Avvelenamento da piombo

Cos'è l'avvelenamento da piombo?

Il piombo è un metallo altamente tossico e un veleno molto forte. L'avvelenamento da piombo è una condizione grave e talvolta fatale. Si verifica quando il piombo si accumula nel corpo.

Il piombo si trova nelle vernici a base di piombo, comprese le pitture sui muri di vecchie case e giocattoli. Si trova anche in:

• forniture d'arte
• polvere contaminata
• prodotti a benzina venduti al di fuori degli Stati Uniti e del Canada

L'avvelenamento da piombo di solito si verifica per un periodo di mesi o anni. Può causare gravi danni mentali e fisici. I bambini piccoli sono i più vulnerabili.

I bambini ottengono piombo nei loro corpi mettendo in bocca gli oggetti contenenti piombo. Anche toccare il piombo e poi mettere le dita in bocca può avvelenarli. Il piombo è più dannoso per i bambini perché il loro cervello e il loro sistema nervoso sono ancora in via di sviluppo.

L'avvelenamento da piombo può essere trattato, ma qualsiasi danno causato non può essere annullato.

Quali sono i sintomi dell'avvelenamento da piombo?

I sintomi dell'avvelenamento da piombo sono molteplici. Possono interessare molte parti del corpo. Il più delle volte, l'avvelenamento da piombo si accumula lentamente. Segue ripetute esposizioni a piccole quantità di piombo.

La tossicità da piombo è rara dopo una singola esposizione o ingestione di piombo.

I segni di un'esposizione ripetuta al piombo includono:

• dolore addominale
• crampi addominali
• comportamento aggressivo
• stipsi
• problemi di sonno
• mal di testa
• irritabilità
• perdita di capacità di sviluppo nei bambini
• perdita di appetito
• fatica
• ipertensione
• intorpidimento o formicolio alle estremità
• perdita di memoria
• anemia
• disfunzione renale

Poiché il cervello di un bambino è ancora in via di sviluppo, il piombo può portare a disabilità intellettiva. I sintomi possono includere:

• problemi di comportamento
• basso quoziente intellettivo
• voti scarsi a scuola
• problemi con l'udito
• difficoltà di apprendimento a breve e lungo termine
• ritardi nella crescita

Una dose elevata e tossica di avvelenamento da piombo può provocare sintomi di emergenza. Questi includono:

• forte dolore addominale e crampi
• vomito
• debolezza muscolare
• inciampare quando si cammina
• convulsioni
• coma
• encefalopatia, che si manifesta con confusione, coma e convulsioni

Se qualcuno ha sintomi di grave esposizione al piombo, chiama il 911 o il servizio medico di emergenza locale. Assicurati di avere a portata di mano le seguenti informazioni da comunicare all'operatore di emergenza:

• l'età della persona
• il loro peso
• la fonte dell'avvelenamento
• la quantità ingerita
• l'ora in cui si è verificato l'avvelenamento

In situazioni non di emergenza, chiama il tuo controllo locale dei veleni per discutere i sintomi di avvelenamento da piombo. Ti faranno parlare con un esperto.

Quali sono le cause dell'avvelenamento da piombo?

L'avvelenamento da piombo si verifica quando il piombo viene ingerito. Anche respirare la polvere che contiene piombo può causarlo. Non puoi annusare o assaggiare il piombo e non è visibile ad occhio nudo.

Negli Stati Uniti, il piombo era comune nelle vernici per la casa e nella benzina. Questi prodotti non vengono più prodotti con piombo. Tuttavia, il piombo è ancora presente ovunque. Si trova soprattutto nelle case più vecchie.

Le fonti comuni di piombo includono:

• pittura per la casa realizzata prima del 1978
• giocattoli e articoli per la casa dipinti prima del 1976
• giocattoli realizzati e dipinti al di fuori degli Stati Uniti
• proiettili, pesi per tende e piombi da pesca in piombo
• tubi e rubinetti del lavandino, che possono contaminare l'acqua potabile
• suolo inquinato dai gas di scarico dell'auto o dalla vernice della casa che si scheggia
• set di pittura e materiale artistico
• gioielli, ceramiche e figure di piombo
• accumulatori
• eyeliner kohl o kajal
• alcune medicine etniche tradizionali

Chi è a rischio di avvelenamento da piombo?

I bambini sono maggiormente a rischio di avvelenamento da piombo, soprattutto se vivono in vecchie case con vernice scheggiata. Questo perché i bambini sono inclini a mettere oggetti e dita in bocca.

Anche le persone nei paesi in via di sviluppo corrono un rischio maggiore. Molti paesi non hanno regole rigide in materia di piombo. Se adotti un bambino da un paese in via di sviluppo, i suoi livelli di piombo dovrebbero essere controllati.

Come viene diagnosticata l'avvelenamento da piombo?

L'avvelenamento da piombo viene diagnosticato con un test del piombo nel sangue. Questo test viene eseguito su un campione di sangue standard.

Il piombo è comune nell'ambiente. L'Istituto Nazionale di Scienze della Salute Ambientale riferisce che nessuna quantità di piombo nel sangue è sicura. È noto che livelli fino a 5 microgrammi per decilitro possono essere associati a problemi di salute nei bambini.

Ulteriori test potrebbero includere esami del sangue per esaminare la quantità di cellule che immagazzinano ferro nel sangue, raggi X e possibilmente una biopsia del midollo osseo.

Come viene trattata l'avvelenamento da piombo?

Il primo passo del trattamento è individuare e rimuovere la fonte del piombo. Tenere i bambini lontani dalla fonte. Se non può essere rimosso, dovrebbe essere sigillato. Chiama il tuo dipartimento sanitario locale per informazioni su come rimuovere il piombo. Possono anche aiutarti a ridurre la probabilità di esposizione al piombo.

Nei casi più gravi, può essere utilizzata una procedura nota come terapia chelante. Questo trattamento si lega al piombo che si è accumulato nel tuo corpo. Il piombo viene quindi escreto nelle urine.

I chelanti chimici che vengono utilizzati più spesso includono EDTA e DMSA. L'EDTA ha effetti collaterali che includono la disfunzione renale e il DMSA può spesso causare nausea, disturbi addominali e reazioni allergiche, tra gli altri.

Anche con il trattamento, può essere difficile invertire gli effetti dell'esposizione cronica.

Quali sono le prospettive per l'avvelenamento da piombo?

Gli adulti con esposizione moderata di solito guariscono senza complicazioni.

Nei bambini, il recupero può richiedere tempo. Anche una bassa esposizione al piombo può causare disabilità intellettiva permanente.

Come si può prevenire l'avvelenamento da piombo?

Semplici passaggi possono aiutarti a prevenire l'avvelenamento da piombo. Questi includono:

• Evita o getta giocattoli dipinti e prodotti in scatola provenienti da paesi stranieri.
• Mantieni la tua casa libera dalla polvere.
• Utilizzare solo acqua fredda per preparare cibi e bevande.
• Assicurati che tutti si lavino le mani prima di mangiare.
• Verifica la presenza di piombo nell'acqua. Se i livelli di piombo sono alti, utilizzare un dispositivo di filtraggio o bere acqua in bottiglia.
• Pulisci regolarmente rubinetti e aeratori.
• Lava regolarmente i giocattoli e le bottiglie dei bambini.
• Insegna ai tuoi figli a lavarsi le mani dopo aver giocato.
• Assicurati che qualsiasi appaltatore che esegue lavori in casa tua sia certificato nel controllo dei lead.
• Usa la vernice senza piombo nella tua casa.
• Portare i bambini piccoli per lo screening del livello di piombo nel sangue presso l'ufficio del pediatra. Questo di solito viene fatto intorno a 1 o 2 anni di età.
• Evita le aree in cui potrebbero essere state utilizzate vernici a base di piombo.

In caso di domande sulla rimozione sicura dell'elettrocatetere, contattare il National Lead Information Center al numero 800-424-LEAD.