I ricercatori non sanno esattamente cosa induce alcune persone a sperimentare attacchi di emicrania. Potrebbero essere coinvolti geni, cambiamenti nel cervello o cambiamenti nei livelli delle sostanze chimiche del cervello.
Ma è chiaro che alcune cose scatenano gli attacchi di emicrania. Alimenti specifici, cambiamenti ormonali e stress sono tra i fattori scatenanti dell'emicrania più citati. Anche il tempo può essere un fattore.
Il legame tra tempo ed emicrania
Secondo un'analisi del 2015 condotta a Taiwan, fino alla metà delle persone che convivono con l'emicrania afferma che i cambiamenti del tempo possono scatenare i loro attacchi.
Tempeste, temperature estreme e cambiamenti nella pressione barometrica potrebbero tutti contribuire a questi attacchi alterando i livelli di serotonina e altre sostanze chimiche del cervello.
La ricerca sulla connessione tra emicrania e tempo atmosferico è stata mista, in parte perché è difficile da studiare. I cambiamenti meteorologici possono innescare reazioni diverse, quindi è difficile per i ricercatori restringere una causa.
Non tutti rispondono allo stesso modo a ogni cambiamento meteorologico.
Il calore scatena attacchi di emicrania in alcune persone, mentre altri subiscono attacchi quando la temperatura scende. Alcune persone sono più sensibili di altre ai cambiamenti di temperatura e umidità.
In alcuni casi, molti fattori diversi si uniscono per innescare un attacco di emicrania. Ad esempio, potresti subire un attacco nei giorni umidi, ma solo se sei anche stressato o affamato.
Cambiamenti di umidità
Potrebbe esserci un legame tra umidità, temperatura ed emicrania, ma non è sempre coerente.
In generale, l'umidità e le temperature più elevate sembrano scatenare attacchi di emicrania. Anche cambiamenti improvvisi di umidità o temperatura - su o giù - potrebbero essere un fattore.
Uno studio del 2017 sull'International Journal of Biometeorology ha rilevato un aumento delle visite al pronto soccorso per l'emicrania nelle giornate calde e umide. Ha anche trovato un calo nelle giornate fredde e secche.
Un altro studio del 2015 ha mostrato un aumento dei ricoveri al pronto soccorso nelle giornate calde e secche.
Uno dei motivi dell'aumento degli attacchi di emicrania durante il clima caldo o secco potrebbe essere la disidratazione, che è un noto fattore scatenante dell'emicrania.
Cambiamenti di temperatura
La temperatura da sola può anche portare ad attacchi di emicrania, anche se diversi studi non sono d'accordo.
Uno studio del 2015 ha indicato che la tua risposta alla temperatura potrebbe avere un ruolo nella sua capacità di scatenare l'emicrania. Nello studio, le persone sensibili alla temperatura hanno avuto più attacchi di emicrania durante l'inverno.
Le persone che non erano sensibili alla temperatura hanno avuto più attacchi in estate, ma in misura minore. Secondo lo studio, la causa potrebbe essere che le persone sensibili alla temperatura notano più facilmente i cambiamenti di temperatura fredda.
Tuttavia, un altro studio del 2020 non ha rilevato alcuna relazione tra clima caldo o freddo ed emicrania. Sono necessarie ulteriori ricerche.
Tempeste
Pochi studi esaminano direttamente l'effetto delle tempeste sull'emicrania.
Uno studio del 2013 ha scoperto che i fulmini erano collegati al mal di testa nelle persone che convivono con l'emicrania. Tuttavia, non era chiaro il motivo per cui sarebbe stato così.
Le tempeste come fattore scatenante dell'emicrania possono essere correlate ai cambiamenti della pressione atmosferica. L'abbassamento della pressione barometrica (aria) indica generalmente una tempesta in arrivo ed è stata associata all'emicrania in un piccolo studio del 2015.
Gli autori dello studio hanno raccomandato alle persone con emicrania di essere pronte con i farmaci quando sono previsti cicloni.
Condizioni asciutte
Come con altre condizioni meteorologiche, ci sono informazioni contrastanti riguardo agli effetti delle condizioni di siccità sull'emicrania. Ciò può essere dovuto al fatto che il tempo influisce in modo diverso sulle persone, ma indica anche che sono necessarie ulteriori ricerche.
Secondo l'American Migraine Foundation, l'aria fredda e secca in inverno può provocare disidratazione e portare ad attacchi di emicrania.
D'altra parte, altre ricerche, incluso uno studio del 2019, suggeriscono che una maggiore umidità nella stagione calda è collegata a una maggiore probabilità di attacchi di emicrania.
Ambienti polverosi
La relazione tra polvere ed emicrania è probabilmente legata alle allergie.
La ricerca del 2017 ha rilevato che le persone che sono risultate positive a determinate allergie, compresa la polvere, hanno avuto attacchi di emicrania più frequenti.
Più in generale, uno studio del 2016 ha suggerito che l'emicrania a volte può essere associata a rinite allergica, una condizione in cui il tuo corpo reagisce a determinati allergeni.
L'infiammazione in risposta agli allergeni può essere una delle cause di questi attacchi di emicrania.
Vento
Ci sono poche ricerche recenti sul vento e sull'emicrania, anche se il vento è spesso indicato come fattore scatenante dell'emicrania.
Uno studio precedente del 2000 ha esaminato la relazione tra emicrania e venti di Chinook, che sono venti caldi e occidentali in alcune parti del Canada.
Lo studio ha rilevato che nei giorni precedenti al vento di Chinook e nei giorni con venti di Chinook ad alta velocità, gli attacchi di emicrania erano più probabili in alcuni dei partecipanti allo studio.
Pressione barometrica
La pressione barometrica è una misura della pressione nell'aria. L'aumento della pressione barometrica significa che la pressione dell'aria sta aumentando e la diminuzione della pressione barometrica significa che la pressione dell'aria sta diminuendo.
In che modo la pressione barometrica influenza il mal di testa? La risposta ha a che fare con i vasi sanguigni: quando la pressione aumenta, i vasi sanguigni si restringono e quando la pressione diminuisce, i vasi sanguigni si allargano.
Un piccolo studio del 2015 dal Giappone ha rilevato un aumento degli attacchi di emicrania quando la pressione barometrica è scesa anche leggermente.
Gli autori affermano che un calo della pressione barometrica provoca l'allargamento dei vasi sanguigni nel cervello, che innesca il rilascio di serotonina.
Quando i livelli di serotonina aumentano, provocano il fenomeno visivo noto come aura. Quando i livelli di serotonina scendono di nuovo, i vasi sanguigni si gonfiano, il che può innescare un attacco di emicrania.
Altri fattori scatenanti dell'emicrania ambientale
Oltre al tempo, altri fattori ambientali possono anche causare attacchi di emicrania in alcune persone, anche se spesso la causa non è chiara. Questi includono luce intensa, fumare o respirare fumo passivo e altitudini più elevate.
Luci
A volte la luce solare può causare un attacco di emicrania. Questo ha senso, considerando che la luce intensa è un fattore scatenante comune.
I ricercatori affermano che la luce solare potrebbe viaggiare attraverso la retina e il nervo ottico e attivare le cellule nervose sensibili nel cervello.
Un'altra teoria è che le radiazioni ultraviolette del sole portano al rilascio di sostanze chimiche nella pelle che allargano i vasi sanguigni, il che può causare un attacco di emicrania.
La forza e la luminosità della luce solare potrebbero aiutare a determinare se provoca un attacco di emicrania.
In un piccolo studio, le persone hanno sperimentato più episodi di emicrania se esposte al sole estivo (che è più forte) rispetto al sole invernale (che è più debole).
Fumo
Il fumo e il fumo passivo sono spesso elencati come fattori scatenanti dell'emicrania, ma la loro relazione con l'emicrania non è ancora chiara.
Una revisione di una ricerca del 2015 ha rilevato che ci sono dati contrastanti sull'effetto del fumo sull'emicrania, ma che probabilmente sono correlati.
Secondo un piccolo studio del 2018, la frequenza del fumo e l'uso di tabacco senza fumo possono contribuire all'emicrania. In particolare, fumare più di sei sigarette al giorno ha provocato più attacchi di emicrania.
Il fumo può portare ad attacchi di emicrania perché la nicotina nel tabacco provoca il restringimento dei vasi sanguigni. Ciò si traduce in un minore flusso di sangue al cervello e riduce l'attività cerebrale, che è un fattore di emicrania.
Cambiamenti di altitudine
L'altitudine può anche svolgere un ruolo nell'emicrania. Uno studio del 2016 su oltre 600 escursionisti ha suggerito che avere una storia di attacchi di emicrania aumentava la possibilità di sviluppare qualsiasi tipo di mal di testa, e in particolare l'emicrania, in quota.
Un altro studio del 2017 ha rilevato che vivere sopra i 1.000 metri (3.280 piedi) in Nepal ha generalmente aumentato sia la frequenza che la gravità degli attacchi di emicrania.
Lo studio ha rifiutato il mal di testa ad alta quota e la mancanza di ossigeno come causa. Tuttavia, non era in grado di fornire un'altra spiegazione per l'emicrania derivante dal vivere in altitudine.
Opzioni di trattamento dell'emicrania
Al momento non esiste una cura per l'emicrania, ma puoi adottare misure per prevenire gli attacchi e trattare i sintomi.
In generale, fare esercizio regolarmente, rimanere idratati e gestire lo stress può ridurre il numero di attacchi di emicrania che si verificano.
Quando si manifestano i sintomi dell'emicrania, i farmaci possono aiutare. Parla con il tuo medico dei tuoi sintomi e dei potenziali farmaci.
Puoi anche alleviare i sintomi dell'emicrania con farmaci come sumatriptan, ibuprofene o aspirina.
Come gestire gli effetti collaterali dell'emicrania
Il sintomo principale di un attacco di emicrania è il dolore alla testa, ma gli effetti collaterali possono includere:
- nausea o vomito
- cambiamenti visivi, come visione offuscata o punti ciechi, chiamati aura
- sensibilità al suono
- sensibilità alla luce
Per ridurre la nausea e il vomito, puoi assumere farmaci come la clorpromazina e la proclorperazina (Compro). Se un attacco di emicrania ti rende sensibile alla luce o al suono, sdraiarsi in una stanza buia e silenziosa può aiutare.
Anche l'aspirina, l'ibuprofene o altri farmaci possono aiutare a ridurre il dolore. Tuttavia, prenderli troppo spesso può portare a mal di testa da uso eccessivo di farmaci.
Prevenire gli attacchi di emicrania
Anche se non puoi controllare il tempo, puoi ottenere un maggiore controllo sull'emicrania quando la temperatura o l'umidità cambiano.
Un modo è capire i tuoi trigger. Tieni un diario di ciò che stai facendo quando iniziano i tuoi attacchi di emicrania. Nel tempo, sarai in grado di vedere quali modelli meteorologici tendono a far scattare il tuo mal di testa.
Se stai assumendo un farmaco preventivo, come erenumab (Aimovig), assicurati di prenderlo. E tieni pronto un farmaco abortivo se il tempo sembra stia cambiando.
Cerca di limitare il tuo tempo all'aperto quando le condizioni sembrano che potrebbero scatenare un attacco di emicrania. E se devi stare fuori al sole, proteggiti gli occhi con un paio di occhiali da sole con protezione UV.
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