Tutto quello che devi sapere sull'insulina

L'importanza dell'insulina

L'insulina è un ormone prodotto nel pancreas, una ghiandola situata dietro lo stomaco. Permette al tuo corpo di utilizzare il glucosio per produrre energia. Il glucosio è un tipo di zucchero presente in molti carboidrati.

Dopo un pasto o uno spuntino, il tratto digestivo scompone i carboidrati e li trasforma in glucosio. Il glucosio viene quindi assorbito nel flusso sanguigno attraverso il rivestimento nell'intestino tenue. Una volta che il glucosio è nel flusso sanguigno, l'insulina fa sì che le cellule del corpo assorbano lo zucchero e lo utilizzino per produrre energia.

L'insulina aiuta anche a bilanciare i livelli di glucosio nel sangue. Quando c'è troppo glucosio nel flusso sanguigno, l'insulina segnala al tuo corpo di immagazzinare l'eccesso nel fegato. Il glucosio immagazzinato non viene rilasciato fino a quando i livelli di glucosio nel sangue non diminuiscono, ad esempio tra i pasti o quando il tuo corpo è stressato o ha bisogno di una carica extra di energia.

Capire il diabete

Il diabete si verifica quando il tuo corpo non usa correttamente l'insulina o non produce abbastanza insulina. Esistono due tipi principali di diabete: tipo 1 e tipo 2.

Il diabete di tipo 1 è un tipo di malattia autoimmune. Queste sono malattie che inducono il corpo ad attaccarsi. Se hai il diabete di tipo 1, il tuo corpo non può produrre insulina. Questo perché il tuo sistema immunitario ha distrutto tutte le cellule produttrici di insulina nel pancreas. Questa malattia è più comunemente diagnosticata nei giovani, sebbene possa svilupparsi in età adulta.

Nel diabete di tipo 2, il tuo corpo è diventato resistente agli effetti dell'insulina. Ciò significa che il tuo corpo ha bisogno di più insulina per ottenere gli stessi effetti. Pertanto, il tuo corpo produce una quantità eccessiva di insulina per mantenere normali i livelli di glucosio nel sangue. Tuttavia, dopo molti anni di sovrapproduzione, le cellule produttrici di insulina nel pancreas si bruciano. Il diabete di tipo 2 colpisce persone di qualsiasi età, ma in genere si sviluppa più tardi nella vita.

Insulina come trattamento per il diabete

Le iniezioni di insulina possono aiutare a trattare entrambi i tipi di diabete. L'insulina iniettata agisce come sostituto o integratore dell'insulina del tuo corpo. Le persone con diabete di tipo 1 non possono produrre insulina, quindi devono iniettare insulina per controllare i livelli di glucosio nel sangue.

Molte persone con diabete di tipo 2 possono gestire i livelli di glucosio nel sangue con cambiamenti nello stile di vita e farmaci per via orale. Tuttavia, se questi trattamenti non aiutano a controllare i livelli di glucosio, le persone con questa condizione potrebbero anche aver bisogno di insulina per controllare i loro livelli di glucosio nel sangue.

Tipi di trattamenti con insulina

Tutti i tipi di insulina producono lo stesso effetto. Imitano gli aumenti e le diminuzioni naturali dei livelli di insulina nel corpo durante il giorno. La composizione dei diversi tipi di insulina influisce sulla velocità e sulla durata del loro funzionamento.

• Insulina ad azione rapida: questo tipo di insulina inizia a funzionare circa 15 minuti dopo l'iniezione. I suoi effetti possono durare da tre a quattro ore. Viene spesso utilizzato prima di un pasto.
• Insulina a breve durata d'azione: si inietta questa insulina prima di un pasto. Inizia a funzionare da 30 a 60 minuti dopo l'iniezione e dura da cinque a otto ore.
• Insulina ad azione intermedia: questo tipo di insulina inizia a funzionare in una o due ore dopo l'iniezione e i suoi effetti possono durare dalle 14 alle 16 ore.
• Insulina ad azione prolungata: questa insulina potrebbe non iniziare a funzionare fino a circa due ore dopo l'iniezione. I suoi effetti possono durare fino a 24 ore o più.

Amministrazione e dosaggio

Non puoi prendere l'insulina per via orale. È necessario iniettarlo con una siringa, una penna per insulina o un microinfusore. Il tipo di iniezione di insulina che utilizzerai dipenderà dalle tue preferenze personali, dalle esigenze di salute e dalla copertura assicurativa.

Il tuo medico o educatore per il diabete ti mostrerà come farti le iniezioni. Puoi iniettare l'insulina sotto la pelle in molte parti diverse del tuo corpo, come ad esempio:

• cosce
• natiche
• Arti superiori
• addome

Non iniettare insulina entro due pollici dall'ombelico perché anche il tuo corpo non la assorbirà. È necessario variare la posizione delle iniezioni per evitare l'ispessimento della pelle dovuto all'esposizione costante all'insulina.

Ulteriori informazioni: come eseguire un'iniezione sottocutanea »

L'uso di insulina varia da persona a persona in base ai livelli di glucosio nel sangue e agli obiettivi di gestione del diabete. Il medico può prescriverti di somministrarti l'insulina 60 minuti prima di un pasto o appena prima di mangiare. La quantità di insulina di cui avrai bisogno ogni giorno dipende da fattori come la tua dieta, il livello di attività fisica e la gravità del tuo diabete.

Alcune persone hanno bisogno di una sola iniezione di insulina al giorno. Altri ne hanno bisogno tre o quattro. Il medico potrebbe anche prescriverle di usare sia insulina ad azione rapida che insulina ad azione prolungata.

Reazioni all'insulina

L'ipoglicemia, o livelli di glucosio nel sangue troppo bassi, a volte possono verificarsi quando si assume l'insulina. Questa è chiamata reazione insulinica. Se ti alleni troppo o non mangi abbastanza, il livello di glucosio può scendere troppo e innescare una reazione insulinica. Devi bilanciare l'insulina che ti dai con il cibo o le calorie. I sintomi delle reazioni all'insulina includono:

• stanchezza
• incapacità di parlare
• sudorazione
• confusione
• perdita di conoscenza
• convulsioni
• contrazioni muscolari
• pelle pallida

Trattamento | Trattamento

Per fermare gli effetti di una reazione insulinica, porta sempre con te almeno 15 grammi di carboidrati ad azione rapida. È più o meno uguale a uno dei seguenti:

• 1/2 tazza di soda non dietetica
• 1/2 tazza di succo di frutta
• 5 caramelle salvavita
• 2 cucchiai di uvetta

Inoltre, chiedi al tuo medico di una penna speciale chiamata penna al glucagone. Può aiutare a risolvere una reazione insulinica.

Parla con il tuo medico

Se usata in modo appropriato, l'insulina aiuta a mantenere il livello di glucosio nel sangue entro un intervallo sano. Livelli sani di glucosio nel sangue aiutano a ridurre il rischio di complicanze del diabete, come la cecità e la perdita degli arti. È importante monitorare regolarmente il livello di glucosio nel sangue se si soffre di diabete.

È inoltre necessario apportare modifiche allo stile di vita per evitare che il livello di glucosio nel sangue diventi troppo alto. E parla con il tuo medico dei modi per rendere il tuo trattamento con insulina il più efficace possibile.