Cos'è il cancro al seno metastatico?
Quando il cancro al seno si diffonde, o metastatizza, ad altre parti del corpo, normalmente si sposta in una o più delle seguenti aree:
- ossatura
- polmoni
- fegato
- cervello
Solo raramente si diffonde al colon.
Poco più di 12 donne su 100 si ammaleranno di cancro al seno nel corso della loro vita. Di questi casi, la ricerca stima che circa il 20-30% diventerà metastatico.
Se il cancro metastatizza, il trattamento si concentra sulla preservazione della qualità della vita e sul rallentamento della diffusione della malattia. Non esiste ancora una cura per il cancro al seno metastatico, ma i progressi della medicina stanno aiutando le persone a vivere una vita più lunga.
Sintomi di metastasi al colon
I sintomi associati al cancro al seno che si diffonde al colon includono:
- nausea
- vomito
- crampi
- dolore
- diarrea
- cambiamenti nelle feci
- gonfiore
- gonfiore addominale
- una perdita di appetito
Una revisione dei casi trattati presso la Mayo Clinic ha anche rilevato che il 26% delle donne che avevano metastasi al colon hanno subito il blocco dell'intestino.
Vale la pena notare che nella revisione, le metastasi del colon sono suddivise per coprire altri otto siti, tra cui:
- stomaco
- esofago
- intestino tenue
- retto
In altre parole, questa percentuale copre più delle sole donne con metastasi nel colon.
Cosa causa la metastasi?
Il cancro al seno di solito inizia nelle cellule dei lobuli, che sono ghiandole che producono latte. Può anche iniziare nei condotti che portano il latte al capezzolo. Se il cancro rimane in queste aree, è considerato non invasivo.
Se le cellule del cancro al seno staccano il tumore originale e viaggiano attraverso il sangue o il sistema linfatico in un'altra parte del corpo, si parla di cancro al seno metastatico.
Quando le cellule di cancro al seno viaggiano ai polmoni o alle ossa e lì formano tumori, questi nuovi tumori sono ancora costituiti da cellule di cancro al seno.
Questi tumori o gruppi di cellule sono considerati metastasi del cancro al seno e non cancro ai polmoni o alle ossa.
Quasi tutti i tipi di cancro hanno il potenziale di diffondersi in qualsiasi parte del corpo. Tuttavia, la maggior parte segue determinati percorsi verso organi specifici. Non è del tutto chiaro perché questo accada.
Il cancro al seno può diffondersi al colon, ma è improbabile che lo faccia. È anche raro che si diffonda nel tratto digestivo.
Quando ciò accade, il cancro si trova più spesso nel tessuto peritoneale che riveste la cavità addominale, lo stomaco o l'intestino tenue invece che nell'intestino crasso, che include il colon.
Uno studio su persone che hanno avuto metastasi di cancro al seno elenca i siti che è più probabile che il cancro al seno si diffonda per primi.
Questo studio elenca anche le prime quattro posizioni in cui si diffonde il cancro al seno:
- all'osso il 41,1 percento delle volte
- al polmone il 22,4 percento delle volte
- al fegato il 7,3% delle volte
- al cervello il 7,3% delle volte
Le metastasi del colon sono così rare che non fanno la lista.
Quando il cancro al seno si diffonde al colon, di solito lo fa come carcinoma lobulare invasivo. Questo è un tipo di cancro che ha origine nei lobi del seno che producono latte.
Diagnosi di metastasi al colon
Se stai riscontrando uno di questi sintomi, soprattutto se hai ricevuto in precedenza una diagnosi di cancro al seno, parla con il tuo medico.
Il medico può ordinare uno o più test per determinare se il cancro si è diffuso al colon.
Durante l'esame del colon, il medico cercherà i polipi. I polipi sono piccole escrescenze di tessuto anormale che possono formarsi nel colon. Sebbene la maggior parte di essi sia innocua, i polipi possono diventare cancerogeni.
Quando hai una colonscopia o una sigmoidoscopia, il medico taglierà tutti i polipi che trovano. Questi polipi saranno quindi testati per il cancro.
Se viene trovato il cancro, questo test mostrerà se il cancro è un cancro al seno che si è diffuso al colon o se è un nuovo cancro che ha avuto origine nel colon.
Colonscopia
Una colonscopia è un test che consente al medico di esaminare il rivestimento interno dell'intestino crasso, che include il retto e il colon.
Usano un tubo sottile e flessibile con una minuscola telecamera all'estremità chiamata colonscopio. Questo tubo viene inserito nell'ano e attraverso il colon. Una colonscopia aiuta il medico a trovare:
- ulcere
- polipi del colon
- tumori
- infiammazione
- aree che sanguinano
La fotocamera invia quindi le immagini a uno schermo video, che consentirà al medico di fare una diagnosi. Normalmente, ti verranno somministrati farmaci per aiutarti a dormire durante l'esame.
Sigmoidoscopia flessibile
Una sigmoidoscopia flessibile è simile a una colonscopia, ma il tubo per una sigmoidoscopia è più corto di un colonscopio. Vengono esaminati solo il retto e la parte inferiore del colon.
I farmaci di solito non sono necessari per questo esame.
Colonscopia TC
A volte chiamata colonscopia virtuale, una colonscopia TC utilizza una sofisticata tecnologia a raggi X per acquisire immagini bidimensionali del colon. Questa è una procedura indolore e non invasiva.
Trattamento del cancro al seno metastatico
Se ricevi una diagnosi di cancro al seno che si è diffuso al colon, il tuo medico probabilmente ordinerà ulteriori test per vedere se il cancro si è diffuso ad altre parti del tuo corpo.
Una volta che sai esattamente cosa sta succedendo, tu e il tuo medico potrete discutere le migliori opzioni di trattamento. Ciò può includere una o più delle seguenti terapie.
Chemioterapia
I farmaci chemioterapici uccidono le cellule, in particolare le cellule tumorali, che si dividono e si riproducono rapidamente. Gli effetti collaterali comuni della chemioterapia includono:
- la perdita di capelli
- piaghe in bocca
- fatica
- nausea
- vomito
- aumento del rischio di infezione
Ogni persona risponde in modo diverso alla chemioterapia. Per molti, gli effetti collaterali della chemioterapia possono essere molto gestibili.
Terapia ormonale
La maggior parte dei tumori al seno che si sono diffusi al colon sono positivi ai recettori degli estrogeni. Ciò significa che la crescita delle cellule del cancro al seno è innescata almeno in parte dall'ormone estrogeno.
La terapia ormonale riduce la quantità di estrogeni nel corpo o impedisce agli estrogeni di legarsi alle cellule del cancro al seno e di promuoverne la crescita.
La terapia ormonale è più spesso utilizzata per ridurre l'ulteriore diffusione delle cellule tumorali dopo il trattamento iniziale con chemioterapia, chirurgia o radiazioni.
Gli effetti collaterali più gravi che le persone possono avere con la chemioterapia si verificano raramente con la terapia ormonale. Gli effetti collaterali della terapia ormonale possono includere:
- fatica
- insonnia
- vampate di calore
- secchezza vaginale
- cambiamenti di umore
- coaguli di sangue
- assottigliamento delle ossa nelle donne in premenopausa
- aumento del rischio di cancro uterino per le donne in postmenopausa
Terapia mirata
La terapia mirata, spesso chiamata terapia molecolare, utilizza farmaci che bloccano la crescita delle cellule tumorali.
Normalmente ha meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia, ma gli effetti collaterali possono includere:
- eruzioni cutanee e altri problemi della pelle
- ipertensione
- lividi
- sanguinamento
Alcuni farmaci utilizzati nella terapia mirata possono danneggiare il cuore, interferire con il sistema immunitario del corpo o causare gravi danni a parti del corpo. Il tuo medico ti monitorerà per evitare complicazioni.
Chirurgia
La chirurgia può essere eseguita per rimuovere le ostruzioni intestinali o parti del colon cancerose.
Radioterapia
Se hai un'emorragia intestinale, la radioterapia può trattarla. La radioterapia utilizza raggi X, raggi gamma o particelle cariche per ridurre i tumori e uccidere le cellule tumorali. Gli effetti collaterali possono includere:
- cambiamenti della pelle nel sito della radiazione
- nausea
- diarrea
- aumento della minzione
- fatica
Quali sono le prospettive per le persone con carcinoma mammario metastatico?
Sebbene il cancro metastatico non possa essere curato, i progressi della medicina stanno aiutando le persone con carcinoma mammario metastatico a condurre vite più lunghe.
Questi progressi stanno anche migliorando la qualità della vita delle persone che convivono con la malattia.
Secondo l'American Cancer Society, le persone con carcinoma mammario metastatico hanno una probabilità del 27% di vivere almeno 5 anni dopo la diagnosi.
È importante ricordare che questa è una cifra generale. Non tiene conto delle tue circostanze individuali.
Il tuo medico può fornirti le prospettive più accurate in base alla tua diagnosi individuale, alla tua storia medica e al piano di trattamento.
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