Quando Anne Vanderkamp ha partorito i suoi gemelli, ha pianificato di allattarli esclusivamente al seno per un anno.
"Ho avuto grossi problemi di approvvigionamento e non ho prodotto abbastanza latte per un bambino, figuriamoci due. Ho allattato e integrato per tre mesi ", ha detto a Healthline.
Quando il suo terzo figlio è nato 18 mesi dopo, Vanderkamp ha avuto difficoltà a produrre di nuovo il latte e ha interrotto l'allattamento al seno dopo tre settimane.
"Non vedevo il motivo di torturarmi cercando di aumentare l'offerta quando nulla ha mai funzionato", ha detto Vanderkamp.
Alcuni motivi per cui le donne interrompono l'allattamento al seno:
- difficoltà con l'allattamento
- la malattia della madre o la necessità di prendere medicine
- sforzo associato al pompaggio del latte
- alimentazione infantile e peso
Sebbene fosse sicura che la sua scelta di nutrire i suoi bambini con il latte artificiale fosse il modo migliore per farli prosperare, Vanderkamp dice di essere rimasta delusa dal fatto che non potesse allattarli e si è giudicata per non essere in grado di farlo.
La campagna "il seno è il migliore" l'ha solo fatta sentire peggio.
"I riferimenti" il seno è il migliore "scritti sulle lattine di latte artificiale erano assolutamente ridicoli. Erano un costante promemoria che il mio corpo stava deludendo i miei bambini ", ha detto.
La spinta ad allattare solo al seno può avere gravi conseguenze per il bambino
Per la dottoressa Christie del Castillo-Hegyi, questa spinta all'allattamento al seno ha avuto conseguenze per tutta la vita per suo figlio.
Nel 2010, il medico di medicina d'urgenza ha dato alla luce suo figlio, che lei era desiderosa di allattare. Tuttavia, preoccupato che il comportamento pignolo del suo bambino fosse il risultato della sua fame, del Castillo-Hegyi ha visitato il suo pediatra il giorno dopo che lei lo ha portato a casa.
Lì, le fu detto che aveva perso molto peso, ma che avrebbe dovuto continuare ad allattare. Pochi giorni dopo, era ancora preoccupata e ha portato di corsa il suo bambino al pronto soccorso dove è stato stabilito che era disidratato e affamato.
La formula lo ha aiutato a stabilizzarlo, ma lei dice che essere senza cibo per i primi quattro giorni della sua vita ha causato danni al cervello.
La Del Castillo-Hegyi si rammarica di non aver agito più rapidamente in base al suo istinto di medico e mamma.
Il mantra "Breast is Best" nasce da una spinta delle organizzazioni sanitarie per promuovere una migliore nutrizione nei bambini. In origine potrebbe anche essere dovuto a bassi tassi di madri che allattano.
Le iniziative che hanno sostenuto questo tipo di mantra includono nel 1991, quando l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e il Fondo internazionale di emergenza per l'infanzia delle Nazioni Unite (UNICEF) hanno lanciato la Baby Friendly Hospital Initiative (BFHI).
Creata in conformità con il codice riconosciuto a livello internazionale Ten Steps to Successful Breastfeeding, l'iniziativa spinge a garantire che gli ospedali promuovano l'allattamento al seno esclusivo per sei mesi "e continuino l'allattamento al seno fino a due anni di età o oltre, fornendo alle donne il supporto che hanno bisogno di raggiungere questo obiettivo, nella famiglia, nella comunità e sul posto di lavoro ".
Organizzazioni come l'American Academy of Pediatrics e l'Ufficio per la salute delle donne, riferiscono costantemente che il latte materno offre una vasta gamma di vantaggi per i bambini, incluso il contenuto di tutta la nutrizione di cui hanno bisogno (ad eccezione di una quantità sufficiente di vitamina D) e di anticorpi per combattere le malattie.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dei bambini nati nel 2013, l'81,1% ha iniziato ad essere allattato al seno. Tuttavia, la maggior parte delle donne non allatta esclusivamente al seno o continua ad allattare per tutto il tempo raccomandato. Inoltre, il 60% delle madri che hanno interrotto l'allattamento al seno lo ha fatto prima del previsto, secondo uno studio del 2013.
Per del Castillo-Hegyi, questa esperienza personale l'ha spinta a cofondare l'organizzazione no profit Fed is Best nel 2016 con Jody Segrave-Daly, infermiera neonata di unità di terapia intensiva e International Board-Certified Lactation Consultant (IBCLC).
In risposta alle preoccupazioni circa i ricoveri di neonati allattati esclusivamente al seno a causa di ipoglicemia, ittero, disidratazione e fame, le donne mirano a educare il pubblico sull'allattamento al seno e quando è necessario integrare con il latte artificiale.
Entrambi sperano che i loro sforzi impediscano ai bambini di soffrire.
"[L'idea che] l'allattamento al seno debba essere il migliore per ogni singolo bambino, dalla nascita a sei mesi - senza eccezioni ... o sì, ci sono eccezioni, ma non ne parleremo - è dannoso", ha detto del Castillo-Hegyi a Healthline. "Dobbiamo smetterla di credere [in] questo mondo" bianco e nero "perché danneggia mamme e bambini".
"Stiamo ricevendo un messaggio che non si sposa con la realtà", ha detto del Castillo-Hegyi. "Il meglio è il migliore - [e] 'il meglio' ha un aspetto diverso per ogni mamma e bambino. Dobbiamo iniziare a riconoscerlo e vivere nel mondo reale, [il che] significa che alcuni bambini hanno bisogno esclusivamente di latte artificiale, alcuni bambini hanno bisogno di entrambi e alcuni bambini possono allattare esclusivamente al seno e sono buoni ".
Molti genitori che scelgono di non allattare sperimentano molto giudizio
Oltre alle complicazioni fisiche che possono essersi verificate a causa del mantra "il seno è il migliore", c'è anche la paura di essere giudicati da altri per non allattamento.
Heather McKenna, madre di tre figli, dice che l'allattamento al seno è stato stressante e difficile, e si è sentita libera quando ha finito di allattare.
"Guardando indietro, [vorrei] non essermi sentito così sotto pressione per resistere finché l'ho fatto. Gran parte di quella pressione proveniva dal giudizio che ho sentito da altri che credevano che l'allattamento al seno fosse il modo migliore ", dice McKenna.
Per le donne che decidono di rivolgersi esclusivamente al latte artificiale, del Castillo-Hegyi dice che dovrebbero farlo senza rimpianti.
“Ogni madre ha il diritto di scegliere come usare il proprio corpo per nutrire o meno il proprio bambino. [L'allattamento al seno] si è davvero evoluto in questo vizioso concorso per la vittoria del trofeo della mamma in cui ci è permesso dire alle madri che sono [meno di] quando non vogliono allattare. Non devi avere una ragione. È la vostra scelta."
Beth Wirtz, madre di tre figli, è d'accordo. Quando i dotti lattiferi bloccati le hanno impedito di allattare il suo primo figlio, ha deciso di non provare con il suo secondo e terzo.
“Ho combattuto contro coloro che mi avrebbero svergognato per aver usato la formula. [Gli amici] continuavano a ricordarmi che il seno è il migliore e che [le mie ragazze] non avrebbero ottenuto tutto ciò di cui avevano bisogno da un biberon ", dice Wirtz.
"Non credo di aver perso nulla non allattando al seno e non credo che il sistema immunitario dei miei figli fosse in alcun modo ostacolato dal mancato allattamento. È stata una mia scelta, una mia decisione. Avevo una ragione medica, ma molte altre donne lo fanno per ragioni che non sono mediche e questa è una loro prerogativa ”, aggiunge.
Un modo in cui le donne si sentono spesso giudicate è quando gli viene chiesto Se stanno allattando. Se la domanda arriva con giudizio o genuina curiosità, Segrave-Daly e del Castillo-Hegyi affermano che le seguenti sono risposte da considerare:
- "No. Non ha funzionato per noi. Siamo così grati per la formula. "
- "No. Non ha funzionato come avevamo programmato. "
- "Grazie per il tuo interesse per mio figlio, ma preferisco non parlarne."
- "In genere non condivido le informazioni sul mio seno."
- "Il mio bambino verrà nutrito in modo che sia al sicuro e possa prosperare."
- "La mia salute e quella del mio bambino viene prima di tutto."
In definitiva, è necessario disporre di tutte le informazioni prima di prendere una decisione se allattare o meno
In qualità di consulente per l'allattamento, Segrave-Daly afferma di capire che incoraggiare le mamme ad allattare esclusivamente al seno è con buone intenzioni, ma sa anche che le mamme vogliono e hanno bisogno di essere informate.
"Hanno bisogno di conoscere tutti i rischi e i benefici in modo che possano essere adeguatamente preparati per l'allattamento al seno", ha detto a Healthline.
Segrave-Daly afferma che è fondamentale che le madri decidano se allattare o meno sulla base di informazioni accurate. Questo, spiega, potrebbe aiutare a evitare un crollo emotivo.
"Non possono prendere questa decisione in modo equo se l'allattamento al seno è stato insegnato come dotato di poteri magici e che sei la madre migliore se allatti [al seno] il tuo bambino, quando ogni individuo e unità familiare ha esigenze di alimentazione uniche", lei dice.
Le persone stanno iniziando a capire che ciò che conta di più è fare ciò che è meglio sia per il genitore che per il bambino
Del Castillo-Hegyi dice che spera che più persone capiscano che "il seno è il migliore" non è sempre così.
"[È emozionante] vedere le persone capire perché" nutrirsi è il migliore "... in realtà è vero. Un bambino che non viene nutrito a sufficienza non avrà buoni risultati di salute o esiti neurologici ", dice.
Aggiunge che quando si tratta della conversazione tra allattamento al seno e latte artificiale, i genitori non dovrebbero aver paura di pensare che dare il latte al latte sia pericoloso o che l'allattamento al seno sia l'unica opzione. In poche parole, dovrebbe riguardare la promozione di una salute ottimale sia per il genitore che per il figlio.
"Ogni mamma e ogni bambino è diverso e le esigenze di ogni mamma e bambino meritano di essere affrontate e ottimizzate - e non allo scopo di raggiungere gli obiettivi di alcune organizzazioni, ma per ottenere risultati ottimali per quella mamma e il bambino. Siamo fiduciosi [poiché] più mamme parlano e più attenzione [questo] riceve ".
Cathy Cassata è una scrittrice freelance specializzata in storie su salute, salute mentale e comportamento umano. Ha un talento per scrivere con emozione e connettersi con i lettori in modo perspicace e coinvolgente. Leggi di più sul suo lavoro Qui.
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