Ridurre, riutilizzare e riciclare è da decenni un mantra nazionale. Nel tentativo di ridurre la nostra impronta di carbonio collettiva, i consumatori spesso riutilizzano le bottiglie d'acqua in plastica.
Ma questa è una pratica sicura? La risposta non è in bianco e nero.
In questo articolo esamineremo i tipi di plastica utilizzati per trattenere l'acqua e altre bevande. Esamineremo anche le sostanze chimiche che potrebbero fuoriuscire da quelle bottiglie quando vengono riutilizzate e le migliori opzioni di utilizzo.
Di cosa sono fatte le bottiglie di plastica?
Le bottiglie di plastica sono realizzate con una varietà di resine e composti organici che possono essere trasformati in polimeri sintetici.
Le bottiglie di plastica hanno un codice di riciclaggio impresso su di esse. Questo codice ti dice di che tipo di plastica sono fatti.
I codici di plastica vanno dai numeri 1 al 7. Queste designazioni sono progettate per aiutare con lo smistamento dei lotti durante il riciclaggio:
Non tutti i tipi di plastica vengono utilizzati per produrre bottiglie di plastica. La maggior parte delle bottiglie di plastica prodotte oggi sono realizzate con plastica n. 1, n. 2 o n. 7. Continua a leggere per conoscere questi tre tipi di plastica.
# 1 - polietilene tereftalato (PET o PETE)
Il polietilene tereftalato è il nome chimico del poliestere. Nonostante il nome, il PET non contiene ftalati.
Inoltre non contiene altre sostanze chimiche relative, come il BPA. Contiene aldeide e antimonio in piccole quantità.
È stato scoperto che l'antimonio fuoriesce dalle bottiglie di plastica nel liquido che contengono quando la bottiglia è sottoposta all'esposizione al calore, come essere lasciata al sole o in un'auto calda.
I produttori progettano e producono bottiglie in PET come prodotti monouso. Sebbene la Food and Drug Administration (FDA) abbia approvato le bottiglie in PET monouso e per il riutilizzo, molti produttori e sostenitori dei consumatori esortano il pubblico a limitare le loro bottiglie in PET a un solo utilizzo.
# 2 - polietilene ad alta densità (HDPE)
La plastica HDPE è attualmente considerata una plastica a basso rischio con un basso rischio di lisciviazione.
L'HDPE contiene nonilfenolo, che è risultato pericoloso per la vita acquatica. Il nonilfenolo è anche un interferente endocrino. Ciò significa che potrebbe influenzare il tuo sistema endocrino, che controlla i tuoi ormoni.
È importante notare che non è stato definitivamente dimostrato che il nonilfenolo possa fuoriuscire dai flaconi in HDPE. Il polietilene ad alta densità è robusto e progettato per scongiurare la crescita batterica. Non si pensa che sia influenzato dal calore o dalla luce solare.
I produttori utilizzano l'HDPE per bottiglie di grandi dimensioni, come brocche per il latte e bottiglie d'acqua da un gallone. Queste bottiglie sono intese per un solo utilizzo. Sono ampiamente riciclati.
# 7 - altro
Le bottiglie con codice di riciclaggio n. 7 sono spesso, anche se non sempre, realizzate in policarbonato o resine epossidiche, che contengono BPA (bisfenolo A).
Piccole quantità di BPA possono fuoriuscire dai contenitori di plastica nel liquido o nel cibo che contengono. La FDA ha affermato che "il BPA è sicuro agli attuali livelli che si verificano negli alimenti".
Il BPA è, tuttavia, un interferente endocrino che è stato collegato a molteplici problemi di salute, tra cui:
- infertilità maschile e femminile
- cancro alla prostata
- cancro al seno
- pubertà precoce (precoce)
Il BPA può anche influenzare negativamente il comportamento dei bambini e danneggiare il cervello e le ghiandole prostatiche nei feti, nei neonati e nei bambini.
Usa le bottiglie con questo codice con cautela. Non riscaldarli o riutilizzarli mai.
Grandi contenitori e bottiglie progettati per contenere 3, 5 o più litri d'acqua a volte sono realizzati con plastica n. 7.
Le bottiglie di plastica sono sicure da riutilizzare?
Se sei attento all'ambiente, probabilmente preferiresti riutilizzare le bottiglie di plastica piuttosto che acquistarne di nuove più e più volte.
Sebbene sia comprensibile, potrebbe non essere la cosa più proattiva che puoi fare, né per l'ambiente né per la tua salute.
Scegli una bottiglia riutilizzabile ecologica
Le bottiglie di plastica non sono prodotte o progettate per un uso continuativo. Se desideri essere eco-conservatore, è meglio acquistare una bottiglia d'acqua ecologica in acciaio inossidabile riciclato. Le bottiglie di alluminio a volte hanno fodere che contengono BPA.
Attenzione alla contaminazione da microplastiche
Uno studio ha analizzato l'acqua in bottiglia di più produttori in diversi paesi. I ricercatori hanno scoperto che il 93% di loro era contaminato da microplastiche.
Le microplastiche sono minuscole particelle di plastica che filtrano nel liquido o nel cibo dal contenitore in cui sono alloggiate.
Riutilizzare le bottiglie di plastica con i codici n. 1 e n. 2 va probabilmente bene a volte, a condizione che tu prenda alcune precauzioni.
A meno che tu non sappia per certo che la bottiglia n. 7 che hai non contiene BPA, non riutilizzarla. Potresti anche desiderare di non usarlo affatto, anche per un uso occasionale.
Presta attenzione a crepe, ammaccature o ammaccature
Le bottiglie di plastica di qualsiasi tipo non devono essere riutilizzate se mostrano anche lievi segni di usura, come crepe o ammaccature. Questi consentono alle sostanze chimiche di filtrare più facilmente da loro.
Tieni presente che le lacrime possono essere microscopiche e difficili da vedere. Questo è uno dei motivi per cui le bottiglie di plastica monouso non sono consigliate per il riutilizzo.
Non lasciarli scaldare
Non lasciare che le bottiglie di plastica si surriscaldino. Ciò consente anche alle sostanze chimiche di fuoriuscire più facilmente.
Se utilizzi una bottiglia di plastica quando fa caldo, uno studio di yoga caldo o in altri luoghi che diventano umidi o appannati, gettala via. Non esporre le bottiglie di plastica alla luce solare diretta.
Lavare tra gli usi con acqua calda e sapone
Le bottiglie di plastica devono essere lavate tra un utilizzo e l'altro in modo che non ospitino batteri. Usa acqua saponosa calda (non bollente). Risciacquare abbondantemente prima di riempire.
E i tappi di bottiglia?
La maggior parte dei tappi di bottiglia sono realizzati in plastica n. 2 o n. 5. Questi dovrebbero anche essere riutilizzati in modo conservativo e lavati tra gli usi.
Tutte le bottiglie di plastica possono essere riciclate?
Riciclare le bottiglie di plastica dà loro una seconda vita. La plastica riciclata può trasformarsi in prodotti come vestiti, mobili e nuove bottiglie di plastica.
Le bottiglie di plastica che non vengono riciclate impiegano, in media, 450 anni a biodegradarsi nelle discariche.
Anche se la maggior parte delle bottiglie di plastica possono essere riciclate, molte finiscono nelle discariche o negli inceneritori poiché le persone non le riciclano. Anche molte bottiglie di plastica diventano rifiuti, intasando i nostri oceani e danneggiando gravemente la vita marina.
Le bottiglie con codici di riciclaggio n. 1 e n. 2 possono e devono essere riciclate. Le bottiglie di plastica PET sono il tipo più riciclato.
Non è necessario ordinare i codici delle bottiglie, ma risciacquali
Per riciclare le tue bottiglie di plastica, non è necessario ordinarle in base ai loro codici di plastica. Questo viene fatto automaticamente nella maggior parte dei centri di riciclaggio. Tuttavia, dovresti sciacquare o lavare le bottiglie prima di riciclarle.
Verificare con il centro di riciclaggio locale o con i funzionari eletti locali per scoprire le esatte specifiche di riciclaggio richieste nella propria zona.
Non tutte le bottiglie di plastica possono essere riciclate
Le bottiglie con codice di riciclaggio n. 7 non possono essere riciclate o riutilizzate. Evitare l'uso di bottiglie con questo codice può avere senso per te e la tua famiglia, così come per il pianeta e la nostra economia nazionale.
Nuove innovazioni nella plastica
La maggior parte della plastica non è stata progettata per essere riciclata. Con questo in mente, un nuovo tipo di plastica è stato recentemente creato dagli scienziati del Lawrence Berkeley National Laboratory del Dipartimento dell'Energia.
Il materiale è chiamato poli (diketoenamine) o PDK. Può essere scomposto a livello molecolare e dato vita in qualsiasi nuova forma, inclusa una consistenza, un colore o una forma diversa senza comprometterne la qualità o le prestazioni iniziali.
Questo tipo di materiale sarà più facile da smistare nei centri di riciclaggio. Renderà anche i materiali riciclati realizzati con esso più durevoli e di migliore qualità.
Se utilizzata in modo ampio dai produttori, la plastica prodotta con PDK può rendere i rifiuti di plastica nelle discariche e negli oceani un ricordo del passato.
Perché le bottiglie di plastica fanno male al nostro ambiente
Le Nazioni Unite stimano che ogni anno vengano prodotti circa 300 milioni di tonnellate di plastica. Di quel numero, più di 8 milioni di tonnellate finiscono nei nostri oceani. Lì contamina le barriere coralline e uccide mammiferi, pesci e uccelli marini, che scambiano la plastica per cibo.
Il processo di produzione di tutti i tipi di plastica richiede grandi quantità di energia. Inoltre, emette tossine e sostanze inquinanti nell'aria, nell'acqua e nelle falde acquifere. Ciò contribuisce al riscaldamento globale e aumenta il carico tossico del pianeta, che colpisce gli esseri umani e gli animali.
Le bottiglie di plastica sporcano le nostre strade, rovinando il paesaggio nazionale. Soffocano le nostre discariche, impiegando secoli a decomporsi. Se vengono inceneriti, rilasciano tossine nel nostro ambiente che contribuiscono a problemi di salute e ambientali.
Quando si tiene conto del fatto che la maggior parte delle bottiglie di plastica sono progettate per un utilizzo una tantum, la soluzione è chiara: utilizzare meno bottiglie di plastica. Sostituiscili con soluzioni permanenti che non causino lo stesso livello di danno al nostro ambiente.
Migliori pratiche
- Ricicla sempre la plastica.
- Prenditi il tempo per sciacquare le bottiglie prima di riciclarle.
- Verificare con il centro di riciclaggio locale per determinare se i tappi delle bottiglie devono essere lasciati o rimossi.
- Fai del riciclaggio una pratica di famiglia. Coinvolgi la tua famiglia nell'incoraggiare gli altri a riciclare il 100% del tempo a scuola, al lavoro ea casa.
- Evita di usare bottiglie di plastica quando possibile. Scegli opzioni riciclate o riciclabili, come vetro, porcellana o acciaio inossidabile.
- Dai il buon esempio alla tua comunità raccogliendo e riciclando bottiglie di plastica e altri tipi di rifiuti quando li vedi per strada, in spiaggia o in un altro luogo.
Aspetti chiave
I produttori progettano bottiglie di plastica per un solo utilizzo. Possono essere riutilizzati in modo conservativo, a condizione che non abbiano subito segni di usura.
Sostituire le bottiglie di plastica con soluzioni più permanenti, come le bottiglie in acciaio inossidabile, è meglio per la tua salute e per l'ambiente.
