Cos'è un emangioma epatico?
Un emangioma epatico è una rete aggrovigliata di vasi sanguigni all'interno o sulla superficie del fegato. Questo tumore non è canceroso e di solito non causa sintomi.
La maggior parte delle persone non sa nemmeno di avere un emangioma epatico. Di solito viene scoperto solo durante un test o una procedura per una condizione non correlata. Anche quando vengono diagnosticati, la maggior parte degli emangiomi epatici non richiede cure.
Un emangioma epatico non aumenta il rischio di sviluppare il cancro. Il tumore è solitamente piccolo e misura meno di 4 centimetri di diametro. In alcuni casi, tuttavia, può diventare molto più grande. Un tumore più grande ha maggiori probabilità di causare sintomi, come dolore addominale e nausea.
Le persone incinte e coloro che utilizzano la terapia sostitutiva con estrogeni hanno un rischio maggiore di sviluppare un emangioma di grandi dimensioni. Questo perché gli estrogeni possono contribuire alla crescita degli emangiomi epatici.
La maggior parte delle persone ha un solo emangioma epatico. Tuttavia, è possibile che diversi emangiomi si formino contemporaneamente sul fegato.
Sebbene il tumore non sia canceroso, è stato collegato a tassi più elevati di insufficienza cardiaca.
Un emangioma epatico in genere non causa complicazioni negli adulti, ma può essere più pericoloso quando si sviluppa nei neonati. Nei bambini, la crescita è chiamata emangioma epatico infantile. Di solito viene diagnosticato prima che il bambino abbia 6 mesi. Questa è una condizione rara nei neonati.
Quali sono i sintomi di un emangioma epatico?
Nella maggior parte dei casi, un emangioma epatico non causa sintomi. Tuttavia, i sintomi possono verificarsi se il tumore è stato aggravato da una lesione o influenzato da un cambiamento nei livelli di estrogeni.
I sintomi possono includere:
- dolore nella parte superiore destra dell'addome
- nausea
- vomito
- una mancanza di appetito
Anche se hai un emangioma epatico, questi sintomi possono essere causati da qualcos'altro. Contatta il tuo medico se hai sintomi che ti preoccupano.
Cosa causa un emangioma epatico?
I medici non sono sicuri del motivo per cui i vasi sanguigni si aggregano e formano un emangioma epatico. Tuttavia, credono che abbia una componente genetica, il che significa che tende a funzionare in famiglia. Alcuni emangiomi epatici possono essere presenti alla nascita.
Chi è a rischio di emangioma epatico?
Le persone sono a maggior rischio di emangioma epatico se hanno familiari con emangiomi epatici. Anche quelli di età compresa tra i 30 ei 50 anni sono a maggior rischio di emangioma epatico.
Le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di sviluppare un emangioma epatico. Poiché si ritiene che gli estrogeni alimentino la crescita di un emangioma, anche la massa potrebbe essere maggiore nelle donne.
Le persone che usano la terapia ormonale sostitutiva per aumentare i livelli di estrogeni sono anche a maggior rischio di sviluppare un emangioma epatico.
Come viene diagnosticato un emangioma epatico?
Un emangioma epatico di solito non causa sintomi, quindi spesso non viene diagnosticato. Di solito si trova accidentalmente durante un test o una procedura per un'altra condizione medica.
Un emangioma epatico può essere scoperto durante un test di imaging, come un'ecografia, una TAC o una risonanza magnetica.
Si tratta di test a basso rischio e non invasivi che creano immagini di vari organi e tessuti all'interno del corpo. Consentono al medico di vedere il fegato e le strutture circostanti in modo più dettagliato.
Se il medico sta cercando altre anomalie del fegato, potrebbe trovare un emangioma.
Come viene trattato un emangioma epatico?
La maggior parte degli emangiomi epatici non richiede trattamento e solo alcuni necessitano di monitoraggio. Tuttavia, potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente un emangioma se è grande e in crescita o causa sintomi.
Se provoca dolore o danni significativi a una parte del fegato, il medico può decidere di rimuovere l'intera sezione del fegato interessata.
Un emangioma epatico può crescere se vi scorre una quantità significativa di sangue.
In questo caso, il medico può legare l'arteria principale che fornisce sangue all'emangioma. Le aree che circondano il fegato riceveranno sangue da altre arterie e rimarranno sane. Questa procedura chirurgica è nota come legatura dell'arteria epatica.
In altri casi, il medico può decidere di iniettare un farmaco nell'emangioma per bloccare l'afflusso di sangue, il che porta alla sua eventuale distruzione. Questa è chiamata embolizzazione arteriosa.
In situazioni molto rare, può essere necessario un trapianto di fegato. Durante questa procedura, il tuo fegato danneggiato viene sostituito con il fegato di un donatore. Ciò è necessario solo se l'emangioma è estremamente grande o se più emangiomi non rispondono ad altri trattamenti.
Può anche essere necessaria la radioterapia per ridurre la massa. Tuttavia, questa è anche una forma di trattamento estremamente rara.
Quali sono le complicazioni di un emangioma epatico?
Gli emangiomi epatici raramente causano complicazioni. Le complicazioni che possono sorgere in casi molto rari includono:
- emangioma ingrossato
- danno al fegato
- dolore intenso
Parla con il tuo medico di come puoi ridurre il rischio di queste complicazioni, soprattutto se sei incinta, stai usando la terapia ormonale o hai una malattia del fegato.
Qual è la prospettiva a lungo termine per le persone con emangioma epatico?
Un emangioma epatico raramente causa complicazioni future. Tuttavia, un emangioma può iniziare a causare problemi se aumenta di dimensioni.
Presta attenzione a qualsiasi sintomo che potrebbe essere correlato a un emangioma ingrossato, come nausea, vomito e dolore persistente nell'addome in alto a destra.
È anche importante prenderti cura del tuo fegato. I cambiamenti nello stile di vita, come ridurre l'assunzione di alcol, mantenere un peso moderato e considerare di smettere di fumare se sei un fumatore, possono ridurre il rischio di sviluppare altre malattie del fegato più gravi.
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