Cos'è la colite ulcerosa?

Cos'è la colite ulcerosa?

La colite ulcerosa (UC) è un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD). L'IBD comprende un gruppo di malattie che colpiscono il tratto gastrointestinale.

La CU si verifica quando il rivestimento dell'intestino crasso (chiamato anche colon), del retto o di entrambi si infiammano.

Questa infiammazione produce piccole ferite chiamate ulcere sul rivestimento del colon. Di solito inizia nel retto e si diffonde verso l'alto. Può coinvolgere l'intero colon.

L'infiammazione fa sì che il tuo intestino muova rapidamente il suo contenuto e si svuoti frequentemente. Quando le cellule sulla superficie del rivestimento dell'intestino muoiono, si formano ulcere. Le ulcere possono causare sanguinamento e secrezione di muco e pus.

Sebbene questa malattia colpisca persone di tutte le età, la maggior parte delle persone viene diagnosticata tra i 15 ei 35 anni. Dopo i 50 anni, si osserva un altro piccolo aumento della diagnosi per questa malattia, di solito negli uomini.

Sintomi della colite ulcerosa

La gravità dei sintomi di UC varia tra le persone colpite. I sintomi possono anche cambiare nel tempo.

Le persone con diagnosi di CU possono manifestare periodi di sintomi lievi o nessun sintomo. Questa si chiama remissione. Tuttavia, i sintomi possono ripresentarsi ed essere gravi. Questo si chiama riacutizzazione.

I sintomi comuni di UC includono:

• dolore addominale
• aumento dei suoni addominali
• feci sanguinolente
• diarrea
• febbre
• dolore rettale
• perdita di peso
• malnutrizione

L'UC può causare condizioni aggiuntive, come:

• dolori articolari
• gonfiore articolare
• nausea e diminuzione dell'appetito
• problemi di pelle
• piaghe alla bocca
• infiammazione degli occhi

Cause di colite ulcerosa

I ricercatori ritengono che l'UC possa essere il risultato di un sistema immunitario iperattivo. Tuttavia, non è chiaro il motivo per cui alcuni sistemi immunitari rispondono attaccando l'intestino crasso e non altri.

I fattori che possono svolgere un ruolo in chi sviluppa UC includono:

• Geni. Puoi ereditare un gene da un genitore che aumenta le tue possibilità.
• Altri disturbi immunitari. Se hai un tipo di disturbo immunitario, le tue possibilità di svilupparne un secondo sono maggiori.
• Fattori ambientali. Batteri, virus e antigeni possono innescare il tuo sistema immunitario.

Diagnosi di colite ulcerosa

Diversi test possono aiutare il medico a diagnosticare l'UC. Questo disturbo imita altre malattie intestinali come il morbo di Crohn. Il medico eseguirà più test per escludere altre condizioni.

I test per diagnosticare l'UC spesso includono:

• Test delle feci. Un medico esamina le tue feci per alcuni marcatori infiammatori, sangue, batteri e parassiti.
• Endoscopia. Un medico utilizza un tubo flessibile per esaminare lo stomaco, l'esofago e l'intestino tenue.
• Colonscopia. Questo test diagnostico prevede l'inserimento di un tubo lungo e flessibile nel retto per esaminare l'interno del colon.
• Biopsia. Un chirurgo rimuove un campione di tessuto dal colon per l'analisi.
• Scansione TC. Questa è una radiografia specializzata dell'addome e del bacino.

Gli esami del sangue sono spesso utili nella diagnosi di CU. Un esame emocromocitometrico completo cerca segni di anemia (emocromo basso). Altri test indicano un'infiammazione, come un alto livello di proteina C reattiva e un alto tasso di sedimentazione. Il medico può anche ordinare test anticorpali specializzati.

Ti è stata diagnosticata di recente? Ecco cosa devi sapere sul trattamento e sulla convivenza con l'UC.

Trattamenti per la colite ulcerosa

UC è una condizione cronica. L'obiettivo del trattamento è ridurre l'infiammazione che causa i sintomi in modo da poter prevenire le riacutizzazioni e avere periodi di remissione più lunghi.

Farmaco

Il farmaco che assumerai dipenderà da te e dalla gravità dei tuoi sintomi.

Per i sintomi lievi, il medico può prescrivere un farmaco per ridurre l'infiammazione e il gonfiore. Questo aiuterà ad alleviare molti sintomi.

Questi tipi di farmaci includono:

• mesalamina (Asacol e Lialda)
• sulfasalazina (azulfidina)
• balsalazide (Colazal)
• olsalazina (Dipentum)
• 5-aminosalicilati (5-ASA)

Alcune persone potrebbero aver bisogno di corticosteroidi per ridurre l'infiammazione, ma questi possono avere effetti negativi e i medici cercano di limitarne l'uso. Se è presente un'infezione, potresti aver bisogno di antibiotici.

Se si hanno sintomi da moderati a gravi, un medico può prescrivere un tipo di farmaco noto come biologico. I biologici sono farmaci anticorpali che aiutano a bloccare l'infiammazione. L'assunzione di questi può aiutare a prevenire una riacutizzazione dei sintomi.

Le opzioni efficaci per la maggior parte delle persone includono:

• infliximab (Remicade)
• vedolizumab (Entyvio)
• ustekinumab (Stelara)
• tofacitinib (Xeljanz)

Un medico può anche prescrivere un immunomodulatore. Questi cambiano il modo in cui funziona il sistema immunitario. Gli esempi includono metotrexato, 5-ASA e tiopurina. Tuttavia, le attuali linee guida non li consigliano come trattamento autonomo.

Nel 2018, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato l'uso di tofacitinib (Xeljanz) come trattamento per UC. Inizialmente utilizzato per trattare l'artrite reumatoide, questo farmaco prende di mira le cellule responsabili dell'infiammazione. È il primo farmaco orale approvato per il trattamento a lungo termine della CU.

Ricovero in ospedale

Se i tuoi sintomi sono gravi, dovrai essere ricoverato in ospedale per correggere gli effetti della disidratazione e della perdita di elettroliti causati dalla diarrea. Potrebbe anche essere necessario sostituire il sangue e trattare altre complicazioni.

I ricercatori continuano a cercare nuovi trattamenti ogni anno. Ulteriori informazioni sui più recenti trattamenti UC.

Chirurgia della colite ulcerosa

La chirurgia è necessaria se si verificano grosse perdite di sangue, sintomi cronici e debilitanti, perforazione del colon o grave ostruzione. Una scansione TC o una colonscopia può rilevare questi gravi problemi.

La chirurgia prevede la rimozione dell'intero colon con la creazione di un nuovo percorso per i rifiuti. Questo percorso può essere fuori attraverso una piccola apertura nella parete addominale o reindirizzato indietro attraverso l'estremità del retto.

Per reindirizzare i rifiuti attraverso la parete addominale, il chirurgo farà una piccola apertura nel muro. La punta dell'intestino tenue inferiore, o ileo, viene quindi portata sulla superficie della pelle. I rifiuti verranno drenati attraverso l'apertura in un sacchetto.

Se i rifiuti possono essere reindirizzati attraverso il retto, il chirurgo rimuove la parte malata del colon e del retto, ma trattiene i muscoli esterni del retto. Il chirurgo attacca quindi il tuo intestino tenue al retto per formare una piccola sacca.

Dopo questo intervento chirurgico, puoi far passare le feci attraverso il retto. I movimenti intestinali saranno più frequenti e acquosi del normale.

Una persona su cinque con CU richiederà un intervento chirurgico nel corso della sua vita. Ulteriori informazioni su ciascuna delle opzioni chirurgiche e sui loro effetti a lungo termine.

Trattamento naturale per la colite ulcerosa

Alcuni dei farmaci prescritti per trattare l'UC possono avere gravi effetti collaterali. Quando i trattamenti tradizionali non sono ben tollerati, alcune persone si rivolgono a rimedi naturali per gestire l'UC.

I rimedi naturali che possono aiutare a trattare l'UC includono:

• Boswellia. Questa erba si trova nella resina sottostante Boswellia serrata corteccia di albero e la ricerca suggerisce che arresta alcune delle reazioni chimiche nel corpo che possono causare infiammazioni.
• Bromelina. Questi enzimi si trovano naturalmente negli ananas, ma vengono anche venduti come integratori. Possono alleviare i sintomi di CU e ridurre i razzi.
• Probiotici. Il tuo intestino e lo stomaco ospitano miliardi di batteri. Quando i batteri sono sani, il tuo corpo è in grado di scongiurare meglio l'infiammazione e i sintomi di UC. Mangiare cibi con probiotici o assumere integratori probiotici può aiutare a migliorare la salute della flora microbica nell'intestino.
• Psyllium. Questo integratore di fibre può aiutare a mantenere regolari i movimenti intestinali. Questo può alleviare i sintomi, prevenire la stitichezza e facilitare l'eliminazione dei rifiuti. Tuttavia, molte persone con IBD possono sperimentare un peggioramento dei crampi addominali, gas e gonfiore quando consumano fibre durante una riacutizzazione.
• Curcuma. Questa spezia giallo oro è piena zeppa di curcumina, un antiossidante che ha dimostrato di ridurre l'infiammazione.

Molti rimedi naturali possono essere utilizzati in combinazione con altri trattamenti per l'UC. Scopri quali potrebbero essere sicuri per te e quali domande dovresti porre al tuo medico.

Dieta per la colite ulcerosa

Non esiste una dieta specifica per l'UC. Ogni persona reagisce al cibo e alle bevande in modo diverso. Tuttavia, alcune regole generali possono essere utili per le persone che cercano di evitare una riacutizzazione:

• Segui una dieta a basso contenuto di grassi. Non è chiaro perché una dieta a basso contenuto di grassi sia benefica, ma è noto che i cibi ricchi di grassi causano comunemente diarrea, specialmente in quelli con IBD. Mangiare più cibi a basso contenuto di grassi può ritardare i razzi. Quando mangi grassi, scegli opzioni più sane come l'olio d'oliva e gli acidi grassi omega-3.
• Assumi più vitamina C. Questa vitamina può avere un effetto protettivo sull'intestino e aiutarlo a guarire o recuperare più velocemente dopo una riacutizzazione. Le persone che mangiano diete ricche di vitamina C hanno periodi prolungati di remissione del CU. Gli alimenti ricchi di vitamina C includono prezzemolo, peperoni, spinaci e frutti di bosco.
• Mangia più fibre. Durante un flare, la fibra voluminosa e che si muove lentamente è l'ultima cosa che vuoi nel tuo intestino. Durante la remissione, tuttavia, la fibra può aiutarti a rimanere regolare. Può anche migliorare la facilità con cui puoi svuotare durante i movimenti intestinali.

Prepara un diario alimentare

Creare un diario alimentare è un modo intelligente per iniziare a capire quali cibi ti influenzano. Per diverse settimane, segui attentamente ciò che mangi e come ti senti nelle ore successive. Registra i dettagli dei movimenti intestinali o di qualsiasi sintomo che potresti riscontrare.

In quel lasso di tempo, è probabile che tu possa rilevare le tendenze tra il disagio o il mal di stomaco e alcuni cibi problematici. Prova a eliminare questi alimenti per vedere se i sintomi migliorano.

Potresti essere in grado di gestire i sintomi lievi di UC evitando cibi che disturbano il tuo tratto gastrointestinale.

È molto probabile che questi alimenti causino problemi se hai UC.

Colite ulcerosa contro Crohn

UC e morbo di Crohn sono le forme più comuni di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Si ritiene che entrambe le malattie siano il risultato di un sistema immunitario iperattivo.

Condividono anche molti sintomi simili, tra cui:

• crampi
• dolore addominale
• diarrea
• fatica

Tuttavia, CU e morbo di Crohn hanno differenze nette.

Posizione

Queste due malattie colpiscono diverse porzioni del tratto gastrointestinale (GI).

La malattia di Crohn può colpire qualsiasi parte del tratto gastrointestinale, dalla bocca all'ano. Si trova più spesso nell'intestino tenue. UC colpisce solo il colon e il retto.

Risposta al trattamento

Farmaci simili sono prescritti per trattare entrambe le condizioni. La chirurgia è anche un'opzione di trattamento. È l'ultima risorsa per entrambe le condizioni, ma può effettivamente essere una cura per l'UC, mentre è solo una terapia temporanea per il Crohn.

Le due condizioni sono simili. Comprendere le principali differenze tra CU e malattia di Crohn può aiutarti a ottenere una diagnosi corretta.

La colite ulcerosa è curabile?

Attualmente non esiste una cura non chirurgica per UC. I trattamenti per la malattia infiammatoria mirano a prolungare i periodi di remissione e rendere meno gravi le riacutizzazioni.

Per le persone con CU grave, la chirurgia curativa è un possibile trattamento. La rimozione dell'intero intestino crasso (colectomia totale) metterà fine ai sintomi della malattia.

Questa procedura richiede che il medico crei una sacca all'esterno del corpo dove i rifiuti possono svuotarsi. Questa sacca può infiammarsi e causare effetti collaterali.

Per questo motivo, alcune persone scelgono di avere solo una colectomia parziale. In questo intervento, i medici rimuovono solo le parti del colon colpite dalla malattia.

Sebbene questi interventi chirurgici possano aiutare ad alleviare o porre fine ai sintomi della CU, hanno effetti avversi e possibili complicazioni a lungo termine.

Leggi di più su questi problemi per determinare se la chirurgia è un'opzione per te.

Colonscopia della colite ulcerosa

Una colonscopia è un test che i medici possono utilizzare per diagnosticare l'UC. Possono anche utilizzare il test per determinare la gravità della malattia e lo screening per il cancro del colon-retto.

Prima della procedura, il medico probabilmente ti istruirà a ridurre i cibi solidi e passare a una dieta a base di soli liquidi, quindi digiunare per un periodo di tempo prima della procedura.

La preparazione tipica della colonscopia prevede anche l'assunzione di un lassativo la sera prima del test. Questo aiuta ad eliminare eventuali rifiuti ancora nel colon e nel retto. I medici possono esaminare più facilmente un colon pulito.

Durante la procedura, ti stenderai su un fianco. Il tuo medico ti darà un sedativo per aiutarti a rilassarti e prevenire qualsiasi disagio.

Una volta che il farmaco ha effetto, il medico inserirà un mirino illuminato chiamato colonscopio nell'ano. Questo dispositivo è lungo e flessibile, quindi può muoversi facilmente attraverso il tratto gastrointestinale. Il colonscopio ha anche una telecamera collegata in modo che il medico possa vedere all'interno del colon.

Durante l'esame, il medico cercherà i segni di infiammazione. Controlleranno la crescita precancerosa chiamata polipi. Il medico può anche rimuovere un piccolo pezzo di tessuto, una procedura chiamata biopsia. Il tessuto può essere inviato a un laboratorio per un ulteriore esame.

Se ti è stata diagnosticata una CU, il tuo medico può eseguire colonscopie periodiche per monitorare l'infiammazione, i danni all'intestino e il progresso della guarigione.

La colonscopia è anche uno strumento importante per rilevare il cancro del colon-retto. Scopri perché è così importante per le persone a cui è stata diagnosticata l'UC.

Colite ulcerosa vs altre forme di colite

La colite si riferisce all'infiammazione del rivestimento interno dell'intestino crasso (colon). La colite causa sintomi come dolore addominale e crampi, gonfiore e diarrea.

Un colon infiammato può essere causato da diverse condizioni. L'UC è una delle possibili cause. Altre possibili cause di colite includono l'infezione, la reazione a determinati farmaci, il morbo di Crohn o una reazione allergica.

Per diagnosticare la causa della colite, il medico eseguirà una serie di test. Questi test li aiuteranno a capire quali altri sintomi stai riscontrando e ad escludere condizioni in base a ciò che non stai vivendo.

Il trattamento per la colite dipenderà dalla causa sottostante e da altri sintomi che hai.

La colite ulcerosa è contagiosa?

No, l'UC non è contagiosa.

Tuttavia, alcune cause di colite o infiammazione nell'intestino crasso possono essere contagiose. Ciò include l'infiammazione causata da batteri e virus.

Tuttavia, l'UC non è causata da qualcosa che può essere condiviso con un'altra persona.

Colite ulcerosa nei bambini

Secondo la Crohn's and Colitis Foundation, a 1 persona su 10 di età inferiore ai 18 anni viene diagnosticata l'IBD. In effetti, la maggior parte delle persone con diagnosi di malattia avrà meno di 30 anni. Per i bambini con CU, una diagnosi è più probabile dopo i 10 anni.

I sintomi nei bambini sono simili ai sintomi negli individui più anziani. I bambini possono manifestare diarrea con sangue, mal di stomaco, crampi addominali e affaticamento.

Inoltre, potrebbero verificarsi problemi aggravati dalla condizione. Questi sintomi includono:

• anemia dovuta a perdita di sangue
• malnutrizione dovuta a cattiva alimentazione
• perdita di peso inspiegabile

La CU può avere un impatto significativo sulla vita di un bambino, soprattutto se la condizione non viene trattata e gestita correttamente. I trattamenti per i bambini sono più limitati a causa di possibili complicazioni. Ad esempio, i clisteri medicati sono usati raramente con i bambini.

Tuttavia, ai bambini con CU possono essere prescritti farmaci che riducono l'infiammazione e prevengono gli attacchi del sistema immunitario al colon. Per alcuni bambini, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per gestire i sintomi.

Se a tuo figlio è stata diagnosticata la CU, è importante che tu lavori a stretto contatto con il loro medico per trovare trattamenti e cambiamenti nello stile di vita che possano aiutare tuo figlio. Leggi questi suggerimenti per genitori e figli che hanno a che fare con UC.

Complicazioni della colite ulcerosa

UC aumenta il rischio di sviluppare il cancro al colon. Più a lungo hai la malattia, maggiore è il rischio di questo cancro.

A causa di questo aumento del rischio, il medico eseguirà una colonscopia e controllerà la presenza di cancro quando riceverà la diagnosi.

Gli screening regolari aiutano a ridurre il rischio di cancro al colon. Successivamente si consiglia di ripetere gli screening ogni uno o tre anni. Gli screening di follow-up possono rilevare precocemente le cellule precancerose.

Altre complicazioni della CU includono:

• ispessimento della parete intestinale
• sepsi o infezione del sangue
• grave disidratazione
• megacolon tossico o colon che si gonfia rapidamente
• malattia del fegato (raro)
• sanguinamento intestinale
• calcoli renali
• infiammazione della pelle, delle articolazioni e degli occhi
• rottura del colon
• spondilite anchilosante, che coinvolge l'infiammazione delle articolazioni tra le ossa del midollo spinale

Le complicanze della CU sono peggiori se la condizione non viene trattata adeguatamente. Leggi queste sei complicazioni comuni della CU non gestita.

Fattori di rischio della colite ulcerosa

La maggior parte delle persone con CU non ha una storia familiare della condizione. Tuttavia, circa il 12 per cento con la malattia ha un familiare con la malattia.

L'UC può svilupparsi in una persona di qualsiasi razza, ma è più comune nei bianchi. Se sei un ebreo ashkenazita, hai maggiori possibilità di sviluppare la condizione rispetto alla maggior parte degli altri gruppi.

Alcuni studi mostrano un possibile legame tra l'uso del farmaco isotretinoina (Accutane, Amnesteem, Claravis o Sotret) e UC. L'isotretinoina tratta l'acne cistica.

Se decidi di non trattare l'UC, aumenti il ​​rischio di alcune gravi complicazioni.

Leggi quali sono questi rischi e come possono essere prevenuti.

Prevenzione della colite ulcerosa

Non ci sono prove concrete che indichino che ciò che mangi influenzi l'UC. Potresti scoprire che alcuni cibi aggravano i tuoi sintomi quando hai una riacutizzazione.

Le pratiche che possono aiutare includono:

• bere piccole quantità di acqua durante il giorno
• mangiare pasti più piccoli durante il giorno
• limitare l'assunzione di cibi ricchi di fibre
• evitando cibi grassi
• ridurre l'assunzione di latte se sei intollerante al lattosio

Inoltre, chiedi al tuo medico se dovresti prendere un multivitaminico.

Prospettive di colite ulcerosa

L'unica cura per l'UC è la rimozione dell'intero colon e del retto. Il medico di solito inizierà con la terapia medica a meno che inizialmente non abbia una grave complicanza che richiede un intervento chirurgico. Alcuni possono andare bene con la terapia non chirurgica, ma molti alla fine richiederanno un intervento chirurgico.

Se soffri di questa condizione, il tuo medico dovrà monitorarla e dovrai seguire attentamente il tuo piano di trattamento per tutta la vita.