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Cosa sono le ulcere vulvari?
La vulva è la parte esterna dei genitali di una donna. Le ulcere vulvari sono piaghe che compaiono in quest'area. Le ulcere vulvari possono essere estremamente dolorose e, in alcuni casi, potrebbero non ferire affatto.
Il più delle volte queste lesioni sono causate da infezioni a trasmissione sessuale (IST), ma molti altri problemi possono scatenare un'ulcera. Esistono diverse opzioni di trattamento efficaci per queste piaghe.
Continua a leggere per saperne di più sulle cause delle ulcere vulvari e su come trattarle.
Sintomi
Le ulcere vulvari potrebbero apparire come protuberanze o eruzioni cutanee. Oppure, le piaghe potrebbero apparire come rotture nella pelle che espongono i tessuti.
I sintomi delle ulcere vulvari variano, ma possono includere:
- dolore o fastidio
- prurito
- perdite di liquido o perdite
- minzione dolorosa o difficile
- linfonodi ingrossati
- febbre
A volte, le ulcere vulvari non causano alcun sintomo.
Tipi di ulcere vulvari
In generale, le ulcere vulvari sono classificate come acquisite sessualmente o acquisite non sessualmente.
Un'ulcera vulvare acquisita sessualmente significa che la lesione è il risultato del contatto sessuale. Questo è il tipo più comune di ulcera genitale.
Le ulcere non acquisite sessualmente sono anche chiamate ulcere genitali acute. Questi sono più comuni nelle giovani donne che non sono sessualmente attive.
Cause possibili
Ci sono molte possibili ragioni per cui si sviluppano ulcere vulvari, tra cui:
1. IST
La causa più comune di ulcere genitali negli Stati Uniti è il virus dell'herpes simplex (HSV), seguito dalla sifilide. Altre malattie sessualmente trasmissibili possono portare a ulcere, tra cui:
- chancroid
- clamidia
- donovanosis
Inoltre, alcune donne con HIV possono sviluppare ulcere sui genitali.
Le malattie sessualmente trasmissibili sono più comuni di quanto potresti pensare. Secondo l'American Sexual Health Association, 1 persona su 2 sessualmente attiva contrarrà una IST entro i 25 anni.
2. Infezioni fungine
La candidosi vulvovaginale, nota anche come infezione da lievito vaginale, è l'infezione fungina più comune che causa ulcere o erosioni vulvari. Altri sintomi di infezioni da lieviti includono:
- bruciore durante il sesso e la minzione
- prurito
- aumento delle perdite vaginali
3. Infezioni virali
Alcuni virus possono causare la formazione di ulcere vulvari:
- Virus di Epstein-Barr
- citomegalovirus
- varicella zoster, il virus che causa la varicella e l'herpes zoster
4. Infezioni batteriche
Infezioni causate da batteri, come il gruppo A Streptococco e micoplasma, possono scatenare piaghe sulla vulva. Le infezioni batteriche vengono solitamente trattate con antibiotici.
5. Malattie infiammatorie
Diversi tipi di malattie infiammatorie e autoimmuni possono causare la formazione di lesioni intorno alla vulva. A seconda di quanto siano gravi, possono apparire come ulcerazioni. Alcuni di questi includono:
- Morbo di Crohn
- La malattia di Behçet
- Sindrome di Stevens-Johnson
- Malattia più ardua
- lichen planus erosivo
- pioderma gangrenoso
- idrosadenite suppurativa
6. Trauma
Lo sfregamento o il graffio cronico della vulva può causare irritazioni cutanee e ulcere.
7. Altre malattie
A volte, condizioni comuni come tonsillite, infezioni delle vie respiratorie superiori o un virus che causa diarrea possono causare ulcere genitali, specialmente nelle ragazze adolescenti.
8. Reazioni ai farmaci
Farmaci come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), sulfamidici e alcuni antibiotici possono causare una reazione che innesca le ulcere.
9. Cancro
Il cancro vulvare può causare lesioni ulcerose intorno alla vagina. Questo tipo di cancro è più comune nelle donne anziane.
10. Reazioni cutanee
A volte, una brutta reazione ai prodotti per la cura della pelle può causare un'ulcera genitale. In tal caso, potresti voler passare a saponi e lozioni per pelli sensibili.
Incidenza
In tutto il mondo, circa 20 milioni di persone sviluppano un qualche tipo di condizione di ulcera genitale ogni anno.
I tipi di HSV 1 e 2 sono le cause più comuni di ulcere genitali negli Stati Uniti. 1 donna su 5 e 1 uomo su 9 di età compresa tra 14 e 49 anni ha un'infezione genitale da HSV di tipo 2.
Quali test vengono utilizzati per diagnosticare la causa delle ulcere vulvari?
Il tuo medico probabilmente eseguirà un esame fisico ed esplorerà la tua storia di salute per determinare cosa sta causando le tue ulcere vulvari. È possibile che ti venga chiesto della tua vita sessuale, del numero di partner sessuali e dei farmaci che prendi.
Inoltre, il tuo medico dovrà esaminare l'ulcera o le ulcere per avere un'idea migliore di cosa potrebbe causarle.
Il medico può raccomandare uno o più dei seguenti test:
- analisi del sangue
- tampone batterico o virale
- Test delle urine
Potrebbe anche essere necessaria una biopsia. Una biopsia è una procedura che comporta la rimozione di un campione dell'ulcera e l'invio a un laboratorio per un ulteriore esame.
Trattamento
Il tuo approccio terapeutico dipenderà da cosa sta causando le tue ulcere. Alcune ulcere vulvari possono andare via da sole, ma altre richiedono una terapia tempestiva in modo da non portare a infezioni.
Il medico potrebbe consigliarti diversi tipi di terapie per trattare la tua condizione.
Le malattie sessualmente trasmissibili sono in genere trattate con farmaci antibiotici e antivirali, somministrati come una pillola o un'iniezione.
Le ulcere vulvari che non sono causate da infezioni possono essere trattate con:
- corticosteroidi
- antistaminici
- farmaci immunomodulatori, come il metotrexato
Il tuo medico potrebbe mostrarti come pulire efficacemente l'ulcera fino a quando non guarisce. Potresti anche aver bisogno di medicazioni speciali per coprire e proteggere l'area.
A volte, i rimedi casalinghi possono essere utilizzati per alleviare il dolore e il disagio delle ulcere vulvari. I metodi popolari includono:
- Bagni di sale Epsom
- analgesici orali, come il paracetamolo (Tylenol)
- impacchi freddi sulla zona interessata
- anestetici topici, come la lidocaina
- unguenti barriera, come petrolio e ossido di zinco
- evitando sostanze irritanti, come saponi aggressivi, lavande o indumenti attillati
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Complicazioni delle ulcere vulvari
Se le ulcere vulvari non vengono trattate, possono portare a complicazioni.
In alcuni casi, possono verificarsi cicatrici, aderenze, infezioni e infiammazioni all'interno o intorno ai genitali. Inoltre, le ulcere non trattate possono portare a dolore continuo e stress emotivo.
Se hai una STI non trattata, sei a rischio di contrarne un'altra. Puoi anche diffondere l'infezione ad altri. Alcune malattie sessualmente trasmissibili possono causare seri problemi. Ad esempio, la sifilide non trattata può portare a problemi al sistema nervoso e al cuore. E se rimani incinta, una STI può influenzare il feto.
prospettiva
Molte malattie sessualmente trasmissibili possono essere curate o gestite con un trattamento adeguato. Altre cause di ulcere possono essere aiutate con le giuste terapie.
Potresti essere in grado di prevenire o ridurre il rischio di un'ulcera vulvare praticando sesso sicuro e sottoponendoti regolarmente a test per le malattie sessualmente trasmissibili.
Se la tua ulcera vulvare è causata da un'altra condizione medica, come una malattia infiammatoria o autoimmune, potresti essere indirizzata a uno specialista che può aiutarti a curare la tua condizione.
Sebbene le ulcere vulvari possano suscitare imbarazzo, dovresti consultare immediatamente il medico se le sviluppi. Non devi convivere con il dolore, il disagio e l'angoscia che queste lesioni causano comunemente.
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