Panoramica
L'influenza, nota come "l'influenza", è un virus respiratorio altamente contagioso. È più comune durante i mesi autunnali e invernali. Tipicamente si diffonde attraverso le goccioline respiratorie quando una persona che ha l'influenza starnutisce o tossisce.
La famiglia di virus di cui fa parte l'influenza è ampia. Potresti aver sentito che esistono diversi tipi di virus influenzali, in particolare influenza A e influenza B.
Tipi di virus influenzali
Esistono in realtà quattro diversi tipi di virus influenzali: influenza A, B, C e D.
L'influenza A e B sono i due tipi di influenza che causano infezioni stagionali epidemiche quasi ogni anno.
L'influenza A può essere trovata in molte specie, inclusi esseri umani, uccelli e maiali. A causa dell'ampiezza dei potenziali ospiti e della sua capacità di cambiare geneticamente in un breve lasso di tempo, i virus dell'influenza A sono molto diversi. Sono in grado di provocare una pandemia. Ciò accade quando emerge un virus significativamente diverso dai ceppi di influenza A circolanti.
L'influenza B si trova in genere solo negli esseri umani.
L'influenza C si manifesta principalmente negli esseri umani, ma è noto che si manifesta anche nei cani e nei maiali.
L'influenza D si trova principalmente nei bovini. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), non è noto che infetti o causi malattie negli esseri umani.
Sottotipi del virus dell'influenza A.
L'influenza A è ulteriormente suddivisa in diversi sottotipi. Questi sottotipi sono basati sulla combinazione di due proteine sulla superficie virale: emoagglutinina (H) e neuraminidasi (N). Esistono 18 diversi sottotipi H e 11 diversi sottotipi N.
Ad esempio, i sottotipi di influenza A più comuni che si verificano stagionalmente negli esseri umani sono H1N1 e H3N2. Nel 2017, l'H3N2 si è diffuso ai cani in Florida. Nel 2015, questo stesso ceppo ha infettato anche i cani in una precedente epidemia a Chicago.
I virus dell'influenza A possono essere ulteriormente suddivisi in ceppi.
A differenza dell'influenza A, l'influenza B non è ulteriormente suddivisa in sottotipi. Ma può essere ulteriormente suddiviso in linee e ceppi virali specifici.
La denominazione dei ceppi del virus dell'influenza è complessa. Include informazioni come:
- tipo di influenza (A, B, C o D)
- specie di origine (se isolata in un animale)
- origine geografica
- numero di ceppo
- anno di isolamento
- Sottotipo H o N per l'influenza A
A vs B: prevalenza
Si stima che le infezioni da influenza A rappresentino complessivamente il 75% delle infezioni da influenza stagionale confermate. Le infezioni da influenza B rappresentano il restante 25%.
Mentre la maggior parte delle infezioni confermate durante la stagione influenzale sarà l'influenza A, il verificarsi di infezioni da influenza B può aumentare verso la fine della stagione influenzale. Questo è successo nella stagione influenzale dal 2017 al 2018.
A vs B: Contagiosità
Sia l'influenza A che l'influenza B sono estremamente contagiose. Le persone che contraggono entrambi i tipi possono diffondere il virus ad altri fino a sei piedi di distanza quando tossiscono o starnutiscono.
Puoi anche contrarre il virus toccando una superficie su cui è presente il virus e poi toccando il naso o la bocca.
A vs B: trattamento
Il trattamento per un'infezione influenzale è lo stesso indipendentemente dal tipo che hai contratto.
Sfortunatamente, non esiste un trattamento che possa uccidere il virus. Il trattamento si concentra sull'alleviare i sintomi fino a quando il tuo corpo non elimina il virus in modo naturale.
I farmaci antivirali possono ridurre la durata della malattia, il che può anche ridurre i sintomi. Le prescrizioni antivirali comuni includono:
- zanamivir (Relenza)
- oseltamivir (Tamiflu)
- peramivir (Rapivab)
Esiste anche un farmaco antivirale chiamato baloxavir marboxil (Xofluza) che è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense alla fine del 2018.
I farmaci zanamivir, oseltamivir e peramivir sopra citati agiscono riducendo la capacità del virus di liberarsi dalle cellule infette. Il nuovo farmaco, baloxavir marboxil, agisce riducendo la capacità del virus di replicarsi.
Questi farmaci antivirali sono più efficaci se iniziati entro le prime 48 ore dalla malattia. Sono inefficaci nel trattamento delle malattie causate dall'influenza C.
È possibile assumere farmaci da banco per alleviare la congestione nasale, la febbre, i dolori e i dolori.
Riposarsi molto, seguire una dieta sana e bere molti liquidi aiuta anche il corpo a combattere il virus.
A vs B: gravità e recupero
Un'infezione non complicata da influenza A o influenza B può causare sintomi che durano circa una settimana. Alcune persone possono ancora avere la tosse o sentirsi stanche dopo due settimane.
Alcuni sottotipi di influenza A possono causare malattie più gravi di altri. Ad esempio, nel recente passato i virus dell'influenza A (H3N2) sono stati associati a più ricoveri e decessi nei bambini e negli anziani rispetto ad altri gruppi di età, secondo il CDC.
In passato, si pensava che l'infezione da influenza A fosse più grave dell'infezione da influenza B. Tuttavia, uno studio del 2015 su adulti con influenza A e influenza B ha scoperto che entrambi hanno provocato tassi simili di malattia e morte.
Inoltre, in uno studio canadese che ha esaminato bambini di età pari o inferiore a 16 anni, l'infezione da influenza B è stata associata a un rischio di mortalità più elevato rispetto all'influenza A.
L'influenza C è considerata la meno grave dei tre tipi che gli esseri umani possono contrarre. In genere produce una lieve malattia respiratoria negli adulti. Ma ci sono alcune prove che può causare gravi malattie respiratorie nei bambini di età inferiore ai 2 anni.
Il CDC stima che ogni anno, dal 2010 al 2018, l'infezione influenzale abbia provocato tra 9,3 e 49 milioni di malattie, da 140.000 a 960.000 ricoveri e da 12.000 a 79.000 decessi.
I dati per la stagione influenzale dal 2017 al 2018 indicano che l'84,1% dei campioni positivi era influenza A, mentre il 15,9% era influenza B. Tra i ricoveri, l'86,4% era associato all'influenza A, mentre il 13,2% era associato all'infezione da influenza B.
A vs. B: copertura vaccinale
Il vaccino contro l'influenza stagionale viene sviluppato molti mesi prima della stagione influenzale. I virus selezionati per il vaccino si basano sulla ricerca in cui i ceppi saranno probabilmente più comuni.
A volte i virus influenzali circolanti possono mutare da una stagione all'altra. Poiché gli esperti devono selezionare i virus da includere nel vaccino mesi prima della stagione influenzale, potrebbe non esserci una buona corrispondenza tra il vaccino ei virus circolanti.
Ciò può portare a una diminuzione dell'efficacia del vaccino. Ma anche quando ciò accade, il vaccino offre comunque una certa protezione.
I vaccini antinfluenzali possono essere trivalenti o quadrivalenti.
Un vaccino trivalente protegge da tre virus influenzali:
- Virus dell'influenza A H1N1
- Virus dell'influenza A H3N2
- virus dell'influenza B.
Un vaccino quadrivalente protegge dagli stessi tre virus del vaccino trivalente più una protezione contro un virus dell'influenza B aggiuntivo.
Il virus dell'influenza C non è incluso nei vaccini antinfluenzali.
Porta via
Esistono diversi tipi di virus influenzali: A, B, C e D.
I tipi di influenza A, B e C possono causare malattie negli esseri umani. Ma i tipi A e B causano epidemie stagionali di malattie respiratorie quasi ogni anno.
L'influenza A causa tipicamente la maggior parte delle malattie durante la stagione influenzale. Ha il potenziale per portare a pandemie a causa della sua natura dinamica e in rapida evoluzione e dell'ampia gamma di ospiti.
Sia l'influenza A che la B sono estremamente contagiose e causano lo stesso tipo di malattia e sintomi. Sebbene non esista una cura per il virus dell'influenza, i farmaci antivirali, molti liquidi e il riposo possono aiutare il tuo corpo a combattere l'infezione.
La vaccinazione annuale può anche aiutarti a prevenire la contrazione dell'influenza A o B.
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