La colite ulcerosa (UC) è un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Accade quando il sistema immunitario attacca cibo, batteri e altre sostanze nell'intestino crasso (colon).
Questo attacco provoca un'infiammazione che può danneggiare in modo permanente il rivestimento del colon.
I periodi di sintomi UC sono chiamati riacutizzazioni. I periodi senza sintomi sono chiamati remissioni. Le persone con CU si alternano tra riacutizzazioni e remissioni.
L'assunzione di farmaci può aiutare a controllare la risposta immunitaria e ridurre l'infiammazione nel colon prima che provochi danni e complicazioni. Alcune persone potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere le parti danneggiate del colon.
Continua a leggere per conoscere sei complicazioni a lungo termine della CU non controllata.
Osteoporosi
La CU aumenta il rischio di osteoporosi, malattia che indebolisce l'osso. Fino al 60% delle persone con questa malattia ha ossa più sottili del normale.
Una grave infiammazione del colon o la rimozione di una parte del colon con un intervento chirurgico possono rendere più difficile per il tuo corpo assorbire calcio e vitamina D. Hai bisogno di questi nutrienti per mantenere le tue ossa forti.
L'infiammazione può anche interrompere il processo che il tuo corpo utilizza per ricostruire il nuovo osso.
Anche l'assunzione di corticosteroidi può contribuire all'osteoporosi. Questi farmaci riducono l'infiammazione del colon, ma indeboliscono anche le ossa.
Avere ossa deboli aumenta il rischio di fratture. Mangiare una dieta ricca di calcio e vitamina D può aiutare a proteggere le ossa. Anche fare esercizi con pesi come salire le scale e ballare rafforza le ossa.
Se un test di densità ossea mostra che hai ossa indebolite, il tuo medico può prescrivere bifosfonati o altri farmaci per proteggerli. Potrebbe anche essere necessario ridurre l'uso di steroidi.
Cancro colorettale
L'infiammazione costante nell'intestino può alla fine rendere le cellule cancerose. Le persone con CU hanno circa il doppio delle probabilità di contrarre il cancro del colon-retto rispetto alle persone senza la malattia.
Nel complesso, il rischio è basso e la maggior parte delle persone con CU non avrà mai il cancro del colon-retto. Ma la tua probabilità di contrarre il cancro aumenta dopo che hai avuto la condizione per 8-10 anni.
È più probabile che tu contragga il cancro del colon-retto se hai:
- grave infiammazione del colon
- una storia familiare di cancro del colon-retto
È importante che le persone che hanno la CU da più di 8 anni vengano sottoposte a screening ogni 1-2 anni con una colonscopia. Questo test utilizza un lungo tubo flessibile per trovare e rimuovere il tessuto anormale nell'intestino inferiore.
Colangite sclerosante primitiva (PSC)
La colangite sclerosante primaria (PSC) è un'infiammazione e cicatrici nei dotti biliari. Questi tubi trasportano la bile del fluido digestivo dal fegato all'intestino tenue. Il PSC è comune nelle persone con CU.
Le cicatrici possono restringere i dotti biliari. Il restringimento causa il backup della bile nel fegato. Nel tempo, il fegato può essere sfregiato e danneggiato abbastanza da richiedere un trapianto.
Colon gonfio (megacolon tossico)
Il megacolon tossico è una complicanza rara ma pericolosa dell'UC. Succede quando il gas rimane intrappolato nel colon e lo fa gonfiare.
Il colon può ingrandirsi così tanto da aprirsi e rilasciare batteri nel sangue. I batteri possono causare una grave infezione del sangue chiamata setticemia. Se sospetti di avere un colon gonfio, consulta immediatamente un medico.
I sintomi del megacolon tossico includono:
- dolore alla pancia e gonfiore
- febbre
- battito cardiaco accelerato
I medici trattano il megacolon tossico con farmaci per ridurre il gonfiore e prevenire l'infezione. Se i trattamenti non funzionano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere una parte o tutto il colon.
Colon perforato
L'infiammazione e le piaghe possono indebolire così tanto la parete del colon che alla fine si sviluppa un buco. Questo è chiamato colon perforato.
Un colon perforato di solito si verifica a causa del megacolon tossico. È un'emergenza medica.
I batteri che vivono nell'intestino possono fuoriuscire attraverso il foro nell'addome. Questi batteri possono causare una grave infezione chiamata peritonite. Se ciò accade, avrai bisogno di un intervento chirurgico per chiudere il buco.
Sanguinamento
I danni al colon possono causare sanguinamento. Potresti notare il sangue nei movimenti intestinali. Le feci sanguinolente sono il sintomo principale della CU.
Il sanguinamento può essere abbastanza grave da causare anemia, un calo dei globuli rossi che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo. Provoca sintomi come affaticamento e mancanza di respiro.
Il cibo da asporto
I sintomi di UC vanno e vengono, ma la condizione è cronica. Per ridurre il rischio di complicanze, segui il trattamento prescritto dal medico.
Inoltre, parla con il tuo medico dei cambiamenti nello stile di vita per aiutarti a gestire la tua condizione.
