Cosa potrebbe causare dolore al petto quando deglutisci?

Provare dolore al petto può essere allarmante. Ma cosa significa se senti dolore al petto quando deglutisci?

Diverse condizioni possono causare dolore al petto durante la deglutizione. Sono spesso presenti altri sintomi, come bruciore di stomaco, difficoltà a deglutire o nausea. Continua a leggere per conoscere le possibili cause di questo dolore e come vengono diagnosticati e trattati.

Cause di dolore al petto durante la deglutizione

Facciamo un tuffo più profondo nelle condizioni più comuni che possono causare dolore al petto quando deglutisci. Ogni condizione ha i suoi sintomi e cause specifici.

Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)

GERD è quando il contenuto del tuo stomaco torna su nell'esofago. Ciò può causare una sensazione dolorosa e bruciante chiamata bruciore di stomaco nella parte centrale del petto. Il dolore può verificarsi quando si deglutisce o subito dopo aver mangiato.

Altri sintomi di GERD possono includere:

• nausea o vomito
• difficoltà a deglutire (disfagia)
• rigurgito
• sentirsi come se qualcosa fosse bloccato in gola
• alito cattivo

GERD può verificarsi quando il muscolo ad anello che collega l'esofago allo stomaco (lo sfintere) si indebolisce. Ciò consente all'acido o al cibo dello stomaco di fluire dallo stomaco all'esofago. Anche un'ernia iatale può causare GERD.

Alcuni dei potenziali fattori di rischio per GERD includono:

• avere sovrappeso o obesità
• prendendo alcuni farmaci, come:
  • antistaminici
  • bloccanti dei canali del calcio
  • farmaci per l'asma
• gravidanza
• fumare

Esofagite

L'esofagite è un'infiammazione dell'esofago. Se non trattata, questa condizione può causare ulcere, cicatrici o grave restringimento dell'esofago. Questo, a sua volta, può limitare il funzionamento dell'esofago.

L'esofagite può causare dolore al petto e deglutizione dolorosa. Ulteriori sintomi possono includere:

• bruciore di stomaco
• il cibo rimane bloccato nell'esofago
• rigurgito

Ci sono molte possibili cause di esofagite, tra cui:

• GERD
• allergie
• irritazione da alcuni farmaci, come:
  • antibiotici
  • FANS
  • farmaci per l'osteoporosi
• infezioni dell'esofago, come:
  • herpes
  • citomegalovirus (CMV)
  • infezioni fungine

Ernia iatale

Un'ernia iatale si verifica quando la parte superiore dello stomaco inizia a gonfiarsi attraverso una piccola apertura (iato) nel diaframma. Puoi avere una piccola ernia iatale e non saperlo. Tuttavia, quelli più grandi spesso causano sintomi.

Un'ernia iatale a volte può causare il ristagno di cibo o acido gastrico nell'esofago. Ciò può causare bruciore di stomaco al petto, spesso dopo aver deglutito o mangiato.

Altri sintomi di un'ernia iatale possono includere:

• difficoltà a deglutire
• rigurgito
• sensazione di fiato corto
• vomito di sangue
• sangue nelle feci

Un'ernia iatale può avere diverse cause, inclusi cambiamenti e lesioni legate all'età. Può anche verificarsi a causa di una pressione persistente applicata all'area a causa di tosse, vomito o tensione durante un movimento intestinale.

Puoi anche nascere con una pausa più ampia.

Stenosi esofagee

Una stenosi esofagea è un restringimento anormale dell'esofago. Poiché l'esofago è più stretto di quanto dovrebbe essere, una stenosi può causare dolore al petto durante la deglutizione.

Altri sintomi possono includere:

• difficoltà a deglutire, cibi particolarmente solidi
• rigurgito
• sentirsi come se qualcosa fosse bloccato in gola
• perdita di peso inspiegabile

Le cause benigne o non cancerose di stenosi esofagea possono includere:

• GERD
• esofagite
• ingerire una sostanza chimica corrosiva
• radioterapia per il cancro
• utilizzando un sondino nasogastrico per un periodo di tempo prolungato
• sottoporsi a una procedura o un intervento chirurgico all'esofago

Anche le cause della stenosi esofagea possono essere maligne (cancerose). In questo caso, la presenza di un tumore può bloccare o pizzicare l'esofago.

Disturbi della motilità esofagea primaria (PEMD)

Normalmente, il tuo esofago si contrae per spingere il cibo che hai mangiato verso il basso nello stomaco. Un disturbo della motilità esofagea si verifica quando queste contrazioni sono irregolari o assenti.

Poiché le contrazioni non sono coordinate, i PEMD possono causare dolore al petto quando deglutisci. In alcuni casi, questo dolore può anche essere scambiato per dolore al cuore (angina). Altri sintomi possono includere:

• difficoltà a deglutire
• rigurgito
• sentirsi come se qualcosa fosse bloccato in gola

Esistono diversi tipi di PEMD, come ad esempio:

• Spasmo esofageo diffuso. Queste contrazioni nell'esofago sono scoordinate e disorganizzate.
• Esofago Schiaccianoci. Chiamato anche esofago martello pneumatico, le contrazioni in questo sono coordinate ma molto forti.
• Acalasia. Lo sfintere che conduce nello stomaco non si rilassa. L'acalasia è molto rara.

Non è chiaro quale sia la causa di questi disturbi. Sembrano essere correlati a un funzionamento anormale dei nervi che controllano le contrazioni dei muscoli lisci nell'esofago.

Lacerazione esofagea

Una lacrima o perforazione esofagea si verifica quando c'è un buco nell'esofago. Può potenzialmente essere pericoloso per la vita.

Il sintomo principale è il dolore nel punto in cui si trova il foro, che è tipicamente localizzato al torace o al collo. Avrai anche dolore e difficoltà a deglutire. Altri sintomi includono:

• aumento della frequenza cardiaca
• respirazione rapida
• vomito, che può contenere sangue
• febbre
• tosse

Diverse cose possono causare una lacrima esofagea, tra cui:

• procedure mediche intorno o che coinvolgono la gola o il torace
• lesioni o traumi alla gola o al torace
• vomito violento
• gravi danni da GERD
• ingerire un corpo estraneo o una sostanza chimica corrosiva
• avere un tumore dentro o intorno all'esofago

Come viene diagnosticata la causa?

Per diagnosticare il motivo per cui stai avendo questo dolore, il tuo medico prenderà prima la tua storia medica ed eseguirà un esame fisico. Poiché il dolore al petto può indicare condizioni come un attacco di cuore, vorranno anche eseguire test per escludere una condizione cardiaca.

Una volta che una condizione cardiaca è stata esclusa, il medico può eseguire uno o più dei seguenti test per aiutare a fare una diagnosi:

• Endoscopia. In questa procedura, il medico utilizza un piccolo tubo flessibile (endoscopio) con una telecamera collegata per visualizzare l'esofago e lo stomaco.
• Raggi X. I raggi X possono aiutare il medico a visualizzare l'area del torace e della gola per verificare la presenza di danni o anomalie strutturali. Un tipo di metodo, la deglutizione del bario, utilizza una soluzione di bario per rivestire il tratto digestivo. Ciò rende più facile vedere eventuali anomalie sui raggi X.
• Biopsia. In alcuni casi, il medico potrebbe voler prelevare un campione di tessuto da esaminare in laboratorio. Questo può essere fatto durante un'endoscopia.
• Manometria esofagea. Questo test utilizza un piccolo tubo per misurare la pressione delle contrazioni dei muscoli esofagei durante la deglutizione. Può testare varie aree dell'esofago.
• Monitoraggio del pH esofageo. Questo test misura il pH nell'esofago per un periodo di 24-48 ore. Aiuta il medico a determinare se l'acido dello stomaco scorre nell'esofago. Il monitor può essere posizionato nell'esofago su un piccolo tubo sottile o collegando un dispositivo wireless nell'esofago durante l'endoscopia.

Trattamenti medici

Il trattamento prescritto dal medico per il dolore al petto durante la deglutizione dipenderà dalla condizione specifica che lo causa.

Farmaci

A seconda della diagnosi, il medico può prescrivere farmaci. Alcune opzioni includono:

• Bloccanti H2, che riducono la quantità di acido gastrico prodotto
• inibitori della pompa protonica, che bloccano la produzione di acido gastrico
• farmaci per aiutare a rilassare i muscoli dell'esofago, come nitrati o bloccanti dei canali del calcio
• farmaci steroidei per il trattamento dell'infiammazione associata all'esofagite
• antidepressivi triciclici per alleviare il dolore nell'esofago
• antibiotici o antimicotici per trattare un'infezione

Procedure

Alcuni esempi di procedure che possono aiutare a trattare il dolore al petto durante la deglutizione includono:

• Dilatazione. In questa procedura, che viene utilizzata per la stenosi esofagea, un tubo con un piccolo palloncino viene guidato nell'esofago. Il palloncino viene quindi espanso per aiutare ad aprire l'esofago.
• Iniezione di tossina botulinica. Le iniezioni di tossina botulinica nell'esofago possono aiutare a rilassare i muscoli dell'esofago inibendo gli impulsi nervosi.
• Posizionamento dello stent. Nei casi gravi di stenosi esofagea, è possibile posizionare tubi espandibili temporanei chiamati stent per aiutare a mantenere aperto l'esofago.

Chirurgia

La chirurgia è in genere solo un'opzione quando trattamenti come farmaci e adattamenti dello stile di vita non funzionano per alleviare i sintomi. Alcuni esempi di procedure chirurgiche includono:

• Fundoplication. Con questo intervento laparoscopico, il medico cuce la parte superiore dello stomaco attorno all'esofago. Questo stringe lo sfintere, impedendo all'acido dello stomaco di fluire verso l'alto.
• Altri interventi chirurgici per GERD. Il medico può anche stringere lo sfintere che conduce dall'esofago allo stomaco in altri modi. Alcune opzioni includono la creazione di lesioni da calore e l'utilizzo di sfere magnetiche.
• Riparazione dell'ernia. Per riparare chirurgicamente un'ernia iatale, il medico tirerà indietro lo stomaco nell'addome. Possono quindi ridurre la tua pausa.
• Miotomia. Ciò comporta un taglio nei muscoli che rivestono l'esofago inferiore, che può indebolire le contrazioni muscolari. È disponibile anche una versione minimamente invasiva di questa procedura.
• Riparazione di perforazioni. Le persone con lacrime nell'esofago spesso hanno bisogno di chiudere chirurgicamente il foro.

Trattamenti di auto-cura

Oltre al trattamento prescritto dal medico, ci sono anche dei passaggi che puoi seguire a casa per alleviare i sintomi. Ad esempio, puoi:

• Prendi dei farmaci da banco per alleviare i sintomi della MRGE.
• Identifica gli alimenti che provocano i tuoi sintomi ed escludili dalla tua dieta.
• Limita la quantità di caffeina e alcol che consumi.
• Modifica le tue abitudini alimentari. Fai pasti più piccoli più frequentemente ed evita di mangiare almeno 2 ore prima di andare a letto.
• Assicurati di non piegarti o sdraiarti subito dopo aver mangiato.
• Alza la testa di circa 15 cm se il bruciore di stomaco ti dà fastidio durante la notte.
• Indossa abiti larghi che esercitano meno pressione sull'addome.
• Perdere peso, se necessario.
• Smettere di fumare. Queste app possono aiutare.
• Consulta il tuo medico sull'uso di rimedi erboristici per alleviare il bruciore di stomaco, che possono includere liquirizia, camomilla e olmo scivoloso.

Esistono modi per prevenire questo tipo di dolore?

Non tutti i casi di dolore al petto durante la deglutizione possono essere prevenuti. Tuttavia, in alcuni casi, puoi adottare misure per ridurre il rischio. Alcuni di questi passaggi includono:

• mantenendo un peso moderato
• Smettere di fumare
• evitando cibi o bevande che hanno maggiori probabilità di causare bruciore di stomaco
• mangiare porzioni più piccole durante i pasti e non mangiare a tarda notte
• prendendo qualsiasi farmaco con un bicchiere pieno d'acqua
• evitando attività che possono esercitare pressione sull'addome, come sollevare carichi pesanti o sforzarsi durante un movimento intestinale

La linea di fondo

Una varietà di condizioni può causare dolore al petto durante la deglutizione, come GERD, esofagite o ernia iatale.

Il trattamento che riceverai per questo tipo di dolore dipende dalla causa. I trattamenti spesso si concentrano sui cambiamenti dello stile di vita e sui farmaci. La chirurgia è in genere consigliata solo quando i metodi di trattamento più conservativi non alleviano i sintomi.

È importante ricordare che il dolore al petto a volte può essere un segno di un'emergenza medica, come un infarto. Assicurati di cercare cure di emergenza per qualsiasi dolore toracico nuovo o inspiegabile.