Il controllo delle nascite ormonali coinvolge tutto, dalla pillola e il cerotto all'impianto, alla spirale e all'iniezione.
Esistono due tipi principali: uno contiene un tipo di progesterone sintetico chiamato progestinico e l'altro è una forma combinata che include sia progestinico che estrogeno.
"Questi due ormoni inondano naturalmente il corpo durante l'ovulazione e creano molti sintomi della sindrome premestruale", spiega la dottoressa Shirin Lakhani, specialista della salute intima e medico estetico di Elite Aesthetics.
Gli ormoni sintetici nel controllo delle nascite sono stati anche collegati a una serie di effetti collaterali. Se ti stai chiedendo se l'ansia sia una di queste, continua a leggere.
Qual è la risposta breve?
La contraccezione ormonale può causare sentimenti di ansia in alcune persone. Ma altri utenti potrebbero scoprire che il loro controllo delle nascite allevia i sintomi dell'ansia.
Tutto dipende dalla singola persona.
Di quali metodi di controllo delle nascite stiamo parlando?
Quando si tratta di effetti negativi, la pillola è spesso il primo metodo contraccettivo che viene in mente.
Ma c'è un legame tra l'ansia e tutte le forme di contraccezione ormonale, afferma il dottor Enam Abood dell'Harley Street Health Center di Londra.
Una revisione del 2004 ha rilevato che i consumatori di contraccettivi ormonali avevano tassi di ansia più elevati rispetto ai non utilizzatori.
E uno studio del 2018 ha rilevato che anche gli utenti di dispositivi intrauterini contenenti l'ormone levonorgestrel avevano tassi di ansia più elevati.
Ma la pillola sembra essere stata al centro di più ricerche rispetto ad altri metodi.
"I contraccettivi orali combinati e le minipillole a base di solo progesterone sono solitamente associati a depressione e ansia più di altre opzioni di controllo delle nascite", dice Lakhani.
Tra il 4 e il 10% degli utenti segnala problemi di umore durante l'assunzione della pillola combinata. La maggior parte delle persone, tuttavia, afferma di essere soddisfatta.
In effetti, una revisione degli studi pubblicati negli ultimi 30 anni ha rilevato che la maggior parte degli utenti di contraccettivi ormonali combinati - quelli che usano la pillola combinata, il cerotto ormonale o l'anello vaginale combinato - non ha avuto alcun effetto o un effetto positivo sul proprio umore.
Tuttavia, la revisione ha concluso che i metodi contraccettivi ormonali combinati non orali possono provocare un minor numero di cambiamenti di umore.
Perché non ne ho mai sentito parlare prima?
Ci sono alcuni semplici motivi.
In primo luogo, non c'è abbastanza ricerca sugli effetti mentali ed emotivi del controllo delle nascite ormonale.
In secondo luogo, la ricerca che esiste ha prodotto risultati contrastanti. (Di nuovo, questo è probabile perché gli effetti della contraccezione ormonale differiscono da persona a persona.)
E terzo: tutto quanto sopra, oltre a vari metodi di ricerca, ha significato che è impossibile dimostrare causa ed effetto.
In altre parole, i ricercatori sono attualmente incerti. È probabile che rimanga tale fino a quando non verranno effettuati ulteriori studi.
È importante se hai un disturbo d'ansia preesistente?
Se hai una storia personale di ansia o disturbi dell'umore, potresti essere più incline agli effetti emotivi del controllo delle nascite.
Questo non è stato completamente dimostrato, ma è una teoria avanzata in diversi studi.
Come fai a sapere se aiuterà la tua ansia o effettivamente la causerà?
Sfortunatamente, è piuttosto difficile determinare quale effetto avrà il tuo contraccettivo.
Se la tua ansia è correlata all'assunzione fisica di una pillola, ad esempio, è sicuro che un contraccettivo orale può peggiorare quelle sensazioni.
Se hai una storia di ansia, il controllo delle nascite ormonale potrebbe significare che hai maggiori probabilità di provare ansia. Anche i sentimenti preesistenti possono intensificarsi.
Ma se la tua ansia è il risultato della sindrome premestruale, alcuni contraccettivi ormonali combinati, specialmente quelli contenenti drospirenone, possono aiutare ad alleviare i sintomi.
È una storia completamente diversa se sei preoccupato che il tuo controllo delle nascite causi ansia generale.
Spesso, questo significa un caso di tentativi ed errori. Scegli un metodo e seguilo per alcuni mesi prima di vedere come ti senti.
Se succede, cosa può causarlo?
Alcune forme di controllo delle nascite possono causare ansia semplicemente perché le persone temono che non lo useranno correttamente.
Un grande esempio di questo è, ovviamente, la pillola. Gli utenti potrebbero sottolineare di aver dimenticato di prenderlo o di non prenderlo alla stessa ora ogni giorno.
Si pensa che l'altra causa di ansia sia l'effetto che gli ormoni sintetici possono avere sul corpo.
La maggior parte della ricerca su questo si è concentrata sulla pillola, che può contenere forme di estrogeni e progesterone, o quest'ultimo da solo.
"Sia il progesterone che gli estrogeni sono ormoni che influenzano l'umore", spiega Lakhani.
E le fluttuazioni ormonali che derivano dalla pillola, in particolare l'estrogeno, sono state collegate all'ansia, dice.
"Si ritiene che le pillole contraccettive ormonali influenzino diverse regioni del cervello", continua Lakhani.
In effetti, uno studio del 2015 ha trovato un legame tra l'uso di contraccettivi orali e un significativo assottigliamento in due aree del cervello.
Come spiega Abood, erano "la corteccia cingolata posteriore, [che è] collegata a stimoli emotivi basati sul nostro stato mentale interno, o ciò che viene indicato come la visione di sé".
La seconda era la corteccia orbitofrontale laterale. Questo è "collegato alle emozioni e al comportamento in relazione agli stimoli esterni", dice Abood.
Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare se la pillola sta causando cambiamenti nello spessore del cervello.
Ma, dice Abood, questi cambiamenti "suggeriscono che i contraccettivi ormonali non solo influenzano il modo in cui [gli utenti] vedono le circostanze esterne, ma possono anche influenzare la loro visione di se stessi".
Ci sono altri effetti collaterali mentali o emotivi da considerare?
Anche il controllo delle nascite ormonali è stato collegato a un aumento del rischio di depressione.
Uno studio del 2016 su oltre 1 milione di donne danesi ha rilevato che la contraccezione ormonale era associata al primo uso di antidepressivi e alla prima diagnosi di depressione. Il rischio era particolarmente presente negli adolescenti.
Ma uno studio del 2013 sulle donne negli Stati Uniti ha rilevato il contrario: la contraccezione ormonale può ridurre i livelli di depressione nelle giovani donne.
Nessuno studio dimostra che il controllo delle nascite ormonale causi o prevenga la depressione, solo che potrebbe esserci una relazione tra i due.
Tuttavia, vale la pena notare che alcuni metodi contraccettivi, come la pillola e l'anello, elencano i cambiamenti di umore come un potenziale effetto collaterale.
Alcuni utenti hanno anche riferito di aver sperimentato attacchi di panico, sebbene ci siano pochissime ricerche al riguardo.
Cosa puoi fare per aiutarti a gestirlo?
"Ci sono molti modi per gestire l'ansia", dice Lakhani, "dalle sessioni di terapia cognitivo comportamentale (CBT) e consulenza a cose semplici che possono essere fatte a casa, come lo yoga e la meditazione".
Anche i cambiamenti dello stile di vita, come mangiare cibo nutriente e fare esercizio fisico regolarmente, possono aiutare, dice Abood.
Naturalmente, puoi anche considerare di cambiare il tuo metodo di controllo delle nascite.
Il tuo medico può fare qualcosa per aiutarti?
Se hai già un disturbo d'ansia o sei preoccupato per un tipo specifico di contraccezione, parla con il tuo medico.
Sii il più aperto e onesto possibile. Ricorda, il loro lavoro è aiutarti a decidere quale metodo di controllo delle nascite è giusto per te.
Se sei preoccupato che il tuo attuale contraccettivo stia influenzando il tuo umore, monitora i tuoi sintomi in un diario e mostralo al tuo medico.
"Prima possono affrontare quei sintomi, meglio è", dice Abood.
Il medico può quindi consigliarti strategie di auto-aiuto, indirizzarti a uno specialista della salute mentale per la terapia o prescrivere farmaci, come un antidepressivo.
Scambiare i metodi di controllo delle nascite farebbe la differenza?
Cambiare il controllo delle nascite può alleviare i sentimenti di ansia. Ma c'è una possibilità che possa fare poca differenza.
Se inizi a provare ansia o altri cambiamenti di umore, puoi considerare di passare a una forma di contraccezione non ormonale. L'elenco include:
- rame IUD
- diaframma
- preservativi
La contraccezione reversibile a lunga durata d'azione (nota come LARC) è anche una possibilità per le persone che sono preoccupate di dimenticarsi di prendere una pillola o di applicare un cerotto.
Il tuo medico può guidarti lungo la strada migliore.
E se volessi interrompere del tutto il controllo delle nascite ormonale?
Se vuoi smettere di prendere la contraccezione ormonale, è interamente una tua scelta.
Ma Lakhani consiglia di non interrompere mai il controllo delle nascite senza prima consultare il medico.
Chiedi loro quanto segue:
- Posso rimanere incinta subito?
- Quali effetti collaterali potrei provare?
- Cosa dovrei usare per la contraccezione ora?
Alcuni metodi, come la pillola e il cerotto, possono essere interrotti immediatamente. Altri, come l'impianto, dovranno essere rimossi da un operatore sanitario.
Qualcosa da considerare: è buona norma non interrompere la pillola o il cerotto nel mezzo della confezione. Ciò può causare sanguinamento irregolare.
Gli ormoni del controllo delle nascite dovrebbero uscire dal tuo corpo entro pochi giorni. (Lo scatto, tuttavia, è progettato per durare 3 mesi, quindi potrebbe essere necessario attendere ancora un po '.)
Fermare qualsiasi tipo di controllo delle nascite ormonale può avere un impatto sia sul tuo corpo che sulla tua mente.
Potresti scoprire che il tuo ciclo mestruale diventa irregolare o che il tuo umore cambia.
Potresti anche manifestare sintomi che la tua contraccezione stava aiutando a gestire, come periodi dolorosi e acne.
Nessuno degli effetti collaterali dovrebbe essere troppo grave. Molti si raddrizzeranno quando il tuo corpo tornerà alla sua normale produzione di ormoni.
Ma se il tuo ciclo mestruale è ancora irregolare 3 mesi dopo l'interruzione del controllo delle nascite, o gli effetti stanno diventando difficili da gestire, visita di nuovo il medico.
È anche importante sapere che potresti rimanere incinta piuttosto rapidamente. Usa una forma alternativa di contraccezione se non vuoi concepire.
La linea di fondo
È difficile dire se il controllo delle nascite ormonale aiuterà o ostacolerà l'ansia.
Solo perché qualcun altro ha una brutta esperienza non significa che lo farai.
Ma prima di decidere un contraccettivo, soppesare i potenziali effetti.
E se sei preoccupato, parla con un medico. Lavoreranno con te per trovare un metodo adatto alle tue esigenze.
Lauren Sharkey è una giornalista e autrice specializzata in questioni femminili. Quando non sta cercando di scoprire un modo per bandire l'emicrania, può essere trovata a scoprire le risposte alle tue domande sulla salute in agguato. Ha anche scritto un libro che profila le giovani attiviste di tutto il mondo e attualmente sta costruendo una comunità di tali resistenti. Prendila su Twitter.
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