Cos'è un proto-oncogene?
I tuoi geni sono costituiti da sequenze di DNA che contengono le informazioni necessarie affinché le tue cellule funzionino e crescano correttamente. I geni contengono istruzioni (codici) che dicono a una cellula di produrre un tipo specifico di proteina. Ogni proteina ha una funzione specializzata nel corpo.
Un proto-oncogene è un gene normale trovato nella cellula. Esistono molti proto-oncogeni. Ognuno è responsabile della produzione di una proteina coinvolta nella crescita, divisione e altri processi cellulari nella cellula. Il più delle volte, questi geni funzionano come dovrebbero, ma a volte le cose vanno storte.
Se si verifica un errore (mutazione) in un proto-oncogene, il gene può attivarsi quando non dovrebbe essere attivato. Se ciò accade, il proto-oncogene può trasformarsi in un gene malfunzionante chiamato oncogene. Le cellule inizieranno a crescere senza controllo. La crescita cellulare incontrollabile porta al cancro.
Proto-oncogene vs. oncogene
I proto-oncogeni sono geni normali che aiutano le cellule a crescere. Un oncogene è un gene che causa il cancro.
Una delle principali caratteristiche del cancro è la crescita cellulare incontrollata. Poiché i proto-oncogeni sono coinvolti nel processo di crescita cellulare, possono trasformarsi in oncogeni quando una mutazione (errore) attiva permanentemente il gene.
In altre parole, gli oncogeni sono forme mutate di proto-oncogeni. La maggior parte, ma non tutti, gli oncogeni nel corpo derivano da proto-oncogeni.
Funzione dei proto-oncogeni
I proto-oncogeni sono un gruppo di geni normali in una cellula. Contengono le informazioni necessarie al tuo corpo per rendere le proteine responsabili di:
- stimolare la divisione cellulare
- inibendo la differenziazione cellulare
- prevenire l'apoptosi (morte cellulare)
Questi processi sono essenziali per la crescita e lo sviluppo delle cellule e per il mantenimento di tessuti e organi sani nel corpo.
I proto-oncogeni possono causare il cancro?
Un proto-oncogene non può causare il cancro a meno che non si verifichi una mutazione nel gene che lo trasforma in un oncogene.
Quando una mutazione si verifica in un proto-oncogene, diventa permanentemente attivata (attivata). Il gene inizierà quindi a produrre troppe proteine che codificano per la crescita cellulare. La crescita cellulare avviene in modo incontrollabile. Questa è una delle caratteristiche distintive dei tumori cancerosi.
Ognuno ha proto-oncogeni nel proprio corpo. In effetti, i proto-oncogeni sono necessari per la nostra sopravvivenza. I proto-oncogeni causano il cancro solo quando si verifica una mutazione nel gene che provoca l'attivazione permanente del gene. Questa è chiamata mutazione con guadagno di funzione.
Queste mutazioni sono anche considerate mutazioni dominanti. Ciò significa che solo una copia del gene deve essere mutata per incoraggiare il cancro.
Esistono almeno tre diversi tipi di mutazioni con guadagno di funzione che possono far sì che un proto-oncogene diventi un oncogene:
- Mutazione puntiforme. Questa mutazione altera, inserisce o elimina solo uno o pochi nucleotidi in una sequenza genica, attivando di fatto il proto-oncogene.
- Amplificazione genica. Questa mutazione porta a copie extra del gene.
- Traslocazione cromosomica. Questo è quando il gene viene trasferito in un nuovo sito cromosomico che porta a una maggiore espressione.
Secondo l'American Cancer Society, la maggior parte delle mutazioni che causano il cancro sono acquisite, non ereditate. Ciò significa che non sei nato con l'errore genetico. Invece, il cambiamento avviene ad un certo punto della tua vita.
Alcune di queste mutazioni derivano da un'infezione con un tipo di virus chiamato retrovirus. Anche le radiazioni, il fumo e altre tossine ambientali possono svolgere un ruolo nel causare la mutazione nei proto-oncogeni. Inoltre, alcune persone sono più suscettibili alle mutazioni nei loro proto-oncogeni.
Esempi di proto-oncogeni
Nel corpo umano sono stati scoperti oltre 40 diversi proto-oncogeni. Esempi inclusi:
Ras
Si chiama il primo proto-oncogene da dimostrare di trasformarsi in un oncogene Ras.
Ras codifica per una proteina di trasduzione del segnale intracellulare. In altre parole, Ras è uno degli interruttori di accensione / spegnimento in una serie di passaggi in un percorso principale che alla fine porta alla crescita cellulare. quando Ras è mutato, codifica per una proteina che provoca un segnale di promozione della crescita incontrollato.
La maggior parte dei casi di cancro al pancreas ha una mutazione puntiforme in Ras gene. È stato anche riscontrato che molti casi di tumori del polmone, del colon e della tiroide hanno una mutazione in Ras.
HER2
Un altro noto proto-oncogene è HER2. Questo gene produce recettori proteici coinvolti nella crescita e nella divisione delle cellule del seno. Molte persone con cancro al seno hanno una mutazione di amplificazione genica nel loro HER2 gene. Questo tipo di cancro al seno è spesso indicato come HER2-cancro al seno positivo.
Il mio c
Il Il mio c è associato a un tipo di cancro chiamato linfoma di Burkitt. Si verifica quando una traslocazione cromosomica sposta una sequenza di potenziamento genico vicino al Il mio c proto-oncogene.
Cyclin D
Cyclin D è un altro proto-oncogene. Il suo compito normale è rendere inattiva una proteina chiamata proteina soppressore del tumore Rb.
In alcuni tipi di cancro, come i tumori della ghiandola paratiroidea, Cyclin D si attiva a causa di una mutazione. Di conseguenza, non può più svolgere il suo compito di rendere inattiva la proteina oncosoppressore. Questo a sua volta provoca una crescita cellulare incontrollata.
Il cibo da asporto
Le tue cellule contengono molti geni importanti che regolano la crescita e la divisione cellulare. Le forme normali di questi geni sono chiamate proto-oncogeni. Le forme mutate sono chiamate oncogeni. Gli oncogeni possono portare al cancro.
Non puoi impedire completamente che una mutazione si verifichi in un proto-oncogene, ma il tuo stile di vita potrebbe avere un impatto. Potresti essere in grado di ridurre il rischio di mutazioni cancerogene:
- mantenere un peso sano
- vaccinare contro virus che possono portare al cancro, come l'epatite B e il papillomavirus umano (HPV)
- mangiare una dieta ben bilanciata ricca di frutta e verdura
- esercitare regolarmente
- evitando i prodotti del tabacco
- limitare l'assunzione di alcol
- utilizzando la protezione solare quando si va all'aperto
- vedere un medico regolarmente per gli screening
Anche con uno stile di vita sano, i cambiamenti possono ancora avvenire in un proto-oncogene. Questo è il motivo per cui i ricercatori stanno attualmente esaminando gli oncogeni come obiettivo principale per i farmaci antitumorali.
