Cos'è il linfoma maligno?
I tumori che iniziano ovunque nel sistema linfatico del corpo sono chiamati linfomi. Se hanno la capacità di diffondersi, sono chiamati maligni.
Il sistema linfatico scorre in tutto il nostro corpo ed è composto da tessuto, vasi e liquidi linfoidi. Il tessuto linfoide contiene linfonodi, che fanno parte del sistema immunitario. Il compito del sistema immunitario è produrre cellule del sangue e proteggere dai danni causati dai germi invasori.
I tumori che iniziano in altri organi e tessuti e poi si diffondono al sistema linfatico non sono linfomi. Il linfoma può, tuttavia, diffondersi ad altre parti del corpo.
I due principali tipi di linfoma sono il linfoma di Hodgkin e il linfoma non Hodgkin (NHL). Le opzioni di trattamento includono la chemioterapia e la radioterapia. In molti casi, i linfomi sono curabili.
Sintomi di linfoma maligno
I sintomi possono essere lievi e facilmente trascurati. Il segno più evidente e comune di linfoma è il gonfiore dei linfonodi. Questi possono essere trovati in varie parti del corpo, tra cui:
- collo
- parte superiore del petto
- sotto il braccio
- addome
- inguine
Altri sintomi possono includere:
- tosse
- fiato corto
- sentirsi stanco
- sudorazioni notturne
- prurito, eruzione cutanea
- febbre
- perdita di peso
Se ritieni di avere i linfonodi ingrossati, fissa un appuntamento con il tuo medico. Avere i linfonodi ingrossati non significa necessariamente avere un linfoma. L'infiammazione dei linfonodi ha molte cause.
Chi prende il linfoma maligno?
Chiunque può contrarre un linfoma maligno. I medici non possono sempre essere certi di cosa induca qualcuno a contrarre il linfoma. Alcuni fattori sembrano aumentare il rischio, tra cui:
- Il rischio può essere maggiore all'inizio o alla fine dell'età adulta.
- La malattia si manifesta con un tasso leggermente superiore nei maschi.
- Le tue possibilità di sviluppare NHL possono aumentare con l'invecchiamento.
- Altri fattori di rischio includono:
- esposizione alle radiazioni
- precedente trattamento del cancro
- un sistema immunitario indebolito
Sia i bambini che gli adulti possono contrarre i linfomi, ma il NHL non è comune nei bambini.
Diagnosi di linfoma maligno
Se hai i linfonodi ingrossati, il medico vorrà determinare la causa. Se non è possibile trovare una causa evidente all'esame obiettivo, il medico può prescriverle esami del sangue o altri test diagnostici. Potrebbe essere necessaria una biopsia dei linfonodi. Questa è una procedura in cui il medico rimuove le cellule da un linfonodo e le fa esaminare al microscopio,
Questo determinerà se le cellule sono maligne o non cancerose.
Una biopsia può anche rilevare la differenza tra linfoma di Hodgkin e NHL, nonché i loro vari sottotipi. Insieme alle immagini e agli esami del sangue, i risultati della biopsia aiuteranno il medico a determinare il corso del trattamento.
Tipi di linfoma maligno
I due principali tipi di linfoma maligno sono il linfoma di Hodgkin (noto anche come malattia di Hodgkin) e il NHL. I due tipi si diffondono in modi diversi e rispondono in modo diverso al trattamento. Quando il linfoma è di una varietà a crescita lenta, viene indicato come di basso grado. I tipi aggressivi e in rapida crescita sono chiamati di alta qualità.
Linfoma di Hodgkin
Un linfoma è classificato come Hodgkin quando è presente una cellula anormale chiamata Reed-Sternberg. Secondo l'American Cancer Society, a circa il 95% dei pazienti con linfoma di Hodgkin viene diagnosticato un linfoma di Hodgkin classico. La malattia di Hodgkin a predominanza dei linfociti nodulari costituisce il restante 5%.
Linfoma non Hodgkin
Tutti gli altri tipi di linfomi sono classificati come NHL. Ciò è dovuto a lesioni al DNA di un progenitore linfocitario e non può essere ereditato. La Leukemia and Lymphoma Society riporta che circa l'85% delle persone con linfoma NHL ha un tipo di cellule B.
Un altro tipo di NHL, la macroglobulinemia di Waldenström, chiamata anche linfoma linfoplasmocitico, inizia nei globuli bianchi. La tua pelle ospita anche i linfociti, un tipo di globuli bianchi. A volte, l'NHL può iniziare sulla pelle. Questo è chiamato linfoma della pelle o linfoma cutaneo. Il cancro che ha avuto origine altrove e si diffonde alla pelle non è un linfoma della pelle.
Esistono circa 60 sottotipi di NHL.
Trattamento per linfoma maligno
Il trattamento dipende da una serie di fattori, tra cui:
- il tipo di linfoma
- il suo livello di aggressività
- il suo stadio alla diagnosi
- altri problemi medici che possono esistere
Tra le opzioni di trattamento ci sono:
- chemioterapia
- radioterapia
- immunoterapia
- trapianto di cellule staminali
Le terapie possono essere somministrate singolarmente o in combinazione.
Prognosi per i pazienti con linfoma maligno
Prima inizi il trattamento, migliori saranno le tue prospettive. La tua prognosi individuale dipenderà da molti fattori, come:
- il tipo e lo stadio del linfoma
- quali trattamenti scegli
- quanto bene risponde il tuo corpo
La chemioterapia e la radioterapia possono avere molto successo, sebbene questi trattamenti abbiano molti potenziali effetti collaterali.
Ulteriori considerazioni per la prognosi sono:
- età
- altre condizioni mediche
- livello di assistenza di follow-up
Il trattamento può provocare la remissione e persino curare i linfomi. Il linfoma di Hodgkin è uno dei tipi di cancro più curabili, specialmente nei bambini e nei giovani adulti.
Solo il tuo medico può fornire informazioni sulla tua prognosi.
