Cosa sono i testicoli?
I testicoli - chiamati anche testicoli - sono due organi di forma ovale nel sistema riproduttivo maschile. Sono contenuti in un sacco di pelle chiamato scroto. Lo scroto pende all'esterno del corpo nella parte anteriore della regione pelvica, vicino alla parte superiore delle cosce.
Le strutture all'interno dei testicoli sono importanti per la produzione e la conservazione dello sperma fino a quando non sono sufficientemente mature per l'eiaculazione. I testicoli producono anche un ormone chiamato testosterone. Questo ormone è responsabile del desiderio sessuale, della fertilità e dello sviluppo della massa muscolare e ossea.
Anatomia e funzione dei testicoli
La funzione principale dei testicoli è la produzione e la conservazione dello sperma. Sono anche fondamentali per la creazione di testosterone e altri ormoni maschili chiamati androgeni.
I testicoli ottengono la loro forma ovulare da tessuti noti come lobuli. I lobi sono costituiti da tubi a spirale circondati da densi tessuti connettivi.
Tubuli seminiferi
I tubuli seminiferi sono tubi a spirale che costituiscono la maggior parte di ciascun testicolo. Le cellule e i tessuti nei tubuli sono responsabili della spermatogenesi, che è il processo di creazione dello sperma.
Questi tubuli sono rivestiti con uno strato di tessuto chiamato epitelio. Questo strato è costituito da cellule di Sertoli che aiutano nella produzione di ormoni che generano lo sperma. Tra le cellule di Sertoli ci sono cellule spermatogene che si dividono e diventano spermatozoi o cellule spermatiche.
I tessuti vicino ai tubuli sono chiamati cellule di Leydig. Queste cellule producono ormoni maschili, come il testosterone e altri androgeni.
Rete testis
Dopo che lo sperma è stato creato nei tubuli seminiferi, gli spermatozoi viaggiano verso l'epididimo attraverso la rete testicolare. La rete testis aiuta a mescolare gli spermatozoi nel fluido secreto dalle cellule di Sertoli. Il corpo riassorbe questo fluido mentre gli spermatozoi viaggiano dai tubuli seminiferi all'epididimo.
Prima che lo sperma possa raggiungere l'epididimo, non può muoversi. Milioni di minuscole proiezioni nella rete testicolare, note come microvilli, aiutano a spostare lo sperma lungo i tubuli efferenti.
Condotti efferenti
I dotti efferenti sono una serie di tubi che uniscono la rete testicolare all'epididimo. L'epididimo immagazzina gli spermatozoi fino a quando non sono maturi e pronti per l'eiaculazione.
Questi condotti sono rivestiti con proiezioni simili a capelli chiamate ciglia. Insieme a uno strato di muscolatura liscia, le ciglia aiutano a spostare lo sperma nell'epididimo.
I dotti efferenti assorbono anche la maggior parte del fluido che aiuta a muovere gli spermatozoi. Ciò si traduce in una maggiore concentrazione di sperma nel liquido eiaculato.
Tunica: vasculosa, albuginea e vaginalis
I testicoli sono circondati da diversi strati di tessuto. Loro sono il:
- tunica vasculosa
- tunica albuginea
- tunica vaginalis
La tunica vasculosa è il primo strato sottile di vasi sanguigni. Questo strato protegge l'interno tubolare di ciascun testicolo da ulteriori strati di tessuto attorno al testicolo esterno.
Lo strato successivo è chiamato tunica albuginea. È uno spesso strato protettivo fatto di fibre densamente imballate che proteggono ulteriormente i testicoli.
Gli strati più esterni del tessuto sono chiamati tunica vaginalis. La tunica vaginale è composta da tre strati:
- Strato viscerale. Questo strato circonda la tunica albuginea che protegge i tubuli seminiferi.
- Cavum vaginale. Questo strato è uno spazio vuoto tra lo strato viscerale e lo strato più esterno della tunica vaginale.
- Strato parietale. Questo strato è lo strato protettivo più esterno che circonda quasi l'intera struttura testicolare.
Diagramma dei testicoli
Esplora il diagramma 3-D interattivo di seguito per saperne di più sui testicoli.
Quali condizioni influenzano i testicoli?
Molte condizioni possono influenzare i testicoli. Ecco un elenco di alcuni dei più comuni.
Hydrocele
Un idrocele si verifica quando il liquido in eccesso si accumula nelle cavità attorno a uno dei testicoli. Questo a volte è presente alla nascita, ma può anche derivare da una ferita o da un'infiammazione.
I sintomi dell'idrocele includono:
- gonfiore dei testicoli che diventa più evidente con il passare della giornata
- un dolore sordo allo scroto
- sensazione di pesantezza nello scroto
Gli idroceli di solito non richiedono cure a meno che non siano molto grandi o dolorosi. La maggior parte va via da sola, ma i casi più gravi potrebbero richiedere la rimozione chirurgica.
Torsione testicolare
La torsione testicolare significa che il tuo testicolo ha ruotato nello scroto. Questo può avvolgere il cordone spermatico, interrompendo l'afflusso di sangue, la funzione nervosa e il trasporto dello sperma allo scroto.
I sintomi della torsione testicolare includono:
- forte dolore allo scroto
- gonfiore del testicolo
- dolore addominale inferiore
- sensazione di nausea
- vomito
- sentirsi come se il testicolo fosse fuori posto
- urinare più del solito
Diverse cose possono causare torsione testicolare, tra cui:
- lesioni allo scroto
- esercizio troppo lungo o duro
- essere esposto a temperature fredde
- libera circolazione del testicolo nello scroto causata da una condizione genetica
Il medico può trattare la torsione testicolare spostando il testicolo a mano. Alcuni casi potrebbero richiedere un intervento chirurgico per sciogliere il cordone spermatico.
Orchite
L'orchite si riferisce a un testicolo gonfio o infiammato. Come l'epididimite, l'orchite spesso deriva da un'infezione causata da una STI.
I sintomi dell'orchite includono:
- dolore e tenerezza ai testicoli
- un testicolo gonfio
- febbre
- sensazione di nausea
- vomito
Sia le infezioni batteriche che quelle virali possono causare l'orchite. Una combinazione di antibiotici o farmaci antivirali, insieme a farmaci antinfiammatori non steroidei o impacchi freddi può aiutare a ridurre il disagio e il dolore. L'orchite di solito scompare in 7-10 giorni.
Ipogonadismo
L'ipogonadismo si verifica quando il tuo corpo non produce abbastanza testosterone. Può derivare da un problema ai testicoli o perché il tuo cervello non stimola adeguatamente la produzione di ormoni.
Puoi nascere con questa condizione. Può anche accadere a causa di lesioni, infezioni o altre condizioni che influenzano la produzione di testosterone.
I sintomi dell'ipogonadismo variano a seconda dell'età:
- Nei neonati. I genitali potrebbero non essere chiaramente maschili o potrebbero essere presenti entrambi i gruppi di genitali.
- Negli adolescenti. I sintomi possono includere:
- una mancanza di sviluppo muscolare
- poca crescita dei peli del corpo
- nessuna voce che si approfondisce
- crescita insolita di braccia e gambe rispetto al resto del corpo
- Negli adulti. I sintomi possono includere:
- una mancanza di fertilità
- perdita di peli sul corpo
- crescita del tessuto mammario
- perdita di densità ossea
- l'incapacità di ottenere un'erezione
L'ipogonadismo viene solitamente trattato con una terapia ormonale sostitutiva. È rivolto al cervello o ai testicoli, a seconda della fonte della bassa produzione di testosterone.
Cancro ai testicoli
Il cancro ai testicoli si verifica quando le cellule cancerose si moltiplicano all'interno del tessuto dei testicoli. Comunemente inizia nelle strutture dei testicoli tubolari che aiutano a produrre sperma.
La causa del cancro ai testicoli non è sempre chiara.
I sintomi del cancro ai testicoli possono includere:
- un nodulo nel tuo testicolo
- sensazione di pesantezza nello scroto
- fluidi nello scroto
- dolore ai testicoli
- dolore addominale o alla schiena
- tessuto mammario gonfio o tenero
A volte, il medico può rimuovere chirurgicamente il tessuto interessato. In altri casi, potrebbe essere necessario rimuovere un intero testicolo. Anche la radioterapia o la chemioterapia possono aiutare a distruggere le cellule tumorali.
Quali sono i sintomi comuni di una condizione testicolare?
Rivolgiti al medico se nota uno dei seguenti sintomi in uno o entrambi i testicoli:
- dolore a lungo termine che è sordo o acuto
- rigonfiamento
- tenerezza
- una sensazione di pesantezza
Altri sintomi di un problema con i testicoli includono:
- non mi sento bene
- vomitare
- dolore addominale o alla schiena anormale
- dover fare pipì frequentemente
- crescita anormale del tessuto mammario
Suggerimenti per testicoli sani
Prova quanto segue per mantenere il tuo scroto in buona salute:
Fai un autoesame testicolare mensile
Fai rotolare ogni testicolo nello scroto usando le dita. Verificare la presenza di grumi e aree gonfie o dolenti.
Fai il bagno regolarmente
Fai la doccia o il bagno ogni giorno per mantenere pulita l'intera area genitale. Ciò riduce il rischio di infezioni che possono causare altre complicazioni. Mantieni il pene e la zona scrotale asciutti dopo il bagno. L'umidità intrappolata nell'area può diventare rapidamente un terreno fertile per i batteri.
Indossa abiti larghi e comodi
Cerca di evitare di indossare biancheria intima e pantaloni stretti. Lascia che lo scroto penda naturalmente dal corpo per mantenere bassa la temperatura scrotale e prevenire lesioni.
Indossa una protezione quando fai sesso
Indossa un preservativo quando fai qualsiasi tipo di attività sessuale che coinvolge il tuo pene. Questo aiuta a prevenire le malattie sessualmente trasmissibili che colpiscono lo scroto e i testicoli.
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