Il mal di testa, i dolori acuti, lancinanti e fastidiosi che si verificano in più regioni della testa, sono eventi comuni. In effetti, fino all'80% degli adulti soffre di mal di testa da tensione.
Tuttavia, quando il mal di testa è collegato alla depressione, potresti avere a che fare anche con altri problemi cronici.
A volte, la depressione può causare mal di testa, insieme ad altri dolori nel corpo. La ricerca ha anche dimostrato che ci sono forti legami tra mal di testa da tensione e disturbi della salute mentale, tra cui depressione e ansia.
In effetti, uno studio riportato dalla Anxiety and Depression Association of America (ADAA) ha rilevato che circa l'11% delle persone con disturbi di salute mentale aveva attacchi di emicrania che li hanno preceduti. Ciò includeva depressione maggiore, disturbo bipolare e disturbi d'ansia.
L'ADAA riferisce inoltre che fino al 40% delle persone con emicrania può anche soffrire di depressione. Altri tipi di mal di testa possono essere secondari o un sintomo di depressione.
Comprendere le cause ei sintomi del mal di testa da depressione può portare a un trattamento più efficace e misure preventive. Scopri di più in modo da poter parlare con il tuo medico.
Cause
Il mal di testa può essere classificato come primario o secondario.
I mal di testa primari possono essere causati da fattori legati allo stile di vita, come stress cronico, uso di alcol e cattiva alimentazione. Esempi di cefalee primarie includono emicrania, cefalea a grappolo e cefalea tensiva.
I mal di testa secondari sono collegati ad altre condizioni sottostanti, come dolori muscolari o condizioni mediche. Esempi di mal di testa secondari e le loro cause includono:
- mal di testa sinusale
- mal di testa indotto dall'esercizio fisico
- mal di testa cronici quotidiani
- mal di testa sessuale
- mal di testa da tosse
- malattie, come l'influenza o l'infezione
- ipertensione, coaguli di sangue o altri problemi cardiovascolari
I mal di testa possono verificarsi in qualsiasi momento della giornata, rendendoli imprevedibili e lasciandoti impreparato.
I mal di testa da depressione sono associati a tensione ed emicrania. Se un mal di testa sta causando la tua depressione o viceversa dipende dalla frequenza dei tuoi mal di testa. Questo può essere difficile da determinare.
Il mal di testa quotidiano associato a dolori muscolari e stress può causare sintomi depressivi. Se la depressione è una condizione di base, potresti provare mal di testa.
Secondo la National Headache Foundation, i mal di testa secondari causati dalla depressione sono tipicamente mal di testa da tensione.
Sintomi
Un mal di testa provoca dolore alla testa. Il tipo e l'intensità del dolore dipendono dal tipo di mal di testa che hai.
Un mal di testa può includere uno o più dei seguenti sintomi:
- dolore sordo in corso
- dolore acuto
- irradiando dolore che si sposta in più di un'area della testa
- palpitante
Mal di testa sinusale
Con il mal di testa sinusale, è probabile che provi anche dolore intorno alla fronte, alle guance e al naso, dove si trovano i tuoi seni.
Non sono tipicamente associati alla depressione, anche se frequenti mal di testa sinusali possono ridurre la qualità della vita.
Mal di testa da tensione
I mal di testa da tensione possono verificarsi nella parte centrale della testa ed essere accompagnati da dolore al collo.
Tendono a svilupparsi più gradualmente e si verificano a causa delle contrazioni muscolari intorno al collo e all'area del cuoio capelluto. Questo tipo di mal di testa è secondario ai sintomi depressivi.
Emicrania
Un attacco di emicrania, d'altra parte, si sviluppa improvvisamente. A differenza di altri tipi di mal di testa, puoi provare un attacco di emicrania per diverse ore o addirittura giorni. L'emicrania ti fa anche:
- estremamente sensibile alla luce e al suono
- nauseato, con o senza vomito
- incapace di lavorare e svolgere le attività quotidiane di base
- annullare impegni, come eventi lavorativi o sociali
Per questi motivi, gli attacchi di emicrania si verificano spesso prima della depressione.
La depressione può causare mal di testa o diventare una complicanza correlata di frequenti mal di testa, come l'emicrania. In entrambi i casi, è importante identificare i sintomi della depressione in modo da poter cercare un trattamento.
Depressione
I sintomi della depressione includono:
- senza speranza
- grave tristezza
- colpa
- inutilità
- fatica
- eccessiva sonnolenza diurna e insonnia notturna
- irrequietezza
- ansia
- irritabilità
- ritiro dalle attività sociali
- diminuzione del desiderio sessuale
- perdita di interesse per le attività che una volta ti piacevano
- dolore fisico
- cambiamenti di appetito
- pianto frequente
- mal di testa e altri dolori muscolari come il mal di schiena
La depressione può anche causare pensieri suicidi. Se hai pensieri suicidi, chiama la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255.
Trattamenti
Il trattamento del mal di testa da depressione può comportare un approccio multiforme, a seconda delle cause sottostanti. Potrebbe essere necessario un trattamento sia per il mal di testa che per i sintomi della depressione. Parla con il tuo medico delle seguenti opzioni.
Farmaci per l'emicrania per la depressione
Alcuni farmaci da prescrizione possono essere usati per trattare sia la depressione e l'ansia che l'emicrania. Questi includono antidepressivi triciclici, inibitori delle monoaminossidasi e ansiolitici.
Le iniezioni di Botox sono un'altra opzione di trattamento se i farmaci da prescrizione non sono ben tollerati. Trattare prima l'emicrania può alleviare i sintomi della depressione.
Trattamento del mal di testa da tensione
Alcuni degli stessi farmaci da prescrizione possono anche trattare il mal di testa secondario e altri sintomi della depressione. Questi includono antidepressivi triciclici e biofeedback.
SSRI per la depressione
Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono i farmaci più comuni usati per trattare la depressione. Gli esempi includono Zoloft, Paxil e Prozac.
Questo approccio terapeutico può essere il migliore se il medico determina che il mal di testa è secondario alla depressione. Gli SSRI non trattano i mal di testa reali.
Antidolorifici OTC
I farmaci da banco (OTC) possono alleviare temporaneamente il dolore di un forte mal di testa.
Questi farmaci includono i classici, come il paracetamolo (Tylenol) e l'ibuprofene (Advil, Motrin IB), oltre a farmaci più specifici per l'emicrania, come Excedrin Migraine, che contiene aspirina, paracetamolo e caffeina.
Il problema con gli analgesici da banco è che mascherano solo le cause alla base del mal di testa da depressione. Inoltre, se stai assumendo antidepressivi, potresti non essere in grado di assumere farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene e l'aspirina.
Psicoterapia
La psicoterapia, o terapia della parola, prevede appuntamenti di un'ora con un professionista della salute mentale per elaborare i tuoi pensieri e comportamenti. A differenza di uno psichiatra, uno psicoterapeuta non prescrive farmaci.
La psicoterapia è ampiamente utilizzata per la depressione e i disturbi d'ansia per aiutare a modificare pensieri e comportamenti. Se soffri di depressione maggiore con mal di testa cronico, la psicoterapia può aiutare ad alleviare questi sintomi a lungo termine.
Prevenzione
Oltre a prendere i farmaci prescritti, le abitudini di vita possono fare molto nel trattamento della depressione sottostante che può contribuire al tuo mal di testa:
- Dieta. Mangiare una dieta sana a base di cibi integrali, non di ingredienti trasformati, può aiutare ad alimentare il cervello e l'umore generale.
- Esercizio. Sebbene sia difficile fare esercizio con il mal di testa, allenamenti regolari tra un forte mal di testa può aiutare a pompare ossigeno in tutto il corpo e potenzialmente ridurre l'incidenza del mal di testa.
- Riduzione dello stress. Anche la gestione dello stress e il rimanere socialmente attivi contribuiscono notevolmente al trattamento e alla prevenzione della depressione.
- Trattamenti complementari. L'agopuntura, lo yoga e il massaggio sono trattamenti alternativi che possono aiutare.
Anche se può sembrare contraddittorio, dovresti anche evitare di assumere troppi farmaci per il mal di testa da banco.
Un uso eccessivo di questi farmaci può portare a mal di testa di rimbalzo. Questi mal di testa si verificano quando il tuo corpo si abitua ai farmaci e non funzionano più. Anche i mal di testa da rimbalzo tendono ad essere più gravi.
Quando vedere un dottore
I tuoi sintomi possono giustificare la visita di un medico se continui a provare mal di testa su base giornaliera, i tuoi sintomi depressivi peggiorano o entrambi.
La Mayo Clinic consiglia anche di consultare un medico se hai due o più mal di testa a settimana.
Quando determini se hai bisogno di vedere un medico, chiediti:
- Il tuo mal di testa e i sintomi della depressione stanno migliorando?
- I farmaci da banco stanno aiutando?
- Riesci a farcela durante la giornata senza assumere farmaci antidolorifici da banco?
- Sei in grado di svolgere le attività quotidiane, come il lavoro e gli hobby?
Se hai risposto no a una di queste domande, potrebbe essere il momento di consultare il medico.
Puoi trovare un professionista della salute mentale cercando lo strumento Find a Therapist dell'Anxiety and Depression Association of America. Il tuo medico di base potrebbe anche avere raccomandazioni per i professionisti della salute mentale clinica.
La linea di fondo
Il mal di testa cronico a volte può causare depressione, ma è anche possibile avere mal di testa causato anche da depressione non trattata. In entrambi i casi, il mal di testa e la depressione sono curabili.
La chiave è consultare il medico se si verificano sintomi di depressione e mal di testa cronici. Il tuo medico può aiutarti a capire i migliori approcci terapeutici in modo che tu possa iniziare a sentirti di nuovo te stesso.
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