Tutto sui superbatteri e su come proteggersi da loro

Superbug. Sembra un cattivo amplificato che l'intero universo dei fumetti dovrà unirsi per sconfiggere.

A volte, come quando i titoli annunciano un'epidemia sconcertante che minaccia un importante centro medico, quella descrizione sembra stranamente accurata.

Ma cosa ha da dire la scienza attuale sui poteri e le vulnerabilità di questi batteri? E a che punto siamo nella lotta per controllare questi nemici microscopici ma apparentemente invincibili?

Continua a leggere per saperne di più sui superbatteri, sulle minacce che rappresentano e su come proteggerti da loro.

Cosa sono i superbatteri?

Superbug è un altro nome per batteri o funghi che hanno sviluppato la capacità di resistere ai farmaci comunemente prescritti.

Secondo l'Antibiotic Resistance Threat Report 2019, pubblicato dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC), più di 2,8 milioni di infezioni resistenti ai farmaci si verificano ogni anno negli Stati Uniti e più di 35.000 sono fatali.

Quali sono i superbatteri più preoccupanti?

Il rapporto del CDC elenca 18 batteri e funghi che mettono in pericolo la salute umana, classificandoli come:

• urgente
• grave
• per quanto riguarda le minacce

Loro includono:

Minacce urgenti

• Resistente ai carbapenemi Acinetobacter
• Candida auris
• Clostridioides difficile
• Enterobacteriaceae resistenti ai carbapenemi
• Resistente ai farmaci Neisseria gonorrhoeae

Gravi minacce

• Resistente ai farmaci Campylobacter
• Resistente ai farmaci Candida
• Enterobacteriaceae che producono ESBL
• Resistente alla vancomicina Enterococchi (VRE)
• Multiresistente ai farmaci Pseudomonas aeruginosa
• Non tifo resistente ai farmaci Salmonella
• Resistente ai farmaci Salmonella sierotipo Typhi
• Resistente ai farmaci Shigella
• Resistente alla meticillina Staphylococcus aureus (MRSA)
• Resistente ai farmaci Streptococcus pneumoniae
• Tubercolosi resistente ai farmaci

Per quanto riguarda le minacce

• Gruppo A resistente all'eritromicina Streptococco
• Gruppo B resistente alla clindamicina Streptococco

Quali sono i sintomi di un'infezione da superbatteri?

Per alcune persone, essere infettati da un superbatterio non causa alcun sintomo. Quando le persone sane trasportano germi senza essere sintomatiche, possono infettare le persone vulnerabili senza nemmeno rendersene conto.

N. gonorrhoeae, ad esempio, è un batterio a trasmissione sessuale che spesso non viene rilevato perché non presenta subito i sintomi.

Se non trattata, tuttavia, la gonorrea può danneggiare il sistema nervoso e il cuore. Può causare infertilità e gravidanze ectopiche, che possono essere pericolose per la vita.

Recentemente, N. gonorrhoeae si è evoluto per resistere al trattamento con cefalosporina, un antibiotico che una volta era il gold standard per uccidere l'organismo.

Quando le infezioni da superbatteri presentano sintomi, variano ampiamente a seconda dell'organismo che ti sta attaccando. I sintomi comuni della malattia infettiva includono:

• febbre
• fatica
• diarrea
• tosse
• dolori muscolari

I sintomi dell'infezione da Superbug hanno lo stesso aspetto dei sintomi di altre infezioni. La differenza è che i sintomi non rispondono agli antibiotici e ai farmaci antifungini.

Chi è a rischio di contrarre un'infezione da superbatteri?

Chiunque può contrarre un'infezione da superbatteri, anche le persone giovani e in buona salute. Potresti essere maggiormente a rischio di infezione se il tuo sistema immunitario è stato indebolito da una malattia cronica o da un trattamento per il cancro.

Se lavori in una struttura sanitaria o hai recentemente ricevuto cure in ospedale, ambulatoriale o struttura di riabilitazione, potresti essere entrato in contatto con batteri che sono più diffusi nelle strutture sanitarie.

Se lavori in una struttura veterinaria o nel settore agricolo, potresti essere esposto a superbatteri nel corso del tuo lavoro.

Alcuni superbatteri sono di origine alimentare, quindi potresti essere a rischio di infezione se hai mangiato cibi contaminati o prodotti di animali trattati con antibiotici.

Come viene trattata un'infezione da superbatteri?

Se hai un'infezione da superbatteri, il tuo trattamento dipenderà da quali batteri o funghi stanno causando l'infezione.

Il tuo medico può inviare un campione dal tuo corpo al laboratorio in modo che i tecnici di laboratorio possano determinare quale farmaco antibiotico o antifungino è efficace contro il superbatterio che ti sta facendo ammalare.

Nuova scienza nel contrattacco contro i superbatteri

La ricerca sulle infezioni resistenti ai farmaci è una priorità mondiale urgente. Questi sono due dei tanti sviluppi nella battaglia contro questi bug.

• I ricercatori dell'Università svizzera di Losanna hanno trovato 46 farmaci che mantengono Streptococcus pneumoniae dall'entrare in uno stato chiamato "competenza", in cui può afferrare materiale genetico fluttuante nel suo ambiente e usarlo per sviluppare resistenza. I farmaci, composti non tossici approvati dalla FDA, consentono alle cellule batteriche di vivere ma impediscono loro di generare i peptidi che innescano lo stato di competenza evolutiva. Finora, questi farmaci hanno funzionato in modelli murini e in cellule umane in condizioni di laboratorio. Il collegamento di ricerca fornito sopra include un video esplicativo.
• La ricerca condotta presso l'Università del Queensland, in Australia, ha dimostrato che 30 composti contenenti argento, zinco, manganese e altri metalli erano efficaci contro almeno un ceppo batterico, uno dei quali era il superbatterio resistente alla meticillina Staphylococcus aureus (MRSA). I rapporti indicano che 23 dei 30 composti non erano stati precedentemente segnalati.

Come puoi prevenire un'infezione da superbatteri?

Per quanto minacciosi possano sembrare i superbatteri, ci sono modi per proteggere te stesso e la tua famiglia dall'essere infettati da uno. Il CDC ti consiglia di:

• lavarsi accuratamente le mani
• far vaccinare la tua famiglia
• usa gli antibiotici con saggezza
• prendere precauzioni speciali intorno agli animali
• praticare una preparazione alimentare sicura
• praticare il sesso con un preservativo o un altro metodo di barriera
• cerca rapidamente assistenza medica se sospetti un'infezione
• mantenere pulite le ferite
• prenditi cura di te stesso se hai una malattia cronica

Quando vedere un dottore

Se il tuo medico ti sta curando per un'infezione ma i tuoi sintomi non migliorano dopo aver terminato il trattamento, dovresti contattare immediatamente il tuo medico.

Gli operatori sanitari della Mayo Clinic consigliano di visitare il medico se:

• hai problemi a respirare
• tossisci da più di una settimana
• hai un forte mal di testa, dolore al collo e rigidità, insieme a febbre
• sei un adulto con febbre superiore a 39,4 ° C
• sviluppi un problema improvviso con la tua vista
• hai un'eruzione cutanea o gonfiore
• sei stato morso da un animale

Aspetti chiave

I superbatteri sono batteri o funghi che hanno sviluppato la capacità di resistere ai farmaci comunemente prescritti.

Un superbatterio può infettare chiunque, ma alcune persone possono avere un rischio maggiore di infezione perché sono state esposte a superbatteri in una struttura medica o hanno un sistema immunitario indebolito a causa di una malattia cronica.

Anche le persone che lavorano in strutture veterinarie o intorno agli animali, specialmente nell'agrobusiness, sono a maggior rischio.

È possibile trasportare un superbatterio senza avere sintomi. Se hai sintomi, variano a seconda dell'infezione che hai contratto.

Se i tuoi sintomi non rispondono al trattamento, potrebbe essere perché sei stato infettato da un superbatterio resistente ai farmaci.

Puoi proteggerti dalle infezioni:

• praticare una buona igiene
• usando gli antibiotici con attenzione
• vaccinarsi
• ottenere rapidamente assistenza medica se pensi di avere un'infezione