L'acido citrico si trova naturalmente negli agrumi, in particolare nei limoni e nei lime. È ciò che dà loro il loro sapore aspro.
Una forma prodotta di acido citrico è comunemente usata come additivo in alimenti, detergenti e integratori alimentari.
Tuttavia, questa forma prodotta differisce da ciò che si trova naturalmente negli agrumi.
Per questo motivo, potresti chiederti se è un bene o un male per te.
Questo articolo spiega le differenze tra acido citrico naturale e prodotto ed esplora i suoi benefici, usi e sicurezza.
Cos'è l'acido citrico?
L'acido citrico fu derivato per la prima volta dal succo di limone da un ricercatore svedese nel 1784.
Il composto inodore e incolore è stato prodotto dal succo di limone fino all'inizio del 1900 quando i ricercatori hanno scoperto che poteva essere prodotto anche dalla muffa nera, Aspergillus niger, che crea acido citrico quando si nutre di zucchero.
A causa della sua natura acida e dal sapore aspro, l'acido citrico è utilizzato principalmente come agente aromatizzante e conservante, specialmente nelle bevande analcoliche e nelle caramelle.
Viene anche utilizzato per stabilizzare o conservare medicinali e come disinfettante contro virus e batteri.
SommarioL'acido citrico è un composto originariamente derivato dal succo di limone. Oggi viene prodotto da un tipo specifico di stampo e utilizzato in una varietà di applicazioni.
Fonti alimentari naturali
Gli agrumi e i loro succhi sono le migliori fonti naturali di acido citrico.
In effetti, la parola citrico ha origine dalla parola latina agrumi .
Esempi di agrumi includono:
- limoni
- Limes
- arance
- Pompelmi
- mandarini
- pomeli
Anche altri frutti contengono acido citrico ma in quantità minori. Questi includono:
- ananas
- fragole
- lamponi
- mirtilli
- ciliegie
- pomodori
Anche le bevande o i prodotti alimentari che contengono questi frutti, come il ketchup nel caso dei pomodori, contengono acido citrico.
Sebbene non sia presente in natura, l'acido citrico è anche un sottoprodotto della produzione di formaggio, vino e pane a lievitazione naturale.
L'acido citrico elencato negli ingredienti di alimenti e integratori è prodotto, non quello che si trova naturalmente negli agrumi.
Questo perché produrre questo additivo dagli agrumi è troppo costoso e la domanda supera di gran lunga l'offerta.
SommarioLimoni, lime e altri agrumi sono le fonti naturali predominanti di acido citrico. Altri frutti che contengono molto meno includono alcune bacche, ciliegie e pomodori.
Fonti e usi artificiali
Le caratteristiche dell'acido citrico lo rendono un additivo importante per una varietà di industrie.
Cibo e bevande utilizzano circa il 70% dell'acido citrico prodotto, integratori farmaceutici e dietetici ne usano il 20% e il restante 10% va in detergenti.
Industria alimentare
L'acido citrico prodotto è uno degli additivi alimentari più comuni al mondo.
È usato per aumentare l'acidità, migliorare il sapore e preservare gli ingredienti.
Bibite gassate, succhi, bevande in polvere, caramelle, cibi congelati e alcuni prodotti lattiero-caseari spesso contengono acido citrico prodotto.
Viene anche aggiunto a frutta e verdura in scatola per proteggere dal botulismo, una malattia rara ma grave causata dalla tossina che produce Clostridium botulinum batteri.
Medicinali e integratori alimentari
L'acido citrico è un alimento industriale di base nei medicinali e negli integratori alimentari.
Viene aggiunto ai medicinali per aiutare a stabilizzare e preservare gli ingredienti attivi e viene utilizzato per migliorare o mascherare il gusto dei farmaci masticabili e a base di sciroppo.
Gli integratori minerali, come il magnesio e il calcio, possono contenere acido citrico - sotto forma di citrato - anche per migliorare l'assorbimento.
Disinfezione e pulizia
L'acido citrico è un utile disinfettante contro una varietà di batteri e virus.
Uno studio in provetta ha dimostrato che può essere efficace nel trattamento o nella prevenzione del norovirus umano, una delle principali cause di malattie di origine alimentare.
L'acido citrico è venduto in commercio come disinfettante e detergente generale per la rimozione di schiuma di sapone, macchie di acqua dura, calcare e ruggine.
È considerato un'alternativa più sicura ai disinfettanti e ai prodotti per la pulizia convenzionali, come quat e candeggina a base di cloro.
SommarioL'acido citrico è un additivo versatile per alimenti, bevande, medicinali e integratori alimentari, nonché prodotti per la pulizia e la disinfezione.
Benefici per la salute e usi del corpo
L'acido citrico ha molti benefici e funzioni per la salute impressionanti.
Metabolizza l'energia
Il citrato, una molecola strettamente correlata di acido citrico, è la prima molecola che si forma durante un processo chiamato ciclo dell'acido citrico.
Conosciute anche come acido tricarbossilico (TCA) o ciclo di Krebs, queste reazioni chimiche nel tuo corpo aiutano a trasformare il cibo in energia utilizzabile.
Gli esseri umani e altri organismi traggono la maggior parte della loro energia da questo ciclo.
Migliora l'assorbimento dei nutrienti
I minerali supplementari sono disponibili in una varietà di forme.
Ma non tutte le forme sono create uguali, poiché il tuo corpo ne usa alcune in modo più efficace.
L'acido citrico migliora la biodisponibilità dei minerali, consentendo al tuo corpo di assorbirli meglio.
Ad esempio, il citrato di calcio non necessita di acido gastrico per l'assorbimento. Ha anche meno effetti collaterali, come gas, gonfiore o costipazione, rispetto a un'altra forma chiamata carbonato di calcio.
Pertanto, il citrato di calcio è un'opzione migliore per le persone con meno acidità di stomaco, come gli anziani.
Allo stesso modo, il magnesio nella forma citrato viene assorbito più completamente ed è più biodisponibile dell'ossido di magnesio e del solfato di magnesio.
L'acido citrico migliora anche l'assorbimento degli integratori di zinco.
Può proteggere dai calcoli renali
L'acido citrico - sotto forma di citrato di potassio - previene la formazione di nuovi calcoli renali e rompe quelli già formati.
I calcoli renali sono masse solide costituite da cristalli che in genere hanno origine nei reni.
L'acido citrico protegge dai calcoli renali rendendo l'urina meno favorevole alla formazione di calcoli.
I calcoli renali sono spesso trattati con acido citrico come citrato di potassio. Tuttavia, consumare cibi ricchi di questo acido naturale, come gli agrumi, può offrire benefici simili nella prevenzione dei calcoli.
SommarioL'acido citrico aiuta con il metabolismo energetico, l'assorbimento dei minerali e la prevenzione o il trattamento dei calcoli renali.
Sicurezza e rischi
L'acido citrico prodotto è generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS) dalla Food and Drug Administration (FDA).
Non esistono studi scientifici che indagano sulla sicurezza dell'acido citrico prodotto se consumato in grandi quantità per lunghi periodi.
Tuttavia, sono stati segnalati casi di malattia e reazioni allergiche all'additivo.
Un rapporto ha rilevato dolori articolari con gonfiore e rigidità, dolori muscolari e allo stomaco, nonché mancanza di respiro in quattro persone dopo aver consumato cibi contenenti acido citrico prodotto.
Questi stessi sintomi non sono stati osservati nelle persone che consumano forme naturali di acido, come limoni e lime.
I ricercatori hanno riconosciuto di non poter dimostrare che l'acido citrico prodotto fosse responsabile di quei sintomi, ma hanno raccomandato di studiarne ulteriormente l'uso negli alimenti e nelle bevande.
In entrambi i casi, gli scienziati hanno suggerito che i sintomi erano molto probabilmente correlati alla muffa utilizzata per produrre l'acido citrico piuttosto che al composto stesso.
SommarioUn piccolo rapporto suggerisce che i residui di muffa dall'acido citrico prodotto possono portare ad allergie e altre malattie, ma questo deve ancora essere dimostrato.
La linea di fondo
L'acido citrico si trova naturalmente negli agrumi, ma le versioni sintetiche - prodotte da un tipo di muffa - vengono comunemente aggiunte a cibi, medicinali, integratori e detergenti.
Mentre i residui di muffa dal processo di produzione possono scatenare allergie in rari casi, l'acido citrico è generalmente considerato sicuro.
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