Prendersi cura di una persona cara durante la fase finale della vita non è mai facile. Sia che tu abbia tutte le responsabilità o che tu voglia essere lì per loro, probabilmente ti chiederai cosa aspettarti.
Acquisire familiarità con i sintomi di fine vita negli anziani può aiutarti a capire cosa sta vivendo la persona amata e promuovere una transizione graduale per tutti.
Cronologia dei sintomi di fine vita
Ognuno è diverso, quindi non dovresti aspettarti di vedere tutti questi segni di fine vita. Inoltre, la persona amata progredirà al proprio ritmo, che potrebbe essere notevolmente veloce o lento.
Settimane prima della fine della vita
Alcuni dei primi segni hanno a che fare con un senso di rassegnazione. Ciò può comportare umore basso, mancanza di motivazione e ritiro. La persona può passare più tempo a ricordare la propria infanzia e le precedenti esperienze di vita.
Diventano evidenti perdita di appetito, debolezza generale e aumento della stanchezza.
Giorni prima della fine della vita
La persona amata probabilmente dormirà più di quanto non sia sveglia. Si muoveranno e parleranno meno e potrebbero non rispondere alla conversazione o al trambusto. Il loro senso dell'udito è molto probabilmente invariato, ma la vista potrebbe essere compromessa.
Altri segni negli ultimi giorni possono includere:
- calo della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca e della temperatura corporea
- respiro affannoso
- difficoltà a deglutire
- rifiutando il cibo
- niente più movimenti intestinali o minzione
- allucinazioni, illusioni o deliri
Alcune persone sperimentano una certa irrequietezza o hanno uno scoppio di energia.
Ore prima della fine della vita
I segni che il corpo si sta spegnendo attivamente sono:
- respirazione anormale e spazio tra i respiri più lungo (respiro di Cheyne-Stokes)
- respiro rumoroso
- occhi vitrei
- estremità fredde
- pelle viola, grigia, pallida o macchiata su ginocchia, piedi e mani
- polso debole
- cambiamenti nella coscienza, esplosioni improvvise, mancanza di risposta
Si pensa che l'udito sia l'ultimo senso a svanire. Anche quando è incosciente, la persona amata può ancora sentirti.
Alla morte
Al momento della morte, la respirazione si interrompe e non c'è polso o pressione sanguigna misurabile. Se gli occhi rimangono aperti, le pupille saranno dilatate.
Quando i muscoli del corpo si rilassano, le viscere e la vescica si svuotano. Quando il sangue si deposita, la pelle inizia a sembrare pallida e cerosa.
Dopo la morte, potresti ancora vedere le lacrime che cadono dagli occhi o piccoli movimenti delle braccia, delle gambe o della casella vocale.
Sintomi di fine vita
1. Appetito e cambiamenti digestivi
Man mano che ci si avvicina alla fine della vita, il metabolismo e la digestione rallentano gradualmente. Sono necessarie meno calorie, quindi la perdita di appetito e la diminuzione della sete sono normali.
Anche difficoltà a deglutire, nausea e costipazione possono interferire con l'appetito. Potrebbero verificarsi perdita di peso e segni di disidratazione.
2. Dormire di più
La debolezza generalizzata e l'affaticamento sono comuni. I livelli di energia diminuiscono e il tempo trascorso a dormire aumenta.
3. Ritiro dal mondo
Potresti notare un senso di rassegnazione e ritiro dal mondo più vasto. La persona può creare una bolla protettiva di meno persone e meno curiosità per gli eventi al di fuori della bolla. Potrebbero passare più tempo a parlare del passato che del presente.
4. Ansia e depressione
Quando la fine della vita diventa evidente, alcune persone sperimentano una crescente paura o preoccupazione per se stesse o per coloro che saranno lasciati indietro. L'ansia e la depressione di fine vita non sono rare.
5. Incontinenza urinaria e vescicale
Quando i reni iniziano a indebolirsi, l'urina può diventare più concentrata e di colore più scuro. Entrambe le funzioni della vescica e dell'intestino diventano più difficili da controllare.
6. Modifica dei segni vitali
La frequenza cardiaca, la temperatura corporea e la pressione sanguigna iniziano a diminuire. Con una circolazione ridotta, le mani, le braccia, i piedi e le gambe iniziano a sentirsi freddi al tatto. La pelle può diventare blu scuro, viola o apparire chiazzata.
7. Confusione
La persona amata potrebbe essere periodicamente confusa. Il tempo, il luogo e persino i propri cari possono essere difficili da identificare. Potresti notare una capacità di attenzione limitata o movimenti ripetitivi come tirare le lenzuola o tirare i vestiti.
8. Cambiamenti sensoriali
La vista si sta indebolendo. Qualcuno vicino alla morte può vedere, sentire o provare cose che tu non vedi, anche parlare ad altri che sono morti. I cambiamenti sensoriali possono anche portare a illusioni, allucinazioni e delusioni.
9. Dire addio
Se attenti a ciò che sta accadendo, alcune persone vogliono partecipare alla pianificazione del funerale, mettere in ordine gli affari o distribuire beni. Possono provare un senso di urgenza nel chiarire questioni in sospeso, esprimere sentimenti e dire addio.
10. Cambiamenti respiratori
La respirazione diventa sempre più lenta e superficiale con periodi di mancanza di respiro. Il fluido può accumularsi nella gola mentre i muscoli della gola si rilassano. La persona potrebbe essere troppo debole per eliminarlo tossendo, che può portare a una respirazione rumorosa nota come "rantolo della morte".
11. Perdita di coscienza
Svegliare la persona amata può diventare difficile. Alla fine, non comunicheranno e non risponderanno, perdendo conoscenza o cadranno in delirio. Gli occhi possono sviluppare un aspetto vitreo.
Come sostenere i tuoi cari durante la fine della vita
Il tuo medico ti consiglierà su come fornire comfort fisico in base alle loro condizioni mediche. Ciò può includere la somministrazione di farmaci per cose come dolore, problemi digestivi o ansia.
Fornire comfort fisico
Indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno operatori sanitari professionisti o assistenza in hospice, ci sono alcuni modi di base per fornire comfort fisico:
- Usa un umidificatore per favorire la respirazione.
- Applicare balsamo per le labbra e lozione senza alcool per lenire la pelle secca.
- Aiutali a rimanere idratati con scaglie di ghiaccio o applicando un panno umido sulle labbra.
- Cambia posizione ogni poche ore per prevenire le piaghe da decubito.
- Fornire biancheria da letto comoda e rinfrescare se necessario.
- Prepara cibi morbidi, ma non costringere una persona a mangiare.
- Usa luci soffuse e blocca i suoni forti o che distraggono.
- Lasciali dormire quando vogliono.
Dimostrare conforto emotivo
Per aiutare a fornire supporto emotivo e spirituale:
- Incoraggia la conversazione se ne hanno voglia. Lascia che siano loro a guidare, sii un buon ascoltatore ed evita di iniziare argomenti potenzialmente stressanti.
- Anche se non rispondono, presumi che ti ascoltino. Parla direttamente con loro piuttosto che su di loro. Identificati quando entri o esci dalla stanza.
- Fornisci un contatto fisico leggero tenendogli la mano o posizionandogli una mano sulla spalla.
- Riproduci la loro musica preferita a basso volume.
- Non ignorare, interrompere o ignorare il loro processo di pensiero. Mantieni la calma se sono confusi. Se stanno parlando o vedono qualcuno che non c'è, lascialo stare.
- Esprimi il tuo amore.
- Non negare la realtà. Se vogliono dire addio, lasciali fare. Può fornire a entrambi la tranquillità.
Pensa ai bisogni spirituali della persona amata. Considera l'idea di portare un consulente spirituale, un assistente sociale o una doula di fine vita appropriati.
Porta via
Lasciar andare non è facile. Imparare a conoscere i sintomi della fine della vita degli anziani può aiutarti a fornire il supporto fisico ed emotivo di cui la persona amata ha bisogno durante la transizione.
Una volta che la persona amata è morta, concediti il tempo di piangere, prenderti cura di te stesso e chiedere aiuto se ne hai bisogno.
