Non voglio che mio figlio mi veda odiare il mio corpo e crescere provando vergogna del suo corpo.
Quando avevo circa 5 anni, ero seduto in un ristorante quando ho guardato mia madre e ho detto "Mamma, quando sarò più grande, voglio assomigliare a te".
"Oh no", ha risposto rapidamente. "Non vuoi avere una pancia come la mia."
Non era la prima volta che sentivo i miei genitori parlare del proprio corpo in modo negativo.
Anche la mia famiglia era incline a commentare i corpi di altre persone. I ricongiungimenti familiari e le grandi riunioni comportavano sempre aggiornamenti su chi era ingrassato e su chi era dimagrito. Chi aveva perso chili riceveva i complimenti.
Crescendo, questo commento sulle dimensioni del corpo si è rivolto verso di me.
Quando ero magro, i membri della famiglia mi chiamavano "minnie magra". Quando ho iniziato ad aumentare di peso al college, mio padre si è affrettato a informarmi che ero diventato "borderline" e avevo bisogno di iniziare a "prendermi più cura di me stesso".
Quando ho preso la seconda porzione di spaghetti o ho comprato uno spuntino, ho dato un'occhiata.
All'epoca non me ne rendevo conto, ma per anni ho interiorizzato molta fobia. Ho iniziato a credere che essere magro fosse un segno che eri sano e disciplinato.
Quando non sono riuscito a raggiungere quell'ideale, ho pensato che fosse il mio fallimento, la mia mancanza di controllo.
Non mi è mai venuto in mente che la genetica potesse avere un ruolo nell'aumento di peso. Inoltre non mi è mai venuto in mente che anche alcune malattie o farmaci potessero essere un fattore.
Non stavo prestando attenzione alla ricerca che ha ripetutamente dimostrato che il peso è non di per sé un segno di salute e che in realtà sono i comportamenti delle persone - non le dimensioni dei loro corpi - ad avere il maggiore impatto sulla durata della vita.
Quindi, quando mi è stata diagnosticata la PCOS verso i 20 anni, ho immediatamente incolpato me stesso.
Ero certo di aver fatto qualcosa per causare questo, anche se i medici non sanno ancora cosa causa la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS).
Ho iniziato a odiare il mio corpo per non essere in grado di perdere peso - che il mio medico mi ha detto che avrebbe aiutato ad alleviare alcuni dei miei sintomi PCOS - e ho iniziato a saltare i pasti. Ho iniziato attivamente a evitare gli specchi ea vestirmi con abiti larghi.
Successivamente, ho iniziato a incolpare me stesso per non essere in grado di rimanere incinta, un sintomo comune della PCOS.
Anche quando sono rimasta incinta, la mia pancia in crescita mi ha dato ansia. Distoglievo lo sguardo dalla bilancia quando l'infermiera mi ha pesato e avrei trattenuto le lacrime se avesse deciso di leggere il numero ad alta voce.
Ho iniziato ad avere incubi, non avrei mai avuto il bambino, ma la mia pancia avrebbe continuato a crescere e crescere.
L'aumento di peso come segno di fallimento era così radicato in me che anche il naturale aumento di peso della gravidanza sembrava come se avessi rinunciato a me stesso.
"La nostra cultura ha apprezzato la magrezza per eoni, quindi non sorprende se hai visioni grassefobiche radicate dalla tua infanzia", afferma Emma Laing, professore associato clinico presso il dipartimento di alimenti e nutrizione presso l'Università della Georgia.
È anche penetrato nella nostra vita di tutti i giorni e siamo diventati immuni dal notarlo.
"Ricordo un meme su Facebook con diverse adorabili bambine che ballavano in pannolini che sollevavano le camicie per mostrare le loro pance paffute adatte allo sviluppo e diceva 'Io dopo essere stato rilasciato dalla quarantena'", dice Heidi Dalzell, psicologa e istruttrice di disturbi alimentari in Pennsylvania.
"La mia prima risposta è stata 'Così carino', prima che lo prendessi e andassi a 'quanto distruttivo'", dice.
Il problema con barzellette come questa - che sono ovunque - è che rafforza l'idea che esista un modo "corretto" di guardare. Inoltre, rende chiunque non abbia questo aspetto la battuta finale delle battute, implicando che valgono meno.
"Queste battute sono particolarmente preoccupanti dato il fatto che le persone grasse hanno meno probabilità di essere assunte e promosse", afferma Taryn Myers, professore associato di psicologia presso la Virginia Wesleyan University.
Le persone in corpi più grandi sperimentano anche pregiudizi da parte dei loro medici, che trascorrono meno tempo con loro, li indirizzano meno spesso per test diagnostici e li diagnosticano erroneamente perché sono troppo veloci per presumere che il problema possa essere risolto con la dieta.
Questa vergogna e lo stigma del peso possono essere incredibilmente distruttivi.
Può impedire ai pazienti di cercare cure mediche o di sottoporsi a regolari visite mediche di controllo perché non vogliono essere informati sul loro peso. (Io, per esempio, l'ho fatto attivamente sia prima che dopo la mia gravidanza.)
Può anche portare a cicli ripetuti e malsani di perdita e recupero di peso, una fissazione malsana sul cibo e sul corpo e disturbi alimentari.
Questa vergogna colpisce anche i bambini.
Circa la metà delle ragazze adolescenti e un quarto dei ragazzi adolescenti sono insoddisfatte del proprio corpo, secondo l'American Academy of Pediatrics.
Ma anche le lotte per l'immagine del corpo iniziano molto più giovani. Secondo la National Eating Disorders Association (NEDA), l'81% dei bambini di 10 anni ha paura di essere grasso.
Uno studio del 2010 che ha coinvolto bambini in età prescolare dai 3 ai 5 anni ha rilevato che erano più propensi a utilizzare parole negative per descrivere corpi più grandi.
Dalzell dice che il suo cliente più giovane con un disturbo alimentare aveva solo 5 anni.
Ora che sono una mamma, sono determinata a combattere i miei pregiudizi e trattare meglio il mio corpo.
Non voglio che mio figlio mi veda odiare il mio corpo e crescere provando vergogna del suo corpo.
Di certo non voglio che faccia vergognare gli altri. Inoltre, non voglio che abbia ansia per il cibo e voglio che si goda l'ora dei pasti.
"I bambini sono come le spugne - potrebbero non sembrare che stiano prestando attenzione, ma stanno prendendo tutto ciò che i loro genitori fanno e dicono", dice Janet Lydecker, psicologa e assistente professore di psichiatria presso la Yale School of Medicine.
La buona notizia è che i genitori possono anche essere modelli per il bene, non solo per il male.
"Quando i genitori sono consapevoli della propria immagine corporea e di ciò che dicono e fanno intorno ai propri figli, hanno il potere di scegliere di condividere messaggi positivi", dice.
Voglio il meglio della vita per mio figlio, indipendentemente dalle sue dimensioni. E se ho intenzione di farlo accadere, inizia con me.
Simone M. Scully è uno scrittore che ama scrivere di tutto ciò che riguarda salute e scienza. Trova Simone su di lei sito web, Facebook, e Twitter.
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