La maggior parte delle persone che vivono negli Stati Uniti conosce i termini "Native American", "American Indian" e, sempre più spesso, "Indigenous American" o "Indigenous peoples".
Ma se sei ancora incerto su quale termine usare, non sei il solo.
Forse hai imparato a dire "nativi americani" alle elementari e ci sei rimasto fino all'università, quando un corso di letteratura degli indiani d'America ti ha portato a ripensare la terminologia. Forse hai un amico che usa "American Indian" e un collega che si descrive come "Native American".
Questa incoerenza potrebbe lasciarti confuso, chiedendoti come evitare al meglio di offendere. Dovresti usare "American Indian"? "Native American" è ancora il termine migliore? Oppure “Indigenous” offre il massimo rispetto?
La verità è che non esiste una risposta giusta che si applichi a ogni situazione. Continua a leggere per scoprire perché e ottenere maggiori informazioni su come procedere con considerazione e rispetto.
Dove hanno avuto origine questi termini
Prima di capire se un termine è migliore dell'altro, ricapitoliamo un po 'di storia per aiutare a spiegare da dove provengono questi termini.
Molto probabilmente hai sentito una versione disinfettata della storia di Colombo alle elementari. Sai, quell'intrepido esploratore che affermava di aver "scoperto" l'America? Era così certo che il "nuovo" mondo in cui era approdato fosse l'India che chiamò la sua gente "Indios", che in seguito divenne "Indiani".
Più tardi, probabilmente hai appreso non solo i difetti nel ragionamento di Colombo - ovviamente, non puoi scoprire un luogo dove le persone già vivono - ma anche le molte atrocità che ha commesso nei suoi viaggi.
Mentre il governo degli Stati Uniti continua a usare ufficialmente il termine "indiano americano", molti trovano "indiano" un doloroso promemoria del razzismo, della violenza, del furto e della decimazione della loro gente. C'è un motivo per cui molti stati e regioni ora riconoscono e celebrano ufficialmente la Giornata dei popoli indigeni invece del Columbus Day.
"Native American" divenne la terminologia "politicamente corretta" preferita negli anni '70.
Questo termine sottolinea che centinaia di singole tribù abitavano la terra ora conosciuta come gli Stati Uniti d'America prima di chiunque altro. In altre parole, sono originari di questa terra.
Tuttavia, molti indigeni si oppongono a questo termine perché è un nome assegnato dagli oppressori bianchi. Li classifica anche come americani, un nome che non hanno scelto.
Alcuni scelgono invece di rivendicare "indiano" o "indiano americano" per descrivere i loro antenati.
Quale dovresti usare?
In generale, sia "American Indian" che "Native American" possono essere utilizzati. Entrambi si riferiscono ai popoli indigeni d'America.
Detto questo, il termine migliore da usare in una determinata situazione di solito si riduce a preferenza, no il tuo preferenza personale, ma la preferenza della persona con cui stai parlando.
Potrebbero non gradire "Native American" e preferire "American Indian", o viceversa, ma non hai modo di saperlo a meno che tu non chieda (o meglio ancora, ascolti prima).
Le persone spesso sono così prese nel sviscerare le sfumature del politicamente corretto da trascurare ciò che conta davvero: come qualcuno sceglie di descrivere se stesso.
Potresti presumere che stai mostrando rispetto usando la terminologia che ti è stata insegnata. Ma quando non chiedi a qualcuno come preferisce essere chiamato o ignori la sua preferenza insistendo sul fatto che stai usando il termine corretto, mostri loro ancora più mancanza di rispetto invalidando la loro identità.
Che ne dici di "Alaska Native"?
Il termine "nativo dell'Alaska" si riferisce a qualsiasi membro delle 229 tribù o nazioni indigene dell'Alaska. I nativi dell'Alaska costituiscono circa il 15% della popolazione totale dell'Alaska.
Potresti anche vedere i termini "Native Alaskan" o "Alaskan Native" usati, ma questi termini sottintendono sottilmente possesso, o che gli indigeni dell'Alaska "appartengono" all'Alaska.
Come termine più ampio, "nativo americano" include anche i nativi dell'Alaska, poiché l'Alaska è, ovviamente, uno stato. Tuttavia, è sempre meglio utilizzare il termine più preciso e specifico possibile.
Tieni presente che mentre tutte le tribù indigene hanno culture, storie e modi di vivere unici, l'Alaska si trova abbastanza lontana dalla maggior parte degli Stati Uniti.
I confini della terra furono stabiliti dai coloni bianchi, non dagli stessi indigeni, e molti nativi dell'Alaska potrebbero non considerarsi americani o nativi americani.
Anche se dire "nativo dell'Alaska" potrebbe sembrare più specifico e preciso di "nativo americano" o "indiano americano", tieni presente che è ancora un termine abbastanza ampio.
Come spiega la Federazione dei nativi dell'Alaska, le tribù dei nativi dell'Alaska condividono una serie di valori fondamentali che li aiutano a sopravvivere nel clima rigido dell'Alaska, ma hanno ancora le loro diverse lingue, tradizioni e cultura.
Posso solo dire "Indigeno"?
"Indigeno" significa gli abitanti originari di una data terra o regione.
"Popoli indigeni d'America" ha lo stesso significato generale di "nativi americani" e molte persone preferiscono l'inclusività di questo termine.
Il termine “indigeno” chiarisce che hanno occupato prima la terra, senza assegnare la nazionalità americana.
Sempre più persone scelgono di riferirsi a se stesse come persone indigene, e anche questo è accettabile.
Ma ancora una volta, è un altro termine generico. Se usato generalmente, può riferirsi a tutti gli abitanti originari di un paese, non solo agli Stati Uniti.
Alcune cose da ricordare quando si usa questo termine:
- Evita di usarlo come nome: ad esempio, "l'Indigeno".
- Evita espressioni possessive: ad esempio, "Popoli indigeni d'America".
- Specifica da dove viene qualcuno: ad esempio, "Popoli indigeni dell'America centrale" o "Popoli indigeni del Canada".
E i nomi delle tribù?
Quando possibile, cerca di utilizzare un nome di tribù specifico piuttosto che un termine generico generico.
Non importa quanto termini educati o rispettosi come "nativi americani" o "nativi dell'Alaska" vogliano essere, questi sono ancora nomi inglesi assegnati dai bianchi. Questi termini raggruppano anche centinaia di tribù uniche e culturalmente diverse in un unico gruppo di massa.
E ancora, mentre "Native American" riconosce il fatto che i membri di queste tribù vivevano su questa terra prima di chiunque altro, usa ancora il nome inglese per il continente.
Questo serve solo a sottolineare che la terra è stata, di fatto, sottratta agli indigeni, che sono stati poi costretti nelle riserve e hanno negato le loro lingue e identità culturali.
L'uso di nomi di tribù specifici non cambia questo fatto, ma aiuta a riaffermare l'identità sia culturale che personale.
Cordiali salutiAlcuni nomi di tribù che conosci potrebbero non avere effettivamente origine con quella tribù. Potresti conoscere i nomi Navajo o Sioux, ad esempio, ma i membri di queste tribù potrebbero chiamarsi Diné o Lakota, il loro nome nella loro lingua.
Come parlarne
È meglio essere il più specifici possibile quando ci si riferisce alle popolazioni indigene, ma come si fa a scoprire il loro background e le loro preferenze?
Molte persone sono disposte a parlare della loro identità e nazionalità, ma è importante assicurarti che le tue domande non li "alterino" o offendano in altri modi.
Ad esempio, non è mai una buona idea chiedere cose come:
- "Di dove sei?"
- "Che cosa siete?"
- "Che tipo di indiano sei?"
A volte, il modo migliore per chiedere è non chiedere affatto. In altre parole, ascolta prima come qualcuno si presenta e non chiedere finché l'argomento non viene fuori in modo naturale.
Supponiamo, ad esempio, che il tuo collega menziona il fatto di essere nativo americano. Potresti quindi chiedere: "A quale nazione appartieni?" o "Qual è la tua affiliazione tribale?"
Se qualcuno ti corregge
Nessuno è perfetto: potresti commettere un errore a un certo punto e usare involontariamente un termine che a qualcuno non piace.
Se una persona indigena ti corregge o ti chiede di usare un termine diverso quando ne parli, considerala un'opportunità di apprendimento. Potresti dire:
- "Grazie, mi assicurerò di usare quel termine in futuro."
- "Non ne avevo idea, grazie per avermelo detto."
Rispetta le loro preferenze e non metterti sulla difensiva.
Termini da evitare
"Nativi americani", "Indiani d'America" e "Popoli indigeni" sono tutti termini accettabili.
Alcuni termini, d'altra parte, semplicemente non sono educati, accurati o accettabili in nessun contesto. Questi includono:
- "Indiano." Di per sé, "indiano" si riferisce a persone provenienti dall'India, quindi non lo useresti per descrivere una persona indigena.
- "Nativi." Qualcuno potrebbe dire: "Sono nativo", eliminando l '"americano", ma gli oppressori bianchi hanno tradizionalmente usato il plurale "indigeni" in modi negativi e sprezzanti. Non chiamare le persone "native", anche se si riferiscono a se stesse con quel termine.
- "Eschimese." Molti nativi dell'Alaska, Inuit, Yupik e altri popoli indigeni della regione artica considerano questo termine coloniale razzista e dispregiativo.
- "Spirito animale." Non fare riferimento a nulla come al tuo "animale spirituale", indipendentemente dal livello di affinità che provi per esso. Questo termine non è solo appropriato. Trasforma anche le tradizioni culturali indigene in barzellette e cibo di meme.
- "Tribù." Chiama i tuoi amici i tuoi amici, i tuoi migliori, la tua folla, i tuoi compagni, ma non la tua tribù. "Tribe" ha connotazioni di "primitivo" o "selvaggio". È una microaggressione nei confronti degli indigeni americani e delle popolazioni indigene di altri paesi che hanno subito anche la colonizzazione bianca.
- "Selvaggio." OK, forse non useresti assolutamente "selvaggio" per riferirti a qualcuno in modo negativo. Ma prima di lodare qualcuno per la loro "selvaggia" eliminazione di quel social media reciproco, ricorda che i coloni hanno usato questo termine per opprimere gli indigeni americani e spogliarli della loro umanità per giustificare meglio il furto della loro terra e il licenziamento delle loro tradizioni.
- Alcuni altri da saltare. Altri no-go includono "powwow", "chief" e "giver indiano". Inoltre, l'abbigliamento tradizionale indossato durante i balli è chiamato insegne, non un "costume".
La linea di fondo
Alcuni indigeni potrebbero preferire il termine "nativi americani", mentre altri preferiscono "indiani d'America". A molte persone potrebbe non importare quale termine usi, purché parli con rispetto.
Se qualcuno ti dice la sua specifica nazione, dichiara una preferenza o spiega che trova un certo termine offensivo, chiedi semplicemente scusa e usa la terminologia corretta in futuro.
Onora il loro diritto di etichettare la propria identità invece di insistere sul termine che consideri corretto.
Vuoi saperne di più? È sempre meglio fare le tue ricerche piuttosto che aspettarti che amici o conoscenti indigeni ti istruiscano.
Comincia qui:
- 100 modi per supportare - non appropriato da - nativi
- 21 cose che puoi fare per essere più rispettoso delle culture dei nativi americani
- Nativi americani contro indiani
- Domande frequenti sui nativi americani e sui popoli indigeni
- Native America Today
Crystal Raypole ha già lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si impegna ad aiutare a ridurre lo stigma sui problemi di salute mentale.
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