Panoramica
Il cancro ovarico ha la reputazione di essere difficile da trattare, ma anni di ricerca hanno iniziato a portare cambiamenti. Se ti è stato diagnosticato un cancro alle ovaie, potresti avere una gamma più ampia di opzioni di trattamento di quanto pensi.
Secondo il dottor Leslie Boyd, un ginecologo oncologo presso il Perlmutter Cancer Center della NYU Langone Health, molti pazienti a cui è stata diagnosticata di recente vengono al loro primo appuntamento senza speranza. "Una delle cose più importanti che impartisco loro durante la nostra visita iniziale è che, in effetti, ora abbiamo una straordinaria terapia per il cancro ovarico", ha detto Boyd a Healthline.
Può essere difficile parlare con il tuo medico delle tue opzioni di trattamento, soprattutto se sei preoccupato per il futuro. Qui troverai domande che possono aiutarti a guidarti nella conversazione.
Quali sono i principali tipi di trattamento per il cancro ovarico?
Il cancro ovarico inizia nelle ovaie o all'estremità delle tube di Falloppio. Le opzioni di screening sono limitate. Nel momento in cui il cancro viene diagnosticato, potrebbe essersi diffuso al bacino, all'addome o ad altre parti del corpo.
La chirurgia è uno dei principali trattamenti per il cancro ovarico. Nella maggior parte dei casi, una delle prime grandi decisioni è se iniziare con la chirurgia o la chemioterapia. "Il corso iniziale del trattamento è determinato principalmente dall'entità della malattia", ha spiegato Boyd.
I test di imaging, come le scansioni TC e altre procedure diagnostiche, aiutano il medico a determinare se la chirurgia è un buon primo passo. Prenderanno in considerazione anche fattori come la tua età, la salute generale e qualsiasi altra condizione medica che hai.
"Esaminiamo un quadro generale del paziente e come possiamo adattare al meglio l'assistenza su misura", ha aggiunto Boyd.
Non tutti gli interventi chirurgici per il cancro ovarico sono gli stessi. La chirurgia può comportare la rimozione di una sola ovaia e della tuba di Falloppio. In alcuni casi, potrebbe comportare la rimozione sia delle ovaie che delle tube di Falloppio.
Nei casi più avanzati, la chirurgia può significare la rimozione di entrambe le ovaie, le tube di Falloppio, l'utero, i linfonodi vicini e una piega di tessuto adiposo nota come omento.Se il cancro si è diffuso ad altre parti del bacino o dell'addome, il chirurgo può utilizzare un intervento chirurgico di debulking per rimuoverne il più possibile. Potrebbero anche dover rimuovere una parte del colon, della vescica o di altri organi.
Oltre o al posto della chirurgia, il medico potrebbe raccomandare altri trattamenti. Ecco un breve riepilogo delle opzioni più comuni:
- Chemioterapia: uno o più farmaci vengono utilizzati per uccidere le cellule tumorali.
- Radioterapia: raggi X o particelle ad alta energia vengono utilizzati per uccidere le cellule tumorali.
- Terapia ormonale: gli ormoni o i farmaci che bloccano gli ormoni vengono utilizzati per spostare l'equilibrio degli ormoni nel corpo, il che influisce sulla crescita di alcuni tipi di cancro.
- Terapia mirata: farmaci o altre sostanze vengono utilizzati per mirare al funzionamento interno delle cellule tumorali. Nella maggior parte dei casi, il medico prescriverà questo tipo di trattamento solo se il cancro non risponde ad altri trattamenti o si ripresenta dopo il trattamento.
- Cure di supporto o palliative: vengono utilizzati farmaci o altri trattamenti per alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita. Questa cura di supporto può essere combinata con chirurgia, chemioterapia o altri trattamenti.
- Terapie fornite come parte di una sperimentazione clinica: trattamenti nuovi e sperimentali sono offerti come parte di uno studio per vedere se funzionano in modo efficace.
Boyd ha detto a Healthline che gli studi clinici sono spesso un'opzione per i pazienti della NYU Langone, compresi quelli a cui è stata diagnosticata di recente. "Abbiamo uno dei più grandi portafogli di sperimentazioni cliniche nell'area dei tre stati", ha detto. "Ciò significa che oltre a fornire i trattamenti standard ottimali, di solito abbiamo a disposizione una sperimentazione clinica per offrire una terapia all'avanguardia".
Quale approccio terapeutico potrebbe essere il migliore per me?
Il trattamento per il cancro ovarico non è valido per tutti. Boyd ha spiegato che dipende da molti fattori.
"Come medico, mi vedo principalmente come un consulente", ha detto. "Conosco molti dei fatti e dei dati alla base di ciò che offro, ma non so molto dello stile di vita dei miei pazienti e quali sono le loro paure e preoccupazioni".
Può sembrare difficile parlare con il tuo medico delle tue priorità per il trattamento, ma Boyd ha sottolineato che essere franchi e onesti fa la differenza. "È davvero utile quando ho qualcuno che viene al tavolo con le loro preoccupazioni e le loro esigenze in modo che possiamo affrontarle con franchezza."
Ad esempio, se stai considerando le tue opzioni per la gravidanza o per avere figli biologici, è importante che lo sappia immediatamente il tuo medico. Possono aiutarti a capire in che modo approcci diversi potrebbero influenzare la tua fertilità. In alcuni casi, potrebbero suggerire una procedura per recuperare le uova dalle ovaie prima di iniziare il trattamento.
In generale, per la maggior parte delle persone, il miglior piano di trattamento per il cancro ovarico dipende in parte da:
- il tipo specifico di cancro ovarico
- la posizione e l'estensione del cancro, compreso se si è diffuso o meno
- i tuoi obiettivi di pianificazione familiare, se ce ne sono
- la tua salute generale e le tue preferenze personali
Per iniziare la conversazione con il tuo medico, è utile porre domande chiare. Potresti portare un amico o un familiare che ti sostenga per prendere appunti, in modo che tu possa riflettere sulle informazioni a casa. Considera l'idea di chiedere al tuo medico:
- Qual è il primo ciclo di trattamento che consiglieresti?
- Cosa comportano questi trattamenti e il processo di recupero?
- Quali sono i potenziali benefici, rischi e costi di questi trattamenti?
- Ci sono altri approcci terapeutici che potrei usare invece? Come sarebbero questi approcci terapeutici rispetto al piano di trattamento consigliato?
È importante non ridurre al minimo le tue priorità. Potresti essere più propenso a rispettare il tuo piano di trattamento se ti senti più coinvolto nel processo decisionale.
"Apprezziamo molto quando i pazienti sono molto proattivi riguardo alla loro cura", ha aggiunto Boyd.
Quali sono i potenziali effetti collaterali del trattamento?
Il trattamento per il cancro ovarico può causare effetti collaterali. Alcuni effetti collaterali sono minori, mentre altri possono essere più gravi. Tieni presente che, se il tuo medico consiglia un trattamento, ha ritenuto che i potenziali benefici che potresti ottenere dal trattamento superano il rischio di effetti collaterali.
La gamma di effetti collaterali varia da un approccio terapeutico all'altro. Ad esempio, i potenziali effetti collaterali della chirurgia includono:
- dolore
- sanguinamento
- coaguli di sangue
- danni ai tessuti o agli organi
- reazioni allergiche all'anestesia o ad altri farmaci utilizzati durante l'intervento chirurgico
- infezioni
Gli effetti collaterali comuni della chemioterapia includono:
- nausea
- vomito
- perdita di appetito
- perdita di capelli
- piaghe alla bocca
- eruzioni cutanee
- fatica
Prima di iniziare qualsiasi trattamento, controlla di nuovo con il tuo medico con domande sugli effetti collaterali, come ad esempio:
- Quali potenziali effetti collaterali posso notare con questo trattamento?
- Quali misure posso adottare per ridurre il rischio di effetti collaterali?
- Quando dovrei contattarti o cercare assistenza medica di emergenza per gli effetti collaterali?
Comprendere i potenziali effetti collaterali del trattamento può aiutarti a essere preparato. Se si sviluppano effetti collaterali, il medico può consigliare farmaci e terapie complementari per aiutarti a gestirli.
"Molte terapie complementari possono essere particolarmente utili per gli effetti collaterali della chemioterapia standard", ha detto Boyd. "Suggeriamo spesso massoterapia, agopuntura e terapia Reiki".
Alla NYU Langone, Boyd ha spiegato che queste opzioni sono spesso offerte ai pazienti contemporaneamente al loro trattamento medico. "Di solito abbiamo il nostro massaggiatore autorizzato sul nostro piano di trattamento in qualsiasi momento, quindi mentre stai facendo la chemioterapia, puoi ricevere un massaggio mirato e una terapia Reiki allo stesso tempo."
Dove posso trovare supporto emotivo durante il trattamento?
Trovare supporto emotivo è importante quando si vive con il cancro e si è sottoposti a cure. Chiedere ad amici e familiari di essere lì per te e parlare con loro delle tue esperienze può aiutarti ad affrontare le sfide del cancro.
È anche utile per far sapere ai tuoi cari di cosa hai bisogno e come possono aiutarti. Considera l'idea di creare un elenco di modi in cui la tua famiglia e i tuoi amici possono mostrarti il loro sostegno, ad esempio:
- invio di note incoraggianti e impostazione dei tempi per parlare
- aiutandoti con le faccende domestiche
- fare commissioni per te
- preparare i pasti per te
Potresti anche trovare utile entrare in contatto con servizi e risorse di supporto professionali. Per ottenere l'aiuto di cui hai bisogno, considera di chiedere al tuo medico:
- Hai qualche consiglio per gestire le sfide emotive della convivenza con il cancro?
- Esistono gruppi di sostegno per le persone con cancro ovarico nella mia zona?
- Ci sono libri o risorse online che mi consiglieresti?
Informa il tuo medico se provi spesso sentimenti di stress, dolore o rabbia. Potrebbero indirizzarti a un professionista della salute mentale per consulenza o altri tipi di supporto.
Il cibo da asporto
Imparare di avere un cancro alle ovaie può essere opprimente, ma le attuali terapie offrono speranza. Boyd ha detto che cerca di eliminare parte della paura dalla diagnosi in modo che i pazienti possano concentrarsi sul mantenimento della loro salute e qualità della vita.
Il tuo medico può aiutarti a capire i possibili approcci terapeutici e cosa potrebbe funzionare meglio per te personalmente.
Boyd ha aggiunto: "La quantità di ricerche che abbiamo, la quantità di opzioni di trattamento che abbiamo, la chirurgia incredibilmente all'avanguardia che possiamo fare ora, fa davvero un'enorme differenza".
