Che cos'è il riflesso dello starnuto fotico?
Lo starnuto è una risposta naturale che rimuove le sostanze irritanti dal naso. Ma mentre è normale starnutire con un raffreddore o allergie, alcune persone starnutiscono anche se esposte a luce intensa e altri stimoli.
Il riflesso dello starnuto fotico è anche noto, in modo un po 'umoristico, come sfogo elio-oftalmico autosomico dominante convincente (sindrome di ACHOO). È una condizione caratterizzata da starnuti successivi indotti da una luce intensa.
Questo è diverso da un normale starnuto, che è innescato da un'infezione o da una sostanza irritante.
Il riflesso dello starnuto fotico colpisce circa l'11-35% della popolazione, ma non è ben studiato. Secondo uno studio del 1995 nel Journal of the American Optometric Association, la maggior parte degli starnuti fotici sono femmine e bianche.
In che modo la genetica influisce sul riflesso dello starnuto fotico?
Il riflesso dello starnuto fotico è un tratto genetico ereditato. Ma poiché lo starnuto è un evento normale, è possibile avere questo tratto senza rendersene conto.
È anche un tratto dominante. Se uno dei tuoi genitori ha questo riflesso, hai anche il 50% di possibilità di ereditare la sindrome di ACHOO.
Il gene responsabile dello starnuto fotico non è stato identificato. Ma se hai il tratto, probabilmente starnutirai più volte in risposta alla luce intensa. Il numero di starnuti potrebbe essere di appena due o tre, ma alcune persone segnalano fino a 40 o più starnuti consecutivi.
Il modo in cui il riflesso si manifesta in te potrebbe differire da quelli della tua famiglia.
È importante notare che mentre la luce intensa può provocare la sindrome di ACHOO, il riflesso non viene attivato dalla luce stessa, ma da un cambiamento nell'intensità della luce.
Stare seduti in una casa ben illuminata potrebbe non innescare uno starnuto. Ma potresti iniziare a starnutire se entri nella luce solare diretta. Allo stesso modo, se stai guidando attraverso un tunnel in una giornata luminosa e soleggiata, potresti iniziare a starnutire all'uscita dal tunnel.
Cause del riflesso di starnuto photic
Anche se questo riflesso dello starnuto è ereditato, alcuni ricercatori ritengono che sia anche possibile acquisirlo, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche.
Lo studio del 1995 ha rilevato che meno del 27% degli starnuti fotici intervistati era in grado di ricordare un genitore con lo stesso riflesso di starnuto.
Lo stesso studio, tuttavia, ha trovato un collegamento tra starnuti fotici e un setto nasale deviato.
La vera causa del riflesso dello starnuto fotico è sconosciuta.
Una teoria è che lo starnuto coinvolge il nervo ottico. Un cambiamento di luce può stimolare questo nervo, creando la stessa sensazione di avere un irritante nel naso. Questa sensazione potrebbe essere responsabile dello starnuto.
Un'altra teoria è che l'esposizione alla luce provoca lacrime agli occhi, che si svuotano brevemente nel naso. Ciò potrebbe anche causare un'irritazione temporanea al naso e starnuti.
Non è solo un cambiamento di luce che può innescare il riflesso dello starnuto. Alcune persone con riflesso da starnuto fotico sono anche sensibili ad altri tipi di stimoli.
Ad esempio, se hai una storia di riflesso di starnuto fotico, ricevere un'iniezione agli occhi, come l'anestesia prima di un intervento chirurgico agli occhi, può innescare uno o due starnuti.
Questo perché un'iniezione oculare può stimolare il nervo trigemino. Questo nervo fornisce sensazioni al tuo viso e segnala anche al cervello di starnutire.
Alcune persone hanno anche starnuti successivi dopo aver mangiato. Questo può accadere dopo aver mangiato cibi piccanti o un pasto abbondante. I cibi piccanti possono innescare starnuti poiché i recettori nel naso rilevano la capsaicina, un estratto di peperoncino.
La causa degli starnuti successivi a stomaco pieno è sconosciuta, ma non sembra essere correlata all'allergia alimentare.
Trattamento per il riflesso dello starnuto photic
Lo starnuto fotico di per sé non è dannoso per la salute. È una condizione nota, ma non ci sono farmaci o procedure chirurgiche per fermare il riflesso.
Per evitare di starnutire, alcune persone si schermano gli occhi prima di esporsi al sole e ad altre luci intense indossando occhiali da sole, sciarpe o persino un cappello.
Sebbene lo starnuto fotico non sia correlato alle allergie, l'assunzione di un antistaminico da banco può ridurre il riflesso nelle persone che soffrono di allergie stagionali.
Rischi di riflesso di starnuto fotico
Il riflesso dello starnuto fotico può essere pericoloso in alcune situazioni, come quando si guida un'auto o un altro veicolo a motore. L'esposizione improvvisa a una luce intensa potrebbe innescare starnuti successivi, compromettendo la tua capacità di mantenere il controllo di un'auto.
Poiché lo starnuto provoca la chiusura involontaria degli occhi, più starnuti durante la guida potrebbero causare un incidente stradale. Il riflesso dello starnuto fotico può anche rappresentare un pericolo per i piloti di aeroplani.
Se un'iniezione oculare attiva un riflesso di starnuto, potresti iniziare a starnutire mentre un medico inietta un medicinale nell'occhio prima dell'intervento chirurgico o di un'altra procedura. Se l'ago non viene rimosso in tempo, potresti avere danni agli occhi permanenti o temporanei.
Se hai il riflesso dello starnuto fotico e hai dubbi su questi rischi, parla con il tuo medico su come ridurli al minimo.
Il cibo da asporto
Il riflesso dello starnuto fotico è una condizione innescata dall'esposizione a una luce intensa.
La prossima volta che esci in una giornata di sole, controlla se hai uno starnuto o una serie di starnuti. La tua reazione potrebbe essere dovuta ad allergie o potrebbe essere il cambiamento di luce. Se hai il riflesso, probabilmente hai ereditato il tratto da un genitore.
Non c'è bisogno di preoccuparsi di questo riflesso a meno che non ostacoli la tua sicurezza. Se questo è il caso, il medico può suggerire tecniche di gestione che comportano l'anticipazione dei cambiamenti di luce o l'essere tenuti in posizione se si riceve un'iniezione oculare.
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