Per favore, smettila di usare la mia malattia mentale per realizzare la tua fantasia

Ho scoperto che i miti sessisti e i feticci che circondano le persone con disturbo borderline di personalità sono pervasivi e dolorosi.

Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona.

Da quando avevo 14 anni, le parole "monitorare un disturbo della personalità o dell'umore" erano scritte in grassetto nella mia cartella clinica.

Oggi è il giorno, Ho pensato al mio diciottesimo compleanno. Da adulto legale, avrei finalmente ottenuto la mia diagnosi ufficiale di salute mentale dopo anni passati da un programma di trattamento per la salute mentale all'altro.

Nell'ufficio del mio terapista, ha spiegato: "Kyli, hai un problema di salute mentale che si chiama disturbo borderline di personalità".

Ingenuamente ottimista, mi sono sentito sollevato di averlo fatto infine aveva le parole per descrivere gli sbalzi d'umore, i comportamenti autolesionistici, la bulimia e le intense emozioni che provavo costantemente.

Eppure l'espressione di giudizio sul suo viso mi ha portato a credere che il mio ritrovato senso di empowerment sarebbe stato di breve durata.

Mito più cercato: "I confini sono il male"

La National Alliance of Mental Illness (NAMI) stima che tra l'1,6 e il 5,9% degli adulti americani soffra di disturbo borderline di personalità (BPD). Notano che circa il 75% delle persone che ricevono una diagnosi di BPD sono donne. La ricerca suggerisce che fattori biologici e socioculturali possono essere la causa di questo divario.

Per ricevere una diagnosi di BPD, è necessario soddisfare cinque dei nove requisiti dei criteri stabiliti nella nuova edizione del Manuale diagnostico e statistico per i disturbi mentali (DSM-5). Sono:

• un instabile senso di sé
• una paura frenetica dell'abbandono
• problemi di mantenimento delle relazioni interpersonali
• comportamenti suicidari o autolesionistici
• instabilità dell'umore
• sentimenti di vuoto
• dissociazione
• scoppi di rabbia
• impulsività

A 18 anni soddisfacevo tutti i criteri.

Mentre esploravo i siti Web che spiegavano la mia malattia mentale, la mia speranza per il mio futuro si trasformò rapidamente in un senso di vergogna.Crescendo istituzionalizzato con altri adolescenti che convivono con malattie mentali, non sono stato esposto spesso allo stigma della salute mentale.

Ma non ho dovuto setacciare gli angoli bui di Internet per scoprire cosa pensavano molte persone delle donne con BPD.

"I confini sono malvagi", si legge nella prima ricerca a completamento automatico su Google.

I libri di auto-aiuto per le persone con BPD avevano titoli come "Cinque tipi di persone che possono rovinarti la vita". Ero una persona cattiva?

Ho imparato rapidamente a nascondere la mia diagnosi, anche da amici intimi e familiari. La BPD sembrava una lettera scarlatta e volevo mantenerla il più distante possibile dalla mia vita.

Incontri con la "Manic Pixie Dream Girl"

Desiderando ardentemente la libertà che mi mancava durante la mia adolescenza, ho lasciato il mio centro di trattamento un mese dopo il mio diciottesimo compleanno. Ho tenuto segreta la mia diagnosi, finché un paio di mesi dopo ho incontrato il mio primo ragazzo serio.

Si considerava un hipster. Quando gli ho confidato che avevo la BPD, il suo viso era raggiante di eccitazione. Siamo cresciuti quando film come “The Virgin Suicides” e “Garden State”, in cui i personaggi principali si sono infatuati delle versioni unidimensionali di donne malate di mente, erano all'apice della loro popolarità.

A causa di questo tropo Manic Pixie Dream Girl, credo che ci fosse un certo fascino per lui nell'avere una ragazza malata di mente.

Mi sembrava impossibile superare gli standard irrealistici che sentivo di dover rispettare da giovane donna - una donna malata di mente, tanto per cominciare. Quindi, mi sentivo disperato nel normalizzare il modo in cui ha sfruttato la mia BPD.

Volevo che la mia malattia mentale fosse accettata. Volevo essere accettato.

Con il progredire della nostra relazione, si è innamorato di alcuni aspetti del mio disturbo. Ero una ragazza che a volte era rischiosa, impulsiva, sessuale ed empatica fino alla colpa.

Tuttavia, nel momento in cui i miei sintomi sono passati da “bizzarri” a “pazzi” dal suo punto di vista - sbalzi d'umore, pianto incontrollabile, tagli - sono diventato usa e getta.

La realtà delle lotte per la salute mentale non ha lasciato spazio alla sua fantasia Manic Pixie Dream Girl di prosperare, quindi ci siamo lasciati poco dopo.

Oltre i film

Per quanto sento che la nostra società si aggrappa al mito che le donne con borderline sono inamabili e decisamente tossiche nelle relazioni, anche le donne con BPD e altre malattie mentali sono oggettivate.

La dottoressa Tory Eisenlohr-Moul, assistente professore di psichiatria presso l'Università dell'Illinois a Chicago, dice a Healthline che molti dei comportamenti delle donne con una visualizzazione borderline "vengono ricompensati dalla società a breve termine, ma a lungo termine diventano davvero duri punito. "

Storicamente, c'è stato un intenso fascino per le donne malate di mente. Per tutto il XIX secolo (e molto prima), le donne ritenute malate di isteria furono trasformate in spettacoli teatrali per i medici prevalentemente maschi su cui eseguire esperimenti pubblici. (Il più delle volte, questi "trattamenti" erano non consensuali.)

"Questo [stigma sulla salute mentale] si manifesta più duramente per le donne con borderline, perché la nostra società è così pronta a liquidare le donne come 'pazze'". - Dr. Eisenlohr-Moul

La tradizione che circonda le donne gravemente malate di mente si è evoluta nel tempo per disumanizzarle in modi diversi. Un esempio notevole è quando Donald Trump è apparso su "The Howard Stern Show" nel 2004, e in una discussione su Lindsay Lohan, ha detto: "Come mai le donne profondamente turbate, sai, profondamente, profondamente turbate, sono sempre le migliori a letto?"

Nonostante quanto siano stati inquietanti i commenti di Trump, lo stereotipo secondo cui le donne "pazze" sono brave nel sesso è un luogo comune.

Adorato o odiato, visto come un'avventura di una notte o un percorso verso l'illuminazione, sento il peso sempre presente dello stigma legato al mio disturbo. Tre piccole parole - "I am borderline" - e posso vedere gli occhi di qualcuno spostarsi mentre creano un retroscena per me nella loro mente.

Le conseguenze nella vita reale di questi miti

Ci sono rischi per quelli di noi che cadono nel punto cruciale sia dell'abilità che del sessismo.

Uno studio del 2014 ha rivelato che il 40% delle donne con gravi malattie mentali erano state aggredite sessualmente da adulte. Oltre a ciò, il 69% ha anche riferito di aver subito una qualche forma di violenza domestica. In effetti, le donne con disabilità di qualsiasi tipo hanno maggiori probabilità di subire violenze sessuali rispetto alle donne senza.

Ciò diventa particolarmente devastante nel contesto di malattie mentali come la BPD.

Sebbene l'abuso sessuale infantile non sia considerato un fattore essenziale nello sviluppo della BPD, la ricerca ha suggerito che da qualche parte tra il 40 e il 70% delle persone con BPD hanno anche subito traumi sessuali infantili.

Come sopravvissuta all'abuso sessuale nell'infanzia, mi sono reso conto attraverso la terapia che il mio BPD si era sviluppato a seguito dell'abuso che ho subito. Ho imparato che, sebbene malsane, la mia idea suicida quotidiana, l'autolesionismo, i disturbi alimentari e l'impulsività erano solo meccanismi di coping. Erano il modo in cui la mia mente comunicava: "Devi sopravvivere, con ogni mezzo necessario".

Sebbene abbia imparato a rispettare i miei limiti attraverso il trattamento, sono ancora pieno di ansia costante che la mia vulnerabilità possa portare a ulteriori abusi e rivittimazione.

Oltre lo stigma

Bessel van der Kolk, MD, ha scritto nel suo libro "The Body Keeps The Score", che "la cultura plasma l'espressione dello stress traumatico". Anche se questo è vero per i traumi, non posso fare a meno di credere che i ruoli di genere abbiano svolto un ruolo essenziale nel motivo per cui le donne con BPD sono particolarmente ostracizzate o oggettivate.

"Questo [stigma] si manifesta in modo più duro per le donne con borderline, perché la nostra società è così pronta a liquidare le donne come 'pazze'", dice il dottor Eisenlohr-Moul. "La punizione per una donna che è impulsiva è molto più grande di un uomo che è impulsivo."

Anche se sono progredito nel mio recupero della salute mentale e ho capito come gestire i miei sintomi borderline in modo sano, ho imparato che i miei sentimenti non saranno mai abbastanza tranquilli per alcune persone.

La nostra cultura insegna già alle donne a interiorizzare la loro rabbia e la loro tristezza: essere viste, ma non ascoltate. Le donne con borderline - che si sentono audaci e profondamente - sono la completa antitesi di come ci viene insegnato che le donne dovrebbero essere.

Avere borderline come donna significa essere continuamente coinvolti nel fuoco incrociato tra lo stigma della salute mentale e il sessismo.

Ero solito decidere con attenzione con chi condividere la mia diagnosi. Ma ora vivo impenitentemente nella mia verità.

Lo stigma e i miti che la nostra società perpetua per le donne con BPD non sono la nostra croce da sopportare.

Kyli Rodriguez-Cayro è una scrittrice cubano-americana, sostenitrice della salute mentale e attivista di base con sede a Salt Lake City, Utah. È una schietta sostenitrice della fine della violenza sessuale e domestica contro le donne, dei diritti delle lavoratrici del sesso, della giustizia dei disabili e del femminismo inclusivo. Oltre a scrivere, Kyli ha co-fondato The Magdalene Collective, una comunità di attivisti del lavoro sessuale a Salt Lake City. Puoi visitarla su Instagram o sul suo sito web.