Quali sono le cause della malattia di Crohn?
Una volta si credeva che la dieta e lo stress fossero responsabili del Crohn. Tuttavia, ora comprendiamo che le origini di questa condizione sono molto più complesse e che il Crohn non ha una causa diretta.
La ricerca suggerisce che si tratta di un'interazione di fattori di rischio - che la genetica, una risposta immunitaria malfunzionante e l'ambiente probabilmente giocano tutti un ruolo nello sviluppo della malattia.
Tuttavia, anche con tutti i fattori di rischio, una persona non svilupperà necessariamente il Crohn.
Genetica
Gli scienziati sono convinti che la genetica svolga un ruolo importante nello sviluppo della malattia di Crohn.
Secondo la ricerca, sono state identificate oltre 160 posizioni geniche in relazione alla malattia infiammatoria intestinale (IBD).
C'è anche una sovrapposizione nei cambiamenti genetici tra gli individui con malattia di Crohn e quelli con colite ulcerosa (CU).
Secondo la Crohn's and Colitis Foundation of America (CCFA), gli studi hanno rilevato che dal 5 al 20% delle persone con malattia di Crohn ha un parente di primo grado (un genitore, un figlio o un fratello) affetto dalla malattia.
Razza, etnia e morbo di Crohn
La malattia di Crohn è più comune nelle persone di discendenza ebrea nordeuropea, anglosassone o ashkenazita rispetto al resto della popolazione.
Gli ebrei ashkenaziti, che hanno origini nell'Europa orientale, hanno da due a quattro volte più probabilità di sviluppare una IBD rispetto alle persone che non sono ebrei.
Il Crohn si verifica molto meno frequentemente nell'Europa centrale e meridionale e meno ancora in Sud America, Asia e Africa.
Sta cominciando a verificarsi più frequentemente nei neri americani e negli ispanici americani.
Secondo uno studio del 2011, condotto da Crohn's e Colitis UK, c'è anche un aumento dell'incidenza di IBD nelle persone di colore nel Regno Unito.
Questa e altre prove suggeriscono fortemente che l'ereditarietà da sola non è sempre responsabile.
Sistema immunitario
Una delle principali caratteristiche della malattia di Crohn è l'infiammazione cronica.
L'infiammazione è il risultato di un sistema immunitario funzionante e della sua risposta a invasori esterni come virus, batteri, parassiti e qualsiasi cosa il corpo etichetti come estraneo.
Alcuni ricercatori ritengono che la malattia di Crohn possa iniziare come una normale risposta a un invasore esterno. Quindi il sistema immunitario non riesce a spegnersi dopo che il problema è stato risolto, provocando un'infiammazione cronica.
Un'altra osservazione è che il rivestimento del tratto intestinale è anormale quando c'è un'infiammazione in eccesso. Questi cambiamenti sembrano interferire con il funzionamento del sistema immunitario.
Quando il tuo sistema immunitario attacca parti normali del tuo corpo, hai quella che è nota come una malattia autoimmune.
Questo rivestimento intestinale anormale può anche avere un ruolo nella reazione eccessiva del corpo ad altre cose nell'ambiente.
Il sistema immunitario può essere attivato scambiando alcune strutture proteiche o carboidrati su alcuni alimenti per un organismo invasore o alcuni dei tessuti del tuo corpo.
Altri fattori di rischio
In generale, il Crohn è più comune nelle nazioni industrializzate e nelle aree urbane. Uno dei più alti tassi di malattia di Crohn nel mondo si osserva in Canada.
Anche le persone che vivono nei climi settentrionali sembrano avere maggiori possibilità di sviluppare la malattia. Ciò suggerisce che fattori come l'inquinamento, i fattori di stress per il sistema immunitario e una dieta occidentale possono svolgere un ruolo.
I ricercatori ritengono che quando particolari geni interagiscono con certe cose nell'ambiente, la probabilità di sviluppare la malattia di Crohn aumenta.
Altri fattori che possono aumentare le tue possibilità di sviluppare il Crohn includono:
- Fumo. La ricerca suggerisce che le persone che fumano hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia di Crohn rispetto ai non fumatori. L'aumento del rischio è probabilmente dovuto all'interazione tra il fumo e il sistema immunitario, insieme ad altri fattori genetici e ambientali. Il fumo peggiora anche i sintomi nelle persone con malattia di Crohn esistente.
- Età. Il Crohn viene diagnosticato più comunemente nelle persone nella tarda adolescenza o nei 20 anni. Tuttavia, puoi essere diagnosticato con la condizione a qualsiasi età.
- Uso di contraccettivi orali. Le donne che usano contraccettivi orali hanno quasi il 50% di probabilità in più di sviluppare il Crohn.
- Alcuni batteri intestinali. Uno studio che ha coinvolto sia i topi che la popolazione pediatrica ha scoperto che l'enzima ureasi ha colpito i batteri intestinali. Questo cambiamento nei batteri intestinali è stato anche associato ad un aumento del rischio di IBD come il Crohn.
I seguenti fattori possono aggravare i sintomi di Crohn, ma non aumentano il rischio di sviluppare la malattia:
- fatica
- dieta
- uso di farmaci infiammatori non steroidei (FANS)
Porta via
La malattia di Crohn è complessa e una causa specifica non è realmente presente. Detto questo, non c'è niente che una persona possa fare per prevenire la malattia. Il sistema immunitario, la genetica e l'ambiente giocano tutti un ruolo.
Tuttavia, la comprensione dei fattori di rischio può aiutare gli scienziati a individuare nuovi trattamenti e a migliorare il decorso della malattia.
