I farmaci biologici, o farmaci biologici, sono tipi di farmaci prodotti da organismi viventi. Questo è il motivo per cui sono chiamati biologici: "bio" significa "vita".
Possono essere costituiti da cellule umane o animali, batteri e altri microrganismi. Ad esempio, i vaccini sono un tipo di biologico.
I biologici hanno proteine che prendono di mira cellule specifiche all'interno del tuo corpo e influenzano il sistema immunitario interferendo con il processo infiammatorio. Per questo motivo, i farmaci biologici sono usati per trattare malattie della pelle autoimmuni come la psoriasi.
Nel 2013, è stato stimato che circa 7,4 milioni di persone negli Stati Uniti hanno la psoriasi.
Esistono diverse opzioni di trattamento per la psoriasi, inclusi trattamenti topici (per la pelle), farmaci da prescrizione e fototerapia. Se hai una psoriasi da moderata a grave e il tuo trattamento attuale non funziona, potrebbe essere il momento di pensare a provare farmaci biologici.
Cosa sono i biologici?
I biologici sono farmaci specifici per il bersaglio che agiscono bloccando alcune proteine (citochine) che causano l'infiammazione. Ciò significa che si concentrano sulle parti del sistema immunitario che innescano l'infiammazione osservata nella pelle colpita dalla psoriasi.
Mentre i farmaci biologici per la psoriasi possono essere efficaci, le reazioni indesiderate possono alterare la tua risposta alle infezioni e la tua suscettibilità alle neoplasie.
Come funzionano i biologici?
I biologici sono talvolta chiamati modificatori della risposta biologica perché modificano il modo in cui determinati sistemi del corpo agiscono o rispondono.
I farmaci biologici vengono somministrati tramite iniezione (come un'iniezione di vaccino) o tramite un'infusione endovenosa (IV) nei vasi sanguigni.
Non possono essere assunti per via orale (ingeriti) perché non sono abbastanza forti da sopravvivere all'acidità di stomaco. Esistono anche barriere all'assorbimento del biologico nel tratto gastrointestinale.
I farmaci biologici per la psoriasi agiscono bloccando il sistema immunitario dalla produzione di citochine specifiche - proteine infiammatorie - che innescano questa condizione della pelle. I farmaci biologici della psoriasi prendono di mira le citochine prodotte da due principali vie del sistema immunitario: Th1 e Th17.
Percorso Th1
Alcuni biologici prendono di mira le citochine prodotte dalle cellule immunitarie chiamate cellule T, che sono coinvolte nella psoriasi. Le cellule Th1 aumentano i livelli di citochine infiammatorie che causano la psoriasi, come:
- interferone-gamma (IFN-γ)
- fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-α)
- interleuchina-12 (IL-12).
Percorso Th17
Alcuni biologici prendono di mira le citochine prodotte dalle cellule Th17, che possono anche causare la psoriasi. Queste cellule stimolano la secrezione di citochine IL-17. I biologici possono fermare queste cellule infiammatorie e ridurre l'insorgenza dell'artrite psoriasica. (Questo tipo di artrite può svilupparsi nelle persone con psoriasi.)
Quali farmaci biologici sono attualmente disponibili?
Attualmente esistono 11 farmaci biologici per la psoriasi:
- secukinumab (Cosentyx)
- etanercept (Enbrel)
- adalimumab (Humira)
- infliximab (Remicade)
- brodalumab (Siliq)
- ustekinumab (Stelara)
- ixekizumab (Taltz)
- guselkumab (Tremfya)
- certolizumab (Cimzia)
- tildrakizumab (Ilumya)
- risankizumab (Skyrizi)
La National Psoriasis Foundation fornisce maggiori dettagli e aggiornamenti su questi farmaci biologici.
Questi biologici prendono di mira diverse citochine e mediatori dell'infiammazione, quindi parla con il tuo medico di quale biologico è giusto per te. La ricerca sullo sviluppo di altri farmaci biologici per la psoriasi è in corso.
I biologici possono essere combinati con altri trattamenti?
L'uso di un singolo farmaco o di un singolo metodo di terapia potrebbe non funzionare per tutti i soggetti con psoriasi. Se i singoli farmaci non funzionano per te, o non funzionano come una volta, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione la combinazione di farmaci biologici con altri trattamenti per la psoriasi.
Ci sono tre principali vantaggi dell'utilizzo di un approccio combinato:
- Può diminuire la possibilità di raggiungere livelli tossici con un singolo farmaco.
- I singoli farmaci possono essere prescritti a una dose inferiore.
- Un approccio combinato può avere più successo di una singola opzione di trattamento.
La ricerca del 2014 ha dimostrato che coloro che assumono un biologico, o un biologico insieme a un'altra forma di trattamento, sono generalmente più soddisfatti di quelli che assumono terapie topiche o acitrecina (Soriatane) da sola.
Metotrexato contro farmaci biologici
Il metotrexato è un tipo di farmaco chiamato antimetabolita o farmaco modificante la malattia (DMARD). È tipicamente usato per trattare il cancro rallentando la crescita delle cellule tumorali.
Il metotrexato è anche usato per trattare la psoriasi e altre condizioni autoimmuni come l'artrite reumatoide perché rallenta il sistema immunitario nel suo insieme.
In confronto, i biologici trattano la psoriasi e altre condizioni autoimmuni rallentando o bloccando parti del sistema immunitario. Lo fanno prendendo di mira i componenti del processo infiammatorio.
Uno studio ha confrontato il trattamento con metotrexato e un farmaco biologico per l'artrite reumatoide. I ricercatori hanno scoperto che gli individui trattati con farmaci biologici avevano meno sintomi di malattia rispetto a quelli trattati con metotrexato.
Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire se i farmaci biologici per la psoriasi hanno gli stessi effetti.
Trattamento per i tipi di psoriasi
Esistono diversi tipi di psoriasi. Potresti avere uno o più tipi di psoriasi. Possono essere utilizzati diversi farmaci biologici per trattare i diversi tipi.
Ad esempio, la psoriasi del cuoio capelluto può essere trattata al meglio con i seguenti farmaci biologici:
- ustekinumab (Stelara)
- infliximab (Remicade)
- adalimumab (Humira)
- etanercept (Enbrel)
La psoriasi guttata provoca piccole macchie rosse sulla pelle. Può iniziare durante l'infanzia. La ricerca medica ha scoperto che il trattamento con il biologico ustekinumab (Stelara) ha mostrato buoni risultati.
Costo dei biologici
Il trattamento con farmaci biologici potrebbe essere più costoso di altri tipi di trattamenti per la psoriasi. Il motivo principale per cui i prodotti biologici sono più costosi è a causa del costo associato alla ricerca e allo sviluppo di questi farmaci.
Un altro motivo per il costo più elevato del trattamento della psoriasi con farmaci biologici è perché sono farmaci iniettati. Sebbene tu possa auto-somministrare diversi farmaci in questa categoria, altri potrebbero richiedere una visita presso l'ufficio del medico o un ospedale.
Un altro motivo è che i biologici sono farmaci più recenti e non hanno ancora marchi concorrenti sul mercato per abbassare il prezzo.
Senza assicurazione sanitaria, il trattamento con la maggior parte dei farmaci biologici costa in genere da $ 10.000 a $ 25.000. Secukinumab (Cosentyx) è il biologico più costoso, che nel 2018 aveva un costo annuale di $ 60.906. In confronto, il trattamento di fototerapia per la psoriasi ha avuto un costo netto di circa $ 1.600 all'anno nel 2018.
Se la tua assicurazione sanitaria copre il trattamento biologico, potresti dover pagare solo la franchigia o una percentuale del costo del farmaco. Contatta la tua compagnia assicurativa per scoprire qual è la tua copertura.
Porta via
Se ritieni che il tuo attuale trattamento per la psoriasi non funzioni, parla con il tuo medico dei farmaci biologici. L'uso di farmaci biologici o una combinazione di biologici con farmaci tradizionali potrebbe essere la risposta per te.
