Quando il cancro esofageo è progredito fino alla sua fase terminale, l'attenzione si concentra sul sollievo dai sintomi e sulla qualità della vita. Sebbene il viaggio di ogni persona sia unico, ci sono alcuni fili comuni che la maggior parte delle persone sperimenta quando il trattamento del cancro non è più praticabile.
I segni di morte per cancro esofageo includono una maggiore difficoltà a deglutire (disfagia), nonché sintomi comuni ad altri tipi di cancro, come:
- fatica
- inizio del dolore
- problemi respiratori
- sbalzi di umore e consapevolezza
Farmaci e altri trattamenti possono aiutare ad alleviare alcuni di questi sintomi del cancro allo stadio terminale. Le cure palliative dovrebbero essere una priorità per coloro che stanno affrontando le sfide della fine della vita.
Non dovresti mai esitare a fare domande o condividere informazioni sui tuoi bisogni fisici ed emotivi in questo momento.
In questo articolo, esamineremo i segni e i sintomi del cancro esofageo allo stadio terminale, insieme alle opzioni per alleviare i sintomi e alle cure palliative.
Quali sono i primi segni e sintomi del cancro esofageo?
All'inizio, il cancro esofageo di solito non ha segni e sintomi evidenti. Quando compaiono, il sintomo più comune è la disfagia.
Mangiare porzioni regolari e piccole può farti sentire come se stessi soffocando o che qualcosa ti sia bloccato in gola. Provare bocconcini e cibi più morbidi, oltre a consumare molti liquidi, può aiutare per un po '.
Altri primi segni e sintomi possono includere:
- perdita di peso inspiegabile
- dolore toracico, bruciore o pressione
- bruciore di stomaco o indigestione
- raucedine
- tosse
Quali sono i segni e i sintomi dello stadio terminale (stadio IV) del cancro esofageo?
I sintomi esofagei tendono a peggiorare con il progredire della malattia e il cancro metastatizza. La disfagia, ad esempio, può raggiungere un punto in cui è necessaria una dieta esclusivamente liquida.
Altri segni e sintomi allo stadio terminale del cancro esofageo possono includere:
- peggioramento della tosse e mal di gola
- respiro affannoso
- maggiore raucedine e difficoltà a parlare al di sopra di un sussurro
- singhiozzo
- nausea e vomito
- dolore alle ossa e alle articolazioni
- sanguinamento nell'esofago, che può portare a sangue nel tratto digerente e nelle feci
- affaticamento, che potrebbe essere causato dall'anemia, innescato dalla perdita di sangue; alcuni farmaci e trattamenti contro il cancro; e scarso sonno a causa di effetti collaterali di dolore o farmaci
Esistono trattamenti per alleviare i sintomi allo stadio terminale del cancro esofageo?
I trattamenti per alleviare il dolore e il disagio dei sintomi allo stadio terminale includono farmaci e procedure chirurgiche.
È importante discutere i pro e i contro di ciascuna opzione, poiché alcuni trattamenti possono interferire con la qualità della vita o i desideri di fine vita di una persona.
Dilatazione esofagea
Se la deglutizione sta diventando troppo difficile, la dilatazione esofagea può essere un'opzione. In questa procedura, un medico estende un piccolo cilindro simile a un palloncino nell'esofago per allungare delicatamente il tessuto e allargare l'apertura per il passaggio di cibo e liquidi.
Un'altra procedura simile prevede il posizionamento di uno stent nell'esofago per mantenerlo aperto.
Ablazione laser
I medici possono anche utilizzare un raggio laser mirato al tessuto canceroso che restringe l'esofago. Il raggio distrugge il tessuto, migliorando la deglutizione e la digestione.
Tubo di alimentazione
Se le procedure per allargare l'esofago non sono opzioni ragionevoli o gradite, un medico potrebbe essere in grado di inserire un tubo di alimentazione.
Un tubo di alimentazione fornisce i nutrienti direttamente in un vaso sanguigno o nello stomaco o nell'intestino tenue. Questo viene fatto per prevenire la malnutrizione e prolungare l'aspettativa di vita.
Sebbene siano più comuni in un ospedale o in un ospizio, alcuni tubi di alimentazione possono essere utilizzati a casa. Un infermiere di cure palliative può fornire istruzioni per l'uso.
Farmaci per il dolore
Per alleviare altri sintomi, come il dolore, i medici dispongono di una varietà di farmaci e di modi per somministrarli se ingerire pillole, ad esempio, è troppo difficile.
I farmaci antidolorifici rientrano in due categorie generali:
- oppioidi
- non oppioidi
Gli oppioidi, come il fentanil e l'ossicodone, hanno meritatamente ricevuto una notevole attenzione negli ultimi anni per la loro natura di dipendenza e le tragiche storie di persone che hanno abusato di questi farmaci.
Tuttavia, se usati in modo appropriato e sotto la stretta cura di un medico, gli oppioidi possono essere trattamenti efficaci per il dolore del cancro allo stadio terminale e altre condizioni. Di solito vengono prescritti quando gli analgesici non oppioidi, come l'ibuprofene (Advil) e il paracetamolo (Tylenol), non sono efficaci.
È doloroso morire di cancro esofageo?
Se a una persona vengono somministrati farmaci per controllare il dolore fisico e vengono forniti fluidi e sostanze nutritive attraverso un tubo per aggirare i problemi di deglutizione, la fine della vita con il cancro esofageo non deve essere un'esperienza dolorosa o spaventosa.
Ma poiché i farmaci usati per trattare il dolore sono spesso piuttosto forti, un individuo può essere assonnato per la maggior parte del tempo o provare confusione.
Queste risposte sono esacerbate dal rallentamento delle funzioni del corpo. Ad esempio, la frequenza cardiaca rallenta, il che significa che il sangue meno ossigenato raggiunge il cervello. Una persona può entrare e uscire dalla coscienza e avere difficoltà a ricordare o concentrarsi.
I cambiamenti nelle funzioni corporee portano anche a una respirazione meno profonda e alla perdita del controllo della vescica e dell'intestino.
Guardare una persona cara attraversare questi cambiamenti può essere emotivamente doloroso per gli altri, ma per l'individuo malato di cancro, molti di questi cambiamenti fisici si verificheranno senza preavviso.
Passi che puoi adottare per alleviare il disagio di fine vita
Ci sono alcuni passaggi che i familiari e gli operatori sanitari possono intraprendere per alleviare il disagio durante le fasi di fine vita:
- Chip di ghiaccio. Poiché la deglutizione è difficile, somministrare a una persona un piccolo pezzo di ghiaccio o un sorso di liquido manterrà la sua bocca umida.
- Balsamo per le labbra. Il balsamo per le labbra aiuta a evitare che le labbra diventino irritate e screpolate.
- Coperte calde. Una circolazione ridotta può far sentire gli arti freddi, quindi avere coperte calde a disposizione può rendere la persona più a suo agio.
Sii paziente e accetta i bisogni emotivi di una persona
Tutti salutano i loro momenti finali a modo loro. Alcune persone hanno momenti di tristezza o paura, mentre molte persone sono spesso in pace e accettano ciò che è avanti.
Se stai con qualcuno che sta morendo di cancro esofageo, assicurati che sia fisicamente a suo agio, ma offri anche parole di conforto. Potrebbero voler completare affari incompiuti, come la risoluzione di conflitti di relazione, problemi finanziari o la distribuzione di effetti personali speciali.
Preparati ad ascoltare pazientemente e ad accettare qualsiasi cosa provenga da una persona in questa situazione e ad offrire tutto il supporto che puoi alla fine.
Porta via
I segni di morte per cancro esofageo sono molto simili a quelli sperimentati da persone con altri tipi di cancro. Di solito c'è dolore che può essere ridotto con farmaci potenti, così come un generale indebolimento del corpo e un rallentamento di tutte le funzioni corporee.
I sintomi specifici del cancro esofageo, come difficoltà a deglutire, peggiorano verso la fine, quindi potrebbe essere necessario un sondino.
Sebbene il dolore fisico possa essere spesso controllato, le sfide emotive e spirituali vissute da un individuo malato di cancro e dai suoi amici e familiari sono a volte più difficili da gestire.
Concentrati sull'offrire supporto e sull'adozione di misure per garantire il loro comfort fisico. E non esitate a parlare con un fornitore di cure palliative per i loro consigli e raccomandazioni.
