L'arteria toracica laterale va anche sotto il nome di arteria mammaria esterna. Distribuisce il sangue ossigenato alle regioni laterali del seno e al torace superiore. Diramandosi dall'arteria ascellare, il torace laterale segue il bordo inferiore del muscolo pettorale minore. A lato del torace, serve il muscolo dentato anteriore. La vena toracica laterale dal nome simile corre lungo lo stesso corso. Mentre l'arteria trasporta sangue ossigenato, la vena drena il sangue una volta che diventa deossigenato. Da lì, il sangue scorre nella vena ascellare e alla fine torna ai polmoni e al cuore. Da lì, nuovo ossigeno viene introdotto nel flusso sanguigno prima che venga ricircolato. A seconda del sesso, c'è una leggera variazione anatomica con l'arteria toracica laterale e i vasi sanguigni circostanti. Le femmine richiedono un flusso e un volume di sangue leggermente diversi all'interno del petto. Ciò si riferisce al fatto che le femmine possiedono un sistema molto più intricato di tessuto corporeo all'interno del seno e delle ghiandole mammarie. Negli uomini, la regione del torace è principalmente tessuto muscolare.
