BPCO: quali sono le tue opzioni di trattamento?

Panoramica

Sebbene non esista una cura nota per la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), sono disponibili trattamenti che possono aiutare ad alleviare i sintomi e rallentarne il progresso.

Questi includono:

• farmaco
• terapia
• chirurgia
• cambiamenti nello stile di vita sano

Questi trattamenti possono:

• aiuta a farti sentire meglio
• aiuta a farti partecipare di più alla vita
• ti aiutano a rimanere attivo
• aiutare a prevenire e curare le complicanze
• contribuire a migliorare la qualità della vita complessiva

Farmaci

Una varietà di farmaci può essere utilizzata per trattare i sintomi della BPCO.

Broncodilatatori

I broncodilatatori di solito sono disponibili in forma inalatoria o nebulizzata.

L'inalazione del farmaco lo consegna direttamente ai polmoni e alle vie respiratorie. Questi farmaci aiutano ad aprire le vie aeree ristrette (ristrette) in modo da poter respirare più facilmente.

Esistono due classi di broncodilatatori: β-agonisti e anticolinergici.

I β-agonisti si legano direttamente ai recettori beta sulle cellule muscolari lisce per mediare il loro effetto broncodilatatore. I β-agonisti possono essere a breve durata d'azione (ad es. albuterolo) o ad azione prolungata (ad es. salmeterolo).

I β-agonisti a breve durata d'azione sono spesso indicati come "farmaci di salvataggio" perché possono essere utilizzati per migliorare la respirazione durante una riacutizzazione della BPCO.

I β-agonisti a lunga durata d'azione, che vengono utilizzati due volte al giorno, fanno parte della terapia di mantenimento.

Anche i farmaci anticolinergici, come Atrovent, sono disponibili in inalatori e possono essere utilizzati ogni 4-6 ore (a breve durata d'azione) o una volta al giorno (a lunga durata).

I farmaci anticolinergici agiscono bloccando l'acetilcolina chimica, che provoca la costrizione delle vie aeree. Possono anche svolgere un ruolo nella diminuzione della produzione e delle secrezioni di muco.

Corticosteroidi

I corticosteroidi, come il prednisone, riducono l'irritazione e il gonfiore delle vie aeree.Sono particolarmente efficaci se sei stato esposto a un'infezione o una sostanza irritante come:

• fumo di seconda mano
• temperature estreme
• vapori aspri

I corticosteroidi possono essere somministrati da:

• inalatore
• nebulizzatore
• tavoletta
• iniezione

Tieni presente che i corticosteroidi possono causare spiacevoli effetti collaterali.

Se assunti sotto forma di compresse, i corticosteroidi possono causare:

• aumento di peso
• ritenzione idrica
• livelli elevati di zucchero nel sangue

Se assunti a lungo termine, possono causare indebolimento delle ossa e possono deprimere il sistema immunitario.

Le forme inalatorie di corticosteroidi hanno meno effetti collaterali e possono essere utilizzate per il mantenimento, specialmente per i pazienti asmatici. Possono anche essere utili nei pazienti con BPCO che hanno frequenti riacutizzazioni.

Antibiotici

Le infezioni respiratorie possono peggiorare i sintomi della BPCO. Se hai un'infezione, che è spesso il caso in cui i sintomi peggiorano improvvisamente, il medico può prescriverti degli antibiotici.

Gli antibiotici uccidono i batteri, ma non uccidono i virus. Il medico può prescriverti dei test per determinare il tipo di infezione che hai e quale tipo di antibiotico sarà più efficace.

Farmaci per smettere di fumare

Se fumi, smettere di fumare può migliorare la tua salute e la tua qualità di vita, indipendentemente dal fatto che tu abbia o meno la BPCO.

Poiché la nicotina crea una forte dipendenza, molti medici offrono ai pazienti una terapia sostitutiva della nicotina per alleviare la loro voglia di tabacco.

I trattamenti sostitutivi della nicotina consigliati sono disponibili sotto forma di:

• gengive
• cerotti
• inalatori

Alcuni tipi di antidepressivi hanno dimostrato clinicamente di aiutare a ridurre o eliminare la voglia di tabacco. Se il medico prescrive un farmaco per smettere di fumare, assicurati di chiedere informazioni su eventuali effetti collaterali.

Ansiolitici (trattamento anti-ansia)

Con il progredire della BPCO, potresti avere difficoltà a respirare. Ciò può causare ansia. Trattare i sintomi dell'ansia è importante per diminuire il disagio che spesso accompagna la mancanza di respiro.

I farmaci anti-ansia, noti come ansiolitici, aiutano a ridurre i sintomi dell'ansia, permettendoti di respirare più facilmente.

Oppioidi

Gli oppioidi, noti anche come farmaci narcotici o analgesici, agiscono deprimendo il sistema nervoso centrale. I farmaci oppioidi possono aiutare ad alleviare quella sensazione di "fame d'aria".

Gli oppioidi sono comunemente prescritti come un liquido che viene ingerito e assorbito attraverso le membrane della bocca.

È anche prescritto come cerotto da applicare sulla pelle.

Diversi farmaci hanno dimostrato di essere efficaci in:

• attenuazione dei sintomi dolorosi
• rallentando la progressione della malattia
• migliorare la qualità della vita
• anche allungando la vita

Il tuo medico può dirti di più sui farmaci che potrebbero essere giusti per te.

Terapia polmonare e riabilitazione

Qui esaminiamo le opzioni di terapia e riabilitazione della BPCO e i loro benefici.

Ossigenoterapia

La BPCO interferisce con la tua capacità di respirare. Se non inali abbastanza ossigeno, non avrai abbastanza ossigeno nel sangue. Sono disponibili dispositivi medici che forniscono ossigeno ai polmoni.

Molti di questi dispositivi sono piccoli e portatili, quindi puoi portarli con te ovunque tu vada.

Il medico potrebbe suggerirti di utilizzare sempre l'ossigenoterapia. Oppure potresti dover utilizzare il dispositivo solo mentre dormi o durante determinate attività.

L'ossigenoterapia può aiutarti:

• rimani attivo con meno sintomi
• proteggere il tuo cuore e altri organi da ulteriori danni causati dalla mancanza di ossigeno
• dormi meglio e sii più vigile
• vivere piu a lungo

Riabilitazione polmonare

La riabilitazione polmonare può comportare:

• esercizio
• consulenza nutrizionale e psicologica
• educazione nella gestione della BPCO

Spesso coinvolge un team di medici e specialisti. L'obiettivo principale è aiutarti a rimanere attivo.

Opzioni chirurgiche

La chirurgia è vantaggiosa per una piccola percentuale di persone con BPCO ed è solo un'opzione nei casi più gravi.

Bullectomia

Quando le pareti delle sacche d'aria nei polmoni vengono distrutte, possono formarsi ampi spazi d'aria. Queste sono chiamate bolle. Questi spazi aperti possono interferire con la tua respirazione.

In una bullectomia, il medico rimuove alcuni di questi spazi. Questo può aiutare i tuoi polmoni a funzionare meglio.

Chirurgia per la riduzione del volume polmonare (LVRS)

Durante l'intervento chirurgico, il medico rimuove sezioni di tessuto polmonare danneggiato.

Questa procedura può aiutare i tuoi polmoni a funzionare meglio, ma può essere rischiosa e potrebbe non essere sempre efficace. Tuttavia, per alcuni pazienti, può aiutare a migliorare la respirazione e la qualità della vita.

Trapianto di polmone

Nei casi più gravi, un polmone danneggiato può essere rimosso e quindi sostituito con un polmone sano di un donatore. I trapianti di polmone comportano molti rischi. Potresti sviluppare un'infezione o il tuo corpo potrebbe rigettare il nuovo polmone.

Ciascuno di questi eventi può essere fatale. Un trapianto di polmone di successo può migliorare la funzione polmonare e la qualità della vita.

Reoplastica bronchiale

Un nuovo metodo di trattamento della BPCO è una procedura minimamente invasiva chiamata reoplastica bronchiale. È attualmente in fase di test e potrebbe ridurre il numero di cellule che producono muco nei polmoni.

Durante la procedura, le esplosioni elettriche distruggono le cellule che producono troppo muco, aprendo la strada alla crescita di nuove cellule sane.

Test clinici

Per alcuni pazienti con BPCO o asma grave, la mancata risposta agli effetti antinfiammatori dei corticosteroidi può essere una barriera importante per un trattamento efficace.

Secondo l'American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, in futuro potrebbero essere sviluppati farmaci per invertire la resistenza ai corticosteroidi.

Alcuni grandi studi clinici sono già in corso con teofillina orale a basso dosaggio.

Il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) conduce e sponsorizza studi sulla BPCO. Per ulteriori informazioni sugli studi clinici, visitare il sito Web del Centro clinico NIH.

Terapie complementari

I trattamenti complementari che si sono dimostrati efficaci nel ridurre l'ansia includono:

• riabilitazione polmonare
• rilassamento muscolare guidato
• yoga
• Tai Chi
• terapia comportamentale
• gruppi di canto

Altri esempi di metodi di trattamento complementare che hanno prodotto risultati positivi includono:

• Identificare le situazioni, i luoghi o le persone che possono scatenare l'ansia. Sapere quali sono le cause dello stress può aiutarti a evitarlo.
• Limitare il lavoro, le faccende e le attività. Se hai un lavoro, impara a gestire il tuo carico di lavoro per evitare di sentirti sopraffatto.
• Segui attentamente il tuo piano di trattamento. Quando la tua malattia è gestita bene, avrai più energia per goderti la vita.
• Parlare con qualcuno. Allevia l'ansia condividendo i tuoi sentimenti con un amico fidato, un familiare o un leader religioso.

Trattamento della BPCO allo stadio terminale

Trovare un medico specializzato in cure palliative o in hospice può aiutare durante le ultime fasi della malattia a rendere il comfort una priorità.

Un'assistenza di fine vita efficace per i pazienti con BPCO coinvolge le esigenze di cure palliative e di supporto sia del paziente che della sua famiglia:

• gestione del dolore e dei sintomi
• fornitura di supporto spirituale, psicologico, sociale e pratico
• una partnership attiva di cura che coinvolge il paziente, la famiglia, l'assistenza sociale e gli operatori sanitari
• un approccio compassionevole all'assistenza che assicuri il rispetto e la dignità del paziente e della famiglia
• pianificazione avanzata delle cure in base alle preferenze del paziente

Gli oppioidi sono spesso prescritti durante le fasi finali e terminali della BPCO e di solito quando una persona ha deciso di non desiderare ulteriori trattamenti aggressivi o che prolungano la vita.

BPCO nei pazienti più anziani

La maggior parte dei pazienti con BPCO nota i primi sintomi intorno ai 40 anni. I trattamenti dimostrati particolarmente vantaggiosi per i pazienti più anziani includono:

• Riabilitazione polmonare. La riabilitazione polmonare include tecniche di respirazione, esercizio fisico, educazione e supporto per la salute mentale. Fornisce anche supporto sociale, che può essere utile ai pazienti più anziani.
• Ossigeno supplementare. Alcuni medici offrono una prova di ossigeno supplementare in quanto alcuni pazienti con BPCO più anziani potrebbero trarne beneficio.
• Disassuefazione dal tabacco. I pazienti più anziani che smettono di fumare possono vedere una riduzione dei sintomi.

Per alcuni pazienti più anziani, la chirurgia polmonare può essere utile. La chirurgia polmonare potrebbe non essere appropriata per le persone con malattie cardiovascolari.

Cambiamenti nello stile di vita

Smettere di fumare

La prima e più importante cosa che si consiglia è smettere di fumare, se fumi o non inizi. Fai del tuo meglio per ridurre il più possibile l'inquinamento atmosferico nel tuo ambiente.

Cerca anche di evitare il fumo passivo e stai lontano da luoghi con polvere, fumi e altre sostanze tossiche che potresti inalare.

Dieta ed esercizio

È anche importante seguire una dieta sana. La fatica e la difficoltà respiratoria che derivano dalla BPCO potrebbero rendere difficile mangiare.

Mangiare pasti più piccoli più frequentemente può aiutare. Il tuo medico potrebbe suggerirti degli integratori alimentari. Può anche essere utile riposare prima dei pasti.

L'esercizio fisico è importante, ma per alcuni può essere difficile. L'attività fisica può rafforzare i muscoli che aiutano a respirare. Parla con il tuo medico delle attività fisiche adatte a te.

La riabilitazione polmonare può anche essere un modo per migliorare la resistenza e aiutare con problemi respiratori, quindi chiedi al tuo medico le tue opzioni.

Quando cercare assistenza medica

Anche con il trattamento, i sintomi possono peggiorare. Ciò è particolarmente vero se si dispone di un'infezione polmonare o di una condizione cardiaca correlata al danno polmonare.

Rivolgiti immediatamente a un medico se i tuoi trattamenti regolari non aiutano con i seguenti sintomi:

• difficoltà insolite a camminare o parlare (è difficile completare una frase)
• battito cardiaco veloce o irregolare
• dolore toracico nuovo o in peggioramento
• labbra o unghie blu
• respiro duro e veloce