Quando dovresti fare un controllo della salute del cuore?

Durante un controllo della salute del cuore, il medico ti parlerà di come ti senti e ti offrirà test di screening per valutare la tua salute cardiovascolare e i fattori di rischio. Il tuo sistema cardiovascolare include cuore e vasi sanguigni.

Come parte del controllo, cercheranno eventuali segni di malattie cardiache e considereranno il rischio di sviluppare malattie cardiache in futuro. Ad esempio, i fattori di rischio includono:

• ipertensione
• colesterolo alto nel sangue
• alto tasso di zucchero nel sangue
• sovrappeso e obesità
• alcune abitudini di vita, come il fumo e l'uso di alcol

Alcuni test di screening per la salute del cuore dovrebbero iniziare già all'età di 20 anni, raccomanda l'American Heart Association (AHA). Altri screening per la salute del cuore possono iniziare più tardi nella vita.

Il tuo medico può aiutarti a sapere quali screening dovresti ottenere e quanto spesso dovresti ottenerli.

Inoltre informi immediatamente il medico se sviluppa segni o sintomi di malattie cardiache. Questi sintomi possono includere:

• dolore o fastidio al torace
• svolazzando nel tuo petto
• battito cardiaco lento o accelerato
• fiato corto
• vertigini
• fatica
• gonfiore ai piedi o all'addome

Continua a leggere per conoscere i passaggi che puoi eseguire per monitorare la salute del tuo cuore.

Tipi di test

Gli screening di routine per la salute del cuore sono una parte importante dell'assistenza sanitaria preventiva per gli adulti.

A partire dai 20 anni circa, o in alcuni casi prima, il medico probabilmente ti consiglierà di sottoporsi regolarmente a diversi test di screening.

Se i risultati dei test di screening mostrano segni di malattie cardiache o un alto rischio di sviluppare malattie cardiache, il medico può ordinare ulteriori test.

La storia familiare può determinare quando il test dovrebbe iniziare e con quale frequenza dovrebbe essere fatto.

Test di screening di routine

Anche se non hai precedenti di malattie cardiache, l'AHA consiglia di sottoporsi ai seguenti screening per la salute del cuore:

• test della pressione sanguigna e del colesterolo, a partire dai 20 anni per la maggior parte delle persone
• test della glicemia, a partire dall'età di 40-45 anni per la maggior parte delle persone
• misurazione dell'indice di massa corporea (BMI), basata sul peso corporeo o sulla circonferenza della vita

Se hai determinati fattori di rischio per malattie cardiache o una storia familiare forte, il tuo medico potrebbe incoraggiarti a iniziare questi screening a un'età più giovane del solito.

Possono anche ordinare il test della proteina C reattiva (hs-CRP) ad alta sensibilità. Questo test misura la proteina C-reattiva (PCR), un marker di infiammazione o infezione associato ad un aumento del rischio di infarto.

Ulteriori test cardiaci

Se il tuo medico pensa che potresti avere una malattia cardiaca, può ordinare uno o più dei seguenti test per valutare la tua salute del cuore:

• Elettrocardiografia (ECG, EKG). Piccoli elettrodi appiccicosi vengono applicati al torace e collegati a una macchina speciale, nota come macchina ECG. Questa macchina registra l'attività elettrica del cuore e fornisce informazioni sulla frequenza cardiaca e sul ritmo.
• Esercitare lo stress test cardiaco. Gli elettrodi vengono applicati al torace e collegati a una macchina ECG. Quindi ti viene chiesto di camminare o correre su un tapis roulant o di pedalare su una cyclette, mentre un professionista sanitario valuta la risposta del tuo cuore allo stress fisico.
• Ecocardiografia. Un professionista sanitario utilizza una macchina ad ultrasuoni per creare immagini in movimento del tuo cuore per vedere se hai problemi con la funzione di pompaggio del tuo cuore e per valutare le tue valvole cardiache. A volte, possono farlo prima e dopo che ti sei esercitato o hai assunto determinati farmaci per imparare come il tuo cuore risponde allo stress.
• Stress test nucleare. Una piccola quantità di colorante radioattivo viene iniettata nel flusso sanguigno, dove viaggia fino al cuore. Un professionista sanitario utilizza una macchina di imaging per scattare foto mentre sei a riposo e dopo l'esercizio per imparare come il sangue scorre attraverso il tuo cuore.
• Scansione TC cardiaca per il punteggio del calcio. Sei posizionato sotto uno scanner CT con elettrodi attaccati al petto per registrare l'attività elettrica del tuo cuore. Un professionista sanitario utilizza lo scanner CT per creare immagini del tuo cuore e controllare l'accumulo di placca nelle arterie coronarie.
• Angiografia TC coronarica (CTA). Simile al test sopra, ti trovi sotto uno scanner CT con gli elettrodi attaccati al petto in modo che un professionista sanitario possa registrare l'attività del tuo cuore e creare immagini del tuo cuore sulla base delle immagini della TC. Un colorante a contrasto viene iniettato nel flusso sanguigno per rendere più facile per loro vedere l'accumulo di placca nelle arterie coronarie.
• Angiografia con catetere coronarico. Un piccolo tubo, o catetere, viene inserito nell'inguine o nel braccio e fatto passare attraverso un'arteria fino al cuore. Il colorante a contrasto viene iniettato attraverso il catetere mentre un operatore sanitario scatta foto a raggi X del tuo cuore, consentendo loro di vedere se le tue arterie coronarie sono ristrette o bloccate.

Se ricevi una diagnosi di malattia cardiaca, il tuo medico può raccomandare una combinazione di cambiamenti nello stile di vita, farmaci o altri trattamenti per gestirla.

Elenco dei test di controllo del cuore e delle domande di screening

Un controllo di routine della salute del cuore non comporta in genere test complicati. Per monitorare la salute del tuo cuore, il tuo medico dovrebbe regolarmente:

• valuta il tuo peso e il tuo indice di massa corporea
• misurare la pressione sanguigna
• ordinare esami del sangue per controllare i livelli di colesterolo e zucchero nel sangue
• chiedi informazioni sulla tua dieta, attività fisica e storia del fumo
• chiedere informazioni sulla tua storia medica personale e familiare
• chiedi se hai notato cambiamenti nella tua salute

Se hai ricevuto una diagnosi di malattia cardiaca o il tuo medico ritiene che potresti averla sviluppata, può ordinare altri esami cardiaci.

Quando dovresti fare un controllo cardiaco?

L'AHA raccomanda il seguente programma per gli screening sulla salute del cuore:

• Peso e BMI: durante i controlli annuali regolari
• Test della pressione sanguigna: almeno una volta ogni 2 anni, a partire dai 20 anni
• Test del colesterolo nel sangue: almeno una volta ogni 4-6 anni, a partire dai 20 anni
• Test della glicemia: almeno una volta ogni 3 anni, in genere a partire dai 40-45 anni

Alcune persone dovrebbero sottoporsi a screening per la salute del cuore in giovane età o più spesso di altre.

Ad esempio, il medico può raccomandare uno screening precoce o più frequente se si dispone di:

• ipertensione, colesterolo nel sangue o zucchero nel sangue
• una condizione cardiaca, come la fibrillazione atriale
• una storia familiare di malattie cardiache
• sovrappeso o obesità
• prediabete o diabete
• alcuni fattori legati allo stile di vita, come il fumo di tabacco
• ha avuto complicazioni durante la gravidanza, come ipertensione, preeclampsia o diabete gestazionale

Chiedi al tuo medico con quale frequenza dovresti sottoporsi a screening per la salute del cuore, in base alla tua storia medica e alle esigenze di salute.

Quanto costano i controlli cardiaci?

Potresti essere in grado di accedere ai test di screening della salute del cuore a un costo basso o gratuito, a seconda di dove vivi e della tua copertura assicurativa.

Se non disponi di un'assicurazione sanitaria, i centri sanitari federali offrono molti servizi sanitari essenziali indipendentemente dalla capacità di pagamento. Puoi vedere se c'è un centro sanitario qualificato vicino a te utilizzando il loro strumento di ricerca.

Alcune farmacie offrono anche screening gratuiti per la salute del cuore a febbraio, mese nazionale della salute del cuore.

Se hai un'assicurazione sanitaria, potresti non avere alcun costo per i test di controllo cardiaco di base. Ai sensi dell'Affordable Care Act, molti piani di assicurazione sanitaria sono tenuti a coprire il costo di alcuni screening sanitari preventivi senza costi aggiuntivi, coassicurazione o franchigia.

A seconda della copertura assicurativa sanitaria, dell'età e della storia clinica, potresti essere in grado di ottenere gratuitamente esami della pressione sanguigna, del colesterolo nel sangue e della glicemia.

Se il medico ordina ulteriori test per valutare la salute del tuo cuore, potresti dover pagare per tali test. Alcuni o tutti i costi dei test possono essere coperti dalla tua assicurazione sanitaria.

Se disponi di un'assicurazione sanitaria, contatta il tuo fornitore di assicurazioni per sapere se sei idoneo per gli esami cardiopatici gratuiti. Chiedi loro quanto costeranno i test specifici.

Come controllare la salute del tuo cuore a casa

A seconda della tua storia clinica, il tuo medico potrebbe incoraggiarti a monitorare la tua salute cardiaca e i fattori di rischio tra i controlli.

Ad esempio, potrebbero consigliarti di monitorare uno o più dei seguenti:

• il tuo peso corporeo o BMI, utilizzando una scala
• la pressione sanguigna, utilizzando un monitor della pressione sanguigna domestico
• i livelli di zucchero nel sangue, utilizzando un monitor del glucosio
• la frequenza cardiaca e il ritmo, utilizzando un fitness tracker indossabile, uno smartwatch o un altro dispositivo

Se il tuo medico desidera valutare l'attività elettrica del tuo cuore nel corso di più ore o giorni, potrebbe chiederti di indossare un monitor Holter.

Un monitor Holter è un piccolo dispositivo a batteria che funziona come una macchina ECG portatile. Il medico potrebbe chiederti di indossarlo per 24-48 ore prima di restituirgli il monitor.

Il medico potrebbe anche chiederti di tenere traccia delle tue attività di fitness, dieta o altri fattori dello stile di vita che potrebbero influire sulla salute del tuo cuore. Allo stesso modo, potrebbero chiederti di registrare qualsiasi sintomo di malattie cardiache che sviluppi.

Suggerimenti per mantenere la salute del cuore

Per ridurre il rischio di malattie cardiache, è importante praticare uno stile di vita sano. Per esempio:

• Evita di fumare tabacco.
• Fai almeno 150 minuti di esercizio a intensità moderata a settimana.
• Mangia un'ampia varietà di cibi ricchi di sostanze nutritive, tra cui frutta, verdura e cereali integrali.
• Limita il consumo di cibi e bevande con grassi trans, saturi e zuccherati.
• Adotta misure per gestire il tuo peso.
• Segui il piano di trattamento consigliato dal tuo medico se hai ricevuto una diagnosi di ipertensione, colesterolo alto, prediabete, diabete o altre condizioni di salute.

Anche sottoporsi a controlli di routine sulla salute del cuore è importante per mantenere la salute del tuo cuore. Questi screening possono aiutare il medico a identificare tempestivamente potenziali problemi in modo da poter ottenere il trattamento necessario.

Il cibo da asporto

Per monitorare la salute del tuo cuore, il medico può controllare regolarmente il tuo peso, la pressione sanguigna, il colesterolo nel sangue e i livelli di zucchero nel sangue.

Ti chiederanno anche della tua storia medica e delle abitudini di vita, che influenzano le tue possibilità di sviluppare malattie cardiache.

Sono disponibili anche molti altri test per valutare la funzione e la salute del tuo cuore, se il tuo medico pensa che potresti aver sviluppato una malattia cardiaca.

Parla con il tuo medico per sapere quali screening e test dovresti ottenere.