La parola più in voga nella salute in questo momento è vaccino, grazie ai tanto attesi vaccini COVID-19 in fase di sviluppo.
Nessuno sa quando ci sarà un vaccino COVID-19 che può essere utilizzato ampiamente e in sicurezza. Ma sappiamo che sono prontamente disponibili altri vaccini che possono proteggerti da una serie di malattie, proprio ora.
"Le vaccinazioni sono un modo semplice per fornire protezione contro le malattie", afferma Tyeese Gaines, un pronto soccorso certificato dal consiglio e medico di assistenza urgente nel New Jersey e New York.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), molte delle malattie infantili che hanno rappresentato gravi minacce in passato, come il morbillo, la parotite e la rosolia, così come la poliomielite, sono state quasi sradicate grazie alle vaccinazioni che più i bambini vengono dati prima che inizino la scuola.
Ma ci sono altri vaccini che dovremmo ricevere tutti da adolescenti e da adulti, eppure ci sono disparità quando si tratta di chi finisce per ottenerli.
"Come l'accesso a così tanti trattamenti e misure preventive, sappiamo che le donne nere sono in ritardo rispetto alle loro controparti bianche", afferma Linda Goler Blount, presidente e CEO di Black Women’s Health Imperative.
Indica i numeri del vaccino contro l'HPV e l'influenza come esempi.
“Le persone di colore e marrone hanno meno probabilità di iscriversi per prendere un vaccino COVID-19 quando è immediatamente disponibile. Non sappiamo quali saranno i problemi di accesso, ma abbiamo sentito dalle donne di colore con cui parliamo che c'è grande sfiducia nel processo ", dice Blount.
Perché le lacune culturali nell'immunizzazione?
Ci sono diversi motivi per cui le donne nere vengono vaccinate meno delle loro controparti bianche.
"Le donne di colore spesso rifiutano a causa della mancanza di informazioni o della fiducia nel sistema medico e delle preoccupazioni per i vaccini stessi", afferma Blount.
C'è anche il vero problema di non essere assicurati o sottoassicurati e non avere soldi per coprire i costi di una visita in ufficio o gli stessi colpi.
Blount suggerisce che le donne di colore hanno meno probabilità di ricevere vaccini durante le loro visite di routine dal fornitore. Ecco perché è così importante sapere di quali vaccinazioni hai bisogno e quando.
Ecco cosa devi sapere sui vaccini:
Vaccino HPV
L'HPV può causare la maggior parte dei tumori cervicali, anali e di altro tipo, nonché le verruche genitali.Il vaccino contro il papillomavirus umano (HPV) protegge dai tumori a trasmissione sessuale sia nei maschi che nelle femmine.
Gaines raccomanda che i ragazzi e le ragazze dovrebbero ricevere la vaccinazione a 2 dosi quando hanno 11 o 12 anni.
"Se un bambino non lo riceve fino ai 15 anni, potrebbe aver bisogno di 3 dosi", dice Gaines.
Tuttavia, la vaccinazione contro l'HPV può offrire protezione a tutti fino all'età di 26 anni. Gaines aggiunge che "gli adulti di età compresa tra 27 e 45 anni dovrebbero discutere i rischi ei benefici di ottenere il vaccino".
Poiché esistono diversi tipi di HPV, non tutti i vaccini offrono lo stesso livello di protezione. In effetti, uno studio della Duke University School of Medicine suggerisce che questi particolari vaccini non offrono lo stesso livello di protezione per le donne nere, perché non sempre ottengono gli stessi tipi di HPV.
L'American Cancer Society stima che quest'anno verranno diagnosticati quasi 14.000 nuovi casi di cancro cervicale e circa 4.000 donne moriranno a causa della malattia.
Le donne nere hanno circa il 30% di probabilità in più di contrarre il cancro cervicale e circa l'80% di probabilità di morire per esso rispetto alle loro controparti bianche.
Colpo di influenza
Questo è il periodo dell'anno in cui i media e la comunità medica iniziano a prepararsi per la prossima stagione influenzale.
Secondo il CDC, il numero di adulti di colore che hanno ricevuto un vaccino antinfluenzale nella stagione 2018-19 è stato di circa il 39%, che è inferiore al quasi 49% degli adulti bianchi che hanno ricevuto il vaccino antinfluenzale in quella stagione.
Gaines dice: "tutti gli adulti hanno bisogno di un vaccino antinfluenzale stagionale, idealmente 2-4 settimane prima dell'inizio della stagione influenzale". Dice che il sistema immunitario ha bisogno di tempo per reagire al vaccino e aumentare la sua forza.
La mancanza di persone che ricevono vaccini antinfluenzali è collegata a malattie più gravi e tassi più elevati di decessi dovuti all'influenza nelle comunità nere.
"Quelli con malattie polmonari, come l'asma, dovrebbero dare la priorità a ricevere il vaccino antinfluenzale, poiché l'influenza può essere mortale per le persone con queste condizioni", afferma Gaines.
I professionisti della sanità pubblica stanno esortando tutti a ottenere il vaccino quest'anno, perché la stagione influenzale arriva in un momento in cui i casi di COVID-19 sono ancora in corso.
Se sei incinta, chiedi al tuo medico un vaccino antinfluenzale per proteggere te e il tuo bambino.
E a proposito di gravidanza, pensa a prendere un vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) prima di rimanere incinta. Il dottor Gaines dice: "se una donna contrae uno di questi durante la gravidanza, potrebbe avere effetti dannosi sulla salute di quella gravidanza".
Vaccini contro la polmonite
Si consiglia agli anziani di ottenere il vaccino contro la polmonite. Il medico può somministrare questo vaccino contemporaneamente al vaccino antinfluenzale.
Se hai malattie croniche, un sistema immunitario compromesso o hai più di 65 anni, dovresti fare un vaccino contro la polmonite ogni 5 anni.
Esistono due tipi di vaccini contro la polmonite per affrontare diversi tipi di polmonite. Gli adulti più anziani dovrebbero ottenere entrambi i colpi: prima, il colpo PCV13, e poi il colpo PPSV23 un anno o più dopo.
Vaccino contro la meningite
"Questo è un vaccino consigliato per gli studenti universitari che vivono nel campus, a causa di un rischio maggiore di esposizione per quel gruppo", dice Gaines.
"Gli studenti universitari hanno 5 volte più probabilità di contrarre [la] meningite spesso mortale rispetto agli studenti non universitari", dice. Queste malattie sono spesso gravi e possono essere mortali.
Vaccino contro il tetano
La maggior parte delle persone riceve un'iniezione antitetanica come parte dei vaccini infantili, secondo Gaines.
“Esistono due forme: Td e TDap. Td è solo un semplice tetano e TDap contiene la pertosse e protegge dalla pertosse che può essere molto pericolosa per i bambini piccoli ", dice.
Dopo la ripresa dell'infanzia, si consiglia agli adulti di sottoporsi a una dose di richiamo del tetano ogni 10 anni, o talvolta subito dopo l'esposizione a tagli o morsi di animali.
Gaines consiglia il Tdap anche per le persone tra le 27 e le 36 settimane di gravidanza.
Vaccini contro l'herpes zoster
L'herpes zoster è un'infezione virale che colpisce i nervi e può causare i seguenti sintomi:
- dolore lancinante
- formicolio
- prurito
- bruciando
- eruzioni cutanee
- vesciche
Ottenere l'herpes zoster può causare complicazioni, come la nevralgia posterpetica (PHN), per gli adulti di 60 anni e oltre. La PHN può causare forti dolori per mesi o anni dopo un episodio di fuoco di Sant'Antonio.
Sia l'herpes zoster che la varicella sono causati dallo stesso virus, il virus varicella-zoster (VZV), che può rimanere dormiente nel corpo per anni.
Il vaccino contro l'herpes zoster è sicuro e facile e potrebbe impedirti di contrarre l'herpes zoster. Il nuovo vaccino chiamato Shingrix, somministrato in 2 dosi a 2-6 mesi di distanza, ha dimostrato di essere efficace al 90%.
Gaines consiglia il nuovo vaccino, anche se avevi il vecchio vaccino contro l'herpes zoster, Zostavax.
Come tenersi aggiornati sui vaccini
Se non sai da dove iniziare, ecco alcuni suggerimenti su come rimanere aggiornato sulle vaccinazioni:
- Fai i tuoi compiti. In base alla tua salute, comprese eventuali condizioni croniche, sappi di quali vaccini hai bisogno e quando ottenerli.
- Assicurati di avere un medico che possa aiutarti a tenere il passo con i vaccini che hai avuto e quelli di cui hai bisogno.
- Pianifica una visita medica una volta all'anno e chiedi informazioni sui vaccini raccomandati.
- Tieni un taccuino di tutti i tuoi test preventivi e diagnostici, vaccinazioni e altri esami.
- Se il tuo medico non ti chiede dei tuoi vaccini, assicurati di parlarne.
- Scopri quali vaccini puoi ottenere presso la tua farmacia locale. La maggior parte delle farmacie può darti iniezioni contro l'influenza e l'herpes zoster.
- Se stai viaggiando in un altro paese, verifica con il tuo fornitore i vaccini specifici di cui hai bisogno per quel paese.
The Black Women’s Health Imperative (BWHI) è la prima organizzazione senza scopo di lucro fondata da donne nere per proteggere e promuovere la salute e il benessere delle donne e delle ragazze nere. Ulteriori informazioni su BWHI visitando www.bwhi.org.
