Quando la mia salute mentale ha iniziato a funzionare, i miei sogni ad occhi aperti hanno preso una svolta oscura.
Non sei solo tu
"Non è solo tu" è una colonna scritta dal giornalista di salute mentale Sian Ferguson, dedicata all'esplorazione dei sintomi meno noti e poco discussi della malattia mentale.
Sian conosce in prima persona il potere dell'udito: "Ehi, non sei solo tu". Anche se potresti avere familiarità con la tua tristezza o ansia ordinaria, c'è molto di più nella salute mentale di questo - quindi parliamone!
Se hai una domanda per Sian, contattalo tramite Twitter.
Sono sempre stato un sognatore ad occhi aperti. Come molti bambini, mi piaceva giocare a fare finta, usare la mia immaginazione e immergermi in mondi fantastici.
Ma quando la mia salute mentale ha iniziato a suonare, i miei sogni ad occhi aperti hanno preso una svolta oscura.
Ho iniziato a pensare a sconvolgere situazioni ipotetiche e ho lottato per controllare i miei pensieri. Ho spesso dei flashback legati al disturbo da stress post-traumatico. Passerei molto tempo a sognare ad occhi aperti, a pensare troppo e a rimuginare su cose che mi turbano.
Di solito, quando pensiamo a sognare ad occhi aperti, pensiamo a immaginare qualcosa. Potrebbe includere rivivere i ricordi più e più volte nella tua testa, pensare ai tuoi obiettivi o interessi o immaginare uno scenario futuro improbabile o probabile.
Il più delle volte, pensiamo ai sogni ad occhi aperti come a qualcosa di volontario. In altre parole, puoi smettere di farlo se ci provi.
La cosa complicata del sognare ad occhi aperti è che può essere divertente, innocuo e talvolta benefico, ma altre volte non lo è.
"Sognare ad occhi aperti è incredibilmente normale, ma sognare ad occhi aperti eccessivo può essere un sintomo di un problema più ampio", afferma Mollie Volinksy, un'assistente sociale clinica autorizzata che fornisce psicoterapia informata sul trauma.
Se ci pensi, la maggior parte delle malattie mentali coinvolge modelli di pensiero problematici che lottiamo per controllare e questo può comportare la fuga della tua immaginazione da te.
"Sognare ad occhi aperti può essere un'indicazione che qualcuno soffre di difficoltà di concentrazione, che è visto in molte malattie mentali, tra cui depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico e disturbo da deficit di attenzione e iperattività", afferma Lauren Cook, terapeuta e autrice di San Diego.
"È normale che tutti sognino ad occhi aperti di tanto in tanto, ma diventa problematico quando non si è in grado di seguire le istruzioni o prestare attenzione quando richiesto", aggiunge.
Poiché non esiste una definizione universale e dura del sogno ad occhi aperti, è difficile dire quando i nostri sogni ad occhi aperti diventano qualcosa di più sinistro. Questo è il motivo per cui è importante sapere come i sintomi della malattia mentale possono manifestarsi nei nostri sogni ad occhi aperti.
Come sognare ad occhi aperti può essere un sintomo di malattia mentale
Il sogno ad occhi aperti è diverso per tutti. Il modo in cui viene fuori e il motivo perché sogniamo ad occhi aperti, dipende dal nostro stato mentale e dalla nostra situazione. Qualcuno con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), ad esempio, potrebbe avere difficoltà a concentrarsi sulle attività quotidiane. Questo può spesso sembrare un sogno ad occhi aperti.
Se sei ansioso, potresti sognare ad occhi aperti lo scenario peggiore possibile. "Supponiamo che tu abbia una presentazione al lavoro tra una settimana. Potresti trovarti a visualizzare continuamente la presentazione e preoccuparti di tutte le cose che potrebbero andare storte ", dice Volinsky.
Quando la mia ansia è alta, ad esempio, penso troppo e immagino situazioni orribili.Immagino spesso di avere discussioni orribili con le persone nella mia testa (che sembra essere una cosa sorprendentemente comune, secondo Internet), o immagino che verrò investito da un'auto quando cercherò di attraversare una strada.
E quando si tratta di depressione, potresti pensare troppo o fantasticare su situazioni deprimenti.
"Con la depressione, il sognare ad occhi aperti può emergere come un vagabondaggio del cervello svogliato e senza cervello dove c'è una mancanza di motivazione per rimanere concentrati", spiega Cook. Questo può rendere ancora più difficile concentrarsi sulle attività quotidiane.
Il problema con il sognare ad occhi aperti in questa situazione è che puoi renderti ancora più ansioso e turbato, anche per cose che non sono accadute o potrebbero non accadere mai.
Le persone particolarmente stressate possono anche usare il sogno ad occhi aperti come strumento di evasione, spiega Volinsky.
"L'evasione non è intrinsecamente 'negativa', ma può portare all'evitamento e al peggioramento dello stress e dell'ansia. È il modo in cui il tuo cervello ti protegge dall'angoscia e dal dolore, e questo è significativo ", dice. "Tuttavia, per sentirsi meglio, è spesso meglio affrontare questo dolore e angoscia frontalmente".
Ovviamente, sognare ad occhi aperti situazioni tristi o immaginare discussioni che si svolgono nella tua testa non significa necessariamente che hai un disturbo dell'umore. Ma può essere uno dei tanti sintomi.
Anche i pensieri intrusivi possono sembrare sogni ad occhi aperti
Hai mai pensieri indesiderati e angoscianti? Questi sono noti come pensieri intrusivi. Spesso sembrano abbastanza simili ai sogni ad occhi aperti.
Alcuni esempi di pensieri intrusivi possono includere il pensiero:
- Ucciderai o ferirai qualcuno.
- Morirai per suicidio o ti farai del male.
- Uno dei tuoi cari morirà.
- Ti verrà una malattia mortale.
- Accadrà casualmente un disastro naturale.
I pensieri intrusivi possono capitare a chiunque di tanto in tanto, ma possono anche essere un sintomo di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
Il disturbo ossessivo compulsivo implica avere pensieri ossessivi (che sono fondamentalmente pensieri intrusivi che persistono) e poi avere compulsioni (o rituali) per cercare di toglierti quei pensieri dalla testa.
Ho il disturbo ossessivo compulsivo. Una delle mie ossessioni è che spesso penso che salterò giù dagli edifici, anche quando non mi sento nemmeno lontanamente suicida. Quindi, cerco di stare alla larga dai balconi alti.
Quando sono intorno a un balcone alto e ho pensieri invadenti su come saltare giù, cerco di sbattere le palpebre in coppia - due rapidi battiti alla volta - perché per qualche motivo sento che sbattere le palpebre un numero dispari di volte mi farà saltare .
La buona notizia è che la terapia può affrontare il disturbo ossessivo compulsivo e i pensieri intrusivi. Al giorno d'oggi, provo molto meno pensieri intrusivi. È più facile elaborarli invece di ossessionarli.
Sognare ad occhi aperti o dissociazione?
A volte, la dissociazione può sembrare un sogno ad occhi aperti. Soffro di disturbo post-traumatico da stress (PTSD) e la dissociazione è un sintomo comune di PTSD. Quando questo ha iniziato ad accadermi, non sapevo che fosse dissociazione e lo descriverei come un intenso sogno ad occhi aperti.
Ma la dissociazione è diversa dal sognare ad occhi aperti in alcuni modi chiave. "La dissociazione è quando [uno] si sente fisicamente rimosso dal proprio corpo o dal luogo in cui si trova", dice Cook.
"La dissociazione è collegata alla risposta di lotta o fuga e di solito si verifica solo quando la persona si sente sopraffatta o minacciata", aggiunge.
Spesso, quando siamo in difficoltà, "controlliamo" mentalmente la situazione, che è la dissociazione. Spesso sembra che si stia "zonando" o sognando ad occhi aperti, ma può sembrare piuttosto spaventoso.
Sogni ad occhi aperti disadattivi
Se ti ritrovi ad emergere nei sogni ad occhi aperti per la maggior parte del tempo, potrebbe essere un caso di sogni ad occhi aperti disadattivi.
Il sogno ad occhi aperti disadattivo è una condizione psichiatrica ampiamente fraintesa che coinvolge sogni ad occhi aperti persistenti e intensi. I sintomi includono lunghi periodi di vividi sogni ad occhi aperti e difficoltà a svolgere le attività quotidiane.
Il sogno ad occhi aperti disadattivo è stato identificato per la prima volta dal professor Eliezer Somer dell'Università di Haifa. Al momento, non è presente nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) e non ha criteri di diagnosi o trattamento ufficiali.
Sognare ad occhi aperti come strumento di coping
Tuttavia, sognare ad occhi aperti non è poi così male. L'immaginazione può, infatti, essere estremamente piacevole e utile.
Creare arte, trovare soluzioni per problemi pratici e persino fissare obiettivi ci richiede di usare un po 'di immaginazione. Sognare ad occhi aperti può aiutarti a diventare creativo, a riflettere profondamente sui problemi e a pianificare la tua vita quotidiana.
Il sogno ad occhi aperti può anche essere un utile strumento di coping, dice Volinsky. "Quando il nostro cervello e il nostro corpo sono in uno stato altamente attivato, può essere estremamente utile distrarci con un'immagine diversa", dice.
Questo può aiutarti a lenire te stesso e ricordare al tuo corpo che in realtà non sei in una situazione di vita o di morte. Ad esempio, potresti immaginare una scena tranquilla e bella, come sederti sulla spiaggia, e tornare a quell'immagine quando sei alle prese con l'ansia.
Quindi, sognare ad occhi aperti in sé non è una brutta cosa e non è qualcosa che dovresti evitare. Piuttosto, dovresti prestare attenzione e notare quando ti fa più male che bene.
Come frenare i sogni ad occhi aperti
Se stai sognando molto ad occhi aperti, al punto che ti rende difficile funzionare, è un segno che dovresti vedere un terapista, dice Volinsky. Dovresti anche vedere un terapista se hai pensieri invadenti o se ti stai dissociando.
Ci sono alcune cose che puoi fare per affrontare il sogno ad occhi aperti incessante. "Impegnarsi in attività fisiche, come scrivere, giocare con un fidget spinner o digitare, sono ottimi modi per rompere un incantesimo di sognare ad occhi aperti, poiché costringono a concentrarsi su un compito a portata di mano", dice Cook.
Suggerisce anche di riservare del tempo durante la giornata per permetterti di sognare ad occhi aperti, diciamo 15 minuti alla volta.
"Quando hai questo tempo da parte, come un appuntamento per sognare ad occhi aperti, limiti tutte le altre volte spontanee in cui vorresti sognare ad occhi aperti durante la giornata", spiega Cook.
Sognare ad occhi aperti non è sempre una cosa negativa e non è sempre dannosa. È importante essere consapevoli di ciò che sogni ad occhi aperti, nonché della frequenza e dell'intensità dei sogni ad occhi aperti. Questa autoconsapevolezza ti aiuterà a capire se hai bisogno di aiuto.
Sian Ferguson è uno scrittore e giornalista freelance con sede a Grahamstown, in Sud Africa. I suoi scritti coprono questioni relative alla giustizia sociale e alla salute. Puoi contattarla su Twitter.
