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In effetti, l'acqua ha un sapore e non tutta l'acqua ha lo stesso sapore. Il gusto è soggettivo e influenzato sia dalla tua biologia che dalla fonte d'acqua.
Vediamo come i recettori della fonte e del gusto influenzano il sapore dell'acqua, quali diversi tipi di opzioni di acqua sono disponibili e cosa fare se non riesci a bere abbastanza perché non ti piace il suo sapore.
Da dove prende il sapore l'acqua?
La dimensione più importante dell'effetto di una fonte d'acqua sul suo sapore ha a che fare con i minerali che vengono disciolti nell'acqua.
Hai mai visto il termine "parti per milione" (ppm) sulla tua bottiglia d'acqua? Si riferisce alla quantità di un particolare minerale presente in un dato volume d'acqua.
Ad esempio, se acquisti una bottiglia da 1 litro (33,8 once fluide) di acqua minerale frizzante, la tua bottiglia potrebbe dire che contiene 500 ppm di solidi totali disciolti (TDS).
Questa misurazione TDS è fondamentalmente una scorciatoia per dirti che la tua acqua contiene minerali naturali come calcio, fosforo, sodio e molti altri.
Non tutti questi minerali vengono rilevati facilmente dalle papille gustative. La persona media potrebbe non essere nemmeno in grado di distinguere tra acqua minerale e, diciamo, acqua di sorgente.
Ma uno studio del 2013 ha esaminato questo aspetto con un test di degustazione alla cieca su 20 campioni di acqua minerale in bottiglia con contenuto minerale variabile su 25 campioni di acqua in bottiglia e di rubinetto. I ricercatori hanno scoperto che le seguenti quattro percezioni gustative più distintamente influenzate:
- HCO₃⁻ (bicarbonato)
- SO₄²⁻ (solfato)
- Ca²⁺ (calcio)
- Mg²⁺ (magnesio)
Non vedrai necessariamente questi nomi di composti chimici intonacati su tutta la pubblicità della tua bottiglia. Ma se osservi attentamente gli ingredienti della tua acqua, potresti vedere questi e altri ingredienti, come sodio (Na⁺), potassio (K⁺) e cloruro (Cl⁻) nella ripartizione TDS.
Papille gustative e recettori del gusto
Gli esseri umani hanno cellule recettrici del gusto (TRC) che possono differenziare tra cinque principali "qualità gustative":
- amaro
- dolce
- aspro
- salato
- umami
Ciascuna di queste qualità fa sì che le TRC attivino una parte diversa del cervello e si è scoperto che l'acqua attiva le TRC "acide".
Uno studio del 2017 ha mostrato che l'acqua potabile stimolava TRC "acide" nei topi di laboratorio che li inducevano a bere più acqua per idratarsi.
Questo studio ha anche scoperto che l'attivazione manuale dei TRC "dolci" e "acidi" potrebbe alterare il modo in cui l'acqua ha avuto un sapore nei topi, inducendoli a cambiare il loro comportamento nel bere.
Con l'acqua, i TRC sensibili all'acido sono fondamentali per la reazione "acida" che influisce sul modo in cui l'acqua ha un sapore per noi. Questi TRC sono collegati alla parte del cervello nota come amigdala. Questa area è coinvolta nell'elaborazione delle emozioni e nella memoria di lavoro.
Gli scienziati ritengono che questa connessione si sia evoluta a causa della necessità di sopravvivenza di percepire che certi gusti, come l'amaro, possono significare che il cibo è cattivo o velenoso.
Questo vale anche per l'acqua: se l'acqua ha un sapore insolito, potrebbe significare che è contaminata, quindi il tuo corpo ti costringe a sputarla istintivamente per evitare possibili infezioni o danni.
Uno studio del 2016 sembra supportare questa idea. I ricercatori hanno scoperto che sapori forti o distinti come "amaro" e "umami" hanno provocato una maggiore attività dell'amigdala.
Ciò suggerisce che il tuo corpo è altamente evoluto per essere profondamente consapevole di certi gusti.Questo può far sì che diversi tipi di acque abbiano un sapore notevolmente diverso l'uno dall'altro e le reazioni emotive associate a quei gusti possono anche influenzare la tua percezione generale del gusto.
Tipi di acqua e sorgenti
Anche il tipo di acqua che bevi può cambiare il gusto. Ecco alcuni dei tipi più comuni:
- L'acqua del rubinetto di solito scorre direttamente a casa tua o in un edificio da una fonte d'acqua municipale locale. Queste fonti sono spesso trattate con fluoro per proteggere lo smalto dei denti, che può influire sul gusto. Anche il tipo di pipa (come il rame) e la loro età possono cambiare il gusto.
- L'acqua di sorgente proviene da una sorgente d'acqua dolce naturale, spesso in una regione montuosa con molto deflusso pulito dalla neve o dalla pioggia. I minerali raccolti mentre l'acqua scorre giù dalle montagne e attraverso il suolo possono influenzare il gusto.
- L'acqua del pozzo proviene da falde acquifere sotterranee profonde nel suolo. Di solito è filtrato, ma l'alta concentrazione di minerali del suolo può ancora influenzare il suo sapore.
- Al giorno d'oggi l'acqua frizzante è disponibile in tutte le forme e dimensioni, ma in genere è solo acqua minerale gassata con anidride carbonica (CO2) aggiunta. Il contenuto di minerali, insieme alla sensazione frizzante di carbonatazione e la sua elevata acidità, influenzano entrambi il suo gusto. Molti includono anche aromi o succhi aggiunti.
- L'acqua alcalina contiene minerali ionizzati presenti in natura che aumentano il suo livello di pH, rendendola meno acida e conferendole un gusto più “morbido”. Molte acque alcaline si trovano naturalmente vicino a vulcani o sorgenti ricchi di minerali, ma possono anche essere alcalinizzate artificialmente.
- L'acqua distillata è prodotta dal vapore dell'acqua bollita, purificandola da eventuali minerali, sostanze chimiche o batteri.
Cosa fare se non ti piace bere l'acqua
Potresti trovare difficile costringerti a bere abbastanza acqua se sei il tipo di persona a cui non piace il sapore dell'acqua.
Se è così per te, ci sono molti modi per renderlo migliore.
Ecco alcuni suggerimenti per assicurarti di rimanere idratato e goderti l'esperienza di bere un po 'di più:
- Spremi un po 'di agrumi, come limone o lime, per un po' di sapore e per un po 'di vitamina C in più.
- Aggiungi alcuni frutti o erbe, come fragole, lamponi, zenzero o menta. Schiacciali o pestali per un po 'più di sapore.
- Prova l'acqua frizzante invece dell'acqua normale se la sensazione di carbonatazione la rende più appetibile per te.
- Prepara cubetti di ghiaccio aromatizzati con succo di frutta o altri ingredienti.
- Usa i pacchetti aromatizzanti per l'acqua senza zucchero se sei di fretta e vuoi aromatizzare la tua acqua.
Ci sono brocche e bottiglie d'acqua che hanno filtri di base (spesso utilizzando "carbone attivo") commercializzati per rimuovere gli elementi di odore e sapore dall'acqua. Organizzazioni come Consumer Reports e NSF International offrono maggiori informazioni sui filtri per l'acqua di tutti i tipi.
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Il cibo da asporto
Quindi sì, l'acqua ha un sapore. E questo è maggiormente influenzato da:
- Da dove viene. Il luogo in cui proviene la tua acqua fa un'enorme differenza nel sapore che assaggi quando bevi.
- La tua esperienza di gusto. I recettori del gusto collegati al tuo cervello influenzano il modo in cui interpreti il sapore dell'acqua che stai bevendo.
Se non ti piace il sapore dell'acqua, ci sono altre opzioni per rimanere idratato e renderlo più gustoso.
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