La retinopatia diabetica è una malattia degli occhi che colpisce le persone che convivono con il diabete. Si sviluppa quando la glicemia alta danneggia i minuscoli vasi sanguigni nella retina. Ciò causa una varietà di sintomi come visione offuscata e perdita della vista.
Questa malattia progressiva può portare alla perdita irreversibile della vista, quindi è importante sottoporsi a regolari esami della vista. Un medico può quindi diagnosticare precocemente la condizione e rallentare la sua progressione.
Quali sono le cause della retinopatia diabetica?
Il glucosio, o zucchero nel sangue, è una delle principali fonti di energia, ma un'eccessiva circolazione nel sangue può essere dannosa per il corpo.
In genere, il pancreas rilascia l'ormone insulina, che aiuta le cellule ad assorbire il glucosio per produrre energia. Nel caso del diabete, tuttavia, il corpo non produce abbastanza insulina o non la usa correttamente. Questo fa sì che il glucosio si accumuli nel sangue.
Livelli costanti di glicemia alta possono influenzare diverse parti del corpo, compresi gli occhi.
La retinopatia diabetica non solo indebolisce o danneggia i vasi sanguigni negli occhi. Può anche causare lo sviluppo di nuovi vasi sanguigni anormali nella retina.
Quali sono le fasi della retinopatia diabetica?
La retinopatia diabetica è una malattia dell'occhio progressiva classificata in due tipi e quattro stadi.
I due tipi sono non proliferativi e proliferativi. Non proliferativo si riferisce alle prime fasi della malattia, mentre proliferativo è una forma avanzata della malattia.
Fase 1: retinopatia diabetica lieve non proliferativa
Questa è la prima fase della retinopatia diabetica, caratterizzata da minuscole aree di gonfiore nei vasi sanguigni della retina. Queste aree di gonfiore sono note come micro aneurismi.
Piccole quantità di liquido possono fuoriuscire nella retina durante lo stadio, innescando il gonfiore della macula. Questa è un'area vicino al centro della retina.
Fase 2: retinopatia diabetica moderata non proliferativa
L'aumento del gonfiore dei minuscoli vasi sanguigni inizia a interferire con il flusso sanguigno alla retina, impedendo un corretto nutrimento. Ciò provoca un accumulo di sangue e altri liquidi nella macula.
Fase 3: retinopatia diabetica grave non proliferativa
Una sezione più ampia dei vasi sanguigni nella retina si blocca, causando una significativa diminuzione del flusso sanguigno in quest'area. A questo punto, il corpo riceve i segnali per iniziare a far crescere nuovi vasi sanguigni nella retina.
Fase 4: retinopatia diabetica proliferativa
Questa è una fase avanzata della malattia, in cui si formano nuovi vasi sanguigni nella retina. Poiché questi vasi sanguigni sono spesso fragili, c'è un rischio maggiore di fuoriuscita di liquidi. Ciò innesca diversi problemi di vista come sfocatura, campo visivo ridotto e persino cecità.
Quali sono i sintomi della retinopatia diabetica?
La retinopatia diabetica di solito non causa sintomi durante le fasi non proliferative, quindi è possibile averla e non saperlo. Questo perché i vasi sanguigni non sempre perdono in queste fasi.
Molte persone non hanno sintomi fino a quando la malattia non progredisce verso la retinopatia diabetica proliferativa.
Tuttavia, una visita oculistica da parte di un oculista o di un oftalmologo può rilevare la retinopatia diabetica nelle sue fasi iniziali, prima che i sintomi diventino evidenti.
I sintomi della retinopatia diabetica proliferativa includono:
- un numero maggiore di mosche volanti
- vista annebbiata
- visione distorta
- scarsa visione notturna
- perdita della vista
- riduzione del campo visivo
- cambiare i colori
Tieni inoltre presente che i sintomi della retinopatia diabetica di solito colpiscono entrambi gli occhi contemporaneamente.
Come viene diagnosticata la retinopatia diabetica?
Per diagnosticare la retinopatia diabetica, il medico può completare un esame oculistico completo. Ciò comporta la misurazione:
- acuità visiva
- movimento dei muscoli oculari
- visione periferica
- percezione della profondità
- curvatura della cornea
Il medico probabilmente dilaterà anche l'occhio per esaminare il nervo ottico e la retina usando speciali colliri.
I medici possono anche diagnosticare la retinopatia diabetica con fluoresceina angiografia, che controlla la crescita anormale o la perdita dei vasi sanguigni.
Inietteranno un colorante giallo in una vena del tuo braccio, permettendo al colorante di viaggiare attraverso i vasi sanguigni. Una speciale fotocamera scatta le immagini del colorante mentre viaggia attraverso i vasi sanguigni della retina.
Come trattare la retinopatia diabetica
La retinopatia diabetica può portare alla perdita irreversibile della vista, ma è curabile. Il trattamento inizia con la gestione della glicemia e del diabete. Ciò include l'assunzione di farmaci per il diabete come indicato, il controllo della dieta e l'aumento dell'attività fisica.
Mantenere lo zucchero nel sangue entro un intervallo sano può rallentare la progressione della perdita della vista.
Altri trattamenti dipenderanno dallo stadio o dall'entità della malattia. Se preso molto presto, prima che si verifichi un danno alla retina, la gestione della glicemia potrebbe essere l'unico trattamento necessario. Tuttavia, il medico continuerà a monitorare i tuoi occhi per assicurarsi che la malattia non progredisca.
Se sei in una fase non proliferativa ma subisci alcuni danni agli occhi, le opzioni di trattamento potrebbero includere:
- Chirurgia laser. La chirurgia laser, chiamata fotocoagulazione, riduce la spinta a vasi sanguigni anormali e gonfiore nella retina.
- Farmaci per gli occhi. Un'iniezione di steroidi negli occhi può fermare l'infiammazione e prevenire la formazione di nuovi vasi sanguigni. Potresti anche essere un candidato per i farmaci anti-VEGF, che possono ridurre il gonfiore della macula e migliorare la vista. I medici somministrano entrambi i trattamenti come un'iniezione nell'occhio.
- Vitrectomia. Se hai la retinopatia diabetica proliferativa, potresti aver bisogno di un intervento chirurgico agli occhi chiamato vitrectomia. Questo intervento chirurgico tratta i problemi della retina e del vitreo, una sostanza gelatinosa al centro dell'occhio. L'intervento può rimuovere tessuto cicatriziale, sangue o liquido e parte del gel vitreo in modo che i raggi di luce possano concentrarsi correttamente sulla retina. Allo stesso tempo, è possibile correggere la trazione nella retina o nei distacchi di retina.
Quali sono i modi per prevenire la retinopatia diabetica?
La prevenzione della retinopatia diabetica inizia con la gestione della glicemia.
Ciò comporta la gestione del diabete con farmaci, abitudini alimentari equilibrate e attività fisica regolare. Dovresti anche monitorare regolarmente la glicemia e parlare con il tuo medico se i tuoi livelli sono difficili da gestire.
Una dieta sana consiste in:
- carboidrati a basso indice glicemico
- verdure
- frutta
- cereali integrali
- legumi
- latticini a basso contenuto di grassi
- grassi sani (avocado e noci)
- pesce sano per il cuore, come il salmone e il tonno
La gestione del diabete può anche comportare altri cambiamenti. Questo può includere la gestione della pressione sanguigna e del colesterolo ed evitare il tabacco.
Altre complicazioni
La retinopatia diabetica non è l'unica complicanza del diabete. I livelli di zucchero nel sangue al di fuori di un intervallo sano possono causare altri problemi a lungo termine, come:
- cardiopatia
- danno ai reni
- danni ai nervi
- Il morbo di Alzheimer
- danni ai piedi
- depressione
- condizioni della pelle
Può anche portare ad altre condizioni che comportano una significativa perdita della vista o cecità, come:
- Edema maculare: un accumulo di liquido al centro della retina, che causa gonfiore e visione distorta
- Distacco della retina: una condizione in cui la retina si allontana dal tessuto di supporto nell'occhio
- Glaucoma neovascolare: un tipo di glaucoma secondario in cui nuovi vasi sanguigni crescono all'angolo dell'occhio, impedendo il drenaggio dei liquidi oculari
- Emorragia del vitreo: nuovi vasi sanguigni sanguinano e bloccano completamente la vista
Quando vedere un dottore
Se hai il diabete, fissa un appuntamento per vedere un oculista come un oftalmologo almeno una volta all'anno o tutte le volte che il medico ti consiglia.
Dovresti anche consultare il tuo medico se il tuo livello di glucosio rimane alto nonostante i farmaci e altri cambiamenti, o se noti cambiamenti nella vista, anche se sono impercettibili.
La linea di fondo
La retinopatia diabetica è una malattia oculare potenzialmente grave che può provocare una visione distorta permanente o una perdita della vista. Qualsiasi cambiamento nella vista, come sfocatura, scarsa visione notturna e aumento delle miodesopsie, dovrebbe richiedere una visita dall'oculista.
Parla con il tuo oculista per diagnosticare eventuali patologie oculari. Sebbene la retinopatia diabetica non sia reversibile, è curabile.
