Gli stadi del cancro forniscono informazioni su quanto è grande il tumore primario e se si è diffuso a parti del corpo locali o distanti. La stadiazione aiuta il medico a determinare il tipo di trattamento di cui hai bisogno. E ti aiuta a capire cosa stai affrontando.
Il cancro del polmone è una malattia grave che può essere difficile da diagnosticare nelle sue fasi iniziali. Ma i ricercatori stanno lavorando su strumenti diagnostici più efficaci per aiutare a rilevare il cancro ai polmoni prima per contribuire a rendere il trattamento più efficace.
Cos'è il cancro ai polmoni in stadio 1?
Un modo ad alto livello di guardare al cancro del polmone in stadio 1, è guardare i due sottofasi: 1a e 1b.
- Fase 1a. Le cellule tumorali sono 3 centimetri (cm) o più piccole.
- Fase 1b. Le cellule tumorali sono comprese tra 3 cm e 4 cm e possono spostarsi in altre aree del polmone come le vie aeree principali o la membrana.
Queste fasi provengono dal sistema di stadiazione TNM. Questo sistema aiuta a classificare gli elementi chiave del cancro come segue:
- T descrive le dimensioni e altre caratteristiche del tumore.
- N indica se il cancro ha raggiunto i linfonodi.
- M dice se il cancro ha metastatizzato in altre parti del corpo.
Una volta assegnate le categorie TNM, è possibile determinare lo stadio generale. Il cancro del polmone è in scena da 0 a 4. Lo stadio 1 è ulteriormente suddiviso in 1a e 1b.
Ecco alcuni esempi:
- T1a, N0, M0. Il tuo tumore primario è di 2 centimetri (cm) o meno (T1a). Non c'è coinvolgimento dei linfonodi (N0) e nessuna metastasi (M0). Hai un cancro ai polmoni in stadio 1a.
- T1b, N0, M0. Il tuo tumore primitivo è compreso tra 2 e 3 cm (T1b). Non c'è coinvolgimento dei linfonodi (N0) e nessuna metastasi (M0). Hai un cancro ai polmoni in stadio 1a.
- T2a, N0, M0. Il tuo tumore primitivo è compreso tra 3 e 5 cm. Potrebbe crescere in una delle vie aeree principali (bronco) del polmone o nella membrana che copre il polmone (pleura viscerale). Il cancro può bloccare parzialmente le vie aeree (T2a). Non c'è coinvolgimento dei linfonodi (N0) e nessuna metastasi (M0). Hai un cancro ai polmoni in stadio 1b.
Il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) è organizzato in modo diverso rispetto al carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), utilizzando questo sistema a due stadi:
- Fase limitata. Il cancro si trova solo su un lato del petto.
- Fase estesa. Il cancro si è diffuso in tutto il polmone, su entrambi i lati del torace o in siti più distanti.
Quali sono i sintomi?
Il cancro ai polmoni in stadio 1 di solito non causa sintomi, ma potresti riscontrare:
- fiato corto
- raucedine
- tosse
Il cancro del polmone in stadio avanzato può portare a tosse con sangue, respiro sibilante e dolore al petto, ma di solito ciò non accade nella fase 1.
Poiché i primi sintomi sono lievi e facili da ignorare, è importante consultare il medico in caso di dubbi. Ciò è particolarmente importante se fumi o hai altri fattori di rischio per il cancro ai polmoni.
Gestione dei sintomi
Oltre a trattare il cancro ai polmoni, il medico può trattare i sintomi individuali. Esistono vari farmaci per aiutare a controllare la tosse.
Inoltre, ci sono alcune cose che puoi fare da solo quando ti senti a corto di fiato:
- Cambia il tuo posizionamento. Sporgersi in avanti facilita la respirazione.
- Concentrati sul tuo respiro. Concentrati sui muscoli che controllano il diaframma. Stringi le labbra e respira a ritmo.
- Pratica la meditazione. L'ansia può aggravare il problema, quindi scegli un'attività rilassante come ascoltare la tua musica preferita o meditare per mantenere la calma.
- Fare una pausa. Se provi a farcela, ti sforzerai troppo e peggiorerai le cose. Risparmia energia per le attività più importanti o chiedi a qualcun altro di intervenire quando possibile.
Tassi di sopravvivenza del cancro ai polmoni
Il cancro ai polmoni è una malattia pericolosa per la vita. Una volta terminato il trattamento, ci vorrà del tempo per riprendersi completamente. E avrai ancora bisogno di controlli regolari e test di follow-up per cercare prove di recidiva.
Il carcinoma polmonare in stadio iniziale ha una prospettiva migliore rispetto al carcinoma polmonare in stadio avanzato. Ma la tua visione individuale dipende da molte cose, come ad esempio:
- il particolare tipo di cancro ai polmoni, comprese le mutazioni genetiche coinvolte
- se soffre di altre gravi condizioni di salute
- i trattamenti che scegli e quanto bene rispondi ad essi
Tassi di sopravvivenza relativa a 5 anni dal database SEER
Le statistiche sul cancro sono tracciate dal database SEER (Surveillance, Epidemiology, and End Results) presso il National Cancer Institute. Questo database non raggruppa i tumori dal sistema TNM. Invece, raggruppa i tumori in tre fasi:
- Localizzato. Il cancro è limitato a un polmone.
- Regionale. Il cancro si è spostato dal polmone ai linfonodi vicini o ad altre parti del corpo vicine.
- Lontano. Il cancro si è diffuso all'altro polmone o ad altre parti distanti del corpo.
Il cancro del polmone in stadio 1 è classificato nel database SEER come localizzato. I tassi di sopravvivenza relativa a 5 anni sono i seguenti:
- NSCLC localizzato: 63%
- SCLC localizzato: 27 percento
Il tasso di sopravvivenza relativo confronta le persone con lo stesso tipo e stadio di cancro alle persone nella popolazione generale, osserva l'American Cancer Society. Sopra, le persone che hanno localizzato il NSCLC hanno, in media, circa il 63% più probabilità delle persone che non hanno quel cancro di vivere per almeno 5 anni dopo la diagnosi.
Queste tariffe sono solo stime e la tua esperienza sarà unica per te. Possono anche creare confusione, quindi parla con il tuo medico delle tue circostanze specifiche.
Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
Le opzioni di trattamento dipendono da una serie di fattori, tra cui:
- che tipo di cancro ai polmoni hai
- quali mutazioni genetiche sono coinvolte
- la tua salute generale, comprese altre condizioni mediche
- della tua età
Se soffre di carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC)
Molto probabilmente avrai bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere la parte cancerosa del polmone. Questo intervento chirurgico può includere la rimozione dei linfonodi vicini per verificare la presenza di cellule tumorali. È possibile che tu non abbia bisogno di nessun altro trattamento.
Se sei ad alto rischio di recidiva, il medico può raccomandare la chemioterapia dopo l'intervento chirurgico. La chemioterapia prevede l'uso di potenti farmaci che possono distruggere le cellule tumorali vicino al sito chirurgico o quelle che potrebbero essersi liberate dal tumore originale. Di solito viene somministrato per via endovenosa in cicli da 3 a 4 settimane.
Se il tuo corpo non è abbastanza forte per resistere a un intervento chirurgico, la radioterapia o l'ablazione con radiofrequenza possono essere utilizzate come trattamento principale.
La radioterapia utilizza raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. È una procedura indolore di solito somministrata 5 giorni a settimana per diverse settimane. Sebbene di solito sia indolore, potrebbero esserci effetti collaterali. Il tuo medico può aiutarti a determinare come gestire i sintomi.
L'ablazione con radiofrequenza utilizza onde radio ad alta energia per riscaldare il tumore. Guidato dalle scansioni di imaging, una piccola sonda viene inserita attraverso la pelle e nel tumore. Può essere eseguito in anestesia locale come procedura ambulatoriale.
La radioterapia viene talvolta utilizzata anche come trattamento secondario per distruggere le cellule tumorali che potrebbero essere state lasciate dopo l'intervento chirurgico.
Le terapie farmacologiche mirate e le immunoterapie sono generalmente riservate al cancro del polmone in stadio avanzato o ricorrente.
Se soffre di carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC)
Il trattamento di solito consiste nella chemioterapia se la tua salute è abbastanza stabile per questo. Se il cancro è stato trovato nei linfonodi vicini, la radioterapia può essere un'opzione, spesso insieme alla chemioterapia.
Raramente, se c'è un solo piccolo tumore che non si è diffuso, anche la chirurgia può essere un'opzione. La chirurgia sarebbe solitamente seguita dalla chemioterapia.
In circa il 50% delle persone con SCLC, il cancro ai polmoni può diffondersi al cervello. Per prevenire ciò, può essere somministrata la radioterapia alla testa o l'irradiazione cranica profilattica (PCI).
È probabile una recidiva?
La recidiva è un cancro che si ripresenta dopo aver subito un trattamento ed è stato considerato libero dal cancro.
In uno studio del 2015, circa un terzo delle persone con carcinoma polmonare in stadio 1a o 1b ha avuto una recidiva. Nel cancro del polmone, la metastasi a distanza è più probabile della recidiva locale.
Il tuo medico ti programmerà per i test di follow-up ben dopo aver terminato il trattamento. Oltre all'esame obiettivo, potrebbero essere necessari esami periodici di imaging e analisi del sangue per monitorare eventuali cambiamenti.
Dovresti anche consultare il medico se si verifica uno dei seguenti sintomi di recidiva:
- tosse nuova o in peggioramento
- tossendo sangue
- raucedine
- fiato corto
- dolore al petto
- respiro sibilante
- perdita di peso inspiegabile
Altri sintomi dipendono da dove si è ripresentato il cancro. Ad esempio, il dolore alle ossa potrebbe segnalare la presenza di cancro nelle ossa. Nuovi mal di testa potrebbero significare che il cancro si è ripresentato nel cervello.
Se stai riscontrando sintomi nuovi o insoliti, informi immediatamente il medico.
Quali sono le mie opzioni per affrontare e sostenere?
Potresti scoprire di essere in grado di affrontare meglio se assumi un ruolo attivo nelle tue cure. Collabora con il tuo medico e tieniti informato. Chiedi informazioni sugli obiettivi di ogni trattamento, sui potenziali effetti collaterali e su come gestirli. Chiedi informazioni su eventuali sperimentazioni cliniche mentre la ricerca sta facendo passi da gigante. Sii chiaro sui tuoi desideri.
Non devi affrontare da solo il cancro ai polmoni. La tua famiglia e i tuoi amici probabilmente vogliono essere di supporto, ma non sempre sanno come. Ecco perché potrebbero dire qualcosa come "fammi sapere se hai bisogno di qualcosa". Accogli l'offerta con una richiesta specifica. Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, dall'accompagnarti a un appuntamento alla preparazione di un pasto.
E, naturalmente, non esitate a richiedere ulteriore supporto da parte di assistenti sociali, terapisti, sacerdoti o gruppi di sostegno. Il tuo oncologo o centro di cura può indirizzarti alle risorse nella tua zona.
Per ulteriori informazioni sul supporto e sulle risorse per il cancro del polmone, visitare:
- American Cancer Society
- Fondazione GO2 per il cancro ai polmoni
- LungCancer.org
- National Cancer Institute
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