Le cure palliative sono un settore in crescita della medicina. Tuttavia, c'è un po 'di confusione su cosa siano le cure palliative, cosa comportano, chi dovrebbe ottenerle e perché.
L'obiettivo delle cure palliative è migliorare la qualità della vita delle persone con malattie gravi o che alterano la vita. A volte viene chiamata terapia di supporto.
Le cure palliative riguardano il miglioramento del benessere generale, compreso il benessere fisico, emotivo, spirituale e sociale.
Cosa sono le cure palliative?
Le cure palliative si concentrano sul miglioramento del benessere generale delle persone con malattie gravi. Affronta sia i sintomi che lo stress di convivere con una malattia cronica. Può anche comportare il supporto per i propri cari o per chi si prende cura di lui.
Poiché si basano sui bisogni individuali, le cure palliative possono essere molto diverse da una persona all'altra. Un piano di assistenza potrebbe coinvolgere uno o più dei seguenti obiettivi:
- alleviare i sintomi, compresi gli effetti collaterali del trattamento
- migliorare la comprensione della malattia e della sua progressione
- identificare e affrontare i bisogni pratici e spirituali
- aiutare a far fronte a sentimenti e cambiamenti legati alla malattia
- assistere nella comprensione delle opzioni di trattamento, prendere decisioni sul trattamento e coordinare l'assistenza
- identificare e accedere a risorse aggiuntive per fornire supporto
Le cure palliative possono essere un'opzione per molte condizioni. Il cancro, la demenza e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) sono alcune delle condizioni più comuni in cui le cure palliative possono essere particolarmente utili. Questi esempi sono spiegati più dettagliatamente di seguito.
Cure palliative per il cancro
Il cancro è una delle malattie più comuni associate alle cure palliative, poiché sia i sintomi che il trattamento possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita.
Le cure palliative per il cancro variano a seconda del tipo di cancro, nonché dei sintomi, del trattamento, dell'età e della prognosi.
Qualcuno con una diagnosi recente di cancro potrebbe ricevere cure palliative per gestire gli effetti collaterali della chemioterapia o delle radiazioni o per aiutarli a riprendersi dopo l'intervento chirurgico.
Le cure palliative per il cancro spesso includono trattamenti per la depressione o l'ansia e strumenti per aiutare i membri della famiglia a pianificare il futuro.
Cure palliative per la demenza
La demenza è associata al deterioramento della funzione cerebrale. Ha un forte impatto sulla cognizione, la memoria, il linguaggio, il giudizio e il comportamento di una persona.
Le cure palliative potrebbero includere il trattamento dell'ansia causata dalla demenza. Con il progredire della malattia, potrebbe comportare aiutare i membri della famiglia a prendere decisioni difficili sull'alimentazione o sulla cura della persona amata. Può anche comportare il supporto per i caregiver familiari.
Cure palliative per la BPCO
Le cure palliative possono aiutare a gestire la BPCO, una malattia respiratoria che causa tosse e mancanza di respiro.
Per questa condizione, le cure palliative potrebbero includere trattamenti per il disagio, l'ansia o l'insonnia associati a difficoltà respiratorie. Potresti ricevere un'istruzione sui cambiamenti dello stile di vita, come smettere di fumare, che possono migliorare il tuo livello di attività e rallentare il progresso della tua malattia.
In cosa differisce dall'hospice?
La principale differenza tra cure palliative e hospice è quando viene offerto ciascun tipo di assistenza.
Per le persone con una condizione grave e potenzialmente pericolosa per la vita, le cure palliative sono disponibili in qualsiasi momento, indipendentemente dallo stadio della malattia. Non dipende dalla tua prognosi o dall'aspettativa di vita.
Al contrario, l'assistenza in hospice è disponibile solo alla fine della vita, quando una malattia non risponde più al trattamento. A questo punto, l'individuo può decidere di interrompere il trattamento e iniziare l'assistenza in hospice, nota anche come assistenza di fine vita.
Come le cure palliative, l'hospice si concentra sul comfort generale di una persona, compreso il suo benessere emotivo, fisico e spirituale. In effetti, l'hospice è considerato una forma di cure palliative. Tuttavia, ricevere cure palliative non significa necessariamente che sei in un ospizio.
Per qualificarsi per l'assistenza in hospice, un medico deve stimare che la tua aspettativa di vita sia di 6 mesi o meno. Questo può essere incredibilmente difficile da determinare.
La cura dell'hospice non segnala sempre la fine della vita. È possibile ricevere cure in hospice e poi riprendere trattamenti curativi o che prolungano la vita.
Sommario
- Le cure palliative sono disponibili in qualsiasi momento, indipendentemente dallo stadio della malattia o dall'aspettativa di vita.
- L'assistenza ospedaliera è disponibile solo alla fine della vita.
Chi fornisce questo tipo di assistenza?
Le cure palliative sono fornite da un team multidisciplinare di operatori sanitari con una formazione specializzata in questo tipo di medicina.
Il tuo team di cure palliative potrebbe includere uno dei seguenti:
- un medico in cure palliative
- altri medici, come uno specialista respiratorio, un neurologo o uno psichiatra
- infermieri
- un assistente sociale
- un consulente
- uno psicologo
- un protesista
- un farmacista
- un fisioterapista
- un terapista occupazionale
- un terapista dell'arte o della musica
- un dietista o nutrizionista
- un cappellano, un pastore o un sacerdote
- volontari in cure palliative
- badante)
Il tuo team di cure palliative lavorerà per garantire il tuo benessere olistico nel corso della tua malattia.
Quando considerare le cure palliative
Se hai una malattia grave o potenzialmente letale, puoi chiedere informazioni sulle cure palliative in qualsiasi momento.
C'è un malinteso comune secondo cui devi aspettare che la tua malattia sia in una fase successiva o terminale per ottenere cure palliative. In effetti, numerosi studi suggeriscono che le cure palliative sono più efficaci se iniziate precocemente.
Una revisione del 2018 di persone con carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) avanzato ha raccomandato l'adozione precoce delle cure palliative, che migliora sia la qualità della vita che la sopravvivenza globale.
Allo stesso modo, una meta-analisi del 2018 ha rilevato che le persone con cancro avanzato vivevano più a lungo e godevano di una migliore qualità della vita quando ricevevano cure palliative ambulatoriali.
È stato anche dimostrato che le cure palliative riducono la depressione e altre malattie mentali. Gli autori di uno studio del 2018 hanno concluso che le persone con cancro avanzato che presentavano anche sintomi di depressione avrebbero tratto il massimo beneficio dall'avvio precoce delle cure palliative.
È probabile che anche i tuoi cari traggano beneficio dalle tue cure palliative, che possono aiutarli ad accedere alle risorse e al supporto per far fronte alla tua malattia.
Puoi ricevere cure palliative a casa?
Dipende da dove vivi. Le cure palliative sono diventate più accessibili negli ultimi anni, ma non sono ancora disponibili ovunque.
A seconda di dove vivi, potresti avere più di un'opzione su dove ricevere le cure palliative. Alcune opzioni possono includere:
- un ospedale
- una casa di cura
- una struttura di residenza assistita
- un ambulatorio
- la vostra casa
Parla con il tuo medico per saperne di più sulle opzioni di cure palliative a tua disposizione e dove puoi ricevere cure nella tua zona.
Come si ottengono le cure palliative?
Il primo passo per ricevere cure palliative è chiedere informazioni al proprio medico o al proprio operatore sanitario. Il tuo medico dovrebbe indirizzarti a uno specialista in cure palliative.
Puoi prepararti per la tua consulenza in cure palliative facendo un elenco dei tuoi sintomi e come influenzano le tue attività quotidiane. Dovrai anche portare un elenco dei farmaci che prendi e qualsiasi anamnesi pertinente.
È una buona idea chiedere a un amico o un familiare di accompagnarti all'appuntamento.
Dopo la tua consultazione, lavorerai con il tuo team di cure palliative per sviluppare un piano. Il piano si baserà sui tuoi sintomi e sui trattamenti che stai attualmente subendo, nonché su come la tua malattia sta influenzando la tua salute mentale, le attività quotidiane e i membri della famiglia.
Il piano verrà eseguito in coordinamento con qualsiasi altro trattamento che stai ricevendo. Dovrebbe evolversi nel tempo man mano che le tue esigenze cambiano. Alla fine può comportare cure avanzate e pianificazione di fine vita.
È coperto da Medicare?
È importante parlare con il tuo fornitore di cure palliative per capire per cosa potresti essere tenuto a pagare.
Sia Medicare che Medicaid possono coprire alcuni servizi palliativi. Tuttavia, poiché né Medicare né Medicaid utilizzano il termine "palliativo", il trattamento che stai ricevendo deve essere coperto dai tuoi vantaggi standard.
Sia Medicare che Medicaid coprono tutte le spese relative all'hospice, ma per qualificarsi per l'hospice un medico deve stabilire che hai 6 mesi o meno di vita.
Se hai un'assicurazione privata, potresti avere una copertura per i servizi palliativi. Una polizza di assistenza a lungo termine è un'altra opzione per coprire i servizi palliativi. Verificare con un rappresentante dell'assicuratore per confermare la copertura.
La linea di fondo
Le cure palliative sono un trattamento multidisciplinare volto a migliorare la qualità della vita e il benessere generale delle persone con malattie croniche che alterano la vita. Può anche comportare il supporto per i propri cari o per chi si prende cura di lui.
Se tu o qualcuno della tua famiglia avete una malattia grave, le cure palliative potrebbero essere un'opzione che vorreste prendere in considerazione. Parla con il tuo medico per saperne di più sulle cure palliative e su cosa devi fare per ottenere questo tipo di cure.
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