La nuova stagione della serie originale di Netflix "Queer Eye" ha ricevuto recentemente molta attenzione dalla comunità dei disabili, in quanto presenta un uomo disabile di colore di nome Wesley Hamilton di Kansas City, Missouri.
Wesley ha vissuto una vita che si definisce "cattivo ragazzo" fino a quando non è stato colpito all'addome a 24 anni. Durante l'episodio, Wesley condivide come sono cambiate la sua vita e la sua prospettiva, incluso il modo in cui vede il suo corpo appena disabile.
Nel corso di 7 anni, Wesley è passato dal "picchiare le gambe perché erano inutili" alla creazione dell'organizzazione no profit Disabled But Not Really, un'organizzazione che offre programmi di nutrizione e fitness volti a responsabilizzare le persone disabili.
Mentre guardi l'episodio di quasi 49 minuti, non puoi fare a meno di apprezzare la brillante personalità di Wesley.
Dal suo sorriso e dalla sua risata alla sua disponibilità a provare cose nuove, le connessioni che fa con i Fab Five mentre ognuno di loro trasforma il suo stile e la sua casa sono state piacevoli da guardare.
Lo vediamo sperimentare con abiti che pensava di non poter indossare a causa della sua sedia a rotelle; lo vediamo condividere momenti vulnerabili con Tan e Karamo, sfidando le idee tipiche di un tipo di mascolinità stoico e privo di emozioni.
Assistiamo anche all'amorevole sistema di supporto che circonda Wesley, dalla sua madre affettuosa e infinitamente orgogliosa a sua figlia che lo vede come il suo Superman.
Per tutte queste ragioni e molte altre, l'episodio è davvero commovente e sfida molti degli stereotipi che Wesley - come un uomo nero e disabile - deve affrontare ogni giorno.
Può essere difficile immaginare, quindi, perché questo episodio abbia suscitato così tante polemiche tra i membri non neri della comunità dei disabili.
Ci sono stati brontolii che hanno messo in dubbio il nome dell'organizzazione di Wesley, ad esempio, con preoccupazione su come questo episodio potesse danneggiare la visione generale della disabilità a un pubblico non disabile.
Queste critiche sono emerse prima ancora che l'episodio andasse in onda. Eppure hanno guadagnato trazione sui social media nonostante ciò.
Tuttavia, quando i membri disabili neri della comunità hanno iniziato a guardare l'episodio, molti si sono resi conto che le "prese calde" che stavano emergendo sui social media non erano riuscite a considerare le complessità dell'essere sia neri che disabili.
Quindi cosa, esattamente, era stato perso? Ho parlato con quattro voci di spicco nella comunità dei disabili, che hanno spostato le conversazioni su "Queer Eye" dall'indignazione mal indirizzata al centrare le esperienze dei disabili neri.
Le loro osservazioni ci ricordano i molti modi, anche negli spazi “progressisti”, in cui i disabili neri sono spinti ulteriormente ai margini.
1. La rapidità (e l'entusiasmo) con cui è stato chiamato fuori - e da chi provenivano quelle critiche - stava dicendo
Come spiega Keah Brown, autrice e giornalista, "È interessante quanto velocemente la comunità salta giù per la gola dei disabili neri invece di pensare a ... come deve essere lavorare attraverso i propri dubbi su se stessi e il proprio odio".
Il risultato? Persone al di fuori della comunità di Wesley (e, per estensione, dell'esperienza vissuta) avevano espresso giudizi sul suo lavoro e sui suoi contributi, cancellando le complessità che derivano dalla sua identità razziale.
"C'erano persone di spicco non nere di colore e membri della comunità bianchi entusiasti della possibilità di farlo a pezzi in discussioni su Twitter e Facebook", dice Keah. "Mi ha fatto dubitare di come vedono il resto di noi, sai?"
2. Le reazioni sono avvenute prima che Wesley potesse articolare le proprie esperienze
“La gente ha davvero saltato la pistola. Sono stati così veloci nel catturare quest'uomo prima ancora di vedere l'episodio ", dice Keah.
Gran parte di quella reattività è venuta dai critici che hanno fatto supposizioni sul nome dell'organizzazione no profit di Wesley, Disabled But Not Really.
“Capisco che il nome della sua attività non sia l'ideale, ma in superficie chiede la stessa cosa che chiediamo tutti noi: indipendenza e rispetto. Mi ha davvero ricordato che la comunità ha così tanto razzismo su cui lavorare ", dice Keah.
Ho avuto l'opportunità di parlare con Wesley del contraccolpo che circonda il suo lavoro e l'episodio. Quello che ho imparato è che Wesley è molto consapevole del tumulto, ma non ne è turbato.
“Definisco cosa sia Disabled But Not Really. Sto responsabilizzando le persone attraverso il fitness e l'alimentazione perché mi ha dato potere ", dice.
Quando Wesley è diventato disabile, si è reso conto che si stava limitando a ciò che pensava fosse una persona disabile - senza dubbio informato dalla mancanza di visibilità delle persone che gli somigliavano. Il fitness e la nutrizione sono stati il modo in cui ha acquisito la fiducia e il coraggio che ora possiede 7 anni dopo quel fatidico giorno.
La sua missione è creare uno spazio in cui altre persone disabili possano trovare la comunità attraverso quelle strade che gli hanno offerto la possibilità di sentirsi più a suo agio nella sua pelle - un significato che è andato perso quando le critiche sono state fatte ben prima che potesse articolare quella visione per se stesso.
3. Nessuno spazio è stato riservato per il viaggio di accettazione di Wesley
La definizione di disabilità di Wesley è stata plasmata da come ha imparato ad amare il suo corpo disabile di colore. Essendo qualcuno che ha acquisito la sua disabilità più tardi nella vita, anche la comprensione di Wesley si sta evolvendo, come abbiamo visto dal suo stesso racconto nell'episodio.
Maelee Johnson, fondatrice di ChronicLoaf e sostenitrice dei diritti dei disabili, commenta il viaggio intrapreso da Wesley: “Quando vedi qualcuno come Wesley che è diventato disabile più tardi nella vita, devi davvero pensare alle implicazioni di ciò. Ad esempio, ha avviato la sua attività mentre attraversava l'abilità interiorizzata e il processo di accettazione della sua nuova identità disabile ".
"Il significato del nome della sua attività può evolversi e crescere con lui, e questo è perfettamente chiaro e comprensibile", continua Maelee. "Noi della comunità dei disabili dovremmo capirlo".
Heather Watkins, sostenitrice dei diritti dei disabili, fa eco a osservazioni simili. "Wesley fa anche parte di circoli di difesa che tendono a connettersi / intersecarsi con altre popolazioni emarginate, il che mi dà l'impressione che continuerà ad espandere la consapevolezza di sé", osserva. "Nessuno dei suoi linguaggi e la sua insicurezza limitata mi hanno dato dei momenti degni di nota perché è in transito durante il viaggio."
4. I callout hanno cancellato i modi eccezionali in cui gli uomini neri sono rappresentati in questo episodio
Le scene che hanno colpito molti di noi sono state quelle in cui gli uomini neri hanno espresso le loro verità l'uno con l'altro.
Le interazioni tra Karamo e Wesley, in particolare, hanno dato uno sguardo potente alla mascolinità e alla vulnerabilità dei neri. Karamo ha creato uno spazio sicuro per Wesley per condividere la sua ferita, guarigione e diventare un lui migliore, e gli ha dato la possibilità di affrontare l'uomo che gli ha sparato.
La vulnerabilità mostrata è purtroppo rara in televisione tra due uomini di colore, un evento che meritiamo di vedere di più sul piccolo schermo.
Per André Daughtry, uno streamer di Twitch, gli scambi tra gli uomini neri nello show sono stati un assaggio di guarigione. "L'interazione tra Wesley e Karamo è stata una rivelazione", dice. “[Era] bello e commovente da vedere. La loro forza silenziosa e il loro legame sono il modello da seguire per tutti gli uomini di colore ".
Anche Heather fa eco a questo sentimento e al suo potere di trasformazione. “La conversazione che Karamo ha facilitato potrebbe essere uno spettacolo intero in sé. È stata una conversazione delicata, [ed è stata] abbastanza congeniale - e lui l'aveva DIMENTICATO ", dice Heather. “Egli [ha anche espresso] consapevolezza della piena responsabilità per la propria vita e le proprie circostanze. Questo è enorme; questa è giustizia riparatrice. Questa è stata la guarigione. "
5. Il significato del sostegno di sua madre era erroneamente separato dalle esperienze delle badanti di donne di colore
La madre di Wesley aveva svolto un ruolo importante nella sua guarigione e voleva essere certa che Wesley avesse gli strumenti di cui aveva bisogno per vivere in modo indipendente.
Alla fine dell'episodio, Wesley ha ringraziato sua madre. Mentre alcune persone pensavano che la sua attenzione all'indipendenza implicasse che il caregiver fosse un peso - e che Wesley lo rafforzasse ringraziandola - a queste persone mancava esattamente il motivo per cui quelle scene erano fondamentali per le famiglie nere.
Heather spiega le lacune: "Dal mio punto di vista come madre e badante di un genitore anziano, e sapendo che le donne nere spesso non vengono annunciate o vengono etichettate come 'forti', come se non avessimo mai pause o dolore, questo mi è sembrato una dolce gratitudine . "
"A volte un semplice ringraziamento riempito con un 'So che mi hai dato le spalle e hai dato molto di te stesso, tempo e attenzione da parte mia' può essere la pace e un cuscino su cui riposare", dice.
6. L'episodio è stato fondamentale per i padri neri, in particolare per i padri disabili neri
È incredibilmente raro che la disabilità e la paternità siano visibili, in particolare quei momenti che coinvolgono uomini disabili neri.
André si apre su come guardare Wesley essere un papà gli dia speranza: “Vedendo Wesley con sua figlia, Nevaeh, non ho assistito a nient'altro che a possibilità se un giorno dovrei essere abbastanza fortunato da avere figli.
"Vedo che è raggiungibile e non inverosimile. La genitorialità disabile merita di essere normalizzata ed elevata ".
Heather condivide il motivo per cui il display padre-figlia normalizzato era potente di per sé. "Essere un padre nero disabile la cui figlia lo vede come il suo eroe [è stato] così commovente, [non era] diverso da molte rappresentazioni affettuose di padre-figlia".
In questo senso, l'episodio presenta i padri disabili neri come Wesley non come Altri, ma esattamente come sono: genitori incredibili e amorevoli.
7. L'impatto che questo episodio (e il callout) ha avuto sui disabili neri non è stato considerato
Come donna nera disabile, ho visto molti uomini neri disabili con cui sono cresciuta a Wesley. Uomini che stavano cercando di capire se stessi in un mondo in cui potevano credere che la loro versione della mascolinità nera fosse rovinata perché erano disabili.
A quegli uomini mancava la visibilità della mascolinità disabile nera che avrebbe potuto far nascere il senso di orgoglio di cui avevano bisogno per essere sicuri dei corpi e delle menti che possiedono.
André spiega perché vedere Wesley in "Queer Eye" è stato importante per lui in questa fase della vita: "Mi riferivo alla lotta di Wesley per ritrovarsi in un mare di identità nera e mascolinità tossica. Mi sono collegato ai suoi alti e bassi e al senso di realizzazione quando ha iniziato a trovare la sua voce. "
Alla domanda su cosa avrebbe detto a Wesley riguardo al contraccolpo, André lo incoraggia a "ignorare coloro che non capiscono il suo percorso di vita. Sta facendo bene a capire il suo rapporto con la disabilità e la comunità, e la sua oscurità e paternità. Niente di tutto ciò è facile o viene fornito con una guida passo passo su cosa fare ".
Quando ho parlato con Wesley, gli ho chiesto quali parole avesse per gli uomini neri disabili. La sua risposta? "Trova te stesso in chi sei."
Come è stato evidenziato dalla sua apparizione in "Queer Eye", Wesley vede i disabili neri come dotati di una forza enorme. Dal suo lavoro raggiunge una comunità di persone disabili che molti spazi ignorano o semplicemente non possono raggiungere.
"Sono sopravvissuto a quella notte per un motivo", dice Wesley. Questa prospettiva ha influenzato in modo significativo il modo in cui vede la sua vita, il suo corpo di disabilità nera e l'impatto che vuole avere su una comunità che è trascurata e sottorappresentata.
Questo episodio di "Queer Eye" ha aperto la porta a una conversazione tanto necessaria che si verificasse sull'anti-blackness, l'intersezionalità e il centraggio delle prospettive dei disabili neri.
Speriamo di essere saggi e di non continuare a parlare apertamente o cancellare segmenti della nostra comunità quando dovrebbero essere le loro voci - sì, voci esattamente come quella di Wesley - in prima linea.
Vilissa Thompson, LMSW, è un'assistente sociale dalla mentalità macroeconomica della Carolina del Sud. Aumenta la tua voce! è la sua organizzazione in cui discute le questioni che le interessano come donna disabile di colore, tra cui l'intersezionalità, il razzismo, la politica e il motivo per cui crea problemi. Trovala su Twitter @VilissaThompson, @RampYourVoice e @WheelDealPod.
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