Le vertebre lombari sono le ossa mobili più grandi della spina dorsale. Le loro grandi dimensioni e la forza ossea sono necessarie perché queste vertebre supportano più peso rispetto ai due segmenti superiori della spina dorsale. Mentre i muscoli e altri tessuti aiutano, la parte più bassa della colonna vertebrale, nota come colonna lombare, fornisce supporto mentre pieghi, torci ed estendi la parte superiore del corpo.
Oltre a fornire una struttura posturale e facilitare il movimento, la colonna vertebrale protegge il midollo spinale, un lungo tubo di tessuto nervoso collegato al cervello. I rami del midollo spinale si diffondono in tutte le regioni del corpo per comunicare informazioni da e verso il cervello.
La colonna lombare è composta da cinque vertebre nella maggior parte delle persone (una piccola minoranza ne ha sei) e queste sono le vertebre più grandi della colonna vertebrale perché sopportano il peso maggiore.
Le vertebre della colonna lombare sono numerate da L1 a L5; la "L" sta per "lombare". Sono:
- L1: questa vertebra inizia la colonna lombare dopo la fine della colonna vertebrale toracica.
- L2 – L4: queste vertebre sono il centro della colonna lombare.
- L5: questa è l'ultima vertebra della colonna lombare e si collega all'osso sacro.
Un tampone gommoso tra ciascuna vertebra le protegge dallo sfregamento l'una contro l'altra e crea un piccolo giunto che rende possibile il movimento. Chiamati dischi intervertebrali, questi cuscinetti assorbono gli urti e distribuiscono la pressione su ciascuna vertebra. Questi dischi possono essere danneggiati, sia a causa di lesioni che di deterioramento, e questo spesso causa dolore a lungo termine.
Sotto le cinque vertebre lombari si trova il sacro. Consiste di cinque vertebre che si fondono insieme mentre maturi per creare un singolare osso a forma di triangolo. Il sacro è incuneato nello spazio nella parte posteriore del bacino sui fianchi.
Il coccige è l'ultima sezione della colonna lombare e della colonna vertebrale. Meglio conosciuto come coccige, è composto da tre a cinque vertebre fuse. È considerata una coda vestigiale, o una che ha perso la sua funzione con l'evoluzione degli umani. Il coccige funge da ancoraggio per diversi tendini e legamenti e funge da treppiede stabilizzatore quando ci si siede.
