Il glaucoma è una condizione degli occhi che può causare danni al nervo ottico. Questo nervo è essenziale per la salute degli occhi. Se viene danneggiato, può causare la perdita permanente della vista e, in alcuni casi, può anche portare alla cecità.
Il glaucoma è in genere causato dall'alta pressione all'interno degli occhi. Tuttavia, il diabete può anche essere un fattore di rischio per il glaucoma.
In questo articolo, esamineremo più da vicino il legame tra diabete e glaucoma e i passaggi che puoi intraprendere per proteggere la tua salute degli occhi.
Cos'è il glaucoma?
I tuoi occhi producono continuamente un fluido chiaro noto come umore acqueo che riempie l'interno dei tuoi occhi. Il nuovo fluido sostituisce costantemente il fluido più vecchio, che lascia l'occhio attraverso un campo di drenaggio a rete e canali.
Se qualcosa ostruisce questo meccanismo di drenaggio, la pressione naturale all'interno dell'occhio, nota come pressione intraoculare (IOP), può aumentare. Se la tua IOP aumenta troppo, può danneggiare le fibre del tuo nervo ottico.
Man mano che il danno a questo nervo progredisce, potresti iniziare a perdere la vista negli occhi, specialmente nella visione periferica.
Esistono due tipi principali di glaucoma: ad angolo aperto e ad angolo chiuso.
- Il glaucoma ad angolo aperto è il tipo più comune. Con questo tipo di glaucoma, la pressione aumenta lentamente e la perdita della vista avviene gradualmente.
- Il glaucoma ad angolo chiuso rappresenta circa il 10% dei casi. I sintomi si verificano molto improvvisamente ed è un tipo più pericoloso di glaucoma che necessita di cure mediche urgenti.
Secondo uno studio del 2017, il diabete può aumentare il rischio di glaucoma ad angolo aperto di circa il 36%. Il glaucoma ad angolo chiuso non sembra avere una connessione nota con il diabete.
Il diabete può aumentare il rischio di glaucoma?
La retinopatia diabetica, che è una complicanza del diabete e la forma più comune di malattia oculare diabetica, può aumentare il rischio di glaucoma.
La retinopatia diabetica di solito colpisce le persone che soffrono di diabete da molto tempo. Il rischio di questa condizione aumenta con:
- età
- livelli di zucchero nel sangue non gestiti
- ipertensione
Con la retinopatia diabetica, i cambiamenti nei livelli di glucosio possono causare l'indebolimento e il danneggiamento dei vasi sanguigni della retina. Questo può eventualmente portare al glaucoma.
La teoria principale è che quando i vasi sanguigni nella retina vengono danneggiati, può causare la crescita di vasi sanguigni anormali nell'occhio, noto come glaucoma neurovascolare. Questi vasi sanguigni possono bloccare il sistema di drenaggio naturale dell'occhio. Quando ciò accade, può causare un aumento della pressione oculare, che può portare al glaucoma.
Un'altra teoria su come la retinopatia diabetica aumenti il rischio di glaucoma indica la glicemia alta come causa diretta. Secondo questa teoria, la glicemia alta può causare un aumento di una specifica glicoproteina, chiamata fibronectina, che si forma nell'occhio. Avere più fibronectina nell'occhio può bloccare il sistema di drenaggio naturale dell'occhio, che può portare al glaucoma.
Il glaucoma ha qualche sintomo?
Il glaucoma in genere non presenta alcun sintomo, soprattutto nelle prime fasi. Poiché il glaucoma causa cambiamenti graduali nella tua vista, potresti non notare alcun sintomo fino a quando non è più avanzato. Se non trattato, il glaucoma può portare a grave perdita della vista o cecità.
Se hai sintomi di glaucoma, i sintomi varieranno a seconda del tipo di glaucoma e di quanto è avanzata la malattia.
Glaucoma ad angolo aperto
I sintomi possono includere:
- punti ciechi, specialmente nella visione periferica, di solito in entrambi gli occhi
- visione a tunnel, in fasi avanzate
Glaucoma ad angolo chiuso
Questo tipo di glaucoma è un'emergenza medica e richiede un trattamento immediato. I sintomi possono includere:
- dolore oculare improvviso e intenso
- forte mal di testa
- vista annebbiata
- aloni intorno alle luci
- nausea e vomito
- arrossamento degli occhi
Glaucoma neurovascolare
I sintomi possono includere:
- dolore all'occhio
- arrossamento degli occhi
- perdita della vista
Come viene diagnosticato e trattato il glaucoma?
Poiché il glaucoma spesso non presenta sintomi nelle prime fasi, è importante sottoporsi a regolari esami della vista. Ciò è particolarmente importante se si hanno fattori di rischio, incluso il diabete.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le persone con diabete dovrebbero sottoporsi a un esame della vista dilatato ogni anno. Avere gli occhi dilatati può aiutare il tuo oculista a verificare più facilmente la presenza di danni al nervo ottico o altri problemi.
Durante l'esame della vista, il medico misurerà anche la pressione nei tuoi occhi. A seconda del rischio, potrebbero essere necessari altri test, come il controllo delle aree di perdita della vista, la misurazione dello spessore della cornea e l'angolo in cui l'occhio drena il fluido.
Se ricevi una diagnosi di glaucoma, i colliri con prescrizione sono di solito la prima opzione di trattamento.
Se i colliri non aiutano a ridurre l'accumulo di pressione nell'occhio, il medico può suggerire farmaci o interventi chirurgici.
Le opzioni chirurgiche per il glaucoma includono:
- terapia laser per aprire i canali ostruiti negli occhi
- l'inserimento di tubi di drenaggio o stent per aiutare a drenare il fluido negli occhi
- rimozione delle parti danneggiate del sistema di drenaggio oculare
Il diabete può aumentare il rischio di altri problemi agli occhi?
A seconda della gestione del diabete e di altri fattori di rischio, potresti avere un rischio maggiore di sviluppare anche altri problemi agli occhi.
I picchi a breve termine della glicemia, che possono verificarsi quando si cambia il trattamento, possono causare gonfiore o livelli elevati di liquidi negli occhi. Ciò può causare una visione offuscata temporanea. Questo probabilmente andrà via una volta stabilizzato il livello di zucchero nel sangue.
Livelli elevati di zucchero nel sangue a lungo termine possono danneggiare i vasi sanguigni negli occhi e portare a condizioni quali:
- Edema maculare diabetico. Questa condizione causa gonfiore nella macula, un'area al centro della retina. Può causare perdita parziale della vista o cecità.
- Cataratta. Le persone con diabete possono sviluppare la cataratta in età media inferiore rispetto alle persone senza diabete. Gli esperti ritengono che ciò possa essere dovuto al fatto che i livelli elevati di zucchero nel sangue possono causare la formazione di depositi sulle lenti degli occhi.
Come proteggere la salute degli occhi con il diabete
Se hai il diabete, è molto importante proteggere la tua salute degli occhi, così come la tua salute generale. Per ridurre il rischio di glaucoma e altri problemi agli occhi con il diabete, assicurati di:
- seguire attentamente il piano di cura del diabete per mantenere i livelli di zucchero nel sangue entro un intervallo di sicurezza
- fare un esame della vista con dilatazione ogni anno
- evitare di fumare
- fare esercizio fisico regolare
- utilizzare qualsiasi collirio o farmaco prescritto per l'ipertensione oculare esattamente come ti ha detto il medico
La linea di fondo
Il diabete può aumentare il rischio di diverse malattie degli occhi, incluso il glaucoma.
La retinopatia diabetica, che è una complicanza del diabete, può provocare danni ai vasi sanguigni della retina. Ciò può causare la crescita di vasi sanguigni anomali nell'occhio, che può bloccare il sistema di drenaggio naturale dell'occhio e alla fine portare al glaucoma.
Poiché il glaucoma spesso non presenta sintomi, soprattutto nelle prime fasi, è importante sottoporsi a esami oculistici annuali se si soffre di diabete.
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