Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona.
Madre Kim Walters * un giorno si è trovata alle prese con un doloroso e fastidioso mal d'orecchi che non sarebbe andato via. Riuscì a far vestire due bambini riluttanti e ad entrare in macchina in modo da poter andare dal dottore.
Essendo una mamma casalinga che lavorava part-time da remoto, fare giochi di prestigio con i bambini era la sua normalità, ma questo giorno ha avuto un impatto particolare su di lei.
“Il mio cuore batteva all'impazzata, avevo il fiato corto e la mia bocca era come il cotone. Anche se li conoscevo come sintomi di ansia, avevo combattuto e nascosto per la maggior parte della mia vita, ma mi è venuto in mente che sarei stato `` scoperto '' se non fossi riuscito a rimediare prima di essere arrivato allo studio del medico e hanno preso i miei segni vitali ", condivide Kim.
Ad aumentare la sua ansia c'era il fatto che lei e suo marito sarebbero partiti il giorno successivo da Chicago per un viaggio senza figli nella regione vinicola della California.
“Il fatto è che se ti preoccupi dell'arrivo dell'ansia, arriverà. E lo ha fatto ", dice Kim. "Ho avuto il mio primo attacco di panico nello studio di quel medico nell'ottobre 2011. Non riuscivo a vedere, dovevo salire sulla bilancia e la mia pressione sanguigna era alle stelle."
Mentre Kim è andata in viaggio nella Napa Valley con suo marito, dice che è stato un punto di svolta per la sua salute mentale.
“Quando sono tornato a casa, sapevo che la mia ansia aveva raggiunto l'apice e non stava diminuendo. Non avevo appetito e non riuscivo a dormire la notte, a volte mi svegliavo in preda al panico. Non volevo nemmeno leggere ai miei figli (che era la cosa che preferivo fare), e questo è stato paralizzante ", ricorda.
"Avevo paura di andare ovunque fossi stato e mi sentivo ansioso, per paura di avere un attacco di panico."
La sua ansia la colpiva quasi ovunque andasse: il negozio, la biblioteca, il museo per bambini, il parco e altro ancora. Tuttavia, sapeva che restare in casa con due ragazzini non era la risposta.
“Quindi, ho continuato ad andare avanti indipendentemente da quanto avessi dormito male la notte prima o da quanto mi sentissi ansioso quel giorno. Non mi sono mai fermato. Ogni giorno era estenuante e pieno di paura ", ricorda Kim.
Finché non ha deciso di chiedere aiuto.
Trovare un terapista
Kim voleva scoprire se la sua ansia fosse aggravata da ragioni fisiologiche e psicologiche. Ha iniziato vedendo un medico di base che ha scoperto che la sua tiroide non funzionava correttamente e le ha prescritto farmaci appropriati.
Ha anche visitato un naturopata e dietista, che ha tentato di valutare se alcuni cibi le innescassero l'ansia.
"Mi sentivo come se stessi inseguendo qualcosa perché questo non aiutava", dice Kim.
Più o meno nello stesso periodo, un medico di medicina integrativa prescrisse Xanax da assumere secondo necessità quando Kim sentì in arrivo un attacco di panico.
"Non avrebbe funzionato per me. Ero sempre ansioso e sapevo che questi farmaci creavano dipendenza e non soluzioni a lungo termine ", spiega Kim.
Alla fine, trovare il terapista giusto si è rivelato molto utile.
“Anche se l'ansia era sempre stata nella mia vita, ho passato 32 anni senza vedere un terapista. Trovarne uno mi è sembrato scoraggiante, e ne ho passati quattro prima di scegliere uno che funzionasse per me ", dice Kim.
Dopo averla diagnosticata con ansia generalizzata, il suo terapista ha utilizzato la terapia cognitivo comportamentale (CBT), che ti insegna a riformulare i pensieri inutili.
"Ad esempio, 'Non sarò mai più ansioso' è diventato 'Potrei avere una nuova normalità, ma posso vivere con l'ansia'", spiega Kim.
Il terapista ha anche utilizzato la prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP), che ti espone alla tua paura e ti impedisce di evitarla.
"Questo è stato di grande aiuto. L'idea alla base della terapia dell'esposizione è di esporsi alle cose di cui hai paura, ripetutamente, a un ritmo graduale ", dice. "Le ripetute esposizioni a stimoli temuti ci consentono di" abituarci "all'ansia e imparare che l'ansia in sé non è così spaventosa."
Il suo terapista le ha assegnato i compiti. Ad esempio, da quando le prese la pressione sanguigna hanno innescato l'ansia, a Kim è stato detto di guardare i video sulla pressione sanguigna su YouTube, di misurarle la pressione al supermercato e di tornare nello studio del medico dove ha avuto il suo primo attacco di panico e di sedersi nel Sala D'Attesa.
"Mentre camminavo in Jewel per misurare la mia pressione sanguigna all'inizio sembrava sciocco, mi sono reso conto che lo facevo ripetutamente, avevo sempre meno paura di essere spaventato", dice Kim.
"Quando ho affrontato i miei trigger di panico, invece di evitarli, anche altre situazioni come portare i bambini al museo o alla biblioteca sono diventate più facili. Dopo circa un anno di paura costante, stavo vedendo un po 'di luce. "
Kim ha visitato il suo terapista alcune volte al mese per tre anni dopo il suo primo attacco di panico. Con tutti i progressi che ha fatto, ha sentito il bisogno di aiutare gli altri che soffrono di ansia a fare lo stesso.
Pagandolo in avanti
Nel 2016, Kim è tornata a scuola per ottenere un master in servizi sociali. Dice che non è stata una decisione facile, ma alla fine la migliore che abbia mai preso.
“Avevo 38 anni con due bambini e mi preoccupavo di soldi e tempo. E ho avuto paura. E se avessi fallito? A questo punto, però, sapevo cosa fare quando qualcosa mi spaventava: affrontalo ", dice Kim.
Con il supporto del marito, della famiglia e degli amici, Kim si è laureata nel 2018 e ora lavora come terapista in un programma ambulatoriale presso un ospedale per la salute comportamentale dell'Illinois, dove utilizza la terapia dell'esposizione per aiutare gli adulti con disturbo ossessivo-compulsivo di personalità (OCPD ), disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e ansia.
“Anche se più in secondo piano di quanto non sia mai stato, la mia ansia a volte ama ancora venire in primo piano. Come ho imparato a fare quando la cosa mi tormentava di più, continuo ad andare avanti nonostante tutto ", spiega Kim.
"Guardare le persone che lottano molto più di quanto io abbia mai fatto affrontare le loro peggiori paure ogni giorno è per me un'ispirazione per continuare a vivere insieme alla mia ansia. Mi piace pensare di essere uscito dalle mie circostanze in cui ero governato dalla paura e dall'ansia, affrontandole ".
Suggerimenti per le mamme con disturbi d'ansia
Patricia Thornton, PhD, psicologa abilitata a New York City, afferma che l'ansia e il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) tendono a emergere intorno ai 10 e 11 anni e poi di nuovo nella giovane età adulta.
"Inoltre, ci sono momenti nella vita di qualcuno in cui soffre di disturbo ossessivo compulsivo o ansia che porterà a una nuova insorgenza di sintomi", dice Thornton a Healthline. "A volte le persone sono state in grado di affrontare il disturbo ossessivo compulsivo o l'ansia e l'hanno gestita abbastanza bene, ma quando alcune richieste diventano più eccessive, è allora che il disturbo ossessivo compulsivo e l'ansia possono intensificarsi e essere innescati."
Come con Kim, la maternità può essere uno di questi momenti, aggiunge Thornton.
Per aiutare a gestire l'ansia durante la maternità, suggerisce quanto segue:
Riconosci che è la tua ansia, non quella di tuo figlio
Quando sei nel profondo dell'ansia, Thornton dice di cercare di non trasmettere la tua ansia ai tuoi figli.
"L'ansia è contagiosa, non come un germe, ma nel senso che se un genitore è ansioso, il suo bambino si accorgerà di quell'ansia", dice. "È importante se vuoi avere un bambino resiliente per non trasmettere la tua ansia e riconoscere che lo è il tuo ansia."
Per le mamme la cui ansia è innescata dalla paura per la sicurezza dei propri figli, dice: "Devi aiutare ad alleviare la tua stessa ansia in modo da poterti prendere cura meglio dei tuoi figli. Essere un genitore migliore significa permettere ai tuoi figli di fare cose che fanno paura, sia che si tratti di imparare a camminare o esplorare i parchi giochi o di ottenere la patente di guida ".
Non chiedere ai tuoi cari di fare ciò che ti spaventa
Se portare i tuoi figli al parco provoca paura, è naturale chiedere a qualcun altro di portarli. Tuttavia, Thornton dice che farlo perpetua solo l'ansia.
“Molte volte, i membri della famiglia saranno coinvolti nel fare la compulsione per il paziente. Quindi, se una mamma dice: "Non posso cambiare il pannolino del bambino", e invece il papà lo fa ogni volta, questo aiuta la mamma a praticare l'evitamento ", spiega Thornton.
Mentre molte persone vogliono aiutarti intervenendo e alleviando la tua ansia, lei dice che la cosa migliore è che tu lo affronti da solo.
“È difficile da navigare perché le persone amorevoli vogliono aiutare, quindi ho i miei cari che partecipano a sessioni [di terapia] con i miei pazienti. In questo modo posso spiegare cosa è utile al paziente e cosa no. "
Ad esempio, potrebbe suggerire a una persona cara di dire a una mamma con ansia: "Se non puoi uscire di casa, posso andare a prendere i bambini per te, ma questa è una soluzione temporanea. Devi trovare un modo per poterlo fare da solo. "
Accetta il fatto che ti sentirai ansioso
Thornton spiega che l'ansia è naturale in una certa misura, dato che il nostro sistema nervoso simpatico ci dice di combattere o fuggire quando percepiamo il pericolo.
Tuttavia, quando il pericolo percepito è dovuto a pensieri causati da un disturbo d'ansia, dice che combattere è la risposta migliore.
"Vuoi solo andare avanti e ammettere di essere ansioso. Ad esempio, se il negozio o il parco sono pericolosi perché hai avuto qualche tipo di risposta fisiologica quando eri lì che ti ha fatto arrabbiare e ha innescato il tuo sistema nervoso simpatico, [devi renderti conto che] non c'è un reale pericolo o bisogno di fuggire ," lei dice.
Piuttosto che evitare il negozio o il parco, Thornton dice che dovresti aspettarti di sentirti ansioso in quei luoghi e sederti con esso.
“Sappi che l'ansia non ti ucciderà. Si migliora dicendo 'Ok, sto diventando ansioso e sto bene.' "
Ottieni un aiuto professionale
Thornton si rende conto che tutti i suoi suggerimenti non sono un compito facile e spesso richiedono un aiuto professionale.
Dice che la ricerca mostra che la CBT e l'ERP sono più efficaci per il trattamento dei disturbi d'ansia e consiglia di trovare un terapeuta che li pratichi entrambi.
"L'esposizione ai pensieri e ai sentimenti [che causano ansia] e la prevenzione della risposta, il che significa non fare nulla al riguardo, è il modo migliore per trattare i disturbi d'ansia", dice Thornton.
“L'ansia non rimane mai allo stesso livello. Se lasci che sia, andrà giù da solo. Ma [per quelli con disturbi d'ansia o DOC], di solito i pensieri e le sensazioni sono così inquietanti che la persona pensa di aver bisogno di fare qualcosa ".
Trova il tempo per prenderti cura di te stesso
Oltre a trovare tempo lontano dai tuoi figli e tempo per socializzare, Thornton afferma che l'esercizio fisico può avere un impatto positivo su chi soffre di ansia e depressione.
“Sintomi di ansia come il battito cardiaco, la sudorazione e la sensazione di testa leggera possono essere tutti gli effetti di un grande esercizio. Facendo esercizio, stai riqualificando il tuo cervello per riconoscere che se il tuo cuore batte all'impazzata, non deve essere associato al pericolo, ma può essere causato anche dall'essere attivi ", spiega.
Sottolinea anche che l'esercizio cardio può migliorare l'umore.
"Dico ai miei pazienti di fare cardio tre o quattro volte a settimana", dice.
Trovare un terapista
Se sei interessato a parlare con qualcuno, l'Anxiety and Depression Association of American ha un'opzione di ricerca per trovare un terapista locale.
*Il nome è stato cambiato per motivi di privacy
Cathy Cassata è una scrittrice freelance specializzata in storie su salute, salute mentale e comportamento umano. Ha un talento per scrivere con emozione e connettersi con i lettori in modo perspicace e coinvolgente. Leggi di più sul suo lavoroQui.
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