verificare con il tuo medico prima di prendere qualsiasi integratore a base di erbe.
SommarioPoiché molte erbe possono causare danni al fegato e interagire con i farmaci comuni, dovresti sempre consultare il tuo medico prima di prendere qualsiasi integratore a base di erbe, soprattutto se hai una condizione che colpisce il fegato.
La linea di fondo
Alcune erbe sono state associate a una migliore salute del fegato, rendendole una scelta di rimedio naturale popolare per chi ha problemi al fegato, così come per coloro che vogliono sostenere la loro salute del fegato.
Sebbene alcuni integratori a base di erbe siano considerati sicuri e possano persino trattare alcune malattie del fegato, molti altri possono danneggiare la salute del fegato.
Se hai domande sulle terapie a base di erbe per malattie del fegato o sei interessato ad assumere integratori a base di erbe nella speranza di sostenere la tua salute del fegato, consulta sempre un medico esperto per un consiglio.
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