Negli ultimi anni, nuovi trattamenti per il linfoma a cellule mantellari (MCL) hanno contribuito a migliorare l'aspettativa di vita e la qualità della vita in molte persone con questa malattia. Tuttavia, MCL è ancora generalmente considerato incurabile.
Nella loro continua ricerca di una cura, i ricercatori di tutto il mondo continuano a sviluppare e testare nuovi approcci terapeutici per il MCL.
Per accedere a questi trattamenti sperimentali, l'American Cancer Society suggerisce che le persone con MCL potrebbero voler partecipare a una sperimentazione clinica.
Continua a leggere per saperne di più sui potenziali benefici e rischi di farlo.
Che cos'è una sperimentazione clinica?
Una sperimentazione clinica è un tipo di studio di ricerca in cui i partecipanti ricevono cure, utilizzano un dispositivo o si sottopongono a un test o ad un'altra procedura studiata.
I ricercatori utilizzano studi clinici per capire se nuovi farmaci e altre terapie sono sicuri ed efficaci per il trattamento di malattie specifiche, compreso il MCL. Usano anche studi clinici per confrontare approcci terapeutici nuovi ed esistenti per apprendere quali sono i più adatti a gruppi specifici di pazienti.
Durante gli studi clinici sui trattamenti per il MCL, i ricercatori raccolgono informazioni sugli effetti collaterali che i partecipanti sviluppano durante il trattamento. Raccolgono anche informazioni sugli effetti apparenti del trattamento sulla sopravvivenza, sui sintomi e su altri risultati di salute dei partecipanti.
La Food and Drug Administration (FDA) approva i nuovi trattamenti solo dopo che sono risultati sicuri ed efficaci negli studi clinici.
Come vengono testati i trattamenti per la sicurezza prima degli studi clinici?
Prima che un nuovo trattamento del cancro venga testato in una sperimentazione clinica, passa attraverso più fasi di test di laboratorio.
Durante i test di laboratorio, gli scienziati possono testare il trattamento su cellule tumorali coltivate in capsule di Petri o provette. Se i risultati di questi test sono promettenti, potrebbero testare il trattamento su animali vivi come i topi di laboratorio.
Se il trattamento si rivela sicuro ed efficace negli studi sugli animali, gli scienziati possono quindi sviluppare un protocollo di sperimentazione clinica per studiarlo sugli esseri umani.
Un gruppo di esperti esamina ogni protocollo di sperimentazione clinica per garantire che lo studio sia condotto in modo sicuro ed etico.
Quali sono i potenziali vantaggi della partecipazione a una sperimentazione clinica?
La partecipazione a una sperimentazione clinica può darti accesso a un approccio terapeutico sperimentale che non è stato ancora approvato o reso ampiamente disponibile, come ad esempio:
- un nuovo tipo di immunoterapia, terapia mirata o terapia genica
- una nuova strategia per utilizzare i trattamenti esistenti in diverse fasi del MCL
- un nuovo modo di combinare i trattamenti esistenti nella terapia di combinazione
Non vi è alcuna garanzia che l'approccio terapeutico sperimentale funzioni. Tuttavia, può darti un'opzione di trattamento quando i trattamenti standard non sono disponibili o non hanno funzionato bene per te.
Se decidi di prendere parte a una sperimentazione clinica, aiuterai anche i ricercatori a saperne di più su MCL. Questo può aiutarli a migliorare le opzioni di trattamento per i pazienti in futuro.
In alcuni casi, potrebbe essere più conveniente per te ricevere un trattamento in uno studio clinico. Gli sponsor dello studio a volte coprono parte o tutto il costo del trattamento dei partecipanti.
Quali sono i potenziali rischi della partecipazione a una sperimentazione clinica?
Se ricevi un trattamento sperimentale in una sperimentazione clinica, è possibile che il trattamento:
- potrebbe non funzionare come i trattamenti standard
- potrebbe non funzionare meglio dei trattamenti standard
- può causare effetti collaterali inaspettati e potenzialmente gravi
In alcuni studi clinici, i ricercatori confrontano un trattamento sperimentale con un trattamento standard. Se lo studio è "in cieco", i partecipanti non sanno quale trattamento stanno ricevendo. Potresti ottenere il trattamento standard e in seguito scoprire che il trattamento sperimentale funziona meglio.
A volte, gli studi clinici confrontano un trattamento sperimentale con un placebo. Un placebo è un trattamento che non include componenti attivi contro il cancro. Tuttavia, i placebo sono usati raramente da soli negli studi clinici sul cancro.
Potresti trovare scomodo partecipare a una sperimentazione clinica, in particolare se devi partecipare a frequenti appuntamenti o percorrere lunghe distanze per ottenere cure o esami.
Dove posso trovare informazioni sugli studi clinici attuali e futuri?
Per trovare studi clinici attuali e futuri per le persone con MCL, può essere utile:
- chiedi al tuo medico se sono a conoscenza di studi clinici per i quali potresti essere idoneo
- cercare studi clinici pertinenti utilizzando i database gestiti dal National Cancer Institute, dalla Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti o da CenterWatch
- controlla i siti web delle case farmaceutiche per informazioni sulle sperimentazioni cliniche che stanno attualmente conducendo o pianificando per il futuro
Alcune organizzazioni forniscono anche servizi di abbinamento di sperimentazioni cliniche per aiutare le persone a trovare sperimentazioni adatte alle loro esigenze e circostanze.
Cosa devo chiedere al mio medico prima di partecipare a una sperimentazione clinica?
Prima di decidere di prendere parte a una sperimentazione clinica, dovresti parlare con il tuo medico e con i membri del team di ricerca sulla sperimentazione clinica per conoscere i potenziali benefici, rischi e costi della partecipazione.
Ecco un elenco di domande che potresti trovare utile porre:
- Soddisfo i criteri per questa sperimentazione clinica?
- I ricercatori collaboreranno con il mio team di trattamento?
- I ricercatori daranno ai partecipanti un placebo, un trattamento standard o un trattamento sperimentale? Saprò quale trattamento ricevo?
- Cosa si sa già del trattamento studiato in questo studio?
- Quali sono i potenziali effetti collaterali, rischi o benefici del trattamento?
- A quali esami dovrò sottopormi durante la prova?
- Con che frequenza e dove riceverò trattamenti e test?
- Dovrò pagare di tasca mia il costo di trattamenti e test?
- Il mio fornitore di assicurazione o lo sponsor dello studio coprirà i costi?
- Chi devo contattare in caso di domande o dubbi?
- Cosa succede se decido di non voler più partecipare?
- Quando è prevista la fine dello studio? Cosa succederà al termine dello studio?
Il medico può aiutarti a valutare i potenziali benefici e rischi della partecipazione a una sperimentazione clinica. Possono anche aiutarti a capire le tue altre opzioni di trattamento.
Il cibo da asporto
Se è improbabile che le opzioni di trattamento standard soddisfino le tue esigenze o obiettivi di trattamento con MCL, il tuo medico potrebbe incoraggiarti a prendere in considerazione la partecipazione a una sperimentazione clinica.
Il tuo medico può aiutarti a comprendere i potenziali benefici e rischi della partecipazione a una sperimentazione clinica. Possono anche aiutarti a saperne di più sulle tue altre opzioni di trattamento se decidi di non prendere parte a una sperimentazione clinica o se non sei idoneo per nessuna sperimentazione clinica.
Parla con il tuo medico per sapere se partecipare a una sperimentazione clinica può essere una buona scelta per te.
