Che cosa causa la secrezione dai capezzoli (galattorrea)?

Cos'è la galattorrea?

La galattorrea si verifica quando il latte o una secrezione simile al latte fuoriesce dai capezzoli. È diverso dalla normale secrezione di latte che si verifica durante e dopo la gravidanza. Sebbene possa colpire tutti i sessi, tende a manifestarsi più spesso nelle donne di età compresa tra 20 e 35 anni.

Mentre vedere inaspettatamente quello che sembra latte che esce dai tuoi capezzoli può essere allarmante, spesso non c'è nulla di cui preoccuparsi. Ma in rari casi, potrebbe essere un segno di una condizione sottostante che necessita di trattamento.

Quali sono i sintomi della galattorrea?

Il sintomo principale della galattorrea è una sostanza bianca che esce dal capezzolo.

Questo scarico può:

• occasionalmente o quasi costantemente
• uscire da uno o entrambi i capezzoli
• varia in quantità da leggera a pesante

Potresti avere anche altri sintomi, a seconda della causa sottostante.

Cosa causa la galattorrea?

Diverse cose possono causare galattorrea in tutti i sessi. Tieni presente che alcune persone hanno quella che i medici chiamano galattorrea idiopatica. Questa è galattorrea senza una chiara causa. Il tuo tessuto mammario potrebbe semplicemente essere più sensibile a determinati ormoni.

Prolattinoma

La galattorrea è spesso causata da un prolattinoma. Questo è un tumore che si forma nella tua ghiandola pituitaria. Può premere sulla ghiandola pituitaria, stimolandola a produrre più prolattina. La prolattina è l'ormone che è in gran parte responsabile dell'allattamento.

Nelle femmine, un prolattinoma può anche causare:

• periodi poco frequenti o assenti
• bassa libido
• problemi di fertilità
• crescita eccessiva dei capelli

I maschi possono anche notare:

• bassa libido
• disfunzione erettile

Se diventa abbastanza grande da esercitare pressione sui nervi del cervello vicino alla ghiandola pituitaria, potresti anche notare frequenti mal di testa o cambiamenti della vista.

Altri tumori

Altri tumori possono anche premere sul gambo della ghiandola pituitaria, dove si collega all'ipotalamo, un'area alla base del cervello. Questo può fermare la produzione di dopamina. Oltre a regolare le tue emozioni, la dopamina aiuta anche a tenere sotto controllo i livelli di prolattina diminuendoli se necessario.

Se non stai producendo abbastanza dopamina, la tua ghiandola pituitaria potrebbe produrre troppa prolattina, con conseguente secrezione dai capezzoli.

Altre cause in entrambi i sessi

Molte altre condizioni possono farti avere troppa prolattina. Questi includono:

• ipotiroidismo, che si verifica quando la ghiandola tiroidea non funziona a pieno regime
• prendendo alcuni farmaci per la pressione alta, come la metildopa (Aldomet)
• condizioni renali a lungo termine
• disturbi del fegato, come la cirrosi
• alcuni tipi di cancro ai polmoni
• prendendo farmaci oppioidi, come l'ossicodone (Percocet) e il fentanil (Actiq)
• prendendo alcuni antidepressivi, come la paroxetina (Paxil) o inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come il citalopram (Celexa)
• usando cocaina o marijuana
• prendendo alcuni integratori a base di erbe, compresi i semi di finocchio o anice
• prendendo procinetici per condizioni gastrointestinali
• utilizzando fenotiazine per sbarazzarsi di parassiti

Nelle femmine

L'assunzione di pillole anticoncezionali influisce su diversi livelli ormonali, che possono causare galattorrea in alcune donne.

Nei maschi

L'ipogonadismo maschile si riferisce ad avere bassi livelli di testosterone. Questa è una delle cause più comuni di galattorrea nei maschi. Può anche causare ginecomastia, che ingrandisce il seno.

Nei neonati

La galattorrea si osserva spesso anche nei neonati. Questo può essere il risultato dell'aumento degli estrogeni della madre durante la gravidanza. Se entra nella placenta, può entrare nel sangue di un bambino prima della nascita. Questo può causare sia il seno ingrossato che lo scarico del capezzolo.

Come viene diagnosticata la galattorrea?

La galattorrea è solitamente un segno di un problema di salute sottostante, quindi è importante lavorare con un medico per individuare la causa.

Probabilmente useranno una combinazione dei seguenti esami e test per fare una diagnosi:

• Un fisico completo. Il tuo medico probabilmente vedrà come risponde il tuo capezzolo quando viene schiacciato e se ciò provoca la fuoriuscita di più secrezioni. Possono anche esaminare il tuo seno per eventuali segni di un tumore.
• Analisi del sangue. Testare i livelli di prolattina e ormone stimolante la tiroide può aiutare a restringere ulteriormente la potenziale causa.
• Test di laboratorio della secrezione dal capezzolo. Se sei stata incinta in passato, potrebbero prelevare un campione della secrezione dal capezzolo ed esaminarlo per rilevare eventuali residui di grasso. Questo è un segno rivelatore di galattorrea, che aiuta a differenziarlo dall'allattamento.
• Test di imaging. Una risonanza magnetica o TC può aiutare a verificare la presenza di prolattinomi o altri tumori vicino alla ghiandola pituitaria o controllare il tessuto mammario per qualcosa di insolito. Una mammografia o un'ecografia possono aiutare a identificare eventuali grumi o tessuto mammario insoliti.
• Test di gravidanza. Se esiste la possibilità che tu sia incinta, il medico potrebbe voler utilizzare un test di gravidanza per escludere l'allattamento.

Come viene trattata la galattorrea?

Il trattamento della galattorrea dipende dalla causa. Ma se hai un piccolo prolattinoma che sta causando altri sintomi, la condizione potrebbe risolversi da sola.

Alcuni altri potenziali trattamenti per la galattorrea includono:

• Evitare i farmaci che potrebbero causare la scarica. Se sospetti che un farmaco che prendi possa causare galattorrea, lavora con il tuo medico per vedere se ce n'è un altro che puoi prendere invece. Assicurati solo di non interrompere l'assunzione di nulla all'improvviso, poiché ciò può portare ad altri effetti collaterali indesiderati.
• Assunzione di farmaci per diminuire o fermare la prolattina aumentando i livelli di dopamina. Esempi comuni includono la bromocriptina (Cycloset) o la cabergolina (Dostinex). Questi farmaci possono aiutare a ridurre i prolattinomi e altri tumori. Possono anche aiutare a regolare i livelli di prolattina.
• Intervento chirurgico per rimuovere un prolattinoma o un altro tumore. Se il farmaco non sembra funzionare o il tumore è troppo grande, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo.

Qual è la prospettiva?

Una volta determinata la causa, la maggior parte delle persone con galattorrea si riprende completamente.I tumori della ghiandola pituitaria sono spesso innocui e i farmaci possono spesso aiutare a gestire i sintomi che causano. Nel frattempo, cerca di evitare di fare qualsiasi cosa che crei più secrezione dai capezzoli, come stimolare i capezzoli durante il sesso o indossare indumenti stretti.