Qual è il nervo trigemino?
Ci sono 12 nervi cranici nel corpo, tutti originati dal cervello. Vengono in coppia e collegano diverse aree del corpo e organi al cervello.
I nervi cranici possono trasmettere due tipi di informazioni:
- Le informazioni sensoriali includono dettagli su odori, viste, sapori, tatto e suoni per il cervello.
- Le informazioni motorie si riferiscono a segnali che influenzano il movimento o l'attività dei muscoli e delle ghiandole.
Si dice che i nervi che inviano informazioni sensoriali abbiano funzioni sensoriali. Quelli che inviano informazioni sul motore hanno funzioni motorie. Mentre alcuni nervi hanno solo funzioni sensoriali o motorie, altri possono avere entrambe.
Il nervo trigemino è uno dei nervi cranici che ha funzioni sia sensoriali che motorie. Anche i nervi cranici sono classificati utilizzando numeri romani in base alla loro posizione. Il nervo trigemino è anche chiamato nervo cranico V.
Anatomia e funzione del nervo trigemino
Il nervo trigemino è il più grande dei 12 nervi cranici. La sua funzione principale è trasmettere informazioni sensoriali alla pelle, ai seni e alle mucose del viso. Stimola anche il movimento nei muscoli della mascella.
Il nervo trigemino ha tre diverse divisioni. Ogni divisione ha una funzione leggermente diversa.
Divisione oftalmica
La divisione oftalmica trasmette le informazioni sensoriali da:
- cuoio capelluto
- fronte
- parti superiori dei seni
- palpebra superiore e mucose associate
- cornea dell'occhio
- ponte nasale
Divisione mascellare
Come la divisione oftalmica, la divisione mascellare del nervo trigemino ha una componente sensoriale. Trasmette informazioni sensoriali da:
- palpebra inferiore e mucose associate
- parte centrale dei seni
- cavità nasale e parte centrale del naso
- guance
- labbro superiore
- alcuni dei denti della mascella superiore e delle mucose associate
- palato
Mandibolare
La divisione mandibolare è l'unica parte del nervo trigemino che ha funzioni sia sensoriali che motorie.
Comunica informazioni sensoriali da:
- parte esterna dell'orecchio
- parte inferiore della bocca e le mucose associate
- parte anteriore e centrale della lingua
- denti della mascella inferiore e delle mucose associate
- labbro inferiore
- mento
Stimola anche il movimento dei muscoli della mascella e di alcuni muscoli dell'orecchio interno.
Diagramma del nervo trigemino
Esplora il diagramma 3D interattivo di seguito per saperne di più sul nervo trigemino.
Test del nervo trigemino
Il nervo trigemino svolge un ruolo in molte sensazioni che si avvertono in diverse parti del viso. Di conseguenza, ci sono diversi modi per testare la funzione del nervo trigemino.
I metodi comuni includono:
- Test con spillo o tampone di cotone. Uno o entrambi i lati del viso vengono toccati con uno spillo o un batuffolo di cotone. Alla persona verrà quindi chiesto se ha sentito qualcosa e, in caso affermativo, dove l'ha sentito. Un medico può anche toccare leggermente la cornea dell'occhio con un batuffolo di cotone per testare la divisione oftalmica. Se la persona non batte le palpebre, la divisione oftalmica del nervo trigemino potrebbe essere danneggiata.
- Prova di serraggio. Un medico chiederà a qualcuno di stringere i denti o di provare ad aprire la mascella quando viene applicata resistenza. Controlleranno il tono muscolare e il movimento per rilevare eventuali segni di danni al nervo trigemino.
Dolore al nervo trigemino
Il nervo trigemino può anche essere fonte di intenso dolore per alcune persone. Questo fa parte di una condizione cronica chiamata nevralgia del trigemino. Succede quando il nervo trigemino è sotto pressione o irritato. Questo può accadere quando una vena o un'arteria preme contro il nervo. La nevralgia del trigemino è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni.
Diverse cose possono causare irritazione del nervo trigemino, tra cui:
- colpo
- lesioni facciali
- tumore cerebrale
- condizioni neurologiche, come la sclerosi multipla
Il dolore associato alla nevralgia del trigemino può essere molto doloroso. Le persone spesso lo descrivono come un dolore lancinante o lancinante che dura da pochi secondi a diverse ore.
Il dolore può anche essere doloroso o bruciante. Tende a verificarsi più spesso nel tempo. Molte cose possono scatenare il dolore, tra cui toccare il viso, radersi, mangiare, sbadigliare o parlare. Può colpire uno o entrambi i lati del viso.
La nevralgia del trigemino viene solitamente gestita con farmaci usati per altre condizioni, inclusi anticonvulsivanti, antidepressivi e rilassanti muscolari. Ma alcune persone potrebbero eventualmente smettere di rispondere ai farmaci.
A volte è necessario un intervento chirurgico per rimuovere ciò che irrita il nervo trigemino. In altri casi, l'iniezione di un agente paralizzante nel nervo può aiutare.
La consapevolezza e le tecniche di rilassamento, come la meditazione o lo yoga, possono anche aiutare a rilassare i muscoli vicini e alleviare il dolore.
