È possibile?
Succede meno spesso di prima, ma sì, è possibile morire di cancro cervicale.
L'American Cancer Society (ACS) stima che circa 4.250 persone negli Stati Uniti moriranno di cancro cervicale nel 2019.
Il motivo principale per cui oggi meno persone muoiono di cancro cervicale è un maggiore utilizzo del Pap test.
Il cancro cervicale è più comune nelle aree meno sviluppate del mondo. In tutto il mondo, circa 311.000 persone sono morte di cancro cervicale nel 2018.
Il cancro cervicale è curabile, soprattutto se trattato in una fase iniziale.
La fase della diagnosi è importante?
Sì. In generale, prima viene diagnosticato il cancro, migliore è il risultato. Il cancro cervicale tende a crescere lentamente.
Un Pap test può rilevare le cellule anormali sulla cervice prima che diventino cancerose. Questo è noto come carcinoma in situ o cancro cervicale allo stadio 0.
La rimozione di queste cellule può aiutare a prevenire lo sviluppo del cancro in primo luogo.
Le fasi generali per il cancro cervicale sono:
- Fase 1: le cellule tumorali sono presenti sulla cervice e possono essersi diffuse nell'utero.
- Fase 2: il cancro si è diffuso al di fuori della cervice e dell'utero. Non ha raggiunto le pareti del bacino o la parte inferiore della vagina.
- Fase 3: il cancro ha raggiunto la parte inferiore della vagina, la parete pelvica o colpisce i reni.
- Fase 4: il cancro si è diffuso oltre il bacino fino al rivestimento della vescica, del retto o ad organi e ossa distanti.
I tassi di sopravvivenza relativa a 5 anni basati su persone con diagnosi di cancro cervicale dal 2009 al 2015 sono:
- Localizzato (limitato alla cervice e all'utero): 91,8 percento
- Regionale (diffuso oltre la cervice e l'utero nei siti vicini): 56,3%
- Distante (diffuso oltre il bacino): 16,9 percento
- Sconosciuto: 49 percento
Questi sono i tassi di sopravvivenza globale basati sui dati degli anni dal 2009 al 2015. Il trattamento del cancro cambia rapidamente e le prospettive generali potrebbero essere migliorate da allora.
Ci sono altri fattori da considerare?
Sì. Ci sono molti fattori oltre lo stadio che possono influenzare la tua prognosi individuale.
Alcuni di questi sono:
- età alla diagnosi
- salute generale, comprese altre condizioni come l'HIV
- il tipo di papillomavirus umano (HPV) coinvolto
- tipo specifico di cancro cervicale
- se si tratta di un primo caso o di una recidiva di cancro cervicale precedentemente trattato
- quanto velocemente inizi il trattamento
Anche la razza gioca un ruolo. Le donne nere e ispaniche hanno tassi di mortalità più elevati per il cancro cervicale.
Chi sviluppa il cancro cervicale?
Chiunque abbia una cervice può contrarre il cancro cervicale. Questo è vero se non sei attualmente sessualmente attivo, sei incinta o sei in post-menopausa.
Secondo l'ACS, il cancro cervicale è raro nelle persone sotto i 20 anni e più frequentemente diagnosticato nelle persone di età compresa tra 35 e 44 anni.
Negli Stati Uniti, gli ispanici hanno il rischio più alto, quindi afroamericani, asiatici, isolani del Pacifico e caucasici.
I nativi americani e i nativi dell'Alaska hanno il rischio più basso.
Cosa lo causa?
La maggior parte dei casi di cancro cervicale sono causati dall'infezione da HPV. L'HPV è l'infezione virale più comune del sistema riproduttivo, con la maggior parte delle persone sessualmente attive che la acquisiscono a un certo punto.
L'HPV è facile da trasmettere perché richiede solo il contatto genitale pelle a pelle. Puoi ottenerlo anche se non fai sesso penetrativo.
Il più delle volte, l'HPV si risolve da solo entro 2 anni. Ma se sei sessualmente attivo, puoi contrarlo di nuovo.
Solo un piccolo numero di persone con HPV svilupperà il cancro cervicale, ma quasi tutti i casi di cancro cervicale sono dovuti a questo virus.
Tuttavia, non accade dall'oggi al domani. Una volta infettato da HPV, possono essere necessari dai 15 ai 20 anni per lo sviluppo del cancro cervicale o dai 5 ai 10 anni se si ha un sistema immunitario indebolito.
L'HPV può avere maggiori probabilità di progredire verso il cancro cervicale se si fuma o si hanno altre infezioni a trasmissione sessuale (IST) come la clamidia, la gonorrea o l'herpes simplex.
Esistono diversi tipi?
Fino a 9 casi su 10 di cancro cervicale sono carcinomi a cellule squamose. Si sviluppano dalle cellule squamose dell'esocervice, la parte della cervice più vicina alla vagina.
La maggior parte degli altri sono adenocarcinomi, che si sviluppano nelle cellule ghiandolari dell'endocervice, la parte più vicina all'utero.
Il cancro cervicale può anche essere linfomi, melanomi, sarcomi o altri tipi rari.
C'è qualcosa che puoi fare per prevenirlo?
C'è stata una significativa riduzione del tasso di mortalità da quando è arrivato il Pap test.
Una delle cose più importanti che puoi fare per prevenire il cancro cervicale è sottoporsi a controlli regolari e Pap test come raccomandato dal tuo medico.
Altri modi per ridurre il rischio includono:
- chiedendo al tuo medico se dovresti ottenere il vaccino HPV
- ottenere un trattamento se vengono trovate cellule cervicali precancerose
- andare per il test di follow-up quando si ha un Pap test anormale o un test HPV positivo
- evitare o smettere di fumare
Come fai a sapere se ce l'hai?
Il cancro cervicale precoce normalmente non causa sintomi, quindi probabilmente non ti renderai conto di averlo. Ecco perché è così importante sottoporsi a regolari test di screening.
Con il progredire del cancro cervicale, i segni e i sintomi possono includere:
- perdite vaginali insolite
- sanguinamento vaginale
- dolore durante il rapporto
- dolore pelvico
Naturalmente, quei sintomi non significano che hai il cancro cervicale. Questi potrebbero essere segni di una varietà di altre condizioni trattabili.
Quali sono le linee guida per lo screening?
Secondo le linee guida di screening ACS:
- Le persone di età compresa tra 21 e 29 anni dovrebbero sottoporsi a un Pap test ogni 3 anni.
- Le persone di età compresa tra 30 e 65 anni dovrebbero sottoporsi a un Pap test più un test HPV ogni 5 anni. In alternativa, potresti fare il Pap test da solo ogni 3 anni.
- Se hai subito un'isterectomia totale per motivi diversi dal cancro o dal precancro, non è più necessario sottoporsi a Pap test o HPV. Se il tuo utero è stato rimosso, ma hai ancora la cervice, lo screening dovrebbe continuare.
- Se hai più di 65 anni, non hai avuto un precanceroso grave negli ultimi 20 anni e hai avuto uno screening regolare per 10 anni, puoi interrompere lo screening del cancro cervicale.
Potrebbe essere necessario eseguire test più frequenti se:
- Sei ad alto rischio di cancro cervicale.
- Hai avuto un risultato Pap anormale.
- Ti è stato diagnosticato un precancro cervicale o l'HIV.
- Sei stato precedentemente curato per il cancro cervicale.
Uno studio del 2017 ha rilevato che i tassi di mortalità per cancro cervicale, in particolare nelle donne di colore più anziane, potrebbero essere stati sottostimati. Parla con il tuo medico del tuo rischio di sviluppare il cancro cervicale e assicurati di ricevere lo screening giusto.
Il primo passo è di solito un esame pelvico per verificare la salute generale e i segni della malattia. Un test HPV e un Pap test possono essere eseguiti contemporaneamente all'esame pelvico.
Come viene diagnosticata?
Sebbene un Pap test possa verificare la presenza di cellule anormali, non può confermare che queste cellule siano cancerose. Per questo, avrai bisogno di una biopsia cervicale.
In una procedura chiamata curettage endocervicale, un campione di tessuto viene prelevato dal canale cervicale utilizzando uno strumento chiamato curette.
Questo può essere fatto da solo o durante una colposcopia, in cui il medico utilizza uno strumento di ingrandimento illuminato per osservare più da vicino la vagina e la cervice.
Il medico potrebbe voler eseguire una biopsia conica per ottenere un campione di tessuto cervicale più grande ea forma di cono. Questo è un intervento ambulatoriale che coinvolge un bisturi o un laser.
Il tessuto viene quindi esaminato al microscopio per cercare le cellule tumorali.
È possibile sottoporsi a un normale pap test e sviluppare comunque il cancro cervicale?
Sì. Un Pap test può solo dirti che al momento non hai cellule cervicali cancerose o precancerose. Non significa che non puoi sviluppare il cancro cervicale.
Tuttavia, se il tuo Pap test è normale e il tuo HPV test è negativo, la tua possibilità di sviluppare il cancro cervicale nei prossimi anni è molto bassa.
Quando hai un risultato Pap normale ma sei positivo per l'HPV, il tuo medico può raccomandare un test di follow-up per verificare i cambiamenti. Anche così, potresti non aver bisogno di un altro test per un anno.
Ricorda, il cancro del collo dell'utero cresce lentamente, quindi finché continui con lo screening e i test di follow-up, non c'è motivo di preoccuparsi.
Come viene trattata?
Una volta che c'è una diagnosi di cancro cervicale, il passo successivo è scoprire fino a che punto il cancro potrebbe essersi diffuso.
La determinazione dello stadio può iniziare con una serie di test di imaging per cercare prove di cancro. Il medico può farsi un'idea migliore della fase dopo aver eseguito l'intervento chirurgico.
Il trattamento per il cancro cervicale dipende da quanto si è diffuso. Le opzioni chirurgiche possono includere:
- Conizzazione: rimozione del tessuto canceroso dalla cervice.
- Isterectomia totale: rimozione della cervice e dell'utero.
- Isterectomia radicale: rimozione della cervice, dell'utero, di una parte della vagina e di alcuni legamenti e tessuti circostanti. Ciò può includere anche la rimozione delle ovaie, delle tube di Falloppio o dei linfonodi vicini.
- Isterectomia radicale modificata: rimozione della cervice, dell'utero, della parte superiore della vagina, di alcuni legamenti e tessuti circostanti e possibilmente dei linfonodi vicini.
- Trachelectomia radicale: rimozione della cervice, dei tessuti e dei linfonodi vicini e della vagina superiore.
- Salpingo-ovariectomia bilaterale: rimozione delle ovaie e delle tube di Falloppio.
- Exenterazione pelvica: rimozione della vescica, del colon inferiore, del retto, oltre alla cervice, alla vagina, alle ovaie e ai linfonodi vicini. Devono essere realizzate aperture artificiali per il flusso di urina e feci.
Altri trattamenti possono includere:
- Radioterapia: per mirare e distruggere le cellule tumorali e impedire loro di crescere.
- Chemioterapia: usata a livello regionale o sistemico per uccidere le cellule tumorali.
- Terapia mirata: farmaci in grado di identificare e attaccare il cancro senza danneggiare le cellule sane.
- Immunoterapia: farmaci che aiutano il sistema immunitario a combattere il cancro.
- Studi clinici: per provare nuovi trattamenti innovativi non ancora approvati per uso generale.
- Cure palliative: trattare i sintomi e gli effetti collaterali per migliorare la qualità generale della vita.
È curabile?
Sì, soprattutto se diagnosticato e trattato in una fase precoce.
È possibile la ricorrenza?
Come con altri tipi di cancro, il cancro cervicale può ripresentarsi dopo aver completato il trattamento. Può ripresentarsi vicino alla cervice o da qualche altra parte nel corpo. Avrai un programma di visite di follow-up per monitorare i segni di recidiva.
Qual è la prospettiva generale?
Il cancro cervicale è una malattia a crescita lenta, ma pericolosa per la vita. Le tecniche di screening odierne significano che hai maggiori probabilità di scoprire cellule precancerose che possono essere rimosse prima che abbiano la possibilità di svilupparsi in cancro.
Con la diagnosi e il trattamento precoci, le prospettive sono molto buone.
Puoi aiutare a ridurre le tue possibilità di sviluppare il cancro cervicale o di prenderlo presto. Parla con il tuo medico dei tuoi fattori di rischio e quanto spesso dovresti essere sottoposto a screening.
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